A Born This Way Lady Gaga amerikai énekesnő második stúdióalbuma, amely 2011. május 23-án jelent meg az Interscope Records gondozásában. Az album producerei többek között Lady Gaga, Fernando Garibay, RedOne, Jeppe Laursen és DJ White Shadow voltak. Emellett olyan előadókkal dolgozott együtt, mint az E Street Band szaxofonosa, Clarence Clemons és a Queen gitárosa, Brian May.
Zeneileg nagyban merít az 1980-as és 1990-es évek popzenéjéből, ugyanakkor egyéb zenei stílusokat is inkorporált, úgy mint a heavy metal, az opera, a techno, a diszkó és a house. Az albumon többek között olyan jelenkori társadalmi témák kerülnek terítékre, mint a szabadság, öntudatosság, szexualitás, feminizmus vagy a vallás. Annak ellenére, hogy a vallási és konzervatív csoportok véleménye megoszlik, az albumot a zenekritikusok pozitívan fogadták, akik dicsérték a változatos zenei stílusokat és Gaga énektudását; mások úgy érezték, hogy Gaga túl keményen próbál mindenkinek tetszeni az album bátorító üzenete révén. Számos zenei kiadvány szerepeltette az albumot az év legjobbjai közt. A Born This Way három Grammy-jelölést érdemelt ki, köztük Gaga zsinórban harmadjára szerepelt Az év albuma jelöltjei közt. 2020-ban a Rolling Stone magazin beválasztotta Minden idők 500 legjobb albuma közé a 484. helyen.
A Born This Way világszerte minden nagyobb zenei listán az első öt helyen debütált, köztük az amerikai Billboard 200-on is, ahol első helyezett lett. Az Egyesült Államokban a lemez az első héten több mint egymillió példányban kelt el, ami az elmúlt öt év legnagyobb első heti eladását jelentette. Egy különleges akció keretein belül csak az Amazonon példányt értékesítettek. Az album négy kislemeze – Born This Way, Judas, The Edge of Glory és You and I – bekerült az amerikai Billboard Hot 100 Top 10-es mezőnyébe. A címadó Born This Way a lista történetének 1000. első helyezett dala, emellett megjelenése idején az iTunes történetének leggyorsabban fogyó kislemeze lett. Promóciós formában megjelent még a Hair című dal, ami több mint tizenhat ország slágerlistájára került fel, köztük az Egyesült Államokban is, ahol a tizenkettedik helyig jutott. Az album ötödik kislemeze, a Marry The Night bekerült a Top 30-ba az Egyesült Államokban. Miután elterjedt a TikTok videómegosztó alkalmazáson, a Bloody Mary az album hatodik kislemeze lett, tizenegy évvel a megjelenése után.
A Born This Way népszerűsítése már jóval annak megjelenése előtt kezdetét vette a Yoü and I című dal több 2010-es rendezvényen és az énekesnő The Monster Ball nevű világ körüli turnéján való előadásával. 2011-ben Lady Gaga számos tévéműsorban lépett fel egy-egy számmal, úgy mint a Grammy-díjátadó, a The Ellen DeGeneres Show, a Saturday Night Live, az American Idol és több európai tévéműsor, illetve több hosszabb koncertet is adott további műsorok keretében. 2012-ben útjának indította a Born This Way Ball (2012–2013) elnevezésű világ körüli turnéját. 2011 novemberében kiadta a Born This Way: The Collection című válogatásalbumát, melyen a Born This Way mellett annak remixalbuma, a Born This Way: The Remix is helyet kapott. 2021. június 25-én Gaga megjelentette a Born This Way The Tenth Anniversary című különleges kiadást az album tizedik évfordulója alkalmából, melyen hat feldolgozás szerepel az LMBT közösség művészeinek előadásában.
Az International Federation of the Phonographic Industry (IFPI) nemzetközi szervezet adatai szerint a Born This Way a 2011-es év harmadik legkelendőbb albuma volt világszerte. 2021-ig bezárólag a Born This Way 5,8 milliárd globális streammel rendelkezik, 5,2 millió fizikai példányban kelt el, dalait pedig mintegy 31 millióan töltötték le.
Előkészületek és felvételek 2010 márciusában a brit MTV arról számolt be, hogy Lady Gaga elkezdett dolgozni új albumán, melynek dalait a The Monster Ball turnéjával a világot járva írja. Az énekesnő ekkor azt mondta, „a velejét már meg is írta”. Producertársa, RedOne Gaga „szabadságalbumának” nevezte, míg menedzsere, Troy Carter úgy érezte, hogy a Born This Way megjelenése után a közvélemény meg fog változni az énekesnőről. Három hónappal később az énekesnő már arról számolt be a Rolling Stone magazinnak adott interjúban, hogy albuma elkészült. „Olyan gyorsan jött. Hónapokig dolgoztam rajta, és most már erősen érzem, hogy készen van. Néhány előadónak ez évekbe telne. Nekem nem. Én minden nap írok dalokat.” – mondta. Egy másik interjúban az albumot „generációja himnuszának” nyilvánította, és hozzátette, hogy „a legjobb dalok vannak rajta, amiket valaha írtam. Már megírtam az első kislemezt az új albumhoz, és ígérem nektek, hogy ez az album karrierem csúcspontja.
Az énekesnő Gagavision című internetes videósorozatának 43. részében így beszélt az album létrejöttének folyamatáról: „…hogy egészen őszinte legyek, a kreatív folyamat az album összes dala esetében körülbelül tizenöt percig tartott. Ez általában tizenöt percnyi kiokádása a kreatív ötleteimnek a dallamok mintájára, vagy éppen a hangszalagjaim fejlesztése, illetve dallamokkal és valamiféle témával, dalszövegötlettel való előrukkolás. Ezután napokat, heteket, hónapokat, éveket töltök az egész tökélyre hangolásával. De a fő gondolat az, hogy meg kell becsülnöd, amit kiokádtál.” Előző albumától, a The Fame Monstertől eltérően Gaga a Born This Way-re nem akart egy számot sem, amiben egy másik előadóval együtt énekel. „Meg akarok állni a saját két lábamon. Már együtt dolgoztam a kedvenc női előadómmal az iparban” – mondta, utalva a Beyoncéval való munkájára a Telephone című számban.
A turnébuszban való munka mellett számos különböző stúdióban dolgoztak az albumon, úgy mint a londoni Abbey Road Studios, a Sydney-ben található Studios 301, a melbourne-i Sing Sing Studios, a párizsi Gang Studios, az oslói Livingroom Studios, az omahai Warehouse Productions Studio, a Las Vegas-i Studio at the Palms, a milánói Officine Meccaniche, a Miami Beach-i Miami Beach Recording Studio vagy a New York-i Germano Studios. A Queen együttes gitárosa, Brian May és az E Street Band egykori szaxofonistája, Clarence Clemons is közreműködött Gagával az albumon.
Dalszerzés és kompozíció Inspirációk és témák
Zenei összetételét tekintve a Born This Way merőben eltér Gaga korábbi kiadványaitól. Az album szélesebb körben mozog, és olyan zenei műfajok között váltogat, mint az opera, a heavy metal, a rock and roll, az Europop, az elektro-indusztriális, a diszkó és a house, valamint ezeken kívül a hangszerelés és a zenei stílusok szélesebb választéka között válogat. Például a Born This Way végén egy orgona hallható, a Bloody Mary egyik legfőbb karaktere a gregorián énekek ihlette férfi énekkar, az Americanóban gitárok és hegedűk, a Bad Kids-ben pedig elektromos gitárok csendülnek fel. A Hair és a The Edge of Glory dalok kitűnnek az album többi dalai közül Clarence Clemons, az E Street Band egykori tagjának szaxofonjátéka miatt. Több interjúban is elárulta Gaga, hogy albumát leginkább Madonna, Whitney Houston és Bruce Springsteen inspirálta, illetve olyan más előadók vagy együttesek, mint Prince, az Iron Maiden, a Kiss, a Queen, a TLC, Pat Benatar és az En Vogue.
Lady Gaga a Google-nek adott interjú során egy „avantgárd technorock” albumként jellemezte a Born This Way-t. Az album főként mérsékelt tempójú dance dalokat tartalmaz, melyeket a kritika általában úgy jellemzett, mint „himnusszerű dallamok átütő dance alapokkal.” A Born This Way megjelenését megelőző hónapokban Gaga úgy jellemezte új zenéjét, mint „egy parókánál vagy rúzsnál vagy egy rohadt húsruhánál sokkal mélyebb dolog.” Ennek hallatán Akon megjegyezte, hogy Gaga „új szintre” emeli a zenét. Az album a kereszténység több vallási alakjára is utalást tesz, úgymint Iskarióti Júdás, Mária Magdolna és Názáreti Jézus. Az album több dala utal a szexualitásra és a feminizmusra. Ezeken kívül az album olyan témákkal foglalkozik, mint az individualizmus, az egyenlőség és a szabadság. Az 53. Grammy-díjátadón, amikor átvette A legjobb popalbumnak járó díjat a The Fame Monster (2009) című lemezéért, Gaga köszönetet mondott Houstonnak: „Meg akartam köszönni Whitney-nek, mert amikor megírtam a Born This Way-t, azt képzeltem, hogy ő énekli, mert nem voltam elég biztos magamban ahhoz, hogy elképzeljem, hogy szupersztár vagyok. Szóval Whitney, azt képzeltem, hogy te énekled a Born This Way-t, amikor írtam. Köszönöm.”
Zene és dalszöveg
Az album nyitódala a Marry The Night, ami New York iránti szeretetéből íródott. A dance-pop dalban Gaga arról énekel, ahogy jól érzi magát New Yorkban a barátaival, illetve elhatározásáról, miszerint nem a pénz, a csillogás, és a bulizás miatt akar a popiparban lenni, hanem hogy igazi előadó legyen. „Arról szól, hogy visszatérek New Yorkba. Azt írtam meg benne, mekkora bátorságot követelt meg tőlem, hogy azt mondjam: »Utálom Hollywoodot, én csak Brooklynban akarok élni és zenét csinálni«” – mondta. A dalban templomi harangok csendülnek fel, stílusában pedig diszkó, techno, funk és Hi-NRG elemeket tartalmaz. A dal hangzását az 1980-as évek pop- és glam metal-előadóihoz hasonlították, köztük Bon Jovi, Pat Benatar és Bonnie Tyler. A következő dal a Born This Way, ami arról szól, hogy mindenki egyenlő függetlenül a bőrszínétől, szexualitásától vagy hitvallásától, és hogy minden ember beteljesítheti álmát. Az Eurodisco ütemekkel rendelkező felvételt Madonna 1989-es Express Yourself című dalához hasonlították legtöbben. Gaga a Billboard magazinnak így beszélt a számról: „A Born This Way egy fényesen ragyogó szám az album többi számához képest, amelyek egyre sötétebb tónusúak. Hogy tréfásan fejezzem ki magam, a Born This Way a marihuánája az album heroinjainak, az alapvető, erős mámorítószere az albumnak.” A harmadik dal az opera elemekkel rendelkező Government Hooker, melyben olyan egyéb műfajok érzékelhetők, mint a techno, a trance, az indusztriális zene és a posztdiszkó. A dalszerzésnél Marilyn Monroe jelentette az egyik fő inspirációt Gagának, és arról szól, hogyan használ ki embereket a kormány, akik bármit megtesznek, amíg „testüket adják és pénzelve vannak.” A dalt összehasonlították a német Kraftwerk elektronikus zenekar munkásságával.
Az album negyedik dala a Judas, melyben Gaga a bibliai Iskarióti Júdásra tesz utalást. Arról szól, hogy „meg kell vizsgálnod, mi az, ami kísért téged, és meg kell bocsátanod önmagadnak, hogy tovább tudj lépni.” Stílusában egy dance-pop és house felvétel techno, indusztriális és diszkó elemekkel, valamint egy 80-as évekre emlékeztető pop refrénnel. A dal egyes részeiben Gaga karibi Patois-akcentussal énekel. bélyegkép|Gaga az Americano előadása közben Born This Way Ball turnéján. A dalt az amerikai bevándorlási törvényre reagálva írta meg