O Partido Demócrata (en inglés: Democratic Party) é unha das dúas forzas políticas máis importantes dos Estados Unidos de América xunto co Partido Republicano. Despois das eleccións de 2020 foi o partido gobernante, con Joe Biden presidindo o país.
A cor azul utilízase para identificar os estados dos Estados Unidos de América nos que gaña este partido político, a diferenza da cor vermella usada para o Partido Republicano, sendo por extensión a cor oficial do partido. Ten como símbolo un burro.
Historia miniatura|Andrew Jackson (1829-1837) fundou o Partido Demócrata como instrumento para chegar ao poder, desafiando aos líderes tradicionais. A súa polémica figura polarizou ao país consolidando o modelo bipartidista na política estadounidense.
Fundación do Partido Demócrata En 1824, o antigo Partido Demócrata-Republicano dos Estados Unidos, que gobernara o país ininterrompidamente desde 1801, entrou en crise. Ese ano, en moitos estados do país, os electores que á súa vez ían elixir o presidente dos Estados Unidos foron elixidos por primeira vez por sufraxio popular directo dos maiores de idade (coa excepción das mulleres e dos afroamericanos) (aínda que nalgúns estados aínda foron as lexislaturas estatais as que elixiron aos electores).
Este feito provocou unha división no Partido Demócrata-Republicano, porque se presentaron varios candidatos presidenciais que se proclamaron demócratas-republicanos e esixiron directamente o voto popular; un deles foi o xeneral Andrew Jackson, un heroe popular da guerra angloamericana de 1812-1815 (aínda que Jackson nunca estivo preto dos líderes demócratas-republicanos). Jackson perdeu as eleccións presidenciais a pesar de ser o candidato máis votado, porque a duodécima emenda estipulaba que se ningún dos dous candidatos obtivese a maioría absoluta no colexio electoral, a Cámara de Representantes do Congreso dos Estados Unidos debía elixir o presidente entre os tres candidatos máis votados; e a Cámara elixiu a John Quincy Adams.
Pero entón, Jackson e os seus partidarios comezaron a fundar as sucursais dun novo partido en todo o país que aínda non tiña un nome claro ou definitivo; un partido cuxo principal obxectivo era levar ao xeneral Jackson á presidencia e opoñerse ao goberno do "usurpador" Quincy Adams. Este partido confiaba na poderosa "máquina" do partido do Estado de Nova York que antes pertencera ao xa desaparecido Partido Demócrata-Republicano; e foi o primeiro partido "popular" da historia americana, mobilizando ás masas e empregando unha rede de xornais "populares" e "tabloides"
En 1829, o novo partido chegou ao poder cando o xeneral Jackson (gañador das eleccións do ano anterior) tomou posesión do cargo; para o asombro da elite política que viu como miles de persoas chegaban ao ascenso ao poder de Jackson na Casa Branca.
O partido "Jacksonian" (ou "os homes de Jackson") introduciu importantes novidades na súa organización interna; foi o terceiro partido estadounidense en celebrar unha "Convención Nacional" partidaria para elixir o seu candidato á presidencia (os dous primeiros foron o Partido Antimonético e o Partido Nacional-Republicano que celebraron as súas convencións en 1831, mentres que a primeira Convención Nacional Democrática celebrouse entre o 21 e o 23 de maio de 1832 e ratificou a candidatura do xeneral Jackson á reelección). Deste xeito, avanzouse na democracia interna dos partidos. Foi tamén un dos primeiros partidos en establecer unha plataforma partidaria, na que se estipulaban todos os principios ideolóxicos da organización.
En 1834, impúxose definitivamente o nome de "Partido Democrático"; aínda que non sería ata 1844 cando se oficializou formalmente pola Convención Nacional dese ano. A intensa polarización arredor da figura de Jackson non só determinou a creación do Partido Demócrata; tamén levou aos inimigos do xeneral a fundar o Partido Whig para opoñerse a el e aos seus demócratas. miniatura|1837: Primeira aparición do asno demócrata nunha caricatura con Andrew Jackson e Martin Van Buren.
Etapa anterior á guerra civil Cando Jackson deixou a Presidencia, o Partido Demócrata volveuse cada vez máis conservador; O partido foi moi popular nos estados do sur do país pola súa defensa dos dereitos dos estados contra o poder federal, pero isto provocou que os políticos brancos do sur tivesen un enorme peso dentro da organización e convertesen o partido en defensor da escravitude. Os demócratas do sur defenderon a institución da escravitude negra e a maioría dos demócratas do norte cederon e non se atreveron a opoñerse aos seus homólogos do sur; os demócratas anti-escravos non estaban satisfeitos co seu partido polo que moitos acabarían indo ao partido republicano despois de 1854. miniatura|A defensa da escravitude por parte dos sectores sureños do Partido Demócrata co apoio ou a pasividade da maioría dos demócratas norteños permitiu ao partido dominar a política despois do retiro de Jackson, pero a costa de conducir ó país a unha ruptura fratricida. Na imaxe de 1863 Peter, un escravo de Baton Rouge, Luisiana, mostra as cicatrices resultado das azoutas do seu capataz, que posteriormente foi despedido polo amo. A defensa da escravitude por parte dos sectores do sur do Partido Demócrata co apoio ou pasividade da maioría dos demócratas do norte permitiu ao partido dominar a política despois da xubilación de Jackson, pero a costa de levar ao país a unha ruptura fratricida. Nunha imaxe de 1863, Peter, un escravo de Baton Rouge, Luisiana, mostraba as cicatrices resultantes da azoutada do seu capataz, que máis tarde foi despedido polo mestre. Os presidentes demócratas que gobernaron os Estados Unidos durante a maior parte do período comprendido entre 1837 (cando rematou o mandato de Jackson) e 1861 (cando comezou a guerra civil) apoiaron medidas que favorecían non só a permanencia da escravitude, senón tamén a súa extensión á novos estados que entrarían na Unión. Aínda que ás veces intentaron pasar por "neutrais" entre os partidarios e os inimigos da escravitude; case sempre inclináronse a favor das políticas propostas polos escravistas do sur. Ademais, toleraron o crecente desafío dos estados do sur á autoridade do goberno central da nación, sen adoptar medidas enérxicas para deter esta precursora actitude de secesión. En xeral, acúsaselles de presidentes débiles e dedicados aos intereses do Sur.
Tamén en cuestións económicas, os gobernos demócratas satisfixeron aos habitantes do sur baixando os aranceis ás importacións e adoptando unha política de libre comercio internacional; o que desagradou aos industriais e traballadores do norte que querían aranceis (proteccionistas) máis altos. Todo isto fixo que o partido perdese o apoio popular nos Estados do Norte.
Malia todo, o Partido Demócrata só perdeu dúas eleccións presidenciais nese período (as de 1840 e 1848) contra os seus rivais no Partido Whig; e levou a fundación do Partido Republicano en 1854 para que o descontento cos demócratas fose finalmente capitalizado pola oposición.
O Partido Demócrata e a guerra civil Ao final do goberno do presidente James Buchanan (1857-1861) o Partido Demócrata estaba en crise; moitos líderes demócratas do norte romperan con Buchanan debido á súa inclinación excesiva cara aos intereses do sur, e os demócratas do sur eran cada vez máis intransixentes. esquerda|miniatura|O reparto do colexio electoral nas eleccións de 1860. Na Convención Nacional Democrática de 1860 as diferenzas convertéronse en insalvables e a ruptura inevitable. As delegacións de varios estados do sur retiráronse da Convención cando non aprobou a inclusión dunha medida a favor da escravitude na Plataforma Electoral do partido; e posteriormente o resto dos demócratas do sur tamén se retiraron da Convención.
Con só representantes dos estados do norte, a Convención Democrática nomeou a Stephen A. Douglas candidato á presidencia do Partido Demócrata; pero os demócratas do sur reaccionaron nomeando a outro candidato á presidencia, que non era outro que o vicepresidente dos Estados Unidos daquela: John C. Breckinridge. O partido foi con dous candidatos diferentes ás eleccións presidenciais, facilitando a vitoria do candidato republicano Abraham Lincoln. miniatura|A división do partido entre demócratas do Norte e demócratas do Sur antes das eleccións presidenciais de 1860 fixo que fora imposible evitar a guerra civil. Nunha caricatura política da época vese aos candidatos demócratas do Norte e do Sur, Stephen A. Douglas e John C. Breckinridge respectivamente, pelexando entre si e cos outros candidatos (Abraham Lincoln e John C. Bell) para entrar á Casa Branca. Cando os estados do Sur declararon a súa separación dos Estados Unidos para crear un novo país independente (os Estados Confederados de América) e tomaron as armas, o Partido Demócrata do Sur converteuse na forza política que apoiaba a rebelión armada, que responsabilizou aos seus delincuentes da rebelión e a traizón.
O Partido Demócrata do Norte mantívose fiel á Constitución e ás leis e recoñeceu ao goberno de Lincoln; apoiando o uso da forza para suprimir a rebelión. Pero nalgúns estados do sur que non quixeran separarse dos Estados Unidos e manterse fieis á Constitución, a situación volveuse difícil; moitos dos seus habitantes querían unirse aos estados rebeldes e formaron guerrillas para loitar contra o goberno federal.
Ante esta situación, Lincoln ordenou a suspensión das garantías constitucionais e fixo que miles de demócratas que participaban en actividades subversivas fosen arrestados, a pesar da protesta do Partido Demócrata, que o consideraba unha persecución política. Non obstante, neses mesmos estados tamén había moitos demócratas que rexeitaban actividades subversivas e compartían a súa lealdade coa orde constitucional cos seus colegas do partido do norte; incluso nos estados canallas, había algúns líderes demócratas que rexeitaran a secesión e fuxiron cara ao norte para axudar a defender a Unión. miniatura|A guerra civil fixo aínda máis dramática a división do partido. Mentres os demócratas do Sur organizaran e promoveran a rebelión armada secesionista para dividir a Unión e contra o goberno de Lincoln; os demócratas do Norte permanecían leais á orde constitucional e á autoridade lexítima de Lincoln, aínda que sen renunciar a facerlle unha dura oposición pacífica e democrática. O Gabinete orixinal dos rebeldes dos Estados Confederados de América estaba formado integramente por demócratas sureños, comezando polo presidente Jefferson Davis.
Os Demócratas durante o período 1865-1933 Despois do final da Guerra Civil, o Partido Demócrata quedou gravemente debilitado, mentres que o Partido Republicano saíu da carreira como o partido hexemónico na política americana.
Un sector dos demócratas do norte negouse a apoiar ao candidato do partido nas eleccións de 1864 e preferiu aliarse co partido republicano nunha candidatura da Unión Nacional. Deste xeito o demócrata Andrew Johnson converteuse en vicepresidente e, tras a morte de Abraham Lincoln, converteuse en presidente. En litografía a cor un cartel de campaña con Lincoln e Johnson.
Grover Cleveland (1885-1889 / 1893-1897), foi o primeiro presidente demócrata despois da Guerra Civil. Pasaron vinte e oito anos da última vitoria electoral do partido. Foi o único presidente demócrata elixido entre 1860 e 1908.