thumb|280px|Lovaspóló A lovaspóló egy olyan csapatsport, amelyben a négyfős lovagló csapatok egy hosszú ütő segítségével az ellenfél kapujába próbálnak juttatni egy labdát. Minden játékosnak szüksége van a mérkőzésen egy pólósisakra, esetlegesen arcvédőre, több lóra, hogy cserélni tudják őket, annak érdekében, hogy az állatok elviseljék a rájuk nehezedő terhelést.
A név eredete Az angol–indiai polo kifejezés a 19. század második felétől használatos. A balti (a tibeti egyik ága) nyelvből származik és labdát jelent. (Hasonló a tibeti pulu szó is, mely szintén labdát jelent.)„Polo“ bejegyzés, Online Etymology Dictionary
Története
A pólósport gyökerei egészen a körülbelül Kr. e. 600-ig nyúlnak vissza, Perzsiáig. Afganisztánban létezett egy, a pólóhoz hasonlító, vele távoli rokonság jeleit mutató sport, a buzkashi. A pólósport egyre népszerűbb lett Perzsiában, mígnem ez lett a nemzeti sport. Az iszlám terjedésével a sport is egyre terjedt és idővel elérte Arábiát és Indiát is.Britannica.com
Európa számára ismét az Indiában állomásozó angol lovastisztek fedezték fel 1850 körül. 1859-ben alapították az első angol Polo Clubot.
Olimpiai versenyszámként
A lovaspóló 1900-ban, 1908-ban, 1920-ban, 1924-ben és 1936-ban szerepelt a nyári olimpia sportágai között. Az első három alkalommal az angolok, az utolsó két alkalommal pedig az argentinok diadalmaskodtak.
Az 1936-os olimpián a magyar csapat (Bartalis Kálmán, Bethlen István, Dienes-Öhm Tivadar, Kovács Dezső, Szentpály Imre) a 4. helyezést érte el, ezzel 3 olimpiai pontot szereztek hazánknak.
A magyar lovaspóló újjászületése 1993-ban két, Amerikát megjárt magyar ötlete nyomán néhány lelkes lovasember újjáalakította a nagy hagyományú Budapesti Polo Clubot. Rövid hányattatás után (mely során igyekeztek megfelelő helyet találni a sportoláshoz) a magyar pólósok az egyik alapító tag, Dvoracsek György vezetésével állandó helyet teremtettek a játék számára a Káli-medencében, Szentbékkállán. 1997-ben, az első nemzetközi mérkőzés megrendezése óta itt nyílt rendszeres lehetőség az új játékosok csatlakozására, a játék elsajátítására, gyakorlására, valamint hétvégenként klubmérkőzések lebonyolítására.
Budapesttől 30 km-re, Tabajdon található Magyarország legnagyobb pólóklubja. A Magyar Polo Clubothttp://www.magyarpoloclub.hu 1927-ben alapították. Jelenleg itt edz a magyar válogatott és az utánpótlás kerettagok is, valamint a női pólócsapat. A klubnak 2 öntözött, full size polo (nemzetközileg elfogadott méretű) pályája van, valamint a lovaspólóhoz szükséges teljes infrastruktúra megtalálható. A klub vezetője dr. Ivanics György. Az MPC Kft. biztosítja a gazdasági hátteret, melynek vezetője Almásy Antal. A klub jól megközelíthető mind az M1-es és az M7-es autópálya és az 1-es és 7-es főútvonalról.
2010-ben a magyar nemzeti válogatott csapat újra Európa-bajnokságon vehetett részt, 2011-ben SUPA/CEPA közös rendezéssel Nemzetközi Junior Bajnokságra került sor és 2012-ben a FIP (Federation of International Polo) döntése értelmében Magyarországon, a Magyar Polo Clubban került megrendezésre a Cup of Nations (Nemzetek Kupája).
Változatai A hagyományos, lóval űzött változatnak is vannak olyan variánsai, amelyek játéktaktikailag és csapatösszetételben különböznek, mint például az Indoor Póló, a Beach Póló vagy a Téli Póló.
Hasonló sportágak Szórakozás vagy a turistalátványosság miatt több variánsa is kialakult a pólónak, amelyeket nem lóháton játszanak: Elefántpóló Tevepóló Biciklis póló Kenupóló
A játék
A normál pálya 300 yard (körülbelül 274 m) hosszú és 200 yard (körülbelül 182 m) széles. Hosszában 30 cm magas fatáblákkal, míg széltében (ahol a kapuk találhatóak) a fűben található vonalakkal van behatárolva. Az indoor pólót és a beach pólót eltérő méretű pályákon játsszák.
200px|thumb|Lovaspóló Pylon
A pálya 7 vonallal van hosszában felosztva, melyek kezdeti és végpontja a pályát határoló táblákon is fel van tüntetve. Van egy középvonal és mindkét félpályán található egy-egy 60, 40 és 30 yardos vonal. Minden kapu 2, körülbelül 3 m magas pylonból áll, melyek 8 yard (körülbelül 7,20 m) távolságra vannak egymástól. A kapufák nincsenek szorosan a földbe építve, hanem képesek elhajlani. Ha egy lovas a mérkőzés közben nekimenne, esetlegesen akár teljesen a földig is képes visszahajolni. Mindkét kapu mögött áll két bíró, akik egy zászlóval jelzik, hogy a labda bement-e a kapuba vagy mellé ment.
A lovakról a mérkőzés alatt a lótulajdonosok vagy a játékosok megbízottjai gondoskodnak. Ők felelnek a gyors lócseréről játékközben ugyanúgy, mint a lovak előkészítéséről, a lovak ellátásáról a ponyline-on és a mérkőzés után.
A játék menete
Két 4 játékosból álló csapat (téli és indoor póló esetében csak 2 vagy 3 fős csapatok, beach póló esetén pedig szabály szerint csak 2 fős csapatok) játszik egymás ellen. A pályán van még két lovas játékvezető (umpire) és egy bíró (referee), aki a végső ítéletet mondja ki nem egyértelmű szabálytalanságok esetén. A játék játékrészekre (úgynevezett chuckára vagy chukkerra) van felosztva. Minden chucka 7 percig tart. A gong megpendítésétől számítva 30 másodperccel meg lehet hosszabbítani, ha a labda játékban van, nem érintette a pálya szélét, nem hagyta el a pályát vagy nem történt szabálytalanság. Minden találat után az összes játékos feláll a játékpozíció alapján, a pálya közepén a line up-hoz, throw in-hez egymással szemben. Minden gól után térfélcsere következik, hogy elkerüljék az egyoldalú előnyszerzés lehetőségét. Az új játékrész abban a pontban kezdődik bedobással vagy throw in-nel, ahol az előző játékrész vagy chucka befejeződik. Ha a labda a pályát övező palánkokon keresztül elhagyja a pályát, azaz az outba jut, akkor a bedobás abból a pontból történik, ahol a labda elhagyta a pályát.
Szabályok
Elsődleges szabály a lovak védelme. Egy ló nem alkalmazható két egymást követő chucker-ban és bárminemű veszélyeztetése az állatnak a játék azonnali félbeszakítását eredményezi (ellenben ha egy lovas elesik és a bíró szemszögéből nem tűnt súlyos esésnek, akkor a mérkőzés nem áll meg). Ez a szabály arra kényszeríti a játékosokat, hogy mérkőzésenként minimum 2 lovat használjanak.
thumb|Hookolás
Engedélyezett akciók
Hook A játékos a saját ütőjét beakasztja az ellenfél játékosának az ütőjébe, hogy megakadályozza azt a labda elütésében. Push A saját vagy a ló testével engedélyezett a másik játékos leszorítása, ez az úgynevezett lelovaglás.
Szabályellenes akciók
Hookolás/bökés Csak röviddel az ütés pillanata előtt szabad akadályozni az ütést, különben az akció szabálytalan. Sandwich Tilos két azonos csapatba tartozó játékosnak az ellenfél játékosát közrefogni és satuba kényszeríteni. A labda vonalának keresztezése (crossing the line of the ball) A legtöbbször bekövetkező szabálytalanság a pólósportban az előnyszabály be nem tartása. Ha a labda egy hosszú ütés után mozgásban van és több játékos üldözi, akkor annak a játékosnak van előnyjoga, aki a labda mozgásirányához (line of the ball) a legközelebb áll. Ha egy másik játékos a képzeletbeli vonalat a játékos és a labda között keresztezi, akkor szabálytalanságot követ el. Appealing A stick (ütő nyele) használata egy szabálytalanság jelzésére. Helicoptering A stick fej felett történő pörgetése például egy gól után vagy egy szabálytalanság jelzésére.
Hendikep
Ez az a rendszer, amelyben pontozzák és a pontok alapján besorolják a játékosokat. Minden játékos a saját teljesítménye alapján kap egy személyre szabott hendikepet, ami -2-nél kezdődik, és +10-ig tart. A világ legjobb pólójátékosai +10-es hendikeppel szinte teljes egészében argentinok. A 4 játékos hendikepjeinek összege adják a csapat hendikepjét.
Ha két olyan csapat hátszik egymás ellen, amelyiknek különböző a hendikepértéke, akkor a kisebb hendikeppel rendelkező csapat gólelőnyt kap. A High Goal Polo a legnagyobb játékosztály, itt a csapathendikep +8-nál kezdődik.
Játékosztály Csapat-hendikeplimit Egyéni Limit Kikötések Low Goal DM (német bajnokság) – NB. Amateur -2-től +2-ig -2-től +2-ig külföldiek kizárva Low Goal – Amateur Polo -2-től +2-ig -2-től +2-ig külföldiek, minimum +3 Low Goal – Amateur Polo 0-tól +4-ig -2-től +2-ig csak egy +4-es játékos 1 külföldiek, legalább +3 Medium Goal NB. +2-től +6-ig +2-től +5-ig csak egy +5 játékos 1 külföldiek, legalább +3 Medium Goal +4-től +8-ig -2-től +5-ig csak egy +6 játékos 1 külföldiek, legalább +3 High Goal NB. +8-tól +12-ig 0-tól +10-ig max. 2 külföldi, legalább +3 High Goal +10-től +12-ig 0-tól +10-ig külföldiek, legalább +3
Játéktaktika
Egy csapat mind a 4 játékosának megvan a maga előre meghatározott taktikai feladata.
Az egyes számú játékos a fő összekötő elem csapata és az ellenfél kapuja között. Ő határozza meg csapata tempóját és gyorsaságát. Ő tartja bent a labdát a játékban és próbálja az oldalvonalaktól a kapu elé vagy legalábbis a pálya közepébe lőni. Ő fogja az ellenfél négyes számú játékosát.
A kettes számú játékos az összeköttetés az egyes számú és a hármas számú játékos között. Ő fogja az ellenfél hármas számú játékosát, aki az általában az ellenfél legerősebb játékosa. Ő adja a saját egyes számú játékosának az előkészítéseket. Ő veszi át a játék helyzetétől függően alkalmanként, rövid időre csereként, az egyes számú játékos pozícióját.
A hármas számú játékos az irányító. Ő szabja meg a játék képét a csapattagok stratégikus bevetésével. Ő irányítja a támadást és a védekezést egy láthatatlan vonal mögött, ahol a saját négyes számú játékosával ténykedik. Ő fogja az ellenfél kettes számú játékosát.
A négyes számú játékos fogja az ellenfél egyes számú játékosát. Ő csak akkor üti el a labdát, ha biztos, hogy el is találja azt. Ellenkező esetben azonnal taktikát vált és megpróbálja lelovagolni az ellenfél játékosát.
Minden játékospozíció úgy kapcsolódik a másikhoz, mint a láncszemek: egymásra építkeznek. Ebből kifolyólag azok a tulajdonságok, amelyek megszabják egy pólójátékos kvalitásait, a következők: fizikum, reakcióképesség, lovaglási képesség és mindenekelőtt csapatszellem. Egy optimális csapat teljesítménye a 4 csapattag teljesítményeit összegezve jöhet létre.
Felszerelés Lovas Ruházat 200px|bélyeg|Lovaspóló-játékos bélyeg|jobbra|200px|Lovaspólós csizma A lovas szigorúan előírva hord egy lovassisakot. A pólósisakok szélesebbek, mint a normál lovas sisakok, de ennek tisztán esztétikai okai vannak, mivel a póló sisakok gyökerei a 19. század lovassági sisakokig nyúlnak vissza.
Ezzel ellentétben a rövid ujjú lovaspólós ing, a legendás pólóing – a francia teniszlegenda René Lacoste találmánya – nem a pólósportból ered, hanem a teniszből, és csak később, 1933 után lett más sportágak, mint például a póló által átvéve. A pólóing mint egy rövid ujjú, pamutból készült, visszahajtható, gombos nyakkal készült rövid ujjú szinonimája csak azután lett általános, miután az amerikai Ralph Lauren azonos névvel dobta piacra és indította el reklámkampányát a ruhadarabbal kapcsolatosan. Azelőtt a pólóing kifejezést a köznép a Brooks Brothers cég által forgalmazott Original Polo Button-Down Collar, ma Button-Down Hemd-ként ismert ruhadarabjával azonosította. 1896-ban John E. Brooks találta fel e ruhadarab hosszú ujjú változatát, miután látott egy brit pólójátékost, ahogyan biztosítótűvel rögzítette ruhájának gallérját, hogy az a szélben ne lobogjon folyamatosan. Ralph Lauren, aki karrierjét a Brooks Brother cégnél kezdte mint eladó, ettől a ruhadarabtól nyerte a „póló” piaci jogait. Bár ruhamárkája, a „Polo Ralph Lauren” emblémájában visel egy pólójátékost, nem készít semmilyen felszerelést sem a pólósport számára.
Míg a 20. század 2. feléig tradicionális fehér lovasnadrágot viseltek, addig ma már szinte csak fehér farmert vagy különböző szabadidős változatait használják.
A vastagon párnázott bőr térdvédő használata is kötelező a térdek összeütközésének elkerülése érdekében. A tipikusan barna és cipzárral zárható póló csizma gyakran szponzorok nevével van díszítve.