Leeds városa West Yorkshire megyében, Angliában található. A mai Leeds története visszanyúlik az 5. századig: Elmet uralkodása alatt létezett egy „Loidis” nevű erdő, s ebből alakult ki Leeds város neve. Az ipari forradalom során Leeds a gyapjúgyártás meghatározó ipari központjává vált, mielőtt kereskedelmi és oktatási központtá alakult, helyet adva nemzetközileg is ismert és elismert egyetemeknek. Ma Leeds Anglia legnagyobb üzleti és finanszírozási szolgáltatások központja London után, továbbá a legnagyobb jogi központ is, így a statisztikák szerint Anglia leggyorsabban fejlődő városa.
Leeds lakossága 761 100 (2007-es becslés), a nyugat-yorkshire-i régió kulturális, pénzügyi és kereskedelmi életének központja, amely egy 2001-es becslés szerint 1,5 millió lakost számlált. Leeds része a Leeds-Bradford Városi Övezetnek (Leeds-Bradford Larger Urban Zone – LUZ), a harmadik legnagyobb az Egyesült Királyságban, a londoni és a manchesteri után, becsült lakossága 2004-ben 2,4 millió lakos volt, tíz másik közigazgatási területtel együtt – Leeds városi övezetének összlakossága ezáltal 2,9 millió lakos.
Leeds az összes angliai helyi közigazgatás közül, Birmingham után, a második. A leedsi körzetnek több mint 65%-át borítja zöldövezet, és a városközpont alig húsz mérföldre fekszik a Yorkshire Dales Nemzeti Parktól, ily módon az egyik legkitűnőbb tájjal, látvánnyal rendelkezik egész Angliában.
A történelmi belvárosnak, amely Leeds központjában fekszik, 443 247 lakosa van. A Leeds név néha csak erre a történelmi központra utal, amely nem foglalja magába a külvárosokat és más negyedeket, mint például Horsforth, Pudsey, Otley vagy Wetherby, amelyek csak 1974 óta a város részei.
Története bélyeg|bal|Szent Anna-székesegyház A „Leeds” név eredetileg a „Loidis”, kelta eredetű szóból származik. Ahogyan Beda Venerabilis is írta: „…regione quae vocatur Loidis” – a régió, amely Loidis néven ismert.
Leeds „Ledes” néven volt megemlítve a Domesday Bookban, 1086-ban, miután a név először „Leedes” formát öltött, majd később, végül is megkapta a „Leeds” nevet. Leeds a középkorban egy mezőgazdasági piacközpont volt, és az első szabadalomlevelét 1207-ben kapta meg. A Tudor időszakban Leeds leginkább egy kereskedő város volt, kézzel készített gyapjúruhával és más termékekkel kereskedett Európával. A lakosság folyamatosan növekedett lakostól egészen a 17. századig, és a 18. századra már lakost számlált. Egy adott ponton Anglia kereskedelmének majdnem a fele Leedsen keresztül hagyta el vagy jött be az országba. Az ipari forradalom idején Leeds gyorsan növekedett, és a népesség az 1840-es években már volt. A város ipari fejlődését kisegítette a Liverpool és Leeds között ásott csatorna 1816-ban, és a vasút kiépítése 1848-ban. 1893-ban Leeds várossá avanzsált. A gyárak fejlődtek az ipari forradalom során, azaz a fémből készült szerszámok, gőzgépek és fogaskerekek gyártása, akárcsak a textíliák, vegyi anyagok, bőrművesség és fazekasság iparágak is. Nagy mértékben termeltek ki szenet, és a Middleton Railway, az első sikeres kereskedelmi gőzműködésű vonat a világon, ami Middletonból szállított szenet Leeds központjába.
A 20. századra ez a társadalmi és gazdasági központja a régiónak elkezdett változni, látván a felsőoktatásban a lehetőségeket, olyan intézményeket hozva létre, mint a ma is híres University of Leeds, Leeds Metropolitan University és a Leeds Trinity & All Saints egyetemek. Erre a periódusra még jellemző volt az egészségügyi intézmények bővülése is, mint például a Leeds General Infirmary és a St James's Hospital. A második világháború után csökkenés mutatkozott a másodlagos gyáraknál, cégeknél, akik a 19. században még jól fejlődtek. 1951-ben a munkaképes lakosság fele még kézművességben dolgozott, de 1971-re ez az arány a harmadára változott. Leeds a kézműves munkahelyeinek a harmadát vesztette el 1971 és 1981 között. Mégis, van még pár tervező gyárak, amelyek turbina fűrészlapokat, alkatrészeket, fémötvözeteket, szelepeket és csővezetékeket állított elő az olajipar számára, kapcsoló berendezéseket, rézötvözeteket, sebészeti és kórházi felszereléseket, pumpákat, motorokat és fűtőtesteket.
Az 1980-as években a konzervatív államvezetés felállított egy városi fejlesztési tanácsot, amely az angol városok fejlődéséért volt felelős: akik ezt visszautasították, kivonták a helyi önkormányzat felügyelete alól, és az állami támogatás azzal a céllal jött, hogy felgyorsítsa a privatizálást az elmaradt régiókban. A (Leeds Development Corporation – LDC) leedsi fejlesztési tanács 1988-tól 1995-ig működött, és ráirányította a figyelmet két elmaradt ipari szekcióra, a Kirkstall Valley alsó része és a városközpont folyópartjának délkeleti részére. Az LDC elismerései közé tartozik, hogy felújított rengeteg folyóparti tulajdont, a Granary Wharf kinyitása és a Királyi Katonaság fejlesztése.
Földrajza
Leeds a Pennine-hegység keleti oldalán, az Aire folyó völgyében fekszik, amelyen keresztül éri el utakkal és vasúttal a Pennines nyugati oldalán fekvő városokat. A város legmagasabb pontja 340 m, amely Bradforddal határos területen fekszik, a Rombalds Moor hegyen, az Ilkley Moor nevű csúcs, továbbá a legalacsonyabb pontja 10 m, a város keleti részén: ahol a Wharfe folyó átvágja a határvonalat Észak Yorkhire-al, délre a Thorp Arch Trading Estate-től, és ahol az Aire folyó találkozik az Észak Yorkshire-i határvonallal, a Fairburn Ings közelében.
Északi és keleti irányból a város Észak Yorkshire-al van körülvéve: a Harrogate övezet északra, és a Selby övezet keletre. A fennmaradó határvonalak Nyugat Yorkshire egyéb területeivel van körülvéve: Wakefield délről, Kirklees délnyugatról, és Bradford övezete nyugatról.
Éghajlata
A város területei
A város jelenlegi határait 1974. április elsején húzták meg. Azelőtt egy kisebb megye volt, amely Leedshez tartozott, és a város mai, különböző részei teljesen más közigazgatás alatt voltak. Ez a kisebb megye magába foglalta Armley, Beeston, Bramley, Chapel Allerton, Farnley, Headingley / Burley, Holbeck, Hunslet, Leeds, Osmondthorpe, Potter Newton, Seacroft, Temple Newsam (még idetartozott Austhorpe, Colton, Halton, Halton Moor és Whitkirk is) és Wortley területeket. Az 1974 utáni városi kialakítás továbbá magába foglalta Morley és Pudsey municipiális területeit, Tadcaster, Wetherby és Wharfedale vidéki területeit, és Aireborough, Garforth, Horsforth, Otley és Rothwell városi területeit, amely nyomán alakult ki a mai Leeds területi egysége.
Gazdasága
Leeds városát megszavazták Anglia legjobb üzleti városának, a felmérést az Omis Research készítette 2003-ban , de két évvel később, 2005-ben már a harmadik helyen szerepelt, Manchester és Glasgow mögött. Egyes vélemények szerint ez a leggyorsabban fejlődő város az országban, és sokrétű gazdasággal rendelkezik, szolgáltatási szektorral és a most meghatározó kézműves gyártással egyaránt. Leeds gyors fejlődése hozzájárult Nagy-Britannia gazdasági földrajzának megváltoztatásához, hiszen Leeds ma a legnagyobb pénzügyi központ az országban, a fővároson kívül. Új, harmadfokú iparágak vannak, a kiskereskedelem, a telefonközpontok, irodák és a médiatermékek amelyek hozzájárultak a folyamatos gazdasági fejlődéshez a '90-es évektől kezdve. Leeds sikeresen lett első az országban, mivel teljes területén van széles sávú internet és digitális lefedettség, ami kulcsszereplővé tette az új médiaszektor egyesítésben. Olyan cégek, mint a Freeserve, Energis, Sportal, TEAMtalk, Contactmusic.com és Ananova Leedset országos urává tette az internetes iparnak. Most több mint 33%-a az ország internet mennyiségének Leedsen halad át, amely értelmében a város az egyik legfontosabb regionális központ az országban. A 124 000 foglalkoztatott főt meghaladó szektor, az üzleti és pénzügyi szektor, a legnagyobb számú alkalmazott ezen a területen az Egyesült Királyságban a fővároson kívül. A gazdaság továbbá azért is számít erősnek, mert alacsony a munkanélküliek aránya a városban.
Viszont a leedsi gazdaság csak pár éve robbant be, de ez a fejlődés sajnos nem jellemző a város összes kerületére. Sok déli és keleti része Leeds központi részének fejletlen maradt, de ezek a területek is kezdenek lassan élni a helyi befektetések lehetőségével. Korábban elmaradt régiók, mint Chapeltown és Kirkstall, hasznot húztak a gazdasági fejlődésből.
Vásárlás
Leeds rengeteg fajta üzlettel rendelkezik, és a Lonely Planet útikönyvei szerint a város 'a kelet Knightsbridge-e'. A sokrétű vásárlási lehetőségek, a legegyszerűbb, egy árucikket forgalmazó kisüzlettől, egészen a nagyáruházakig, mint például a Harvey Nichols és a Louis Vuitton ruhaüzletei, felfejlesztették Leeds kereskedelmét. A Victoria Quarter, egy régi, bevásárló épület, négy üveggel fedett sétáló-bevásárló utcát takar, a County Arcade, a Cross Arcade, a Queen Victoria utca és a King Edward utca. A Briggate utcában található, Leeds legfontosabb bevásárló utcájában. Más említésre méltó bevásárló helynek számít a Leeds Kirkgate Market, a Granary Wharf, a Leeds Shopping Plaza, a Headrow Shopping Centre, a The Light, a The St John's Centre, a The Merrion Centre Leeds, a Birstall Retail Park és a White Rose Centre.
bélyeg|bal|225px|A Bridgewater Place, amelyet még 'Dalek'-nek is neveznek, 2007 szeptemberében
Ezenfelül az Eastgate Quarters kimagaslóan kibővíti a bevásárló zónát, és nemsokára itt fog felépülni egy John Lewis és egy Marks and Spencer üzlet. A Trinity Quarter egy nagy bevásárlóközpont, amit a számítások szerint 2010-ben fognak megnyitni a nagyközönség számára. Ez a befektetés az egyik utolsó passzusa egy városközpont fejlesztő tervnek, és a Leeds Shopping Plaza átalakításának.
Turizmus
Leeds több elismerésben részesült a turizmus területén elért eredményeiért; megszavazták a Condé Nast Traveler utazási magazin olvasói a "Anglia kedvenc célpontjának" 2004-ben, "a legjobb angol város Londonon kívül" elismerést 2005-ben, továbbá a The Good Britain Guide utazási magazin "az év legnépszerűbb városa" címet szavazta meg neki szintén 2005-ben. A város közel helyezkedik el az Anglia földrajzi középpontjához, könnyen elérhető célpontnak számít, mert az M1-es autópálya összeköti Londonnal és az M62-es pedig Manchesterrel, közel vannak hozzá Kingston upon Hull és Liverpool kikötővárosok, az A1-es nemzeti út pedig északkal köti össze. A Leeds Bradford Nemzetközi Repülőtér az egyik legjobban fejlődő regionális repülőtér, mintegy 87 százalékos utasszám növekedéssel az elmúlt öt évben. A heti járatok száma meghaladja 450-et, amelyek összekötik Európa 70 legnépszerűbb üzleti és vakációs célpontjával.
A leedsi turizmus becslések szerint fenntart húsz munkahelyet, és egy átlagos évben a város idevonz 1.5 millió turistát, akik éjszakára is maradnak és 10 millió napi látogatót. A várost látogatók évente, körülbelül £735 milliót költenek el a városban. Nagyobb helyi és regionális látványosságnak számít a Royal Armouries, a Leeds Art Gallery, a Henry Moore intézet és a West Yorkshire játszóház. Leeds szintén az egyetlen város a fővároson kívül, amely rendelkezik úgy saját operával, mint saját balett intézettel: a nemzetközileg is elismert Opera North és a Northern Ballet Theatre balettintézet.
Fejlődés