Denise Scharley (de son vrai nom Denise Cécile Marguerite Besse) est une cantatrice française née le à Neuilly-en-Thelle (Oise)Archives départementales de l'Oise, commune de Neuilly-en-Thelle, année 1897, acte de naissance et morte le à Versailles (Yvelines)..

Biographie Denise Scharley sort en 1942 du Conservatoire de Paris avec trois premiers prix pour débuter à l'Opéra-Comique le suivant dans le rôle de Geneviève de Pelléas et Mélisande.

Elle crée le drame lyrique de Charlotte Sohy, L'Esclave couronnée, dont elle interprète le rôle-titre, composé entre 1917 et 1921 et donné pour la première fois à Mulhouse en 1947.

Son répertoire semble constitué : Mignon, Charlotte, Carmen… Dès la fin de la guerre, elle reçoit des engagements des grandes scènes étrangères. La Suisse, la Hollande, l'Angleterre, la Belgique, l'Espagne, l'Allemagne l'applaudissent. Sensible à son timbre rare et à l'intensité dramatique de son chant, l'Italie la réclame aussi. Naples, Bologne, Rome pour Pelléas et Mélisande, puis Carmen en , auprès de Mario Del Monaco, partenaire qu'elle retrouvera pour Samson et Dalila au palais Garnier en 1960.

Son mariage avec Jacques Hivert, baryton de l'Opéra-Comique, et la naissance de deux enfants, Sylvie et Gérard, en 1948 et 1949, l'ayant momentanément éloignée de la scène, elle quitte la salle Favart pour le théâtre de la Monnaie à Bruxelles, où, durant une année, elle est titulaire du rôle de Carmen avant d'être engagée en 1951 à l'Opéra de Paris pour incarner Maddalena de Rigoletto. Elle y chante les principaux rôles de mezzo ou contralto. Le , elle crée le rôle de de Croissy (l'ancienne prieure) dans Dialogues des carmélites de Francis Poulenc. Parallèlement, elle poursuit une brillante carrière à l'étranger, principalement en EuropeJean Gourret (dir.), Dictionnaire des cantatrices de l'Opéra de Paris, Albatros, 1987, 320 p. ..

Elle assure une activité considérable, abordant entre autres Amnéris (Aïda), Mary (Vaisseau fantôme), Carmen toujours dans la production de Raymond Rouleau et Ulrica (Un ballo in maschera) de 1958 à 1966 auprès de Régine Crespin ou Jon Vickers, dans la mise en scène de Margherita Wallmann. De Wagner, elle chantera aussi Fricka de La Walkyrie, Erda dans Siegfried et la Première Norne dans Le Crépuscule des Dieux (Régine Crespin et Rita Gorr étant les deux autres) dans la Tétralogie dirigée en 1958 par Hans Knappertsbusch.

Lors de la création française d'Obéron de Carl Maria von Weber en 1954, elle est Puck, sous la baguette d'André Cluytens, puis le jeune David, lors de la présentation scénique de l’œuvre sacrée d'Arthur Honegger, Le Roi David en . En 1972, elle est à nouveau de Croissy dans la nouvelle production des Dialogues des carmélites, signée Raymond Rouleau.

À Genève, elle a aussi l'occasion d'aborder le répertoire russe, comme La Dame de pique ou La Khovantchina. C'est en 1983, après une série de représentations de Ondine de Jean Yves Daniel-Lesur au théâtre des Champs-Élysées puis de Faust à la Halle aux Grains de ToulouseRenaud Machart, « Denise Scharley », Le Monde, 3 août 2011, 23. que la cantatrice fait ses adieux à la scène.

Au cours d'une carrière s'étendant sur plus de quarante ans, Denise Scharley a ainsi occupé une place de premier plan au sein des artistes lyriques français. Deux rôles phares l'ont cependant tout particulièrement marquée, valorisant son tempérament dramatique : celui de de Croissy dans Dialogues des carmélites, et celui de Flora dans The Medium de Menotti, à Marseille en 1961 dans une mise en scène d'Antoine Bourseiller, puis salle Favart (un film sera d'ailleurs tourné pour la télévision en 1968 par le compositeur lui-même, avec Lila De Nobili pour les décors et les costumes).

En 2019, son fils Gérard Lecaillon lui consacre une biographie Denise Scharley de l'Opéra de Paris : Une vie de contralto aux éditions Librinova.

Répertoire

: Tango pour femme seule et Alissa Georges Bizet : Carmen (rôle-titre) Alexandre Borodine : Le Prince Igor Gustave Charpentier : Louise (la mère) Jean Yves Daniel-Lesur : Ondine Claude Debussy : Pelléas et Mélisande (Geneviève) Manuel de Falla : La Vie brève Christoph Willibald Gluck : Orfeo ed Euridice (Orphée) Charles Gounod : Mireille (Taven) Faust (dame Marthe) Arthur Honegger : Antigone Le Roi David (le jeune David) Jules Massenet : Werther (Charlotte) Don Quichotte (Dulcinée) Gian Carlo Menotti : The Medium (Madame Flora dite Baba) The Consul

Darius Milhaud : Bolivar Modeste Moussorgski : La Khovanchtchina Boris Godounov Wolfgang Amadeus Mozart : La Flûte enchantée (troisième dame) Francis Poulenc : Dialogues des carmélites ( de Croissy, l'ancienne prieure du carmel de Compiègne) Sergueï Prokofiev : L'Ange de feu (Renata) Jean-Philippe Rameau : Zoroastre Les Indes galantes Renzo Rossellini : L'Annonce faite à Marie Louis Saguer : Mariana Pineda Camille Saint-Saëns Samson et Dalila (Dalila) Marcel Samuel-Rousseau : Le Bon Roi Dagobert Charlotte Sohy : L'Esclave couronnée (Astrid, contralto, rôle-titre, création) Igor Stravinsky : The Rake's Progress Les Noces Piotr Ilitch Tchaïkovski : La Dame de pique (la comtesse) Ambroise Thomas : Mignon (rôle-titre) Giuseppe Verdi : Aïda (Amneris) Rigoletto (Maddalena) Un ballo in maschera (Ulrica) Richard Wagner : Siegfried (Erda) Le Crépuscule des Dieux (la Première Norne) La Walkirie (Fricka) Le Vaisseau fantôme (Mary) Carl Maria von Weber Oberon (Puck)

Notes et références

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