Gorhamova špilja nalazi se na britanskom inozemnom teritoriju Gibraltaru, na jugu Pirinejskog poluotoka, na jugoistočnoj litici gibraltarske stijene. Špilja je dobila ime po kapetanu Arthuru Gorhamu, britanskom časniku koji ju je otkrio u vapnenačkoj stijeni 1907. godine.Peter Lund Madsen: Dr. Zukaroffs testamente: En bog om menneskehjernen, Kopenhagen: Gyldendal 2012., poglavlje 29. mini|lijevo|Pogled iz Gorhamove špilje na Alboransko more Špilja je najpoznatija kao posljednje obitavalište neandertalaca u Europi, zbog čega je, zajedno s četiri spojene špilje, i upisana na UNESCO-ov popis mjesta svjetske baštine u Europi 2016. godine kao britanska svjetska baština. Naime, strme vapnenačke litice na istočnoj strani gibraltarske stijene sadrže četiri špilje s arheološkim i paleontološkim naslagama koje pružaju dokaze o neandertalskoj nazočnosti tijekom više od 125.000 godina. Ovo izuzetno svjedočanstvo kulturnih tradicija neandertalaca se osobito vidi u dokazima o lovu ptica i morskih životinja za hranu, korištenjem perja za ukrašavanje i prisutnosti apstraktnih petroglifa. Znanstvena istraživanja na ovim lokalitetima već su znatno pridonijela raspravama o neandertalcima i ljudskoj evoluciji.Gorham's Cave Complex na službenim stranicama UNESCO-a Pristupljeno 20. srpnja 2016.
U vrijeme kada je bila naseljena, prije oko 55.000 godina, Gorhamova špilja se nalazila oko 5 km udaljena od obale Sredozemnog mora, ali je zbog velike promjene u razini mora danas tek nekoliko metara od njezine površine.
Arheologija mini|lijevo|Neandertalski prapovijesni petroglif na zidu Gorhamove špilje God. 1848., u susjednom mjestu Forbesovog kamenoloma pronađena je druga poznata lubanja neandertalca (nakon one u špilji Schmerling u Belgiji) koja međutim nije odmah identificirana kao lubanja izgubljenog ljudskog roda.
Gorhamovu špilju je istraživao od 1948. do 1954. godine J.A. Waechter, a potom od 1999. do 2005. godine i tim Gibraltarskog muzeja na čelu s Clivom Finlaysonom. Istražen je 10 m dubok stratigrafski sloj sa šest razina povezanih s musterijenskim i dvije razine epigravetijenskim kulturama španjolskog Levanta.
Dana 1. rujna 2014. objavljeno je otkriće na podu stjenovite platforme na stražnjem dijelu špilje, koja je prekrivena sedimentom apstraktnih geometrijskih oblika urezanih prije više od 37.000 godina. Oni su prvi poznati primjer apstraktne umjetnosti neandertalaca.Otkriće prve neandertalske gravirae u pećini na Gibraltaru na culturebox.francetvinfo.fr, 2. rujna 2014. Pristupljeno 20. srpnja 2016.
Nedavna istraživanja pokazuju da su neandertalci živjeli tamo od oko 65.000 godina prije Krista do 28.000 godina, pa čak i do 24.000 godina pr. Kr. te su odavno koegzistirali s modernim ljudima, koji su se na tom području pojavili oko 40.000 godine pr. Kr.Alfano S., Did Neanderthals Last Longer? , CBS News, 13. rujna 2006. Pristupljeno 20. srpnja 2016.
Izvori
Kategorija:Svjetska baština u Ujedinjenom Kraljevstvu Kategorija:Pretpovijesna umjetnost Kategorija:Prapovijesni arheološki lokaliteti u Ujedinjenom Kraljevstvu Kategorija:Turističke atrakcije u Ujedinjenom Kraljevstvu Kategorija:Špilje u Gibraltaru