bélyegkép|jobbra|Patak szétválása, vagyis bifurkáció Hövelhofnál
A bifurkáció a folyók kétirányú lefolyása, szabatosabban a vízfolyások – felszíni vagy felszín alatti víztestek – külön rendszerekbe áramlása, szétválása.
Jellemzői A jelenség igen ritka, mivel egy hosszú folyamat átmeneti állapotának tekinthető. A kettéváló folyók ágai ugyanis szinte soha nem egyenrangúak, így a gyorsabban mélyülő (vagy lassabban feltöltődő) ág idővel maga vezeti el a teljes vízhozamot. Az intenzíven mélyülő és hátravágódó vízfolyás megcsapolja, majd végleg elorozza egy másik folyó vizét. Ezt a folyamatot nevezik kaptúrának, magyarul folyólefejezésnek.
Példák bélyegkép|A Colorado folyó deltatorkolatának két ága a Montague szigetet hozta létre
A bifurkáció klasszikus példái: A Felső-Orinoco folyó és az Amazonas vízrendszerének összekapcsolódása a Casiquiare révén, melyet – jezsuita híradásokat követően – 1799-ben Alexander von Humboldt bizonyított be. A Németországban az ún. Donauversinkung, amely során a Duna felső szakaszán, a Tuttlingen térségében található karsztrepedéseken keresztül elszivárog, és Aachtopfnál bukkan fel, ahol már a Rajna vízgyűjtő területét gazdagítja. Koszovó délkeleti részén (Ferizaji település mellett) a Nerodimka vize északi irányba az Ibar–Morava–Duna útvonalon a Fekete-tengerbe, dél felé a Vardar folyó közvetítésével az Égei-tengerbe jut.Telbisz 2008 A Csorba-tóból eredő két patak közül az egyik a Vágon át a Dunába, onnan a Fekete-tengerbe ömlik, míg a másik a Dunajecen és Visztulán keresztül a Balti-tengerbe torkollik.Jakucs 1995, 135. o. A Pelesa a fehérorosz-litván határ közelében kettéválik, az Ūla a Merkys folyóba, míg a Kotra a Nyemanba torkollik. A folyók deltatorkolatában a hordalékok feltorlódása miatt a folyam elágazik, gyakran többszörösen.
Jegyzetek
Források Szabó József: A víz földrajza, In: Borsy Zoltán (szerk.): Általános természetföldrajz, Nemzeti Tankönyvkiadó, Budapest, 1993, 164. o. Jakucs László: Természetföldrajz II. – A Föld külső erői, Mozaik Oktatási Stúdió, Szeged, 1995, (Középiskolások kézikönyve), Telbisz Tamás: A vízcsepp útja, avagy bonyodalmak egy egyszerű fogalom körül, Természet Világa, 2008, 139. évf., 1. sz. Bifurkáció és batükaptúra - A Donauversickerung-jelenség, Dunai Szigetek blog, 2011. augusztus 19.
Kategória:Hidrogeográfia