Richard David James (Limerick, 18. kolovoza 1971.), poznatiji po snimateljskom pseudonimu Aphex Twin, britanski je elektronički glazbenik iz Cornwalla. Poznat je po utjecajnom i idiosinkrastičnom radu tijekom 90-ih godina 20. stoljeća u glazbenim žanrovima kao što su ambijentalni techno i IDM, za koji je dobio masovne pohvale kritičara. Također je jedan od osnivača Rephlex Recordsa s Grantom Wilson-Claridgeom.
Izvorno objavljujući acid techno-glazbu pod pseudonimima AFX i Polygon Window, James je prvi put dobio sveopće pohvale kritičara za album Selected Ambient Works 85–92 iz 1992. Postao je slavan i u glavnoj struji uz pomoć EP-a Come to Daddy iz 1997. i singla "Windowlicker" iz 1999. Nakon objave albuma Drukqs 2001. James neko vrijeme nije objavljivao glazbene uratke pod glavnim pseudonimom, ali je objavio seriju EP-ova Analord 2005. pod pseudonimom AFX. Pod imenom Aphex Twin 2014. je objavio album Syro, za koji je osvojio nagradu Grammy za najbolji dance/elektronički album.
Životopis Rani život thumb|desno|James je odrastao u Cornwallu (na slici: litice u Land's Endu) James se rodio u Limericku u velškoj obitelji, a odrastao je u Lanneru u Cornwallu s dvjema starijim sestrama; ondje je proveo "vrlo sretno" djetinjstvo tijekom kojeg su "uglavnom smjeli raditi što su htjeli". Uživao je u tamošnjem životu te se osjećao kao da je odijeljen od obližnjih gradova i ostatka svijeta. Jedan od njegovih najranijih glazbenih eksperimenata u djetinjstvu bilo je igranje žicama koje su se nalazile unutar obiteljskog klavira, što je slično eksperimentima s prepariranim klavirom skladatelja Johna Cagea. S devet je godina počeo kupovati kasete i kasetofone. James je bio učenik škole u kornvolskom gradu Redruthu i izjavio je da je kao jedanaestogodišnjak proizveo zvuk na Sinclairu ZX81 (stroju bez zvučnog hardvera): Kad mi je bilo 11, osvojio sam 50 funti na natjecanju za taj program koji je stvarao zvuk na ZX81. Niste mogli stvoriti zvuk na ZX81, ali sam se igrao sa strojnim jezikom te naišao na neke kodove koji su vraćali televizijski signal; kad biste pojačali glasnoću, dolazilo bi do te vrlo čudne buke. Međutim, tu je tvrdnju opovrgnuo članak u časopisu Fact dokazavši da je druga osoba pobijedila na tom natjecanju i osvojila šest funti, a ne 50.
Prema riječima glazbenika Benjamina Middletona James je sljedeće godine počeo stvarati glazbu. S dvanaest je godina kupio svoj prvi sintesajzer, koji je samostalno sastavio: "Počeo sam modificirati analogni sintesajzer i smeće koje sam kupio te postao ovisan o stvaranju zvukova. To me jako uzbuđivalo. U to vrijeme nisam baš slušao glazbu." Kao tinejdžer radio je kao disk-džokej u Shire Horse Innu u St Ivesu, s Tomom Middletonom u Bowgie Innu u Crantocku te na plažama u okolici Cornwalla. Studirao je na Kornvolskom fakultetu od 1988. do 1990., gdje je diplomirao strojarstvo. Izjavio je da su, što se tiče njegovih studija, "glazba i elektronika išle ruka pod ruku". James je završio fakultet; prema riječima njegova predavača James je često nosio slušalice tijekom praktičkih vježbi i "bez sumnje razmišljao o miksevima na kojima će poslije raditi".
Početak 90-ih godina 20. stoljeća: Rana karijera James se 1989. sprijateljio s Grantom Wilson-Claridgeom dok su svaki drugi tjedan radili kao DJ-evi u pubu Bowgie u blizini Newquayja. Wilson-Claridgea zainteresirao je njegov set i, kad je otkrio da James pušta snimke vlastite glazbe, predložio mu je da zajedno počnu snimati albume. U početku su objavljivali snimke na gramofonskim pločama kako bi je mogli čuti njihovi prijatelji; budući da zbog zemljopisne izolacije nisu mogli doći do glazbe koju su htjeli čuti, odlučili su stvoriti vlastitu.
Jamesovo je prvo izdanje pod imenom Aphex Twin, poslije promijenjenom u AFX, bio dvanaestoinčni EP Analogue Bubblebath iz 1991., koji je objavio Mighty Force Records. Skladba "En Trance to Exit" snimljena je s Tomom Middletonom, također znanom pod imenom Schizophrenia. EP se pojavio na popisu pjesama Kiss FM-a, utjecajne londonske radijske postaje koja mu je pripomogla da postane uspješan.
Godine 1991. James i Wilson-Claridge osnovali su Rephlex Records kako bi promovirali "inovaciju u dinamici acida – obožavana i neshvaćena žanra housea koji su neki zaboravili, a drugima je tek nov, pogotovo u Britaniji". James je od 1991. do 1993. objavio dva EP-a u serijalu Analogue Bubblebath (jedan bez imena, a drugi pod imenom AFX) i EP Bradley's Beat pod pseudonimom Bradley Strider. Iako se preselio u London kako bi se upisao na elektronički tečaj na Kingston Polytechnicu, priznao je Davidu Toopu da je prestao pohađati tečaj jer se želio nastaviti baviti technom.
1992. – 1995.: Uspjeh Prvi je studijski album Aphexa Twina Selected Ambient Works 85–92 objavljen 1992. pod licencijom R&S Recordsa i dobio je pohvale kritičara; John Bush s mrežnog mjesta AllMusic nazvao ga je "prekretnicom u ambijentalnoj glazbi". Godine 2002. Rolling Stone o albumu je izjavio: "Aphex Twin proširio se daleko izvan ambijentalne glazbe Briana Ena spajajući lijepe zvučne slike s oceanskim ritmovima i basističkim dionicama." Pitchfork je smatrao da se pjesme na albumu "nalaze među najzanimljivijom glazbom stvorenom pomoću tipkovnice i računala". Međutim, kritičari su istaknuli da su pjesme snimljene na kasetama i da je njihova kvaliteta zvuka uglavnom loša.
James je 1992. također objavio Xylem Tube EP i Digeridoo (prvi je reproducirao DJ Colin Faver na londonskoj radijskoj postaji Kiss FM) kao Aphex Twin, Pac-Man EP (utemeljen na istoimenoj arkadnoj igri) kao Power-Pill i dva od svoja četiri EP-a u serijalu Joyrex (Joyrex J4 EP i Joyrex J5 EP) kao Caustic Window. "Digeridoo" se našao na 55. mjestu ljestvice Britanskih singlova te je za nj Rolling Stone rekao da je predvidio drum and bass. Skladao je "Digeridoo" kako bi raščistio publiku nakon ravea. Te su rane uratke objavili Rephlex Records, Mighty Force iz Exetera i R&S Records iz Belgije.
Godine 1993. James je objavio Analogue Bubblebath 3; EP On i njegov remiksani EP; Bradley's Robot, drugi EP pod imenom Bradley Strider; još dva EP-a kao Caustic Window te Surfing on Sine Waves i "Quoth EP", prva dva izdanja pod licencijom Warp Recordsa. Godine 1994. Warp Records objavio je Selected Ambient Works Volume II, album koji je sadržavao manje beatova i melodičniji zvuk od prethodnog albuma. Imena pjesama opisana su simbolima strukturnih krugova, a svakomu od njih pridružena je odgovarajuća slika u knjižici albuma (osim pjesmi "Blue Calx"). Kako bi dešifrirali nazive, slušatelji su trebali usporediti trajanje svake skladbe s veličinom simbola strukturnih krugova; primjerice, ime prve skladbe (često nazivane "Cliffs") dobiva se kombiniranjem prvog simbola s prvom slikom (stjenovite litice). James je u časopisu The Wire i drugdje izjavio da su skladbe nadahnuli lucidni snovi i sinestezija. Među ostalim uradcima objavljenim 1994. nalaze se četvrti EP u serijalu Analogue Bubblebath, GAK (sačinjen od ranih demouradaka poslanih Warp Recordsu) i Classics, kompilacija koja se sastojala od EP-a ''Digeridoo'' i Xylem Tube EP-a.
Za naslovnicu albuma iz 1995. ...I Care Because You Do James je iskoristio sliku svojeg lica; riječ je o motivu koji će se ponovno pojaviti na naknadnim albumima. Pjesme na albumu nastajale su od 1990. do 1994., a određuju ih različiti glazbeni stilovi. To je posljednji Jamesov album iz 90-ih godina 20. stoljeća na kojem je analogni sintesajzer bio u prvom planu. Zamolio je Philipa Glassa, skladatelja klasične glazbe, da snimi orkestralnu inačicu pjesme "Icct Hedral" (skladbe na tom albumu), koja se naposljetku pojavila na EP-u Donkey Rhubarb. Iste je godine James objavio EP Hangable Auto Bulb, koji je popularizirao kratkotrajni stil drill 'n' bassa. Simon Reynolds. Energy Flash: A Journey Through Rave Music and Dance Culture. Soft Skull Press, 2012.
1995. – 2000.: Komercijalni vrhunac U studenom je 1995. časopis The Wire objavio članak "Advice to Clever Children" ("Savjet pametnoj djeci"). U vrijeme je intervjua Karlheinzu Stockhausenu dostavljena kutija snimki nekoliko glazbenika (među kojima je bio i Aphex Twin); Stockhausen je izjavio:
James, koji je Stockhausenov obožavatelj, odgovorio je: "Mislim da bi trebao poslušati par mojih skladbi: "Digeridoo"; i onda bi prestao raditi apstraktne, nasumične uzorke uz koje ne možete plesati".
Richard D. James Album, Jamesov četvrti studijski album pod imenom Aphex Twin, objavljen je 1996. pod licencijom Warp Recordsa. U nazivu je albuma sadržano njegovo rodno ime (Richard David James), a na samom se albumu pojavljuje zvuk softverskog sintesajzera i nekonvencionalnih beatova. John Bush s mrežnog mjesta AllMusic napomenuo je da je to prvi Jamesov studijski album na kojem se bavio jungleom; izjavio je i da je taj album "ekstremniji od gotovo sveg junglea koji je nastajao u to doba", a činili su ga beatovi postavljeni preko sporijih melodija koje su karakterizirale Jamesove ranije ambijentalne radove. Pitchfork je smatrao da je u vrijeme njegove objave album bio jedan od "agresivnijih spojeva različitih elektroničkih oblika" i da "gotovo brutalan kontrast među njegovim elementima stvara pečat koji je svjež još od 1996." Glazbeni su kritičari pohvalili album te se pojavio na 40. mjestu Pitchforkove ljestvice "Top 100 albuma iz 1990-ih". Također se 2003. našao na 55. mjestu NME-ova popisa "Top 100 albuma svih vremena".
James je sljedeće godine stekao pozornost nakon objave EP-a Come to Daddy. Naslovna je pjesma nastala kao parodija na death metal i James je o njoj izjavio: "Come to Daddy nastala je dok sam hodao po kući, živcirao se i radio na tom lošem death metal-jingleu. Tad je bila reklamirana i za nju je snimljen spot, a ta je moja mala ideja, koja je bila šala, postala nešto veliko. To uopće nije bilo u redu." Glazbeni spot za pjesmu režirao je Chris Cunningham, a Jamesa je razočarao njezin uspjeh. Naslijedio ju je "Windowlicker", kritički i komercijalno uspješan singl; njegov je glazbeni spot također režirao Cunningham. Bio je nominiran za nagradu Brit u kategoriji "Najbolji britanski video" 2000.
2000. – 2009.: Drukqs i serija Analord thumb|lijevo|250px|Aphex Twin tijekom nastupa 2007. godine Godine 2001. Aphex Twin objavio je Drukqs, eksperimentalni dvostruki album na kojem su prisutni klavir kojim upravlja računalo (nadahnut glazbom Erika Satieja i Johna Cagea) i abrazivne, brze, detaljno programirane skladbe. Nazivi pjesama uglavnom su napisani na kornijskom – primjerice, "Jynweythek Ylow" ("Glazba stroja"). Rolling Stone izjavio je da su klaviriska djela "besciljno prekrasna". Album je podijelio recenzente; budući da je Jamesovo sljedeće veće izdanje objavila njegova vlastita diskografska kuća Rephlex, neki su vjerovali da je Drukqs objavljen radi raskida ugovora s Warp Recordsom. Glazbenik je novinarima rekao da je u avionu slučajno ostavio MP3 player koji je sadržavao velik broj novih pjesama (znane kao "Aphex Twin – neobjavljene pjesme") i da je ubrzao objavu albuma kako bi spriječio da album procuri na internet. Iste je godine James objavio kratkotrajni EP 2 Remixes By AFX, koji sadrži remiksane skladbe 808 Statea i DJ Pierrea. Na njemu se usto nalazi i neimenovana treća skladba koja se sastoji od SSTV slike s visokofrekventnim zvukovima, koja se prikladnim softverom (kao što su MultiMode za Macintosh ili MMSSTV za Windows) mogla dekodirati u vidljivu sliku. Godine 2002. James je nominiran za nagradu Brit u kategoriji "Najbolji Britanac".