La London School of Economics, ou LSE (officiellement London School of Economics and Political Science, en français : « École d'économie et de sciences politiques de Londres »), est une université de recherche publique britannique située à Londres, dans le quartier de Holborn, spécialisée dans la recherche scientifique et l'enseignement académique des sciences économiques, politiques, de la finance, du droit, des relations internationales et de la psychologie.
LSE est fondée en 1895 par quatre membres de la , Sidney Webb, Beatrice Potter Webb, Graham Wallas et George Bernard Shaw. Son campus se trouve sur Houghton Street, dans le quartier d'Holborn, au cœur de Central London et du borough londonien de Westminster, à proximité immédiate de la City de Londres, et est adjacent aux Inns of Court qui constituent le principal lieu de formation académique postgrade des juristes au Royaume-Uni.
La bibliothèque de l'université, la British Library of Political and Economic Science, surnommée « BLPES » par abréviation, est conçue par Sir Norman Foster. Elle constitue la plus grande bibliothèque de sciences économiques et sociales au monde.
L'université fait partie des réseaux universitaires britanniques G5 et Russell Group, ainsi que du Golden triangle britannique.
Elle compte, parmi ses anciens élèves et professeurs, 21 prix Nobel et 65 chefs d'État, dont la majorité ont exercé leurs fonctions dans des pays du Commonwealth, de l'Union européenne et d'Asie-Pacifique. Elle est régulièrement classée parmi les meilleures universités au monde dans le domaine de l’enseignement des sciences économiques et sociales.
Historique La est fondée en 1895 par Sidney et Beatrice Webb, Graham Wallas et George Bernard Shaw, membres de la , grâce à des donations privées, notamment un legs de de Henry Hunt Hutchinson à leur organisation. Sidney et Beatrice, qui, au cours d'un voyage à Paris, rencontrèrent le fondateur de l'École libre des sciences politiques (aujourd'hui Sciences Po Paris) Émile Boutmy, furent inspirés par le modèle français d'éducation supérieur proposé par cette institution, ainsi que par celui des écoles supérieures de commerce françaises. Ils décidèrent de l’importer pour fonder le modèle académique de la LSE, alors unique au sein du paysage institutionnel anglo-saxon de l’enseignement supérieur et la recherche, plutôt composé de plus grandes universités historiques (médiévales) et privées comme Oxford, Cambridge ou Saint Andrews Webb Sydney, The provision of higher education in London, 6 août 1897.
La LSE devint une université proposant un enseignement libre en sciences économiques et politiques. Son cursus académique fut progressivement centré autour de l'enseignement des arts libéraux et humanités modernes et contemporaines. Depuis 1902, la LSE est domiciliée dans un ancien hôtel particulier d’Houghton Street, dans le quartier de Holborn, au centre de Londres et aux environs d'Aldwych et du Strand. L'école est adjacente à la Cour royale de justice, à la Somerset House ainsi qu'aux Inns of Court d'Angleterre, dont le Lincoln's Inn, qui constituent le lieu de formation postgradué des avocats et juristes au Royaume-Uni.
École urbaine atypique et de petite taille, la LSE devient rapidement un établissement réputé. Elle rejoint l'Université de Londres en 1900, d’abord en tant que faculté d'économie, puis élargit rapidement son programme pour inclure d'autres sciences humaines et sociales, dont les relations internationales, l'histoire, la philosophie et la sociologie. La LSE fait aujourd’hui toujours partie de l'Université de Londres, dont elle constitue l’une des 19 institutions d’enseignement supérieur indépendantes, ainsi que du .
Sous la direction de l'économiste William Beveridge, la LSE a un impact important sur l'étude des sciences économiques et sociales. Elle leur donne une définition novatrice, se rapprochant de celle de Paul Samuelson qui forme aujourd’hui la base de la science économique contemporaine : définition de Lionel Robbins de 1932 Friedrich Hayek rejoint la faculté de l'université en 1931, et confirme l'ascendance de l’institution sur la théorisation et l'enseignement de la science économique grâce à ses débats avec John Maynard Keynes, lorsque ce dernier est enseignant à l'Université de Cambridge et que la LSE est elle-même délocalisée à Cambridge pour échapper aux bombardements de la Blitzkrieg pendant la Seconde Guerre mondiale. L'affrontement entre la LSE d'Hayek et l'Université de Cambridge, où enseigne alors Keynes, définit les deux grandes écoles de pensée dominant la science économique contemporaine, à savoir le libéralisme et le keynésianisme. Les politiques économiques aujourd'hui préconisées dans le monde oscillent entre l'institution d'un État providence (où les décisions de l'autorité publique sont toujours présentes dans la vie de chaque citoyen) ou d'un système économique libéral, contrôlé par les lois du marché plutôt que par l'interventionnisme d'État. Cependant, l'échec des politiques économiques keynésiennes face à la stagflation des années 1970, la révolution conservatrice consécutive dans les années 1980 (administration Reagan et Thatcher), et l'effondrement de l'Union soviétique au début des années 1990 consacrent définitivement la victoire idéologique de la LSE et augmentent le prestige et l'influence de l'école à la fin du .
La LSE joue un rôle considérable dans la théorisation et la diffusion intellectuelle du néolibéralisme, doctrine politique promouvant l'avènement de la société de marché et l'intervention de l'État dans sa mise en place. Elle est le lieu d'enseignement du sociologue britannique Graham Wallas dans les années 1890 à 1910, qui enseigne lui-même la science politique à Walter Lippmann, journaliste américain diplômé de l'Université Harvard et initiateur du Colloque Lippmann en 1938 dans le quartier de Saint-Germain-des-Prés à Paris, rassemblement informel de 26 économistes européens et américains visant à refonder le libéralisme en réaction à la montée du nazisme, du communisme, des nationalismes et de l’étatisme, aujourd'hui largement considéré comme l'acte fondateur du néolibéralisme.
Dans les années 1990 à 2000, la LSE connaît cependant une nouvelle impulsion idéologique, plus marquée à gauche, et nuançant en partie l'idéologie économique néolibérale qu'elle avait originellement postulé, sous l'impulsion du sociologue britannique Anthony Giddens, directeur de l'établissement de 1996 à 2003, théoricien du social-libéralisme, de la doctrine politique de la Troisième voie et lui-même diplômé de la LSE et de l'Université de Cambridge. Giddens influence considérablement les politiques économiques libéral-socialistes des grandes puissances occidentales, notamment du Royaume-Uni, des États-Unis, du Canada, d'Australie, des Pays-Bas, de l'Allemagne, de la Suède et de l'Espagne. Il devient successivement le conseiller économique officiel du Président des États-Unis, Bill Clinton, du Premier ministre britannique, Tony Blair et du Premier ministre espagnol, José Luis Rodríguez Zapatero. La Troisième voie, qui entend opérer une synthèse entre l'État providence et les lois du marché, notamment celles de la concurrence pure et parfaite, est source d'inspiration pour de nombreux pays autour du monde cherchant un juste équilibre entre croissance économique et redistribution des richesses.
Parmi les professeurs de la LSE figurent des experts de la réforme du secteur public tels que Gwyn Bevan, Nicholas Barr ou encore Sir Julian Ernest Michael Legrand.
De 2003 à 2011, la LSE est dirigée par Sir Howard Davies, diplômé de l'université d'Oxford et de l'université Stanford, précédemment ambassadeur du Royaume-Uni en France, avocat du cabinet McKinsey & Company, membre du conseil de direction de Morgan Stanley, de la Government of Singapore Investment Corporation et de Temasek Holdings.
En 2011, la London School of Economics annonce la rupture de ses liens politiques et financiers avec Saïf al-Islam KadhafiLibye: Seïf Al-Islam, l'héritier de Kadhafi ? - Marie Simon, L'Express, 24 février 2011 qui avait obtenu un doctorat ès sciences politiques de l'université et avait promis un don philanthropique de trois millions de livres, dont déjà versées à l'université. Plus tard, il a été révélé que la thèse du doctorat que la LSE lui a décerné avait été réalisée par un cabinet de conseil privé britannico-américain et qu'elle était en partie un plagiat d'œuvres de divers intellectuels. Bien qu'il a depuis lors été prouvé que les enseignants de la LSE ayant évalué la thèse de Saïf al-Islam Kadhafi n'avaient jamais été au courant du plagiat, la réalité et l'ampleur des liens entre la LSE et le régime libyen, impliquant un vaste programme d'éducation publiquement financé par la Libye pour former la future élite universitaire et administrative nationale, est révélée. Sir Howard Davis, directeur de l'école, est contraint à la démission par l'ampleur de la polémique suivant la révélation du scandale LSE investigates Gaddafi's son plagiarism claims - BBC News, mars 2011 London Economics School to Investigate Dealings With Libya - The New York Times, 4 mars 2011 LSE head quits over Gaddafi scandal - The Guardian, 4 mars 2011. À l'heure actuelle, la LSE n'a toujours pas remboursé les versées par le régime libyen de Saïf al-Islam Kadhafi.
De 2011 à 2012, la direction de la LSE est confiée à Dame Judith Rees. De 2012 à 2016, la LSE est dirigée par Craig Calhoun, docteur en sciences sociales et politiques à l'université d'Oxford et ancien professeur de sciences sociales à l'Université Columbia et à l'Université de New York.
En tant que directeur de la London School of Economics and Political Science (LSE), Calhoun a été au cours de l'année universitaire 2012-13 le bénéficiaire de « l'une des plus fortes augmentations de salaire et d'avantages » dans le secteur de l'enseignement supérieur britannique... En tant que directeur, Calhoun a réussi à lever des fonds pour la LSE, y compris des millions de la Fondation Marshall, Atlantic Philanthropies et de nombreux autres donateurs. Au cours de son mandat, LSE a également commencé à travailler sur un nouveau Centre mondial pour les sciences sociales et a considérablement progressé dans le classement mondial des universités, passant de la 71e à la 35e meilleure université au monde entre 2014 et 2015 dans le classement mondial des universités QS.
En , les médias britanniques ont publié des rapports critiques selon lesquels Calhoun avait reçu 1,7 million de livres sterling sur quatre ans et un appartement à Londres avec un loyer du marché de £ par an University given one of the UK's lowest teaching ratings paid vice chancellor £1.7, telegraph.co.uk, août 2017 London School of Economics spent thousands on farewell gifts for director, thetimes.co.uk, 2 août 2017.
Le ministre des Universités, Jo Johnson, a appelé à la fin de la « montée en flèche » de la rémunération du vice-chancelier à un moment où les frais de scolarité atteignent £ par an. La LSE, qualifiée de « un foyer notoire pour les militants d'extrême gauche » par le Daily Mail, a reçu une médaille de bronze au TEF cette année, la note la plus basse possible They might have Bill Gates and Mark Carney but LSE’s absent academics are failing students, thetimes.co.uk, 24 juin 2017University given the lowest rating for teaching hands vice-chancellor £1.7m deal, dailymail.co.uk, 31 juillet 2017.
En 2016, Calhoun est remplacé par Nemat Shafik. Dame Nemat Talaat Shafik est une économiste anglo-américaine d'origine égyptienne, diplômée de la LSE, de l'Université d'Oxford et de l'Université américaine du Caire, ancienne député-gouverneur de la Banque d'Angleterre, anoblie par la Reine Élisabeth II en 2015.
Campus thumb|left|Entrée principale au . thumb|Bâtiment sur Lincoln's Inn Field, le New Academic Building. vignette|Le 32 Lincoln's Inn Field, siège de la faculté d'économie. thumb|John Watkins Plaza et sa passerelle contemporaine.