Az MTV Életmű-díjat (amely Életmű-díjként is ismert) azok a zenészek kapják, akik nagy hatással voltak az MTV-kultúrára. A díjat azon videóklip-rendezők is megkaphatják, akik több közkedvelt és elismert videóklipet készítettek az MTV történetében. A díj több évben nem került átadásra, mivel nehezen találtak megfelelő előadót az 1990-es és 2000-es évek alatt. Míg a díjat az MTV történetének legkedveltebb és leginkább elismert előadói kapták meg, sok kritika érte a csatornát, amiért nem díjazott olyan előadókat, akik szintén nagy hatást gyakoroltak az MTV-re (például a Nirvana, Tupac Shakur, Mariah Carey, a Run–D.M.C. vagy épp Bruce Springsteen).
Év Díjazott Megjegyzések1984 David Bowie The Beatles Richard LesterLester és a The Beatles is a "videóklip feltalálásáért" kapta a díjat.1985 David Byrne Russell Mulcahy Kevin Godley és Lol CremeByrne a Talking Heads-ben végzett munkájáért kapta a díjat. Godley és Creme elismert rendezők. Mulcahy a The Buggles Video Killed The Radio Star klipjéért kapta a kitüntetést (ez volt az első videó, amit az MTV lejátszott).1986 Madonna Zbigniew RybczyńskiMadonna azonnali sikert ért el a dalszövegvilág határainak kitolásáért. Ellentmondásos klipjeiben olyan témák jelennek meg, mint a tiniterhesség, rasszizmus, vallás, szex és erőszak. A díjat a videóklip világához való hozzájárulásáért kapta.1987 Peter Gabriel Julien Temple1988 Michael JacksonMichael Jackson megváltoztatta a videóklip jelentését. Pusztán reklámeszközből műalkotássá tette, amely cselekménnyel bír. A Thriller klipje tette a videóklipeket olyanná, amilyennek ma ismerjük őket.1989 George MichaelGeorge Michael a Faith című elismert albumáért kapta a díjat.1990 Janet Jackson1980-as évekbeli videóklipjei katalizátorként hatottak az MTV-ben. Koreográfiáit és ikonográfiáit a közönség és a kritikusok is jól fogadták. Példaképként ismerték el tudatos üzenettel bíró előadásaiért.1991 Bon Jovi és Wayne IshamEttől az évtől kezdve a díj Michael Jackson Video Vanguard Award-ként (Michael Jackson életmű-díj) került átadásra.1992 Guns N’ Roses1994 Tom Petty The Rolling Stones A The Rolling Stones Lifetime Achievement Award díjat kapott (Életmű-díj).1995 R.E.M.1997 Mark Romanek LL Cool JLL Cool J az első rapper, aki elnyerte a díjat.1998 Beastie BoysA díj átadása előtt Chuck D, a Public Enemy tagja ragyogó dicsérő beszédet mondott az együttesről. Adam Yauch a díj átvételekor kifejtette véleményét néhány politikai témáról, és elítélte az agressziót.2000 Red Hot Chili Peppers2001 U22003 Duran DuranLifetime Achievement Award-ként adták át.2006 Hype WilliamsA díjat Kanye West adta át Williams filmrendezőként elért eredményeiért.2011 Britney SpearsA díjat Lady Gaga adta át Spears eredményeiért és a popzenéért tett közreműködéseiért. A díjat professzionális táncosok tribute fellépése után adták át Michael Jackson Video Vanguard Award néven.2013 Justin TimberlakeA díjat Jimmy Fallon adta át Timberlake 15 perces fellépése után, amit a legnagyobb slágerei és a NSYNC slágerei tartalmaztak. Ezen az estén vitte haza az Év Videója díjat is.2014 BeyoncéFérje, Jay-Z és lánya, Blue Ivy Carter adta át Beyoncé 16 perces fellépése után, amit a magáról elnevezett album dalai alkottak.
Kategória:MTV Video Music Awards