Ken Follett – születési nevén Kenneth Martin Follett – (Cardiff, Wales, 1949. június 5. –) brit (walesi) író, aki történelmi kalandregényeket, valamint a 20. és a 21. században játszódó krimiket, kalandregényeket és thrillereket ír. Világszerte több mint 100 millió példányban adták el köteteit. A The New York Times magazin bestsellerlistájának első helyét négy könyve érte el: Könyörtelenül (1979), Kulcs a Manderley-házhoz (1980), Kaland Afganisztánban (1986) és Az idők végezetéig (2007). Számos regényét megfilmesítették, köztük mozifilmre vitték az 1978-as első sikerkönyvét, A tű a szénakazalbant Donald Sutherland főszereplésével, valamint a A katedrális és Az idők végezetéig című művét televíziós sorozat formájában vitték képernyőre. Mindkét sorozat jelentős magyar részvétellel és nagyrészt magyarországi helyszíneken készült.
Élete és pályája bélyegkép|balra|120px|Ken Follett szobra Baszkföld fővárosában Vitoria-Gasteizben, Spanyolországban Martin Follett, adóellenőr és Lavinia Veenie Follett első gyermeke, három testvére van. és nyomán szerkesztett szakasz. Mint a Keresztyén Testvérgyülekezet tagjai, szülei eltiltották a filmektől, a televíziózástól és a rádió hallgatásától, de anyja tehetséges mesélő volt, és a gyermek sokat olvasott. Mivel a családnak nem sok pénze volt könyvekre, ezeket közkönyvtárból kölcsönözte.
Tízéves korában családjával Londonba költöztek, és ott végezte el a középiskolát. Eleinte nem nagyon érdekelte az iskola, de fokozatosan kiváló tanuló lett. 1967-ben a University College Londonba felvételizett, ahol filozófiát tanult. Több országban zajló nagy radikális baloldali diákmegmozdulások időszaka volt, főleg a vietnámi háború ellen, amelyekben Follett is részt vett. 1968-ban megnősült, és még ugyanabban az évben megszületett első fia, Emanuele. 1970-ben diplomázott, azután pedig egy három hónapos újságírói tanfolyamot végzett el.
1971-ben a cardiffi South Wales Echo napilap alkalmazta újságíró gyakornokként. Ott három éven át dolgozott. Napi eseményekről írt riportokat és a popzene iránt érdeklődve olyan sztárokkal készített interjúkat, mint a Led Zeppelin tagjai vagy Stevie Wonder.
1973-ban visszatért Londonba és az Evening News riportere lett. Ekkor is érdeklődött a politika iránt, de balközép irányzatra váltott és a Munkáspárt nem túlságosan tevékeny tagja lett. Ugyanabban az évben megszületett a második gyermeke. Nem volt elégedett az újságírói pályán való előremenetelével, ezért 1974-ben elhagyta és a szerény Everest Book könyvkiadóban vállalt állást. Ugyanakkor elkezdett regényeket írni, egyeseket álnéven, másokat saját nevén. Az első könyve Nagy-Britanniában a The Big Needle (Titkok), az Egyesült Államokban a The Big Apple címmel 1974-ben megjelent kalandregény volt. Ennek nem volt sikere, de az író fokozatosan ismertebbé vált az 1978-ig megjelenő hasonló típusú, de nem jelentős sikerű regényeivel. Azokban az években kapcsolatban volt az amerikai Al Zuckerman irodalmi ügynökkel, aki hasznos tanácsokkal látta el ahhoz, hogy művei széleskörű olvasóközönséget vonzzanak.
A nagy sikert, amely azonnal nemzetközi is lett, az Eye of the Needle (A tű a szénakazalban) című kémregénnyel érte el. Ezzel 1979-ben elnyerte az első irodalmi díját is, az Edgar Allan Poe-díjat. Mivel regényéből tíz millió példány kelt el, Follett gazdag lett és nem vállalt többé állást. Ugyanabban az évben villát bérelt ki Dél-Franciaországban, Grasse közelében, és ott éltek családjával három éven át. Azután Angliában, Surrey megyében telepedtek le. Az író sokat dolgozott, és számos kiadott könyve továbbra is nagy sikernek örvendett.
Ken Follett aktívan vesz részt a közéletben az oktatást támogató és karitatív szervezetekben.
Magánélete Follett 1968-ban házasodott meg először Mary Emma Ruth Elsonnal, akivel két fia van. 1985-ben elvált tőle és Barbara Follett házastársa lett, aki 1997-től 2010-ig a képviselőház tagja volt és 2007-ben egyenlőségi miniszter a Gordon Brown-kormányban. Hertfordshire megyében laknak.
Az író zenerajongó és amatőr zenészként egy együttesben basszusgitáron játszik.
Művei Ken Follett néhány regényét különböző címeken is kiadták, mind magyarul, mind az eredeti angol nyelven, ill. előfordul, hogy azonos címmel más fordítás is készült., 5. o., és nyomán szerkesztett szakasz. Kiadás éveMagyar címEredeti cím1974TitkokThe Big NeedleApples-sorozat, egy londoni playboy kalandjai. Symon Myles írói álnéven írta. 1974– The Big Black1975– The Big Hit1975– The ShakeoutPiers Roper-sorozat, egy ipari kém kalandjai. 1976– The Bear Raid1976– Amok: King of LegendBernard L. Ross írói álnéven írt King Kong történet. 1976RejtekhelyKét novellát tartalmaz: Rejtekhely és Az űrt járt ikrek. Mindkettő a Morrow Junior Books ifjúsági sorozatban jelent meg eredetileg Angliában. A Martin Martinsen írói álnevet használva írta ezeket a novellákat. A függöny lehullA függöny lehull címmel ismételten kiadták 1998-ban magyarul, amiért a kiadót a Gazdasági Versenyhivatal megbírságolta .The Mystery HideoutThe Secret of Kellerman's StudioA The Mystery Hideout című könyvet az Egyesült Királyságban The Secret of Kellerman's Studio címen adták ki 1976A Modigliani-botrányThe Modigliani ScandalA Zachary Stone írói álnevet használva írta ezt a könyvét.1977PapírpénzPaper Money1978– Capricorn OneA Capricorn One című sci-fi film forgatókönyvének regényváltozata. Bernard L. Ross írói álnéven írta. 1978Az évszázad bankrablása CsatornatöltelékekThe Heist of the CenturyA tű a szénakazalban megírása és megjelenése közötti időben kapta Ken Follett a megbízást, hogy dolgozza át Rene L. Maurice francia író regényének angol fordítását. A könyv Angliában végül René L. Maurice neve alatt jelent meg, de Amerikában A tű a szénakazalban és a Könyörtelenül sikere után az amerikai kiadó Ken Follett új regényeként próbálta megjelentetni. Végül bírósági úton ezt sikerült megakadályozni, és mint társszerző szerepelt Ken Follett neve a borítón. The Gentleman of 16 JulyUnder the Streets of Nice1978A tű a szénakazalbanEye of the NeedleStorm IslandA tű a szénakazalban (Eye of the Needle) legelső kiadása Viharsziget (Storm Island) címmel jelent meg Angliában. 1979Könyörtelenül HármanTriple1980Kulcs a Manderley-házhozKey to Rebecca1982Egy férfi SzentpétervárrólThe Man from St. Petersburg1983Teherán Sasok szárnyánOn Wings of Eagles1986Kaland AfganisztánbanLie Down with Lions1989A katedrális – Kingsbridge-sorozat I.The Pillars of the Earth1991Alattunk az óceánNight Over Water1993Veszélyes gazdagságA Dangerous Fortune1995Az ígéret földjeA Place Called Freedom1996A harmadik ikerThe Third Twin1998Az Éden kalapácsaThe Hammer of Eden2000Zérókód VisszaszámlálásCode to Zero2001VadmacskákJackdaws2002Hat nap múlva telihold A Hornet útjaHornet Flight2004Az ördög műveWhiteout2007Az idők végezetéig – Kingsbridge-sorozat II. Az idők végezetéig az 1989-ben megjelent történelmi kalandregényének, A katedrálisnak a folytatása.World Without End2010A titánok bukása – Évszázad-trilógia 1.Az Évszázad-trilógia a 20. század európai és amerikai történelmét (I. világháború, II. világháború, Hidegháború) meséli el öt család életén keresztül, akiknek sorsa egymásba fonódik.Fall of Giants2012A megfagyott világ – Évszázad-trilógia 2.Winter of the World2014Az örökkévalóság küszöbén – Évszázad-trilógia 3.Edge of Eternity2017A tűzoszlop – Kingsbridge-sorozat III.A Column of Fire2019Notre-Dame - A katedrális történeteNotre-Dame2020Egy új korszak hajnala - A Kingsbridge-sorozat előzményeAz 1989-ben megjelent történelmi kalandregénye, A katedrális előzménye.The Evening and the Morning2021 Soha Never2023 A világosság fegyverei – Kingsbridge-sorozat IV. The Armour of Light2025 Stonehenge – Az idő katedrálisa Circle of Days
Magyarul A tű a szénakazalban; ford. Szíjgyártó László; Magvető, Bp., 1983 (Albatrosz könyvek) Egy férfi Szentpétervárról. Regény; ford. Sarlós Zsuzsa; Árkádia, Bp., 1985 A Modigliani-botrány; ford. Ladányi Katalin; Magvető, Bp., 1989 (Albatrosz könyvek) Kaland Afganisztánban; ford. Dücső Csilla; Victoria, Pécs, 1989 Sasok szárnyán; ford. Fazekas László; I. P. Coop, Bp., 1990 (I. P. C. könyvek) (Teherán címen is) Papírpénz; ford. Ladányi Katalin; Magvető, Bp., 1990 Kulcs a Manderley-házhoz; ford. Szíjgyártó László; Magvető, Bp., 1990 A katedrális; ford. Terényiné Szabó Mária et al.; Victoria, Pécs, 1990 Könyörtelenül; ford. Ladányi Katalin; I.P.C., Bp., 1991 (I. P. C. könyvek) (Hárman címen is) Hárman; ford. Ladányi Katalin; I. P. C. Könyvek Kft., Bp., 1991 (Könyörtelenül címen is) Alattunk az óceán; ford. Losonci Gábor; Victoria, Pécs, 1991 Veszélyes gazdagság; ford. Losonci Gábor; Victoria, Pécs, 1993 Teherán; ford. Fazekas László; Victoria, Pécs, 1993 (Sasok szárnyán címen is) Titkok; Likra, Novi Sad, 1994 Ken Follett–René L. Maurice: Csatornatöltelékek; ford. Sarlós Zsuzsa; JLX, Bp.–Los Angeles, 1994 (Az évszázad bankrablása címen is) Az ígéret földje; ford. Fazekas István; Victoria, Pécs, 1995 A rejtekhely; ford. Détári István / Az űrt járt ikrek; ford. Marton Péter; Szintarév, Bp., 1995 (A függöny lehull címen is – A rejtekhely) A harmadik iker; ford. Fazekas István; Victoria, Pécs, 1996 Ken Follett–René L. Maurice: Az évszazad bankrablása. Csatornatöltelékek; ford. Sarlós Zsuzsa; JLX, Bp.–Los Angeles, 1996 A függöny lehull; ford. Détári István / Az űrt járt ikrek; ford. Marton Péter; Szintarév, Bp., 1997 (A rejtekhely címen is – A függöny lehull ) Az Éden kalapácsa; ford. Fazekas István; Gabo–Magyar Könyvklub, Bp., 1999 Zérókód; ford. Rácz Péter; Gabo–Magyar Könyvklub, Bp., 2000 Vadmacskák; ford. Ladányi Katalin; Gabo, Bp., 2001 Visszaszámlálás; ford. Révbíró Tamás; Reader's Digest, Bp., 2001 (Válogatott könyvek) A Hornet útja; ford. Barkóczi András; Reader's Digest, Bp., 2003 (Reader's Digest válogatott könyvek) Hat nap múlva telihold; ford. Ladányi Katalin; Gabo, Bp., 2003 Az ördög műve; ford. Ladányi Katalin; Gabo, Bp., 2004 Az ördög műve; ford. Barkóczi András; Reader's Digest, Bp., 2005 (Reader's Digest válogatott könyvek) Az idők végezetéig; ford. Sóvágó Katalin; Gabo, Bp., 2008 A katedrális; ford. Kézdy Beatrix et al.; átdolg., jav. kiad.; Gabo, Bp., 2010 A titánok bukása. Évszázad-trilógia 1.; ford. Bihari György, Sóvágó Katalin; Gabo, Bp., 2010 A megfagyott világ. Évszázad-trilógia 2.; ford. Bihari György, Sóvágó Katalin; Gabo, Bp., 2012 Az örökkévalóság küszöbén. Évszázad-trilógia 3.; ford. Bihari György, Sóvágó Katalin; Gabo, Bp., 2014 A katedrális. Kingsbridge-sorozat I.; átdolg., jav. kiad.; Gabo, Bp., 2017 Az idők végezetéig. Kingsbridge-sorozat II.; ford. Sóvágó Katalin; Gabo, Bp., 2017 A tűzoszlop. Kingsbridge-sorozat III.; ford. Bihari György, Sóvágó Katalin; Gabo, Bp., 2017 Egy új korszak hajnala. A Kingsbridge-sorozat előzménykötete; ford. Bihari György, Sóvágó Katalin; Gabo, Bp., 2020 Soha; ford. Sóvágó Katalin; Gabo, Bp., 2021 Notre-Dame - A katedrális története; ford. Sóvágó Katalin; Gabo, Bp., 2022 A világosság fegyverei. Kingsbridge-sorozat IV.; ford. Sóvágó Katalin, Gabo, Bp., 2023 Stonehenge. Az idő katedrálisa; ford. Novák Gábor, Gabo, Bp., 2025
Adaptációk Mozifilmek, tévéfilmek és -sorozatok 1981 – Eye of the Needle (A tű a szénakazalban) – német-brit mozifilm; nyomán szerkesztett szakasz. 1985 – The Key to Rebecca (Kulcs a Manderley-házhoz) – amerikai tévéfilm; 1986 – On Wings of Eagles (Sasok szárnyán) – kétrészes amerikai tévésorozat; 1994 – Lie Down with Lions (Kaland Afganisztánban) – brit-amerikai tévéfilm; 1997 – The Third Twin (A harmadik iker) – kanadai tévéfilm; 2010 – Eisfieber (Az ördög műve) – német tévéfilm; 2011 – The Pillars of the Earth (A katedrális) – nyolcrészes német-kanadai tévésorozat; 2012 – World Without End (Az idők végezetéig) – nyolcrészes német-kanadai tévésorozat; 2016 – Die Pfeiler der Macht (Veszélyes gazdagság) – kétrészes német tévésorozat.
Musicalek 2016 – Jordens Søjler – dán musical A katedrális nyomán; 2019 – Den Evige Ild – dán musical A tűzoszlop nyomán;