thumb|Représentation du serpent Xiuhcoatl (British Museum)Stone figure of Xiuhcoatl, site du British Museum.. thumb|left|Représentation de Xiuhcoatl (Musée national d'anthropologie de Mexico). thumb|left|Le dieu Huitzilopochtli brandissant le xiuhcoatl (codex Borbonicus, p.34). Xiuhcoatl (nom nahuatl signifiant littéralement , , , , c'est-à-dire de manière figurée Jacques Soustelle, L'Art du Mexique ancien, Arthaud, 1966, p.23 : . : .) est, dans la mythologie aztèque, à la fois l'esprit du dieu Xiuhtecuhtli, une de ses incarnationsElizabeth Hill Boone, Cycles of time and meaning in the Mexican books of fate, p.209 : ., son esprit gardienEmmanuel Handy, Le chamanisme et les arts précolombiens, p.137. ou un de ses attributs (pouvant être représenté sur son dosManuel Aguilar-Moreno, Handbook to life in the Aztec world, p.152., ou sur celui de TezcatlipocaCecelia F. Klein, , in The Aztec Templo Mayor: a symposium at Dumbarton Oaks, page 342 : .) et une arme utilisée à sa naissance par le dieu Huitzilopochtli pour tuer sa sœur, la déesse CoyolxauhquiManuel Aguilar-Moreno, Handbook to life in the Aztec world, p.195 : ., et ses frères, les Huitznahua, p.191..
Bernardino de Sahagún décrit l'arme de Huitzilopochtli comme suit : «Uitzilopochtli ordonna à un nommé Tochancalqui de mettre le feu à un serpent fabriqué en bois de pin appelé Xiuhcoatl. Celui-ci l'alluma et ce fut avec cela que Coyolchauhqui fut blessée et mourut, mise en pièces.»F. Bernardino de Sahagún, Histoire générale des choses de la Nouvelle-Espagne, traduit de l'espagnol par D. Jourdanet et R. Siméon, Éditions La Découverte, Paris, 1991, p. 92. Le mythe était réactualisé chaque année lors de la fête de l'Érection des Bannières (Panquetzalitzli en nahuatl) : un prêtre descendait les marches du temple de Huitzilopochtli en tenant en main un xiuhcoatl en papier, auquel il mettait le feu. Il le plongeait ensuite dans un cuauhxicalli contenant des papiers sacrificiels représentant les victimesMichel Graulich, Le sacrifice humain chez les Aztèques, Paris, Fayard, 2005, p. 110.
Notes et références
Catégorie:Créature fantastique de la mythologie aztèque