Nyugat-Virginia (, IPA: ) az Amerikai Egyesült Államok 35. tagállama, mely az Appalache-hegység területén fekszik. Egészen a polgárháborúig Virginia állam része volt, 1863. június 20-án (ez a nap ma Nyugat-Virginia napja) azonban – mivel a rabszolga-kérdésben ellentétes állásponton volt – elszakadt az államtól. Egyike azon két államnak, melyek a háború alatt jöttek létre (a másik Nevada). Nyugat-Virginia a háború alatt egyike volt a „határállamoknak”, melyek elválasztották egymástól a Konföderáció és az Unió államait. Az Egyesült Államok Statisztikai Hivatala a Déli Államok közé sorolja, ennek az az oka, hogy nagy része a Mason-Dixon vonaltól délre terül el, noha északi földnyelve kiterjed a határos Pennsylvania és Ohio államok határára, valamint Weirton városa egy szélességi körön található Pittsburgh-gel. Különleges helyzetéből adódóan Nyugat-Virginia több tájegység részét is képezi, de legnagyobb részén az Appalache-hegység húzódik, ez az egyetlen állam, amelynek teljes területe az Appalache régióban található, melyet a hétköznapokban csak „Appalachia”-ként emlegetnek. Míg az itt élők elismerik, hogy az állam része az Appalachiának, közülük sokan nem szeretik ezt a kifejezést használni önmeghatározásukra.
Az állam északi földnyelve és a Közép-északi régió szoros kapcsolatban van a közelében lévő Pittsburgh városával, míg a keleti földnyelv Washingtonhoz van közel. Az állam fővárosa és egyben legnagyobb városa Charleston. Az államot leggyakrabban természeti szépségeiről, fakitermeléséről és szénbányászatáról emlegetik. A turisták főként síelni, evezni, sziklát mászni, horgászni és vadászni járnak ide.
Földrajza bélyegkép|balra|160px|Nyugat-Virginia domborzati térképe Az Appalache-hegység középső, Valley & Ridge része és a tőle nyugatra fekvő dombság, az Allegheny-plató tartozik az államhoz. Legmagasabb pontja a Spruce Knob (1482 m) az Allegheny-hegységben. Fő folyói a Potomac, az Ohio és a Shenandoah.
Története
Nyugat-Virginia történelmét alapjaiban határozta meg az a kettősség, hogy határállam (angolul border state). A ma Nyugat-Virginia államnak nevezett terület az őslakos indiánok kedvelt vadászterülete volt az európai hódítók megérkezte előtt. Számos kőkori maradvány található Moundsville-ben, South Charlestonban és Romney közelében. Habár keveset tudunk ezen civilizációkról, a leletek arról tanúskodnak, hogy fejlett kohászat folyt itt valamikor.
Európai felfedezők és telepesek
bélyegkép|balra|120px|Thomas Lee, Virginia kormányzója 1671-ben Abraham Wood angol szőrmekereskedő – akit tábornoknak és ezredesnek is említettek –, William Berkeley, Virginia Colony kormányzójának anyagi támogatásával expedíciót küldött nyugatra, mely felfedezte a Kanawha folyót. 1716-ban Alexander Spotswood kormányzó körülbelül 30 lovassal eljutott a mai Pendleton megye területére. John Van Metre, egy indián kereskedő jutott el először az állam északi részére, 1725-ben. Ugyanebben az évben Pennsylvania állambeli német telepesek megalapították a Potomac partján New Mecklenburgot, mely ma a Shepherdstown nevet viseli. Ezt követően folyamatosan alapították az újabb településeket.
Közigazgatás Megyék bélyegkép|jobbra|250px|Nyugat-Virginia megyéi
Az állam 55 megyéből áll.
Legnépesebb települések bélyegkép|jobbra|Charleston, Nyugat-Virginia legnépesebb városa bélyegkép|jobbra|Huntington bélyegkép|jobbra|Parkersburg bélyegkép|jobbra|Morgantown bélyegkép|jobbra|Wheeling
Charleston, 53,421 (2007-es becslés: 50,478) Huntington, 51,475 (2007-es becslés: 48,982) Parkersburg, 33,099 (2007-es becslés: 31,617) Morgantown, 26,809 (2007-es becslés: 29,361) Wheeling, 31,419 (2007-es becslés: 29,101) Fairmont, 19,097 (2007-es becslés: 19,096) Weirton, 20,411 (2007-es becslés: 18,842) Beckley, 17,254 (2007-es becslés: 16,830) Martinsburg, 14,972 (2007-es becslés: 16,450) Clarksburg, 16,743 (2007-es becslés: 16,341) South Charleston, 13,390 (2007-es becslés: 12,479) Teays Valley, 12,704 (2007-es becslés: N/A) Bluefield, 11,451 (2007-es becslés: 11,063) St. Albans, 11,567 (2007-es becslés: 11,028) Vienna, 10,861 (2007-es becslés: 10,613) Cross Lanes, 10,353 (2007-es becslés: N/A)
Kisebb városok Barboursville Berkeley Springs Beckley Bridgeport Buckhannon Charles Town Dunbar Elkins Fayetteville Follansbee Grafton Hamlin Harpers Ferry Hinton Kenova Keyser Kingwood Lewisburg Logan Madison Mannington Marlinton Moorefield Moundsville New Martinsville Nitro Oak Hill Paden City Petersburg Philippi Pleasant Valley Point Pleasant Princeton Ranson Ravenswood Richwood Ripley Romney Salem Shepherdstown Shinnston Summersville Webster Springs Welch Wellsburg Weston Westover White Sulphur Springs Williamson Williamstown
Gazdaság Népesség Nevezetességek
Jegyzetek
További információk Nyugat-Virginia kormányzati oldala USA Travel – Nyugat-Virginia