L'église romane de Saint-Martin-de-Corconac est située sur la commune de L'Estréchure. Elle fait partie du « circuit des églises romanes en Cévennes »circuit des églises romanes en Cévennes et plus largement des églises romanes du Bas-Languedoc.
Historique
Chronologie 1100 : construction probable de l'église 1197 : première mention de la paroisse de Saint-Martin-de-Corconac 1694 : rattachement au nouveau diocèse d'Alais 1702 : au début de la guerre des Camisards, Abraham Mazel épargne le curé Vedel. 1840 : transfert de l'activité religieuse à Saumane 1873 : transfert du siège de la commune à L'Estréchure 1934 : vente de l'église à Albin Poujol par la commune 1952 : décès d'Albin Poujol, sa fille Alice Pic devient unique propriétaire des lieux 1975 : réfection de la toiture par Simon Humbert 1997 : après la séparation de Simon Humbert et sa femme, Sylvie et François Legembre rachète la moitié de la propriété (presbytère, écollette et église) 2011 : les familles Legembre et Humbert se séparent du complexe, acquisition de l'église par Michel Pagès et création de l'association SMAC pour la restauration et l'animation de l'église 2012 : inscription de l'église à l'Inventaire supplémentaire des monuments historiques.
Premières mentions
La Cella Sainte-Marie de Saumane existait en 1079, et l’Ecclesia parochialis en 1113 d'après les mentions qui en sont faites dans le cartulaire de l'abbaye Saint-Victor de Marseille.
Dans un hommage fait à Philippe, « roy des François », écrit en 1197, Bérenger de la Balme, seigneur de Bussas mentionne son rattachement à la paroisse de Saint-Martin de Corconac.
Saint-Martin-de-Corconac, canton de Saint-André-de-Valborgne : en 1345, Mansus de Corconaco (cartulaire de la seigneurie d'Alais, folio 35) en 1384, Locus de Corconaco (dénombrement de la sénéchaussée) en 1435, Corconnac (rép. du subs. de Charles VII) en 1444, Prioratus Sancti Martini de Corquonaquo. (P. Montfajon, not. du Vigan) en 1582, Sainct-Martin de Corconat (Tar. Univ. du diocèse de Nîmes) en 1654, le prieuré Saint-Martin de Corconac (insin. eccl. du diocèse de Nîmes) en 1793, Corconac (archives départementales L893)
Saint-Martin-de-Corconac appartenait avant 1790 à la viguerie d'Anduze et au diocèse de Nîmes (plus tard d'Alais), archiprêtré de La Salle. Ce lieu ne se composait que d'un feu en 1384. Cette communauté portait pour armoiries : d'azur, à un Saint Martin à cheval, d'orGermer Durand, Dictionnaire topographique du Gard, 1868, Lacour-Revivol, 1988.
Selon Alain Nouvel, la paroisse et le lieu de culte de Saint-Martin de Corconnac sont très anciens. Il attribue ce toponyme à un domaine romain fondé par un certain Curconnus, qui serait devenu Curconnacus, puis Corconnaco et enfin CorconnacAlain Nouvel, Midi-Libre du 23 juillet 1990.
Dans l'étude de Jean Castan parue dans l'Almanach du Val Borgne de l'année 2002, intitulée « Saint-Martin-de-Corconnac et Saumane, les anciennes paroisses siamoises du centre de la vallée Borgne vue par les arpentements des années 1550 », il apparaît que la paroisse de Saumane semblerait la doyenne des paroisses siamoises. Le cartulaire de l'abbaye de Saint-Victor de Marseille donne deux anciennes mentions concernant : « En 1079 – cella sancte marie de saumanna » et, en 1113, « ecclesia parochialis sancte marie de saumanna », alors que Saint-Martin ne commence à être cité qu'en 1345 « mansus corconnaco- seigneurie d'alais» et en 1444 pour son « prioratus sancti-martini de corquonaqo ».
Du au Dans un autre hommage, fait le à Carolo Francorum, régé régnante (Charles V) il est écrit que la rédaction de cet acte a été fait dans le Claustrum (cure) Sancti-Martini de Corconnaco en présence de Joanne de Bastida et Guilhem Gaucelin.
En 1400 l'église Saint-Martin de Corconac aurait été fortifiée comme le furent d'autres églises à cette époque. Dans les hommages faits au conte d'Alès en 1400 Martin du Barre mentionne pour Ecclesiastican Analyse des hommages faits à Noble Geoffroy le Mengre, dit Boucicaut, 1400, Y du Guerny et J Pellet, Lien des Chercheurs Cévenols , fascicule I, 1994..
Le , Jean de la Bastide, fonde en l'église de Saint-Martin-de-Corconac une chapellenie du titre de Sainte-Marie. Ce bénéfice, à la collation des seigneurs de Saint-Martin, ses descendants, valait encore 38 livres de rente au E. Goiffon, Les paroisses de l’archiprêtré du Vigan, Nîmes, 1900, Nîmes, réed. Lacour, 1994, ..
Aux On peut penser que du fait de sa situation, l’église de Saint-Martin de Corconac a pu jouer un rôle militaire dans le passé. En effet, le cadastre napoléonien montre qu'elle contrôlait directement le principal chemin de la vallée qui conduisait à Saint-Jean-du-Gard en passant par Bussas d'une part et vers Lasalle par le col du Mercou d'autre part.
Les guerres de Religion et la réforme Le compois de Saint-Martin 1610 mentionne que la paroisse était composée de soixante feux, tous protestants. Il n'y a plus de catholiques. Le curé Vidal est inconnu des habitants. Le curé de Saumane fait parfois le service divin à Saint-Martin de Corconac. L'église, très bien conservée servait aux réformés pour leur prêches et leurs assemblées. En 1616, les réformés n'y célèbrent plus leurs cultes sous peine d'être déclarés rebelles aux lois. En 1622 malgré les Edits royaux, les Ministres du culte y font leurs prêches. « Les huguenots, toutefois, persistèrent, mobilisés par le duc de Rohan et en 1675, ils font prêcher leur ministère dans l'église ». Jean Salles demeurait alors « près du temple paroissial » c'est-à-dire de l'église.
L'abbé Goiffon, archiviste du diocèse au rapporte au sujet de deux visites diocésaines dans cette paroisse entièrement acquise à la réforme : Abbé Goiffon, Dictionnaire topographique statistique et historique du diocèse de Nîmes, et monographies, 1881-1892.
De 1649 à 1659, le curé Trial avec l'approbation tacite de l’évêque n'habite pas le presbytère de Saint-Martin. En 1675, Jean Ménard, promoteur diocésain de est en visite à Saint-Martin le . Il observe que : .
À cette époque, un différend oppose le prieur et la communauté des habitants. L'abbé Jean Boyer, prieur de Saint-Martin de 1634 à 1649 fait une transaction avec les habitants le . Cette transaction fixe les taux de la dîme au «quinzième et dix-huitième »ce qui est favorable aux habitants.
L’abbé Trial, qui succède à l'abbé Jean De Boyer, soucieux de « tenir et jouir » de ces droits et invoquant « diverses nullités », se réclamant d'une sentence du Parlement de Toulouse, fixe « la dîme des bleds et de toutes sortes de grains au onzain ». Les deux parties concluent un arrangement amiable arrêtant le taux de « la dîme du bled au douzième », ce qui était favorable aux habitants de Saint-MartinArchives départementales du Gard.1.E 3190 HA 40.
Les persécutions et la guerre des camisards
Jean Castan a retracé l'histoire de l'église durant la guerre des Camisards. Le prieur Vedel était présent en 1702. L'abbé Goiffon écrit que « son église et son presbytère furent incendiés en » par les Camisards de Salomon Couderc. Ils brûlent de semblables bâtiments à Peyrole le jour même. D'après Abraham Mazel cet épisode aurait eu lieu à la fin septembre, ce qui correspond aux informations contenues dans le registre paroissial de l'église de Saumane : « brûlée le au soir ».
Cette série d'incendies aurait commencé à Saint-Marcel de Fontfouillouse. Mais Abraham Mazel aurait eu l'ordre « par inspiration » d'épargner l'abbé Vedel. Au mois de , les Camisards tentèrent de délivrer les habitants de Saumane enfermés dans les maisons du pont de Vallongue par le brigadier Julien. Il resta maître du terrain et amena son butin et ses prisonniers à Saint-Jean-du-Gard. En , le chef-camisard Roland surprit au même endroit un bataillon des troupes du Roi qui allait de Lasalle à Saint-André-de-Valborgne.
Les soldats qui purent s'échapper s'enfermèrent dans le château de Rocou où le brigadier Planque vint les délivrer le lendemain matin « Ils le brûlèrent en se retirant, ainsi que les maisons qui étaient au-dit pont de Vallongue ». (Bd 14EM).
Abraham Mazel était natif de Falguières, à Saint-Jean du Gard. Il poursuivit le combat malgré la reddition de nombreux camarades, fut capturé en et conduit à Montpellier. Le prieur Vedel intervint alors car il savait qu'Abraham lui avait sauvé la vie lors de l'incendie de son église. Il sollicita l'évêque de Montpellier et la peine capitale ne fut pas prononcée contre Abraham. L'intendant l'envoya à la Tour de Constance le . Il s'en évada en juillet, et après un séjour à Londres, fut tué près d'Uzès le . Il y eut au moins trois procès-verbaux d'expertise avec le concours des consuls de Saint-Martin. Le premier, daté du concerne « la maison du prieur... Les rebelles... ayant brûslé... un membre » en additif constate que « depuis, les rebelles ayant achevé de brûler » le presbytère, « il y a cinq membres brûslés ».
Le deuxième procès-verbal daté du , très détaillé, concerne l'église. Son contenu a été saccagé mais il n'y eut pas d'incendie: « Les rebelles sont entrés, suivant ce qui nous a été dit par le curé, par sa porte, luy ayam ouvert lui-même, la grande porte de l'église n'est aucunement endommagée, il est vérifié que le restant de l'église est en bon état ».
Le troisième procès-verbal du fait état d'autres dégradations mais elles n'ont pas concerné le gros œuvre solide et voûté. L'intendant Basville écrivit au ministre de la guerre : .
Le registre paroissial de Saint Martin nous apprend que « L'an dessus en 1714, le quatorzième d'octobre, a été ensevelie devant la porte de l'église de saint-martin, Elisabeth Soulié, âgée de 80 ans, décédée le jour précédent, veuve du Sieur Pierre Daubanel, seigneur du dit Saint-Martin. Présents : François Ribergue, bourgeois et Jacques Mourgues ». Signé, Marseille, prêtre.
En 1766, Jacques Sauzet, natif de Saint-Roman-de-Codières, vicaire perpétuel de Saumane, est présenté par Madeleine de Tourtoulon, veuve de noble Jean d'Assas, afin de se faire pourvoir par l'évêque d'Alès de la chapellenie dite de Sainte-Marie, fondée en 1516 en l'église de Saint-Martin-de-CorconacJean Rossel, not. Saint-Jean-du-Gard - A.D. Gard, 2E 58/518.
En 1791 la cure de Saumane est supprimée et réunie à celle de Saint-Martin ceci durera jusqu'en 1840.
Aux L'abbé Goiffon résume en 1881 la situation : .
L'église est restée la propriété de la commune. Le le propriétaire d'un bâtiment contigu à l'église ayant constaté que les fissures du mur mitoyen laissaient déverser des eaux de pluie dans sa maison, demanda à la commune de prendre en charge les réparations. Celles-ci s'élevaient à . La commune n'ayant pas les moyens, elle céda l'église pour le prix symbolique de à M. Poujol Albin, à moins que l'État accepte de la classer monument historique et par la suite de l'entretenir.
En 1975, Simon Humbert devient propriétaire de cet édifice et il fait réparer la toiture.
Architecture
Composition L'église est composée de deux nefs, un transept et un chœur constituant huit travées (dont sept en voûtes croisées) : la petite nef de trois travées, avec sa propre porte (aujourd'hui murée) et son quadrilobe en face. la grande nef de trois travées, avec son portail, prolongée par le chœur, séparée de la petite nef par deux grandes arches de part et d'autre du pilier central, comprenant un escalier menant à l'éventuel ancien clocher le chœur semi-octogonal soutenu de façon très originale par quatre voûtes-arêtes à 45° le transept sud
Ouvertures le portail roman façade ouest l'ancienne porte de la petite nef à côté du portail, aujourd'hui condamnée la porte de communication avec le presbytère les cinq fenêtres hautes trilobées dont une donnant dans le presbytère la petite fenêtre quadrilobée dans le chœur de la petite nef l'œil-de-bœuf trilobé au-dessus du portail
Analyse de l'architecture