A 2012. évi Formula–1 világbajnokság sorrendben a 63. Formula–1-es szezon volt. 2012. március 18. és 2012. november 25. között került megrendezésre. A szezon 20 nagydíjból állt, ami ekkor a Formula–1 leghosszabb szezonja volt. Ebben az idényben tért vissza az amerikai nagydíj, valamint egy éves kihagyás után Bahrein.

Az idény változatosan indult, az első hét versenyt ugyanis hét különböző versenyző nyerte, amivel rekord került felállításra. Csak a nyolcadik versenyen tudott Fernando Alonso személyében egy kétszeres futamgyőztes kiemelkedni, aki onnantól kezdve a világbajnokság esélyesévé vált. A következő versenyeken további győzelmekkel és dobogós helyezésekkel tartotta meg vezetését, ám Belgiumban és Japánban rajtbalesetek miatt nullázott, ami miatt a riválisok, különösen Vettel, négy futammal a szezon vége előtt beérték őt. Vettel, aki ekkor szintén csak kétszeres világbajnok volt, küszködött az év elején, de az utolsó versenyre már 13 pontos előnnyel érkezett. Alonsónak mindenképpen a dobogón kellett végeznie ahhoz, hogy világbajnok lehessen, de a balesetektől tarkított brazil nagydíjon Vettel hatodikként ért célba, és ez elég volt ahhoz, hogy ő legyen a bajnok. Ezzel ő lett a sportág történetének (sorozatban harmadik) háromszoros világbajnoka. Ez korábban csak Michael Schumachernek és Juan Manuel Fangiónak sikerült. A Red Bull, mint csapat, két futammal a vége előtt lett konstruktőri bajnok.

Nemcsak a futamok száma volt rekord ebben az évben, hanem az is, hogy hat világbajnok - Sebastian Vettel, Fernando Alonso, Lewis Hamilton, Jenson Button, Kimi Raikkönen, és az utolsó Formula–1-es idényét töltő Michael Schumacher - volt a mezőnyben.https://archive.today/20120906130000/http://www.gpnow.com/formula1/9053/comeback-raikkonen-a-record-number-of-champions/

Ebben az idényben mutatkoztak be újabb szabályváltoztatások is, amelyek főként az autók külsejét érintették, és számos kritika érte őket.

Csapatok és pilóták Valamennyi csapat 2,4 literes V8-as motorokat használt, valamint a Pirelli abroncsait. CsapatKonstruktőrModellMotor#Versenyző(k)VersenyTesztversenyző(k) Red Bull Racing Renault Red Bull-Renault RB8 Renault RS27-2012 1 Sebastian Vettel 1-20 Sébastien Buemi 2 Mark Webber 1-20 Vodafone McLaren Mercedes McLaren-Mercedes MP4-27 Mercedes FO 108Z 3 Jenson Button 1-20 Gary Paffett Oliver Turvey 4 Lewis Hamilton 1-20 Scuderia Ferrari Ferrari F2012 Ferrari 056 5 Fernando Alonso 1-20 Giancarlo Fisichella Marc Gené Davide Rigon 6 Felipe Massa 1-20 Mercedes AMG Petronas F1 Team Mercedes F1 W03 Mercedes FO 108Z 7 Michael Schumacher 1-20 Sam Bird 8 Nico Rosberg 1-20 Lotus F1 Team Lotus-Renault E20 Renault RS27-2012 9 Kimi Räikkönen 1-20 Jérôme d’Ambrosio 10 22px Romain Grosjean 1-12,14-20 Jérôme d’Ambrosio 13 Sahara Force India F1 Team Force India-Mercedes VJM05 Mercedes FO 108Z 11 Paul di Resta 1-20 22px Jules Bianchi Conor Daly 12 Nico Hülkenberg 1-20 Sauber F1 Team Sauber-Ferrari C31 Ferrari 056 14 Kobajasi Kamui 1-20 Esteban Gutiérrez 15 Sergio Pérez 1-20 Scuderia Toro Rosso Toro Rosso-Ferrari STR7 Ferrari 056 16 Daniel Ricciardo 1-20 Sébastien Buemi 17 22px Jean-Éric Vergne 1-20 Williams F1 Team Williams-Renault FW34 Renault RS27-2012 18 Pastor Maldonado 1-20 Valtteri Bottas Susie Wolff 19 Bruno Senna1-20 Caterham F1 Team Caterham-Renault CT01 Renault RS27-2012 20 Heikki Kovalainen 1-20 Giedo van der Gardehttp://f1-live.hu/hirek/legfrissebb_hirek/47209/32/hivatalos_giedo_van_der_garde_lett_a_caterham_tartalekosa/ Alexander Rossi Rodolfo González 21 Vitalij Petrov 1-20 HRT Formula 1 Team HRT-Cosworth F112 Cosworth CA2012 22 Pedro de la Rosa 2-20 Dani Clos http://f1- live.hu/hirek/legfrissebb_hirek/47648/32/hivatalos_dani_clos_a_hrt_uj_tesztes_tartalekversenyzoje/ Vitantonio Liuzzi Ma Csing-huahttp://f1-live.hu/hirek/legfrissebb_hirek/49850/32/egy_kinai_versenyzo_csatlakozott_a_hrthez/ / 23 Narain Karthikeyan 2-20 Marussia F1 Team Marussia-Cosworth MR01 Cosworth CA2012 24 Timo Glock 1-20 Max Chilton 25 22px Charles Pic 1-20

Csapatváltozások

2011 novemberében több kérelem is érkezett az FIA-hoz, hogy a következő idényben a csapatok más néven indulhassanak, mint addig. Ezeket a Motorsport Világtanács jóvá is hagyta decemberbenhttp://www.autosport.com/news/report.php/id/95874. A Team Lotus új neve Caterham lett, ugyanis a névhasználattal kapcsolatosan egyébként is folyamatban volt egy jogvita, Tony Fernandes pedig felvásárolta a Caterham Cars-t. Ezen jogvita eredményeként a Renault immár hivatalosan is Lotusként versenyezhetett, a Lotus Cars részvétele okán. Végül a Virgin csapat Marussia névre váltott. A Williams bejelentette, hogy a Renault motorjaira váltanak az elkövetkezendő két évben, illetve opciós szerződésük volt 2014-re is, az új motorformula bevezetésére. A Renault és a Williams kapcsolata a kilencvenes években fantasztikus eredményeket hozott, amire most is szüksége volt a csapatnak, ugyanis 2011-ben addigi történetük leggyengébb szezonját futották. Technikai fronton is erősítettek: hozzájuk érkezett többek között Mike Coughlan (akinek már lejárt az eltiltása a 2007-es kémbotránnyal összefüggésben). A Mercedes csapat felvette a hivatalos nevébe az AMG-t, a gyár utcai luxusautóinak típusmegjelöléséthttps://archive.today/20120903153131/http://www.mercedes-amg-f1.com/en/%23/s/news/1211/silver-arrows-works-team-to-race-as-mercedes-amg-petronas-formula-one-team. A HRT csapat megvált Colin Kolles csapatfőnöktől, a helyét a korábbi versenyző Luis Pérez-Sala töltötte be. A csapat előbb Valenciába, majd Madridba költözött. A koreai nagydíjat megelőzően Peter Sauber lemondott a csapatvezetői tisztségről, utódja Monisha Kaltenborn lett, a sportág első női csapatfőnöke.

Pilótaváltozások Az idény több változást is magával hozott. A Lotusnál nem tartottak tovább igényt Vitalij Petrovra, de Bruno Sennát is elbocsátották. Helyettük a kétéves távollét után visszatérő 2007-es világbajnok Kimi Räikkönen és a regnáló GP2-es bajnok Romain Grosjean érkeztek (aki szintén kétéves kihagyást követően érkezett vissza)http://www.autosport.com/news/report.php/id/96698. Petrov a Caterham csapathoz került, ahol váratlanul váltotta le Jarno Trullit - ez azt is jelentette, hogy az 1973-as német nagydíj óta először nem volt a mezőny tagja egyetlen olasz versenyző sem; Senna pedig a Williamshez igazolt, miután Rubens Barrichello visszavonult.

Nico Hülkenberg is visszatért, méghozzá a Force India csapatánál, Paul di Resta mellett. Adrian Sutilnak távoznia kellett a csapattól, ahol és jogelődeinél összesen hat évet húzott le. Próbált egy szerződést nyélbe ütni a Williamsszel is, de nem lett belőle semmi. Ellenben büntetőeljárással kellett szembenéznie, mert a 2011-es kínai nagydíjat követően egy sanghaji éjszakai bárban megtámadta a Renault csapat egyik dolgozóját egy üvegszilánkkal. Bűnösnek találták, másfél éves felfüggesztett börtönt kapott és 200 ezer eurós pénzbüntetésthttps://archive.today/20120721114813/http://wap.sport1.de/(S(vnds2zyczpx5ic45mzqjyk55))/NewsView.aspx?id=379466.

A Toro Rosso is megvált előző évi felállásától, helyette Daniel Ricciardo és Jean-Éric Vergne érkeztek. Mindketten a Red Bull növendékei voltak, így kerülhettek a csapathoz. A korábbi pilóták közül Buemi a Red Bull tesztpilótája maradhatott, Alguersuari pedig úgy döntött, hogy nem fogadja el a HRT ajánlatát, hanem a Pirelli tesztversenyzője lesz.

A HRT csapatánál visszatért Pedro de la Rosa és Narain Karthikeyan. Vitantonio Liuzzi az indiai i1 Super Seriesbe tartott volna, de a sorozat csak egy évvel később rajtolt, és már nem volt visszaútja a csapathoz, legfeljebb tesztpilótaként. A csapat Ma Csing-hua személyében a sportág első kínai versenyzőjét igazolta le tezstpilótaként. Jérôme d'Ambrosio helyére a Marussia Charles Pic-et igazolta le.

Az idény közben egyetlen változás történt: Romain Grosjean egyversenyes eltiltást kapott a belga nagydíjon okozott hatalmas balesetért, ezért helyette az olasz nagydíjon Jérôme d'Ambrosio versenyezhetett.

Szabályváltozások

A 2011-es szezon során számos csapat versenyzett úgynevezett befújt diffúzorral, ami azt jelentette, hogy a motor akkor is járatva volt (és termelt kipufogógázokat), amikor a versenyző elemelte a lábát a gázpedálról, és ezeket a gázokat a diffúzorba juttatva értek el nagyobb leszorítóerőt. Ezt a fajta trükközést az FIA megpróbálta visszaszorítani, és a 2011-es brit nagydíj előtt teljesen be is tiltották. A tiltásnak azonban nem volt sok értelme, mert sok csapat kért és kapott alóla felmentést, ezért aztán a teljes tiltás csak egy futamig tartott. Abban állapodtak meg, hogy 2012-től viszont a technika be lesz tiltva. Ennek megfelelően a 2012-es idényre vonatkozó szabálykönyv már szigorúan előírta, hol végződhet a kipufogócső: jóval magasabban, mint az előző évben, messze a diffúzortólhttp://www.gpupdate.net/en/f1-news/264307/exhausts-to-be-raised-for-2012/. A csapatok természetesen elkezdtek kiskapukat keresni, és az FIA ezeket még a szezon kezdete előtt lezárta, többek között a motorok elektronikus vezérlőegységének szoftvermódosításávalhttp://www.autosport.com/news/report.php/id/96112. Szigorú előírásokat vezettek be a motorbeállításokra is, amellyel kapcsolatban a német nagydíj után a Red Bull csapata került bajba. Jo Bauer, az FIA technikai delegáltja ugyanis észrevette, hogy a beállításaik alkalmasak lehetnek a szabályok megszegésére. Ugyan a csapatot tisztázták, a szabályokat ismét pontosították, és a magyar nagydíjtól kezdve már betiltották az általuk alkalmazott gyakorlatot is. Eszerint valamennyi csapatnak be kellett küldenie az első négy verseny valamelyikén használt motorbeállításait, mintegy referenciaként. Az ehhez képesti eltérést az FIA-val kellett engedélyeztetni azzal, hogy 6000-es fordulatszám felett a nyomatéknak a referenciaérték 2%-án belül kellett maradniahttp://www.autosport.com/news/report.php/id/101496. Különleges légköri viszonyok esetén további módosítások voltak engedélyezhetők. 2012 januárjában az FIA betiltotta a reaktív felfüggesztésthttp://www.autosport.com/news/report.php/id/97127, amellyel a Lotus már 2010 óta kísérletezett, és 2012-ben tervezték élesben bevetni. Ez különleges, hidraulikus elven működő hengerekkel szabályozta az autó hasmagasságát a felfüggesztés és a fékek mozgásától függően, amely így stabiulabbá is vált. Az eszközt eleinte szabályosnak minősítették, és több csapat, köztük a Ferrari és a Williams is beküldték saját terveiket az FIA-nak, mielőtt az egészet betiltották volna. A tiltás oka az volt, hogy a szabálykönyv szerint a felfüggesztés által keltett aerodinamikai hatásnak mellékesnek kellett lennie az elsődleges funkciójához képest, és bármilyen eszköz is befolyásolta az aerodinamikát, az nem lehetett mozgó alkatrész. Emellett a felfüggesztésekre vonatkozó passzusoknak is ellentmondott, hiszen nem a fékezés közbeni stabilitás volt az elsődleges célja, hanem aerodinamikai előnyök elérése.bélyegkép|Az orrkúp kialakítása 2012-ben a Force India és a McLaren autóin. Kétségtelenül a legtöbb vitát kiváltó rendelkezés volt az, amely az orrkúpokról szólt. A korábbi szabályok szerint az orr 62,5 cm magasságban végződhetett, most azonban előírták, hogy biztonsági okokból legfeljebb 55 cm magasan lehet. Mivel a csapatok többsége a 2011-es autóját vette alapul az új megtervezésekor, és azok a magasabb fekvésű orr mentén lettek kialakítva, ezért a magasságkülönbséget szinte mindannyian egy lépcső beiktatásával oldották meg. A kacsacsőrre emlékeztető orrkiképzés nem volt túl esztétikus, egyedül a McLaren és a Marussia autóin nem szerepelt, valamint a HRT volt az, amely többé-kevésbé szépen tudta megoldani a problémát. Eltörölték azt a szabályt, amely alapján a szezonban egyszer cserélhettek öt rajthelyes büntetés nélkül váltót a pilóták, és most már egy váltóműnek öt versenyt kellett kibírniahttps://archive.today/20120709214658/http://cpatersonf1.wordpress.com/2012/04/21/pastor-maldonado-given-five-place-grid-penalty-for-gearbox-change/.