Irène de Thessalonique († 304) est une sainte chrétienne fêtée en Occident le Voir sainte Irène sur Nominis et en Orient le Voir saints pour le 16 avril du calendrier ecclésiastique orthodoxe. Elle meurt martyrisée avec ses deux sœurs, trois compagnes et un compagnon.
Résumé hagiographie
Fille de parents païens, vivant à Aquilée, Irène (dont le nom signifie "paix" en grec) et ses deux sœurs, Agapè ("charité") et Chionia ("neige"), étaient très attirées par la foi chrétienne. Orphelines dès leur plus jeune âge, elles menèrent une vie pieuse sous la direction du prêtre Zeno. À sa mort, les trois vierges furent condamnées pour diffuser leur foi et détenir des livres sur l'enseignement de Jésus-Christ et de ses apôtres.
Arrêtées et traduites en justice devant l'empereur Dioclétien (284-305), elles refusèrent plusieurs demandes en mariage avec des hommes importants de sa suite qu'on leur proposait.
Sur ordre de Dioclétien, qui partait pour la Macédoine, les saintes sœurs durent également y être conduites. Elles furent amenées à la cour du gouverneur Dulcititus. Séduit par leur beauté, il fut saisi d'une passion irrésistible. Il les fit garder et leur promit la liberté si elles acceptaient de satisfaire ses désirs. Mais les saintes répondirent qu'elles étaient prêtes à mourir pour leur Époux céleste, le Christ.
Agapè et Chionia furent livrées à la mort les premières, brûlées vives dans un brasier. Elles eurent comme compagnes Eutychie, Philippa et Casie, et comme compagnon Agathon. Peu de temps après, Irène subit le même sort que ses sœurs.
Au , ses reliques furent apportées à Lecce dans les Pouilles (Italie). Sa tête fut, quant à elle, confiée aux moines de l'abbaye d'Hautecombe, en Savoie, abbaye désormais placée sous son patronage .
Notes et références
Voir aussi Bibliographie .
Articles connexes Irène de Rome
Liens externes
Agape, Chionia (Chione) and Irene, Katherine I Rabenstein, Saints of the Day, 1998, CatholicSaints.Info Virgin Martyrs Agape, Irene and Chionia, in Illyria, Orthodox Church in America San Irene martire, sur enrosadira.it
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