John Clifford Mortimer, né le à Londres dans le quartier de Hampstead et mort le à Turville, dans le Buckinghamshire, est un avocat, un scénariste et un écrivain britannique, auteur de la série policière ayant pour héros l'avocat londonien Rumpole. Il est le père de l'actrice Emily Mortimer.
Biographie Il fait ses études à Harrow School, puis au Brasenose College de l'Université d'Oxford, dont il sort diplômé en 1947. Membre du barreau britannique, il est avocat conseil de la reine d'Angleterre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est scénariste de la .
En parallèle à son activité d'avocat, il mène une importante carrière littéraire. Comme dramaturge, il signe une quarantaine de pièces. Il rédige aussi les scénarios d'une dizaine de films, notamment l'adaptation de la nouvelle Le Tour d'écrou de Henry James pour le film Les Innocents (The Innocents) de Jack Clayton en 1961.
En littérature policière, il crée en 1978 le personnage de Rumpole, avocat londonien devenu le héros de deux romans et d'une quinzaine de recueils de nouvelles. D'un ton faussement désinvolte, ce juriste raconte comment il plaide à la cour, souvent devant son ennemi juré, le juge Boullingham, des affaires qu'il gagne toujours grâce à quelque astuce retorse ou par son efficace mauvaise foi. Rumpole a été incarné par l'acteur Leo McKern dans la série télévisée britannique (1978-1992).
Il est anobli en 1998.
Œuvre Romans Série policière Rumpole Rumpole (1980) Rumpole's Return (1982)
Série Rapstone Chronicles Paradise Postponed (1985) Titmuss Regained (1990) The Sound of Trumpets (1998)
Autres romans Charade (1947), nouvelle édition, Viking, New York, 1986 . Like Men Betrayed (1953), nouvelle édition, Viking, New York (1988) The Narrowing Stream (1954), nouvelle édition, Viking, New York (1989) Three Winters (1956) Summer's Lease (1988) Dunster (1992) Felix in the Underworld (1997) Quite Honestly (2005)
Nouvelles Recueils de nouvelles de la série Rumpole Rumpole of the Bailey (1978) The Trials of Rumpole (1979) Regina v Rumpole (1981) Rumpole for the Defence (1982) Rumpole and the Golden Thread (1983) Rumpole for the Prosecution (1986) Rumpole's Last Case (1987) Rumpole and the Age of Miracles (1988) Rumpole and the Age for Retirement (1989) Rumpole a La Carte (1990) Rumpole On Trial (1992) Rumpole and the Angel of Death (1995) Rumpole and the Younger Generation (1995) Rumpole Rests His Case (2001) Rumpole and the Primrose Path (2002) Rumpole and the Penge Bungalow Murders (2004) Rumpole and the Reign of Terror (2006) The Anti-social Behaviour of Horace Rumpole ou Rumpole Misbehaves [É.-U.] (2007) A Rumpole Christmas ou Rumpole at Christmas (2009)
Autres recueils de nouvelles Great Law And Order Stories (1990), anthologie éditée par John Mortimer Thou Shalt Not Kill: Father Brown, Father Dowling, and Other Ecclesiastical Sleuths (1992), avec des textes de G. K. Chesterton et de Ralph McInerny Under the Hammer (1994) The Mammoth Book of Twentieth-Century Ghost Stories (1998), anthologie éditée par John Mortimer
Nouvelles isolées The Iron Road (1946) Mister Sophy (1967) Nature Study (1968) A Programmed Christmas Carol (1994) The Projected Death of Tickety-Boo (2000) Coastguard's Cottage (2004) The Actor's Story (2006)
Autobiographie Clinging To The Wreckage: A Part Of Life, Weidenfeld & Nicolson, London (1982) , Houghton Mifflin, New York (1982) Murderers and Other Friends: Another Part of Life, Viking, London (1994); Viking, NY (1995) The Summer of a Dormouse: A Year of Growing Old Disgracefully, Viking Penguin, London (2000) , Viking Press, New York (2001) Where There's a Will, Viking, London (2003) , Viking, New York (2005) In Others Words (2008)
Théâtre The Dock Brief et What Shall We Tell Caroline? (1958), dans l'anthologie Plays of the Year, vol. 17, 1957-1958 Lunch Hour, and Other Plays (1960) Two Stars for Comfort (1962) A Voyage Round My Father (1983) Edwin and Other Plays (1984) Collected Plays (2006)
Autres publications With Love & Lizards (1957) Heaven and Hell (y compris The Fear of Heaven and The Prince of Darkness, 1976) Clinging to the Wreckage (1982) In Character (1984) Character Parts (1986) The Oxford Book of Villains (1992) The Brancusi Trial (2003) The Scales of Justice (2005) Zerah Colburn the Spirit of Darkness (2005)
Filmographie Comme scénariste 1961 : Les Innocents (The Innocents), film de Jack Clayton, d'après la nouvelle Le Tour d'écrou de Henry James 1962 : Sept heures avant la frontière (Guns of Darkness), film d'Anthony Asquith 1963 : Le Deuxième Homme (The Running Man), film de Carol Reed 1965 : Bunny Lake a disparu (Bunny Lake is Missing), film d'Otto Preminger, d'après le roman homonyme d'Evelyn Piper 1968 : La Puce à l'oreille (A Flea in Her Ear), film de Jacques Charon, adaptation de la pièce homonyme de Georges Feydeau 1969 : John et Mary (John and Mary), film de Peter Yates 1999 : Un thé avec Mussolini (Tea with Mussolini), film de Franco Zeffirelli
Sources Claude Mesplède, Dictionnaire des littératures policières, volume 2, Nantes, Éditions Joseph K., coll. Temps noir, 2007, p. 391-392.
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