Un astronaute commercial () est une personne formée à commander, piloter, ou servir en tant que membre d'équipage d'un véhicule spatial à financement privé.
Les deux premiers astronautes commerciaux furent Mike Melvill et Brian Binnie, tous deux pilotes du SpaceShipOne, en 2004, pour des vols suborbitaux.
Critères La définition du terme "astronaute" et les critères permettant de déterminer qui a effectué un vol spatial habité varient. La Fédération Aéronautique Internationale (FAI) définit présentement le vol spatial comme tout vol à plus de d'altitude. Par contre, en 2018, la FAI émis un communiqué suggérant qu'elle était ouverte à réduire cette limite à en vertu de nouvelles analyses scientifiques. Aux États-Unis, les astronautes professionnels, militaires et commerciaux qui voyagent au-dessus d'une altitude de peuvent recevoir des ailes d'astronautes. Jusqu'en 2003, les voyageurs spatiaux professionnels étaient parrainés et entraînés exclusivement par des gouvernements, que ce soit par les forces armées ou par les agences spatiales civiles. Cependant, à la suite du premier vol sub-orbital en 2004 du programme Tier One de Scaled Composites, financé par le secteur privé, la catégorie des astronautes commerciaux a été créée. Le second programme commercial à réaliser un vol suborbital a été le programme SpaceShipTwo de Virgin Galactic en 2018. Les critères pour le statut d'astronaute commercial dans d'autres pays n'ont pas encore été rendus publics.
À partir de 2021, avec l'augmentation substantielle des vols spatiaux commerciaux - avec le premier vol suborbital de passagers effectué par le SpaceShipTwo de Virgin Galactic et le New Shepard de Blue Origin en juillet, et avec le premier vol orbital privé de SpaceX réalisé le - les rôles et les fonctions des personnes allant dans l'espace s'élargissent. Les critères de la désignation plus large du terme "astronaute" sont devenus sujets à interprétation. Rien qu'aux États-Unis, la FAA, l'armée américaine et la NASA ont toutes des définitions différentes de ce que signifie d'être désigné comme "astronaute", dont aucune ne correspond parfaitement à la façon dont des entreprises privées comme Blue Origin ou Virgin Galactic offrent des vols spatiaux habités.
Liste des astronautes commerciaux #NomVaisseauEntrepriseEntité de CertificationDate de QualificationAltitude MaximaleNotes1Mike MelvillSpaceShipOneScaled CompositesFAA21 Juin 2004Premier astronaute commercial certifié; flight 15P2Brian BinnieSpaceShipOneScaled CompositesFAA31 Octobre 2014flight 17P3Michael AlsburySpaceShipTwo EnterpriseScaled CompositesFAA31 Octobre 2014Honorifique; certification posthume; flight PF044Peter SieboldSpaceShipTwo EnterpriseScaled CompositesFAA31 Octobre 2014Honorifique; flight PF045Mark StuckySpaceShipTwo UnityVirgin GalacticFAA13 Décembre 2018flight VP-036CJ SturckowSpaceShipTwo UnityVirgin GalacticFAA13 Décembre 2018Premier à détenir des ailes de la NASA (STS-88) et d'Astronaute commercial (flight VP-03) 7David MackaySpaceShipTwo UnityVirgin GalacticFAA22 Février 2019Première personne née en Écosse à atteindre l'espace; flight VF-018Michael MasucciSpaceShipTwo UnityVirgin GalacticFAA22 Février 2019flight VF-019Beth MosesSpaceShipTwo UnityVirgin GalacticFAA22 February 2019Première passagère, première femme certifiée; flight VF-0110Richard BransonSpaceShipTwo UnityVirgin GalacticFAA11 Juillet 2021Fondateur de Virgin Galactic; Unity 2211Colin BennettSpaceShipTwo UnityVirgin GalacticFAA11 Juillet 2021Unity 2212Sirisha BandlaSpaceShipTwo UnityVirgin GalacticFAA11 Juillet 2021Unity 2213Mark BezosNew ShepardBlue OriginFAA20 Juillet 2021NS-1614Jeff BezosNew ShepardBlue OriginFAA20 Juillet 2021Fondateur de Blue Origin; NS-1615Wally FunkNew ShepardBlue OriginFAA20 Juillet 2021Membre des Mercury 13; NS-1616Oliver DaemenNew ShepardBlue OriginFAA20 Juillet 2021Plus jeune personne à avoir volé dans l'espace; Premier passager payant pour New Shepard; NS-1617Jared IsaccmanCrew DragonSpaceXFAA16 Septembre 2021PDG de Shift4 Payments ; Premiers passagers commerciaux pour Crew Dragon; Inspiration418Sian ProctorCrew DragonSpaceXFAA16 Septembre 2021Inspiration419Hayley ArceneauxCrew DragonSpaceXFAA16 Septembre 2021Inspiration420Christopher SembroskiCrew DragonSpaceXFAA16 Septembre 2021Inspiration421Audrey PowersNew ShepardBlue OriginFAA13 Octobre 2021NS-1822William ShatnerNew ShepardBlue OriginFAA13 Octobre 2021Acteur, personne la plus âgée à avoir volé dans l'espace; NS-1823Chris BoshuizenNew ShepardBlue OriginFAA13 Octobre 2021NS-1824Glen de VriesNew ShepardBlue OriginFAA13 Octobre 2021NS-1825Laura Shepard ChurchleyNew ShepardBlue OriginFAA11 Décembre 2021Fille du premier astronaute américain, Alan Shepard; NS-1926Michael StrahanNew ShepardBlue OriginFAA11 Décembre 2021NS-1927Evan DickNew ShepardBlue OriginFAA11 Décembre 2021NS-1928Dylan TaylorNew ShepardBlue OriginFAA11 Décembre 2021NS-1929Cameron BessNew ShepardBlue OriginFAA11 Décembre 2021Première personne s'identifiant ouvertement comme pansexuelle et de la fandom furry dans l'espace; Premier duo parent-enfant dans l'espace, avec Lane Bess; NS-1930Lane BessNew ShepardBlue OriginFAA11 Décembre 2021Premier duo parent-enfant dans l'espace, avec Cameron Bess; NS-19
Références