miniatura|260x260px|Muller nunha fábrica de Texas, Estados Unidos, (1942). miniatura|260x260px|Marcha do Orgullo LGTB en Berlín, verán de 2002. Estudos de xénero —do inglés gender studies— é a denominación dun campo interdisciplinario centrado no estudo académico de diversos temas relacionados co xénero como categoría central. Este inclúe os estudos feministas —relativos á muller, feminismo, xénero e política—, estudos das mulleres, estudos dos homes e os estudos LGBT. Nalgunhas ocasións, os estudos de xénero inclúense dentro daqueles sobre sexualidade, onde poden compartir técnicas e sustento teórico-metodolóxico. Tales disciplinas estudan o xénero e a sexualidade en campos tan variados como a literatura e a linguaxe, historia, ciencias políticas, socioloxía, antropoloxía, estudos sobre o cinema e os medios de comunicación, o desenvolvemento humano, o dereito e a medicina.

Existen varias correntes teóricas dentro desta rama, polo que non hai unha única forma de abordar a súa análise. Dentro destas, pódese mencionar aquela que expón a filósofa feminista Simone de Beauvoir e as/os súas/seus seguidoras/es que propón o uso do termo «xénero» para referirse ás construcións sociais e culturais sobre a masculinidade e a feminidade, non ao status purista de ser home ou muller.Garrett, S. (1992). "Gender", p. vii. Desde outra óptica, indican que esta rama inclúe a análise do rol que ten o status biolóxico de ser home ou muller —explicacións anatómicas, fisiolóxicas e xenéticas das partes do corpo masculino ou feminino, estrutura e natureza das funcións dos órganos, entre outros— no construto social «xénero».

Este campo de estudo emerxeu desde distintas disciplinas: a socioloxía a partir da década de 1950, as teorías do psicanalista Jacques Lacan, a antropoloxía coas investigacións de Rita Segato e o traballo de feministas tales como Judith Butler.

Xénero

O xénero, nun sentido amplo, refírese a «os roles socialmente construídos, comportamentos, actividades e atributos que unha sociedade considera como apropiados para homes e mulleres». Ademais o xénero configuraría a ontoloxía (teorías sobre o ser) e epistemoloxía (teorías do coñecemento) dun individuo, así como o intelectual da forma na que se perciben a realidade, atribuíndo significados cargados de xénero.

Segundo estas teorías, o xénero estaría definido socialmente,El género y el VIH/SIDA. Actualización técnica ONUSIDA (páx. 2) polo que a comprensión da masculinidade e feminidade evolucionaría durante o curso da vida. Por tanto, eses significados variarían de acordo coa cultura, a comunidade, a familia, as relacións interpersoais e as relacións grupais e normativas, e con cada xeración e no curso do tempo; así, este termo fai alusión ao «conxunto de características diferenciadas que cada sociedade asigna a homes e mulleres».

Perspectiva de xénero A perspectiva de xénero, é un marco teórico adoptado en investigación, políticas públicas e accións para o desenvolvemento, co fin de ter en conta a análise dos roles e desigualdades de xénero.

O devandito enfoque implica:

O recoñecemento das relacións de poder existentes entre os xéneros, considerando que, en xeral, estas relacións de poder favorecen os homes como grupo social e resultan discriminatorias para as mulleres. Unha interpretación histórica e social das devanditas relacións, considerando que foron construídas social e historicamente e que inflúen na constitución psíquica e social das persoas. Un enfoque transversal, que entende que as relacións de xénero atravesan todo o armazón social e articúlanse con outras relacións sociais, como as de clase, etnia, idade, orientación sexual e relixión.

A perspectiva de xénero sostén que as relacións desiguais de poder entre os xéneros teñen expresións concretas en distintos ámbitos da sociedade e a cultura: o traballo, a familia, a política, as organizacións, a arte, as empresas, a saúde, a ciencia, a sexualidade e a historia. Esta perspectiva non é exclusivamente adoptada polas mulleres nin está dirixida exclusivamente a elas.

No campo dos estudos de xénero, non debe confundirse perspectiva de xénero con «ideoloxía de xénero». Mentres que a perspectiva de xénero é un enfoque analítico sobre as relacións entre os xéneros, a «ideoloxía de xénero» é a visión particular que persoas ou grupos adoptan respecto de ditas relacións. Considérase que a «ideoloxía de xénero», asumida consciente ou inconscientemente, inflúe nos xuízos, comportamentos e relacións sociais das persoas.

É habitual nos estudos de xénero consideraren as distintas «ideoloxías de xénero» como un obxecto de estudo ou como unha variábel máis na súa análise. Así, por exemplo, unha investigación pode describir e comparar as diferentes «ideoloxías de xénero» na mocidade de determinada rexión, ou entre os partidos políticos en certos países e épocas etc.

Nos últimos anos, nalgúns ámbitos da opinión pública usouse o termo «ideoloxía de xénero» despectivamente para referirse ás ideas políticas favorábeis á igualdade de xénero e á liberdade sexual. Este uso do concepto foi promovido principal, aínda que non unicamente, por sectores católicos conservadores. Os devanditos sectores oponse ás reformas na educación sexual, a lexislación sobre dereitos sexuais e reprodutivos, e o recoñecemento da diversidade sexual. Denuncian que estas políticas están baseadas no que consideran «ideoloxía de xénero», á que equipasen cun dogma. O termo é rexeitado por activistas feministas e LGBT, considerando que busca deslexitimar os obxectivos destes movementos e o rigor dos estudos de xénero e foi rexeitado por Amnistía Internacional e polo relator Michel Forst para os dereitos humanos da ONU.

Os estudos de xénero poden proporcionar análises acerca das posicións que asumen os suxeitos fronte a este tipo de controversias. Por exemplo, mediante a medición, a través de escalas e cuestionarios, das actitudes cara ao feminismo ou cara aos cambios impulsados por este movemento.

Aspectos metodolóxicos Desde esta perspectiva teórica, o xénero é un fenómeno que ha de estudarse como unha construción social que se manifesta tanto nunha dimensión obxectiva como subxectiva. Os estudos de xénero, por tanto, analizan as relacións de xénero como unha orde que se impón aos individuos, mais que á vez os individuos reproducen continuamente nas súas prácticas. Así mesmo, as prácticas, os discursos e o contexto sociocultural das relacións de xénero poden presentar inconsistencias e cambiar a diferentes ritmos (por exemplo, o acceso máis igualitario das mulleres ao emprego e á educación non necesariamente modifican as concepcións tradicionais sobre as relacións entre homes e mulleres no fogar).

Estas articulacións e desfasamentos entre a dimensión de análise micro e macro ten implicacións metodolóxicas para os estudos con enfoque de xénero.

Moitas análises complementan o uso de metodoloxías de investigación cuantitativas e cualitativas, para considerar tanto os aspectos estruturais, como da subxectividade dos actores. As interrelacións entre os tempos individual, familiar e social expón a pertinencia de estudos lonxitudinais de traxectorias de vida e a súa conexión coas transformacións nas familias e nos contextos sociais en que estas traxectorias se desenvolven. Nalgunhas liñas de traballo cobra importancia metodolóxica a análise das instancias mediadoras entre os niveis macro e micro social, xa que non habería unha influencia directa e unívoca das circunstancias sociais estruturais sobre as vivencias, roles e representacións de xénero. Esta influencia é selectiva e heteroxénea, e está mediada por outros aspectos, como o contexto familiar ou as redes sociais, que teñen importancia na vida dos individuos. A heteroxeneidade coa que se manifesta a desigualdade de xénero en distintos ámbitos estimulou a aplicación da análise comparativa. Estes estudos examinan as distintas expresións da desigualdade en diversos sectores sociais e segundo múltiples variables como clase, etnia e idade.

Influencia dos estudos de xénero

Os estudos de xénero e a teoría psicanalítica

Sigmund Freud

Mentres que algunhas feministas critican a envexa do pene de Sigmund Freud por considerala sexista, outras correntes dentro dos feminismos apoian o que se coñece como psicanálise feminista. Teóricas feministas como Juliet Mitchell, Nancy Chodorow, Jessica Benjamin, Jane Gallop, Bracha Ettinger, Shoshana Felman, Griselda Pollock e Jane Flax argumentaron que a teoría psicanalítica é vital para o proxecto feminista e debe, do mesmo xeito que outras disciplinas, ser reformulada desde o feminismo para liberala dos vestixios do sexismo. Shulamith Firestone en The Dialectic of Sex denomina a psicanálise freudiana como o feminismo equivocado e analiza como este é case completamente preciso, coa excepción dun detalle crucial: en todas as partes onde Freud escribe «pene», debería dicir «poder».

Jacques Lacan

A teoría de Lacan sobre a sexuación organiza a feminidade e a masculinidade de acordo ás diferentes estruturas inconscientes. Tanto os suxeitos masculinos como os femininos participan na organización «fálica», e o lado feminino da sexuación é «suplementaria», non principal nin complementaria.Lacan, J. (1973). Encore. Paris: Seuil, 1975. A sexuación —situación sexual—, vale dicir, o desenvolvemento dos roles de xénero e os xogos de roles na infancia, cuestiona os conceptos de identidade de xénero como innatos ou bioloxicamente determinados, sendo estes o resultado da lóxica significante en xogo e a satisfacción asociada.Wright, E. (2003). "Lacan and Postfeminism (Postmodern Encounters)" Críticas como Elizabeth Grosz acusan a Lacan de manter unha tradición sexista na psicanálise, mentres que outras como Judith Butler, Bracha Ettinger e Jane Gallop utilizaron o traballo de Lacan, aínda que de maneira crítica, para desenvolver a teoría de xénero.Butler, J. (1999). "Gender Trouble: Feminism and the Subversion of Identity".Ettinger, B. (Collected Essays from 1994–1999). "The Matrixial Borderspace", University of Minnesota Press, 2006Gallop, J. (1993). "The Daughter's Seduction: Feminism and Psychoanalysi", Cornell University Press

Julia Kristeva

Julia Kristeva desenvolveu significativamente o campo da semiótica. No seu traballo sobre a abxección, estrutura a subxectividade sobre a abxección da nai e sostén que a forma na que un individuo exclúe —ou despreza— a súa nai como medio para formar unha identidade é similar á maneira en que as sociedades se constrúen. Sostén que as culturas patriarcais, do mesmo xeito que os individuos, teñen que excluír o maternal e o feminino, para que poidan chegar a existir.

Mark Blechner Os traballos de Mark Blechner expandiron os puntos de vista psicanalíticos do sexo e xénero, catalogando a psicanálise como a «ciencia queer pasada e futura».Blechner, M. J. (2009) (en inglés) Sex Changes: Transformations in Society and Psychoanalysis. Nueva York y Londresn: Taylor & Francis. Na súa opinión, existe un «fetiche de xénero» na sociedade occidental, onde se lle dá unha enorme e desproporcionada atención ao xénero das parellas sexuais sobre outros factores que interveñen na atracción sexual, como a idade ou a clase social. Propón que as palabras «homosexualidade» e «heterosexualidade» sexan prefixos, dependendo do nivel de diferenzas ou semellanzas existentes entre as/os que conforman a parella.Blechner, M. J. (1995) The shaping of psychoanalytic theory and practice by cultural and personal biases about sexuality. En T. Domenici y R. Lesser, (eds.) 'Disorienting Sexuality.' (en inglés) Nueva York: Routledge, pp. 265–288. A «idade heterosexual» indicaría unha atracción entre persoas de diferentes idades, por exemplo. O que convencionalmente se chama «heterosexualidade» podería chamarse «heterosexualidade de xénero».