Tortola é a maior e máis poboada das Illas Virxes Británicas, un grupo de illas que forman parte do arquipélago das Illas Virxes. A crenza local é que o nome foi dado por Cristovo Colón. Ten unha superficie de 55´7 km² cunha poboación total de 23.908, con 9.400 residentes en Road Town. Mount Sage é o punto máis alto con 530 m. sobre o nivel do mar.

Aínda que as Illas Virxes Británicas (BVI) están baixo a bandeira británica, usa o dólar estadounidense como moeda oficial debido á súa proximidade e ao comercio frecuente coas Illas Virxes Estadounidenses e Porto Rico. A illa alberga moitas empresas compañías offshore que fan negocios en todo o mundo. Os servizos financeiros son ​​unha parte importante da economía do país.

O 6 de setembro de 2017, as Illas Virxes Británicas resultaron fortemente danadas polo Furacán Irma. A destrución máis grave foi en Tortola. Os informes do día seguinte ou dous describiron a situación como "devastación".

Xeografía

Tórtola é unha illa montañosa de 19 quilómetros de longo e 5 quilómetros de ancho. A superficie total da illa é de 55´7 quilómetros cadrados. A illa foi formada pola actividade volcánica, o seu punto máis alto é Mount Sage de 530 metros de altitude. Tórtola está situada nas proximidades dunha falla, polo que terremotos de pequena frecuencia son frecuentes na illa.

Historia

A tradición local conta que Cristovo Colón nomeou a illa como Tórtola, que significa " Rula" en galego. De feito, Colón chamou a illa de Santa Ana. Os colonos holandeses chamárona Ter Tholen, por unha illa costeira que forma parte dos Países Baixos. Cando os británicos se fixeron cargo, o nome evolucionou a Tortola.

Na súa segunda viaxe cara para a Coroa Española cara ás Caribe ou ás Indias Occidentais, Cristovo Colón descubriu o que hoxe se chaman Illas Virxes británicas e estadounidenses. Nomeou así ao arquipélago polas 11.000 virxes da mártir cristián do século V Santa Ursula. O español fixo algúns intentos de asentamento das illas, pero piratas como Barbanegra e o Capitán Kidd foron os primeiros residentes permanentes.

A finais do século XVI, Inglaterra, que resolvera con éxito as reclamacións da zona polos holandeses, estableceu unha colonia de plantacións permanente en Tortola e nas illas circundantes. Os colonos desenvolveron as illas para a industria de cana de azucre, con grandes plantacións dependentes do traballo escravo dos africanos comprados a xefes locais e transportados a través do Atlántico. A maioría dos primeiros poboadores viñeron a finais do século XVIII, os lealistas das trece colonias despois da Guerra de Independencia dos Estados Unidos de América recibiron axudas para obter terras pola coroa para fomentar o desenvolvemento. Trouxeron aos seus escravos, que superaban aos colonos británicos. A industria do azucre dominou a historia económica de Tortola durante máis dun século.

A principios do século XIX, despois de que Gran Bretaña abolise o comercio internacional de escravos, a Royal Navy patrullou o Caribe para interceptar buques escravista ilegais. A colonia asentou aos africanos liberados destes barcos en Tortola, na entón inestable rexión de Kingstown. A igrexa de St. Phillip construíuse a principios do século XIX nesta comunidade como unha das primeiras igrexas negras libres das Américas.

Despois da abolición da escravitude nas colonias británicas en 1834, os plantadores atoparon difícil lograr beneficios na industria do azucre baseándose en pagar e xestionar a man de traballo libre. Naquel momento, Cuba e algúns países suramericanos aínda usaban traballo escravo na industria do azucre. Ademais, houbo cambios na industria do azucre, coa remolacha azucreira cultivada en Inglaterra e os Estados Unidos ofrecendo un produto en competencia. Durante a crise, debido a que a agricultura de azucre fíxose menos rendible, unha gran parte da poboación branca deixou as Illas Virxes Británicas. En 1867, un terremoto e un tsunami alcanzaron a illa.

A finais dos anos 70, o empresario británico Ken Bates intentou arrendar gran parte da illa nun contrato de arrendamento de 199 anos, pero esta acción quedou bloqueada. Noel Lloyd, activista local, liderou un movemento de protesta obrigando ao goberno local a abandonar o plan. Hoxe, un parque de Tórtola leva o nome de Noel Lloyd e presenta unha estatua na súa honra.

O 7 de setembro de 2017, Tortola resultou moi danada polo Furacán Irma.

Economía e Demografía A poboación Total de Tórtola é de 23.908 habitantes. A principal cidade é Road Town, que ademais é a capital das Illas Virxes Británicas.

Os servizos financeiros supón a principal fonte de ingresos da illa. A entrada en vigor dunha popular lei chamada International Business Companies Act a principios dos 80, permitiu un maior crecemento, así como a renovación do goberno. Os residentes das Illas Virxes Británicas en xeral, atópanse entre os que gozan dun maior nivel de vida, o que motivou que un gran número de habitantes doutras illas do Caribe trasladáronse ás illas para traballar.

A pesar de ser territorio británico, a moeda oficial é o dólar americano. A illa alberga moitas compañías offshore, que realizan negocios por todo o mundo.

Os visitantes chegan por barco ou avión a través da illa Beef e acceden a través do Queen Elizabeth Bridge ata Tórtola. As praias de area branca, como Cane Garden Bay, son unha das principais atraccións da illa.

Notas

Véxase tamén

Bibliografía

Outros artigos

Ligazóns externas Tortola map Mapa da illa na páxina oficial de turismo das Illas Virgenes Británicas

Categoría:Illas Virxes Británicas Categoría:Illas do Reino Unido Categoría:Illas do Caribe