Lionel Luthor egy kitalált szereplő a Smallville című amerikai televíziós sorozatban. Első megjelenése a Smallville első, Meteoreső című epizódjában volt, de az első évad során csak mint visszatérő szereplő tűnt fel a sorozatban, állandó szereplője csak a második évadban lett. A szereplő állandó megszemélyesítője John Glover. A sorozatban Lionel Luthor Lex Luthor apja, és a LuthorCorp nevű vállalat vezetője. Lex Luthor apja eredetileg a Jerry Siegel által megalkotott Superman-képregények szereplőjeként szerepelt először 1961-ben, bár más néven. Lex apja már többször és több Supermanhez kötődő alkotásban is szerepelt, de a Smallville volt az első, ahol valóban fontos szerepet tölthetett be. A sorozat megalkotói, Alfred Gough és Miles Millar Lex apjának egy új megszemélyesülését hozták létre 2001-ben, hogy ezzel ellentétet teremtsenek meg a sorozat főszereplőjének, Clark Kentnek a szüleivel, Jonathan és Martha Kenttel szemben.
Lionel Luthor a sorozatban annak előrehaladtával jelentős változásokon megy keresztül melynek során Clark Kent legfőbb ellenségéből, aki mindenáron és minden eszközzel meg akarja tudni Clark titkának, végül a fiú szövetségese és védelmezője válik, aki saját életét is feláldozza, hogy megvédje Clark titkát Lextől. A történetben Lionel és fia között, akit gyengének néz állandóan új próbatételek elé állítja, igen feszült és viharos a viszony. Jonathan Kent halála után megpróbál gyengéd szándékkal annak özvegye, Martha felé közeledni, akit eközben segít annak politikai karrierjében is.
A Lionel által bejárt út, mely a sötétségből a fény felé vezetett, volt az egyik legnagyobb kihívás a sorozat írói számára, akik úgy érezték, hogy a szereplő végül nem érte találta meg az a helyet, melyet számára kerestek. Bár Lionel a történet folytatásában visszatért erkölcsileg vitatható eszközeihez, ezúttal mindezt Clark védelmében tette. Lionelt általában sötét szereplőként jellemzik, aki bármilyen eszközt képes felhasználni, ha az segíti céljai elérésében. Viszonyát fiával a 2002-es Pókember-filmben szereplő Norman Osborn és annak fia, Harry kapcsolatához is szokták hasonlítani.
Megjelenései Lionel Luthor a Smallville című televíziós sorozat egyik főszereplője, melynek első évadában visszaérő, majd második évadától kezdődően, egészen a hetedik évadjának végig állandó szereplője volt. A televíziós sorozaton kívül, Lionel megjelent a sorozathoz kapcsolódó fiatal felnőtteknek szóló regényekben, valamint a Smallville online spin-off sorozatának, a Chloe Chronicles-nek néhány jelenetében is.
Televíziós sorozat A sorozat eseményeinek kezdete előtt, 1989-ben Lionel azért érkezett Smallville-be fiával, Lexszel (Matthew Munn), hogy felvásárolja a Ross Creamed Corn nevű céget, mikor hirtelen meteorzáporba kerültek. Tizenkét évvel később Lionel a vidéki Smallville-ben száműzi a fiát, hogy ott vegye át a LuthorCorp helyi üzemének vezetését, mellyel próbára akarja tenni annak képességeit. Mikor Lex (Michael Rosenbaum) hosszú évek után először jövedelmezővé teszi az üzemet, Lionel bezáratja azt Lex gyenge vezetői képességeire hivatkozva. Az első évad utolsó epizódjában Lionel a Luthor birtokon összetűzésbe keveredik fiával, mikor az megpróbálja megszervezni, hogy az alkalmazottak felvásárolják az üzemet, hogy mentse azt. A vitát egy hatalmas szélvihar szakítja meg, mely súlyos károkat okoz az épületben, Lionel pedig egy oszlop alá szorul. A második évadának első epizódjában Lex, aki bár először vívódik a gondolattal, de végül megmenti apját és kiszabadítja a romok alól. Mivel azonban Lex sürgette apja műtétjét, az elveszíti a látását. Az évad első felében mindenki úgy hiszi, hogy Lionel örökre megvakult. Lex és a féltestvére, Lucas (Paul Wasilewski) megpróbálnak egy tervet kidolgozni, hogy nyilvánosságra hozzák Lionel csalását, aki csak átmenetileg veszítette el a látását, de miután az visszatért szándékosan nem szolt róla senkinek, hogy így megfigyelhesse az emberek reakcióit. Ugyanebben az évadban Lionel tudomást szerez a Kawatche barlangokról, melynek a falán rejtélyes jelek és szimbólumok találhatóak. Lionel a LexCorp erőforrásait is felhasználva igyekszik megfejteni a jeleket, fia helybeli barátja, Clark Kent (Tom Welling) nemtetszése ellenére.
A harmadik évad során fény derül rá, hogy Lionel egykor szövetkezett egy Morgan Edge (Rutger Hauer) nevű férfival a szülei meggyilkolására, hogy azok életbiztosításából megalapíthassa a LuthorCorpot. Lionel fiát egy elmegyógyintézetbe záratja, mikor az felfedezi, hogy apja mint tett. Chloe Sullivan (Allison Mack) szintén felfedezi a titkot, és segít Lexnek abban, hogy az általa összegyűjtött információk alapján börtönbe juttathassák Lionelt a Lex nagyszüleinek meggyilkolásáért. Ugyanebben az évadban Lionelnél az orvosok halálos májbetegséget állapítanak meg, melyet fiának is elmond, míg az ítéletére vár. Miután börtönbüntetésre ítélik a gyilkosságok miatt, Lionel megpróbál testet cserélni fiával, hogy Lex egész életét az ő testében, börtönben töltse, ő addig a fia testében szabadon élhessen. Mikor Clark közbelép, hogy ez megakadályozza, Lionel vele cserél testet.
Mikor a testcsere visszafordul, Lionel megtudja, hogy halálosnak hitt májbetegsége meggyógyult, ő maga pedig új küldetést fedezett fel magának az életben. Miután Genevieve Teague (Jane Seymour) segítségével visszanyeri szabadságát, Lionel elkezdi felkutatni a tudás három kövét. A kutatás során Lionel önkívületi állapotba kerül, miután az agyába nagy mennyiségű kriptoni tudás töltődik át az agyába. Lionelt Jor-El hozza ki ebből a katatón állapotból, aki eztán arra használja a férfi testét, hogy azon keresztül szólhasson fiához, Kal-Elhez, vagyis Clark Kenthez. Jor-El vezetésével Lionel Clark védelmezője és segítőjeként kezd viselkedni. A hetedik évad során kiderül, hogy Lionel másik három tehetős családdal megalapította a Veritas nevű titkos szervezetet, melynek az volt a kitűzött feladata, hogy megvédjen egy földönkívüli látogatót, az „Utazót”, aki valójában Clark Kent. A Veritas és az Utazó titkának védelme később Lionel halálához vezetett, akit saját fia, Lex gyilkolt meg, mikor az rájött, hogy mindvégig apja rejtegette előle az általa is megszállottan keresett Utazót.
Irodalom A szereplő a sorozathoz kapcsolódó irodalmi művekben először az Aspect kiadó Smallville: Strange Visitors (’Smallville: Különös látogató’) című regényben tűnik fel, melyben Lionel attól tart, hogy a kisvárosba érkező vásári mutatványos, Donald Jacobi túlságosan felkelti az emberek érdeklődését a meteorkövek iránt, ezzel veszélyeztetve az általa végzett kísérleteket a kövekkel. Lionel még Jacobi szüleinek életével is megzsarolja, hogy hagyja el a várost, mikor azzal fenyegeti meg, hogy elárulja hollétét néhány alvilági személynek, akiknek rendezetlen tartozásuk van vele szemben. Lionel futólag megjelenik a Smallville: Dragon (’Smallville: Sárkány’) című könyvben is, mikor elmondja fiának, hogy annak az egyik régi barátnőjét, Renatát arra használta fel, hogy próbára tegye őt. A próbának az okairól és céljáról azonban nem esik szó a történetben.
Egyéb megjelenései Lionel néhány jelenetben feltűnik az online sugárzott Chloe Chronicles második történetében, melyben megfenyegeti Chloét, miután a lány felfedezi, hogy Lionelnek köze van több személy halálához is. A televíziós sorozat megszületése előtt Lex apja többször is futólag megjelent a Superman-képregények oldalain, vagy éppen csak utaltak rá az egyes történetekben. Első szereplése az 1961-ben megjelent Superman’s Girl Friend, Lois Lane című képregényfüzet 23. számában volt a Jerry Siegel által írt The Curse of Lena Thorul! (’Lena Thorul átka!’) című történetben. Richard Donner 1978-as Superman, valamint Bryan Singer 2006-os Superman visszatér című filmjében Lex megemlíti apját, bár annak keresztneve nem hangzik el egyik filmben sem. Ezzel szemben mindkét filmben utalások hangzanak el, hogy Lex üzletpolitikája apja tanácsaira épül, melyeket még gyermekként osztott meg vele. A Superboy című televíziós sorozat Know Thine Enemy (’Ismerd az ellenséged’) című kétrészes epizódjának első részében Lex apja is szerepelt. A történetben Superboy egy virtuális valóságban Lex Luthorrá válik és szemtanúja lesz, ahogyan Lex erőszakos apja mellett felnő. A sorozatban szintén nem hangzik el a férfi neve. A 2004-es Superman: Birthright (’Superman: Születési előjog’) című mini-képregénysorozatban Lex apja nem milliárdosként jelenik meg, és egy tűzben veszíti életét, melyet Lex véletlenül okoz egy kísérlete során.
Ábrázolása Lionel Luthort a sorozat alkotó, Al Gough és Miles Millar alkotta meg külön a televíziós sorozat számára, hogy párhuzamot kiépítsenek ki a Kentékkel, melyet „a szélsőséges szülői környezet kísérletének” tekintették. Bár Lex apja már más médiumban is feltűnt a Smallville-t megelőzően, Lionel Luthor, mint szereplő teljes egészében Alfred Gough és Miles Millar teremtménye. Akárcsak Allison Mack az általa alakított, külön a sorozat számára létrehozott Chloe Sullivan esetében, Glover is örömmel fogadta a „tiszta vásznat”, vagyis hogy korábbi megszemélyesítők híján egyedül rajta múlik Lionel személyiségének teljes kidolgozása és felépítése. Az első évad során John Glovernek minden héten New Yorkból Vancouverbe kellett utazni a forgatásokra, mivel a színésznek a sorozattal egy időben New York-i színházi kötelezettségeinek is eleget kellett tennie. John Glover alakítására, miközben Lionel halálos májbetegségben szenvedett, egy közeli barátjának a rákkal való harca is hatással volt. Glover nyilatkozata szerint barátja „az emberek élszurkolója volt”, aki megpróbálta mindenkiben tartani az erőt, mikor azok rosszul érezték magukat. Mikor barátja megtudta, hogy rákos, keményen harcolt ellene, de mikor közölték vele, hogy gyógyíthatatlan és semmit sem tehet ellene, egyszerűen lefeküdt az ágyába, nem evett semmit és másfél hát után meg is halt. Ez a megrázó tapasztalat segített Glover számára megérteni, hogy egy erős és élettel teli ember, hogyan juthat el odáig, hogy végül kioltsa a saját életét – éppen úgy, ahogyan Lionel is erre készült a Válság (Crisis) című epizód végén, mikor megtudta, hogy semmi mást nem tehet, hogy megállítsa a rákot.
A szereplő fejlődése A cselekmény hatásai A sorozat második évadától kezdődően Lionel a Smallville állandó szereplője lett, melytől fogva fokozatosan egyre jelentősebb interakcióba került a sorozat más szereplőivel. Egyik első közvetlen kapcsolatának kialakulása Martha Kenttel volt (Annette O’Toole), mikor a nőt személyi asszisztenseként alkalmazta. A szereplő egyik közvetett hatása Clark Kent életére az volt, mikor birtokba vette a Kawatche barlangokat és megpróbálta megfejteni annak különös rajzainak és szimbólumainak a titkát.Paul Simpson, (Season 2 Companion) 136–139. o. A harmadik évadban Lionel mint a sorozat legfőbb gonosztevője jelenik meg. Megpróbálja felfedje Clark titkát, saját fiát, Lexet pedig az ideg-összeroppanás felé hajszolja, hogy aztán sokkterápia segítségével kitörölje minden emlékét arról, amit megtudott apjáról, hogy az Morgan Edge segítségével megölte saját szüleit az életbiztosításuk miatt.Paul Simpson, (Season 3 Companion) 130–133. o. A sorozat alkotói a negyedik évad során kísérletezni kezdtek a szereplővel, és egy olyan történetet fűztek az évadba, melynek során Lionel levedli magáról a gonosztevő szerepét. Greg Beeman, a sorozat executive producerének véleménye szerint a próbálkozás a szereplő karakterének fejlesztésére kudarcba fulladt, és így Lionel visszatért régi szerepéhez. John Glover nyilatkozata szerint Lionelt, mint egyenes embert alakítania „unalmas” volt.Craig Byrne, (Season 4 Companion) 130–133. o.