thumb|La maltraitance est souvent représentée dans les histoires, ici dans la tragédie grecque, où Œdipe est un enfant maltraité. Il est ici représenté lorsqu'il est découvert après avoir été abandonné accroché à un arbre avec les pieds sciemment meurtris, d'où son nom qui signifie « pieds enflés ».

La maltraitance sur mineur (ou maltraitance à enfant) est un ensemble de mauvais traitements envers toute personne de moins de dix-huit ans « entraînant un préjudice réel ou potentiel pour la santé de l'enfant, sa survie, son développement ou sa dignité »La maltraitance des enfants par l'OMS.. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) inclut dans ces mauvais traitements toute violence ou négligence, physique ou affective, y compris les sévices sexuels et l'exploitation commerciale.

Selon l'OMS, la maltraitance touche un enfant sur quatre, et environ 20 % des femmes et 5 à 10 % des hommes disent avoir subi des violences sexuelles dans leur enfance. La maltraitance a des conséquences néfastes, souvent graves et durables, sur la santé physique et mentale des victimes. Elle est punie par la loi dans la plupart des pays.

Définition Selon les Nations unies, la maltraitance des enfants se définit comme : Article 19 de la convention internationale des droits de l'enfant (ONU, 1989)..

Selon l'ODAS (Observatoire Décentralisé d'Action Sociale, 1993) : . ..

Types vignette|Gravure montrant une fillette fouettée par un homme sous l'emprise de l'alcool par J. B. Gough, 1880 La maltraitance sur mineur peut prendre plusieurs formes.. Les quatre principaux types sont physiques, sexuels, psychologiques/émotionnels et la négligence A Coordinated Response to Child Abuse and Neglect: The Foundation for Practice, Office on Child Abuse and Neglect (HHS), États-Unis, 2003.. Les violences sexuelles et physiques induisent la violence psychologique, mais ne s'excluent pas entre elles.

Négligence

La négligence enfantine survient lorsqu'un adulte responsable ne parvient pas à donner d'une manière adéquate les différents, mais essentiels, besoins physiques (nourriture, habillement ou hygiène), émotionnels (aucune attention ou affection), éducationnels (aucune aide aux devoirs ou aux travaux scolaires) ou médicaux (aucun soin médical apporté ou trop de visites chez le médecin). Il existe un bon nombre de conséquences liées à la maltraitance, notamment chez les enfants incapables d'interagir avec les autres enfants Link text, Effects of Child Neglect, Darlene Barriere, 2005-2011..

Le refus continuel d'apporter ce qui est nécessaire aux besoins de l'enfant est considéré comme une négligence chronique..

Maltraitance physique

La maltraitance physique est une agression physique d'un enfant par un adulte. Elle peut impliquer fessée, gifle, coups de poing, coups de pied, claques, coups (martinet, fouet, ceinture et autres objets), tirage de cheveux ou d'oreilles, étranglements, secouement de l'enfant (voir plus bas bébé secoué)

La transmission de toxines chez l'enfant par la mère (par exemple dans le syndrome d'alcoolisation fœtale) est considérée comme maltraitance physique dans certaines juridictions.

La plupart des pays considèrent qu'infliger des blessures corporelles à un enfant, ou que diverses actions qui placent l'enfant à un haut risque de danger voire mortel, est illégal. Au-delà, il existe plusieurs variantes. La distinction entre discipline enfantine et maltraitance est souvent mal établie. Que ce soit chez les professionnels, ou le grand public, les comportements abusifs sont mal perçus Noh Anh, Helen (1994). , 1994, . ..

Bébé secoué

Chaque année, au moins 180 à 200 enfants secoués en seraient victimes en France, chiffres certainement sous-évalués« Recommandation : Syndrome du bébé secoué », site de la HAS.D'après une audition publique organisée en mai 2011 par la Société française de médecine physique et de réadaptation (Site de la Société française de médecine physique et de réadaptation (Sofmer) avec l'appui méthodologique de la Haute Autorité de santé).. Au moins 10 % des bébés ainsi secoués en meurent, au moins 75 % gardent des séquelles neurologiques à vie, et dans 50 % des cas il y a récidive. Les soignants ont donc l'obligation de dénoncer le fait aux autorités pour protéger l'enfant.

thumb|right|220px|Fractures des côtes chez un enfant victime de maltraitance.

Typiquement, ce syndrome est le résultat du fait qu'un nourrisson (enfant de moins d'un an) est secoué énergiquement d'avant en arrière pour le faire arrêter de pleurer. Son cerveau bouge dans sa tête encore mal soutenue, ce qui crée une hémorragie cérébrale puis une hypertension intracrânienne avec un risque de privation d'oxygène. Ce traumatisme crânien entraîne des séquelles d'autant difficiles à diagnostiquer que l'enfant est jeune et que les lésions sont diffuses, c'est pourquoi on parle d'un « handicap invisible » encore plus souvent que chez l'adulte, 2012, cours sur les lésions cérébrales acquises de l'enfant (feuillet 13)..

Fractures Les enfants physiquement maltraités peuvent souffrir de fractures, particulièrement aux côtes..

Abus sexuels

L'abus sexuel sur mineur (ASM) est une forme de maltraitance durant laquelle un adulte ou un adolescent plus âgé abuse sexuellement un enfant... Les formes d'ASM impliquent l'enfant à s'engager, de gré ou de force, dans des activités sexuelles (sans se soucier des conséquences), dans une exhibition sexuelle des parties génitales de l'enfant, voire dans de diverses formes de pornographie (notamment forcer un enfant à participer à de la pédopornographie). Child sexual abuse definition from the NSPCC. Vendre sexuellement les services d'un enfant est une maltraitance sexuelle..

Les conséquences psychologiques de ce type d'abus peuvent impliquer culpabilité, reviviscence, cauchemars, insomnie, peur de tout ce qui est associé à la maltraitance (objets, odeurs, visite chez le médecin, etc.), faible estime de soi, problèmes sexuels, douleur chronique, toxicomanie, automutilation, idées suicidaires, complaintes somatiques, dépression., trouble de stress post-traumatique Widom C.S. (1999). "Post-traumatic stress disorder in abused and neglected children grown up", American Journal of Psychiatry. 156(8):1223-1229., anxiété Levitan, R. D., N. A. Rector, Sheldon, T., & Goering, P. (2003). "Childhood adversities associated with major depression and/or anxiety disorders in a community sample of Ontario: Issues of co-morbidity and specificity," Depression & Anxiety; 17, 34-42., autres troubles mentaux (incluant trouble de la personnalité borderline Journals.lww.com, et trouble dissociatif de l'identité), peur d'une nouvelle victimisation à l'âge adulte., boulimie Jpedhc.org, en plus d'autres problèmes..

Approximativement, 15 à 25 % des femmes, et 5 à 15 % des hommes ont été sexuellement abusés lorsqu'ils étaient enfants....

L'exposition précoce à la pornographie par un adulte ou un enfant plus âgé, peut entraver le développement normal de l'identité et de la sexualité de l'enfant. Cela constitue une effraction dans l'intimité de l'enfant, une atteinte sexuelle et une forme de maltraitance...

Pornographie juvénile Actuellement, plusieurs affaires d’infractions partagées sur internet présentent de l’abus sexuels sur mineurs. Cette tendance à la hausse est attribuable au développement de la technologie. Maintenant accessible par tous, incluant les enfants, l’accès à la technologie comporte des risques graves d’être soit exposé à des infractions sexuelles ou impliqué dans ces affaires illégales puisque ces réseaux ne sont souvent ni surveillés ni sécurisés..Selon les données recueillies, au Québec, les cas de violence sexuelle sur Internet sont passés de 4 en 2003 à 2732 en 2018.. La majorité de ces cas rapportés témoignent d’abus sur de jeunes filles mineures, généralement par des hommes ou des garçons beaucoup plus âgés qu’elles. De 2014 à 2020, seulement 10 739 enfants impliqués dans des affaires d’ordre sexuel ont été identifiés selon 29 028 autres cas non identifiés actuellement.. Parmi les infractions sexuelles commises en ligne, la majorité est représentée par le leurreANONYME. « Leurre », Le Robert, https://dictionnaire.lerobert.com/definition/leurre, page consultée le 1er novembre 2024.(77%) des enfants soit, le moyen utilisé pour manipuler le vulnérable en vue de commettre un acte sexuel.

Environ 8% de ces infractions correspondent à l’incitation aux contacts sexuels et 5% aux autres formes d’infractions sexuelles retrouvées en ligne. La distribution non consentie des images intimes correspond à 11% des infractions sexuelles retrouvées sur Internet. La GRC souligne, en 2012, que plus d’un million d’images d’abus sexuels ont été partagées en ligne. Elle mentionne également que, par semaine, approximativement 20 000 images de pornographie juvénile sont ajoutées et que plus de 40 000 sites font la promotion d’infractions sexuelles sur mineurs..

Selon les statistiques recueillies par la GRC, de 1% à 85% des consommateurs ont déjà commis des actes d’abus sexuels et alimentent leurs fantasmes par la consommation de pornographies juvéniles. Parmi ces acteurs de crimes sexuels, plusieurs ont, auparavant, été victimes eux-mêmes d’abus sexuels. Parmi ces acteurs, des traits communs se perçoivent tels que l’impulsivité, le manque d’empathie, les distorsions cognitives ou des traits antisociaux.. Ces crimes sexuels sur mineurs ont des impacts négatifs sur l’enfant victime. Bien des jeunes ayant été abusés sexuellement développent des difficultés psychologiques, telles que des symptômes de stress post-traumatique, de dépression, de troubles de la personnalité et soulignent, généralement, des pensées suicidairesQUÉBEC. INSTITUT NATIONAL DE SANTÉ PUBLIC DU QUÉBEC. “Conséquences des agressions sexuelles sur la santé”, ., page consultée le 1er novembre 2024..

Les victimes d’abus sexuels partagés en ligne présentent davantage de répercussions négatives, entre autres, dues à la redistribution des images et des menaces de redistribution. Plusieurs d’entre elles soulignent des difficultés de réémission puisque la victimisation, dans bien des cas, perdure longtemps après la cessation des abus. Devant cette situation de vulnérabilité, il est bien difficile pour le jeune de s’estimer ou de développer un quelconque lien de confiance avec un autre individu. Par crainte, plusieurs ne dénoncent pas. Ce qui explique, en partie, les nombreux cas de jeunes non identifiés dans les affaires d’infractions sexuelles.

Des chercheurs affirment que chez certains hommes cyberdélinquants sexuels, il faut réduire l’enfant et le comparer à un objet ou à un être sexuel. L’enfant est ainsi déshumanisé et se fait attribuer des intentions, une maturité et des désirs sexuels qui peuvent être comparés à ceux des adultes. Certains résultats de recherches appuient l'hypothèse que les hommes qui ont manifesté un intérêt sexuel pour les enfants ont développé une conviction selon laquelle les enfants peuvent, de la même manière que les adultes, consentir à des comportements sexuels et souhaiter y participer. Ce sentiment leur donne la possibilité d'intervenir et d’agir ainsi avec les enfants..

Chez les agresseurs sexuels d’enfants, il existe deux groupes : le premier est celui qui regroupe les agresseurs de type incestueux et le deuxième qui regroupe ceux avec une histoire antérieure. Ceux-ci ont souvent étaient eux-mêmes victimes d’agression durant leur enfance. Certains agresseurs présentent parfois un intérêt exclusif envers les enfants en tant que compagnon sexuel et social. Les agresseurs de ce type manifestent une immaturité psychosexuelle et sont dans l’incapacité de maintenir des relations saines avec des adultes. Ils ont aussi tendance à avoir des distorsions cognitives par rapport à la sexualité des enfants, leur capacité à consentir et l’intérêt qu’ils ont quant à avoir une relation sexuelle avec un adulte..   Abus psychologique/émotionnels