A közönséges orchideafa (Bauhinia variegata) a pillangósvirágúak (Fabaceae) családjában a lepényfaformák (Caesalpinioideae) Cercideae nemzetségcsoportjában a névadó orchideafa (Bauhinia) nemzetség legismertebb faja. Gyakran nevezik lila orchideafának, ami jelentős keveredést okoz, mert ez egy kevésbé elterjedt faj (Bauhinia purpurea) neve.
Származása, elterjedése
Paleotropikus faj; eredeti termőhelye Ázsia déli része Indiától Dél-Kínáig — leginkább a Himalája déli lejtőin. Dísznövényként betelepítették a világ számos trópusi, illetve szubtrópusi tájára; így például (a teljesség igénye nélkül): Afrikába, Dél-Amerikába, Réunionra, Madeirára — Madeirán a Szent Katalin parkban, a kaszinó parkolójában és a Botanikus Kertben is megtalálható.
Megjelenése, felépítése
Kis vagy közepes méretű fa, eredeti élőhelyén 4–6 m magasra nő. Az idősebb példányok törzse hosszanti irányban fölrepedezik és pikkelyesen hámlik. Koronája terebélyes; gyakran szélesebb, mint amilyen magas a fa. Ezüstös árnyalatú zöld levelei a nemzetség legtöbb fajától eltérően nem vese alakúak, hanem hegyesek; rövid levélnyélen függenek az ágakról.
Mintegy 10 centiméter átmérőjű, a rózsaszíntől a liláig változó, élénk színű, ötszirmú virágai tömegesen hajtanak az ágakon. A szirmok közepe rózsásabb, a széle lilásabb árnyalatú. Termése hüvely.
Életmódja, termőhelye
A nagy humusztartalmú, nedves talajt kedveli. Leveleit esténként középerük mentén összecsukja.
Felhasználása
Szép lombjáért és bőségesen fakadó virágzatáért dísznövénynek ültetik. Főleg a trópusi és szubtrópusi éghajlaton terjedt el, mivel fagyérzékeny. Virágai kora tavasszal nyílnak. Levelét és hüvelyeit Kelet-Indiában zöldségként fogyasztják.
Alfajok, változatok
B. variegata var. candida — fehér virágú.
Galéria
Források
Susanne Lipps: Madeira. A Botanical Melting Pot! Oliver Breda Verlag, Duisburg. p. 30. Móró Mária Anna, Priszter Szaniszló, Dr. Szabó László Gy.: „Plantae Asiaticae rariores” Orchideafa (Bauhinia, pillangóvirág) Bauhinia Galpinii - Piros orchideafa Miniéden Szentendrén
Kategória:Növényfajok Kategória:Pillangósvirágúak Kategória:Réunion növényvilága Kategória:Madeira növényvilága Kategória:Ázsia növényvilága Kategória:Dísznövények Kategória:Kerti virágok