A tőrfarkúak (Xiphosura) az ízeltlábúak (Arthropoda) törzsében a csáprágósok (Chelicerata) altörzsébe sorolt rákszabásúak (Merostomata) osztályának egyik rendje. Sok fajuk kihalt, a négy ma is élő faj a Limulidae családjába tartozik. A csoport alig változott az évmilliók alatt, ezért a modern tőrfarkú rákok nagyon hasonlítanak a fosszíliákra.
A tőrfarkúakat hagyományosan a rákszabásúak (Merostomata) osztályába sorolják. Ez a fogalom azonban magába foglalja az eurypteridákat is, ezért a csoport parafiletikus.
Származásuk, elterjedésük
Őseik mintegy ötszázmillió éve tértek át a részlegesen szárazföldi életmódra, véglegesen azonban egyik csoportjuk sem költözött ki a kontinensekre. Életük nagy részét a tengerek mélyén töltik.
Megjelenésük, felépítésük
Szelvényezett testüket fölül rohamsisakra emlékeztető alakú, sima kitinpáncél burkolja, miként hasoldalukról kinövő öt pár, ízelt lábukat is. A páncél hátuljához merev tövisben végződő, háromszögletű farok kapcsolódik. Ezekkel a vízben könnyedén járnak, de a szárazföldön, ahol nem hat a víz felhajtóereje, rendkívül nehézkessé válnak. A hím elülső lábai vaskos, bokszkesztyűre hasonlító karmokban végződnek.
Fejük homlokrészén két kis, vese alakú összetett szemük van, faroktövisükön pedig egyszerű fotoreceptorok. Hasuk hátsó részén öt pát kopoltyúlemez-csomót találunk; ezekkel előre-hátra csapkodva lélegeznek — a szárazföldön is, ha sikerül kopoltyúikat nedvesen tartaniuk.
Homokszemcse méretű petéik ragadósak.
Életmódjuk, élőhelyük
Azokon az éjeken járnak szaporodni a partra, amikor a legnagyobb a dagály. A levesestányér méretű nőstény partra vontatja a kisebb termetű hímet, aki mellső lábaival a nőstény páncéljának hátsó karimájába kapaszkodik. A hullámverés zónáján túljutva a nőstény gödröt ás, és belerakja mintegy nyolcezer petéjét, a hím pedig meglocsolja őket spermájával. A peték, majd a belőlük kikelő lárvák a homokszemcsék közé keveredve várnak 2, illetve négy hétig, hogy egy újabb nagy dagály visszamossa őket a tengerbe. Amikor a szárazföldi szaporodás kialakult, ez nyújtotta a petéknek a lehető legjobb védelmet, időközben azonban a szárazföldek benépesültek, és a tőrfarkúak szaporulatát számos faj csipegeti fel, így a partfutók, a fenyérfutók, a kőforgatók és más madarak. A sirályok nemcsak a petéket veszélyeztetik, de szétszaggatják azokat a tőrfarkúakat is, amelyek hajnalig nem értek vissza a tengerbe.
Az eltévedt, a vízbe vissza nem találó tőrfarkúak a szárazföldön akár két hétig is elélhetnek, ha megfelelően nedves mélyedést találnak.
Vedlés előtt a régi páncél alsóbb rétegeinek anyagát visszaszívják. Az elvékonyodott páncél alatt új, ráncos bőrt növesztenek úgy, hogy azt folyadékréteg választja el a régi héjtól. Ezután a régi páncél maradéka felhasad, és az állat jobbra-balra hajladozva kiküzdi magát belőle. Sok vizet nyel, amitől teste kitágul, és az új bőr ráncai kisimulnak. Ezután belülről szilárdító és merevítő rétegekkel vastagítja a kutikulát, amíg az teljesen meg nem keményedik. Mivel a vedlő állat rendkívül sérülékeny, annak megkezdése előtt többnyire valamely jól védett vagy rejtett menedékbe vonul vissza.
Rendszertani felosztásuk
†Synziphosurida alrend
Weinberginidae Richter, 1929 (alsó devon) Bunodidae Packard 1886 Bunodinae Packard 1886 (felső szilur) Limuloidinae Størmer, 1952 (felső szilur) Pseudoniscidae Packard 1886 (felső szilur) Kasibelinuridae Pickett, 1993 (középső és késő devon)
Xiphosurida alrend
* † Bellinurina alrendág Elleriidae Raymond, 1944 (a felső devontól a felső karbonig) Euproopidae Eller, 1938 (= Liomesaspidae Raymond 1944) (a felső karbontól az alsó permig) Bellinuridae Zittel és Eastman, 1913 (a középső devontól a felső karbonig)
* Limulina alrendág †Rolfeiidae Selden és Siveter, 1987 (a karbontól a kora permig) †Paleolimulidae Raymond, 1944 (a karbontól a permig) †Moravuridae Pribyl, 1967 (alsó karbon) †Austrolimulidae + †Heterolimulidae (középső triász) Limulidae Zittel, 1885 †Mesolimulinae Størmer, 1952 (az alsó triásztól a krétáig) Limulinae Zittel, 1885 Tachypleini Pocock, 1902 (a miocéntől napjainkig) Limulini Zittel, 1885 (napjainkban)
Jegyzetek
Források
www.palaeos.com David Attenborough: A gerinctelenek élete. Kossuth Kiadó, 2006. p. 11–17.
Fordítás
zh-yue:中國鱟
Kategória:Ízeltlábúak
az:Merostomata cs:Hrotnatci de:Pfeilschwanzkrebse eu:Merostomata he:בעלי כליצרות ימיים id:Belangkas ko:투구게 lv:Merostomāti sr:Меростомата