Catherine Demongeot, née le dans le Catherine Demongeot sur lesgensducinema.com, est l'actrice française qui, durant son enfance, incarne le personnage-titre du film Zazie dans le métro, en 1960. À l'âge de 17 ans, elle décide de cesser de jouer et devient enseignante après avoir séjourné aux États-Unis puis participe à des représentations artistiques, dans un cadre scolaire.
Biographie Durant son enfance, Catherine Demongeot habite Paris et est scolarisée au lycée Montaigne. Elle débute au cinéma dans Zazie dans le métro, réalisé par Louis Malle, dans lequel elle interprète le rôle-titre. Le cinéaste choisit délibérément une interprète qui ne risquerait pas de ressembler à une . Philippe Noiret, principal interprète adulte du film, étant alors relativement peu connu, une grande partie de la promotion de l'œuvre tourne autour de Catherine Demongeot. L'enfant est très remarquée par la presse et fait la couverture de L'Express du . Une partie des médias s'émeut qu'une petite fille dise des (« Napoléon, mon cul », « vous n'êtes que des vieux cons »), ce à quoi Louis Malle répond que la fillette a interprété son rôle avec . Catherine Demongeot présente, pour la RTF, les programmes du nouvel an 1961, en compagnie d'un autre enfant acteur, Joël Flateau (interprète du film Sans famille). La notoriété de la fillette lui vaut de tourner plusieurs publicités, dont les cachets lui rapportent nettement plus que le rôle-titre de Zazie dans le métro ; elle passe ensuite plusieurs mois aux États-Unis où elle tourne des films éducatifs destinés à enseigner le français aux jeunes AméricainsFrançois-Guillaume Lorrain, Les Enfants du cinéma, Grasset, 2011, pages 91-113.
Elle tourne ensuite la comédie populaire Faites sauter la banque, réalisée par Jean Girault, où elle interprète le rôle de la fille benjamine de Louis de Funès. Ayant beaucoup grandi et étant devenue moins extravertie, elle ne correspond plus à l'image laissée par Zazie dans le métro ; rôle lui ayant valu d'être engagée pour ce second film. Alain Cavalier, ancien assistant de Louis Malle, lui confie ensuite un petit rôle dans le film Mise à sac, principalement pour faire un clin d'œil au réalisateur de Zazie dans le métro. Le cinéma cesse ensuite de faire appel à elle. Dès lors, Catherine Demongeot se consacre à ses études et passe le CAPES puis l'agrégation de sciences sociales. Au cours de sa carrière d'enseignante, elle donne des cours d'économie puis d'informatique. Longtemps embarrassée par son ancienne carrière d'enfant actrice, elle déclare en 2011 avoir une certaine nostalgie pour Zazie mais pas pour l'industrie du cinéma.
Filmographie Cinéma 1960 : Zazie dans le métro de Louis Malle : Zazie 1964 : Faites sauter la banque de Jean Girault : Corinne Garnier 1967 : Mise à sac d'Alain Cavalier : Françoise
Télévision 1966 : Fables de La Fontaine, épisode Le Chat, la Belette et le Petit Lapin d'Hervé Bromberger : Alice Cochard
Notes et références
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