Az Alive a dél-koreai Big Bang együttes ötödik középlemeze, melyet 2012. február 29-én jelentetett meg a YG Entertainment. Az együttes új imázzsal és egy világ körüli turnéval készült a lemez bemutatójára. A lemezből 2012. február 21-ig elővételben több mint darabot adtak el. Az Alive hatféle verzióban jelent meg, egy általános Bigbang-verzióban és az egyes tagokra specializált verzióban. A lemez japán nyelvű, két új dallal kiegészített verziója március 28-án jelent meg és 2. helyen debütált az Oricon slágerlistáján. A koreai lemez újracsomagolt, három új dallal kiegészített verziója Still Alive címmel június 3-án jelent meg iTunes Store-on, a fizikai album június 6-án került a boltokba. A lemez Monster című dala első helyen debütált a koreai slágerlistákon.
Változatok Koreai verzió
2012. február 1-jén a YG Entertainment közzétette az album számlistáját, G-Dragon a hét dal mindegyikénél szerepel szerzőként, de T.O.P. és Daesung neve is szerepel a közreműködő szerzők között.
Japán verzió
Az Alive japán verzióját 2012. március 28-án jelentette meg a YGEX kiadó. Míg az album középlemezként jelent meg Dél-Koreában, a japán verzió már stúdiólemezként, két új dallal, az Ego-val és a Feeling-gel, valamint egy régebbi daluk, a Haru Haru japán nyelvű verziójával kiegészülve. A lemezt többféle verzióban adták ki, melyek más-más extrákat tartalmaznak.
Still Alive/Monster-verzió 2012. május 21-én a kiadó YG Life blogja közzétette, hogy június 3-án megjelentetik az Alive három új dallal kiegészített változatát Still Alive címmel. Az újracsomagolt verzió Japánban Monster Edition címmel került a boltokba.
Big Bang's Alive 2012 Making Collection (3DVD + Photobook) A YG Entertainment 2012. augusztus 22-én jelenteti meg az Alive három DVD-ből és egy fotókönyvből álló „így készült”-verzióját, melyen az „így készült”-felvételek és interjúk mellett élő fellépések is találhatóak.
Előkészületek és produceri munkálatok
Az albumot rövid idő alatt kellett elkészítenie az együttesnek, nem sokkal Daesung és G-Dragon előző évi botrányait követően. G-Dragon úgy vélte, hogy a mondanivalójuk szempontjából helyes döntés volt, hogy nem vártak az album kiadásával a botrányok elüléséig. A dalokat és a szövegeket a 2011-es évben átélt nehézségek ihlették.
Az album produceri munkálataiért felelős G-Dragon úgy nyilatkozott, a szomorkás hangulatú Blue és a középtempójú Bad Boy című dalok nem hagyományos K-pop-dalok, így rizikót is rejtettek magukban, az együttes azonban bízott a sikerben, mivel mind az ötüknek különböző az énekhangjuk és különféleképp értelmezték a dalokban játszott szerepüket. A YG Entertainment igazgatójának, Jang Hjonszoknak a kifejezett kérésére készítették el a klubokban népszerűvé vált Fantastic Baby című dalt, mivel a 2008-ban kiadott Last Farewell című daluk óta nem volt az együttesnek diszkóban játszható felvétele. Mivel az elektronikus zene népszerű a K-popban, G-Dragon úgy döntött, a dalt nem hagyományos módon, rappel kezdi. A dal tempóját több helyen váratlanul változtatták meg, hogy ezzel is érdekesebbé tegyék a hangzását. G-Dragon egyenként fókuszált a tagok énektechnikájára, Seungri például a Fantastic Baby-ben orrhangon énekel, amit korábban sohasem próbált. Arra is ügyelt, hogy melyik szót hogyan és milyen stílusban ejtsék ki a felvételkor. Mesterséges hangzás helyett inkább a tagok természetes énekhangjának kiemelésére törekedett. A korábbi gyakorlatával ellentétben az Alive dalainak írásakor G-Dragon nem a már megírt dallamokra írt szöveget, hanem párhuzamosan dolgozott a zenén és a szövegen, mert úgy érezte, így jobban harmonizálnak egymással.
Promóció bélyegkép|250px|right|G-Dragon a Fantastic Baby videóklipjében narancssárga tincsekkel meghosszabbított hajjal bélyegkép|250px|Daesung a Monster videóklipjében bélyegkép|250px|Taeyang „Mickey egér haja” a Monster videóklipjében bélyegkép|250px|Pak Mjongszu a Sagging Snail együttes Room Nallari című videóklipjében
Az együttes nem sokkal az album megjelentetése előtt bejelentette, hogy az album összes dalát promotálni fogják. A K-popban általában egy-két dalt szoktak egy albumról a televíziós műsorokban előadni, a Big Bang úgy döntött, az album összes dalát egyenértékűként fogják kezelni. A YG Entertainment 2012. február 5-én kezdte meg az album promócióját, úgynevezett teaser („kedvcsináló, figyelemfelkeltő”) képekkel, elsőként T.O.P.-ról jelent meg kép, melyen az előadó oxigénmaszkban és kék hajjal volt látható. Az oxigénmaszk koncepciója visszatérő motívum volt az együttes többi tagjáról pár naponta közzétett teaser-képeken is, kivéve Seungri és G-Dragon fotóit. Az együttes mindegyik tagja új imázzsal jelent meg a képeken, Daesung platinaszőkén, G-Dragon aszimmetrikus, egyik oldalon mesterséges tincsekkel meghosszabbított hajjal és jégdarabokkal a bőrén, Taeyang hamis tetoválásokkal, Seungri pedig gombafrizurával.
Az album első kislemezét, a Blue-t és a hozzá New York-ban forgatott videóklipet február 21-én jelentették meg, a dal a koreai slágerlisták első helyén debütált. Február 23. és 28. között az együttes minden nap, koreai idő szerint éjfélkor előzetest jelentetett meg az album további dalaiból a hivatalos YouTube-csatornáján. A február 29-én boltokba került album televíziós promócióját március 11-én kezdte meg az együttes az SBS csatorna Inkigayo című műsorában, élő fellépéssel. Március 2-án az együttes YouTube-csatornájára felkerült a második kislemez, a Bad Boy szintén New Yorkban forgatott videóklipje, melyet a Fantastic Baby videóklipje követett. Az album promóciója az amerikai média figyelmét is felkeltette, az együttes videóklipjeivel több amerikai online magazin is foglalkozott, a Stereogum például minden idők második legjobb K-pop-videóklipjének nevezte a Fantastic Baby klipjét, a Refinery29 divatmagazin pedig „egyedinek” és „avantgárdnak” találta az együttes videóklipjeiben felvonultatott öltözékeket. A Fantastic Baby klipje a The Vancouver Sun egyik újságírójának figyelmét is felkeltette, aki szerint „meglehet, hogy az egyik legszínesebben megcsavart popvideó, amit jó ideje láttunk”. Egy hónap alatt a három videóklip össznézettsége a YouTube-on meghaladta a 30 milliót. Az album televíziós promócióját április 29-én fejezte be az együttes, szintén az Inkigayoban.
A Big Bang még februárban bejelentette, hogy az Alive promóciójának keretében a Live Nation szervezésében világkörüli turnéra indul és 16 országba látogat el. A Bigbang Alive Tour március 2-án, Szöulban vette kezdetét. Március 6-án megjelent az Alive japán nyelvű verziója, a Blue és a Bad Boy újraforgatott, japán nyelvű klipjeinek előzetesével.
Május 21-én a kiadó YG Life blogja közzétette, hogy június 3-án megjelentetik az Alive három új dallal kiegészített változatát Still Alive, Japánban pedig Monster Edition címmel. Az újracsomagolt album promóciójához a kiadó ismét a teaser-kép módszert választotta, május 25-én a Monster című új dal videóklipjéből kivágott képen G-Dragon volt látható. Az album promócióját a YG Entertainment a szöuli metróban folytatta, június 2. és 6. között a 2-es metróvonal Kangnam megállójánál kivetítőn a Bigbang Extraordinary 20s című fotóalbumának készítéséről felvett videót, valamint a Monster videóklipjét lehetett megtekinteni, az állomáson az Alive album dalait játszották, valamint kiállítottak kellékeket a Monster videóklipjéből. Fordítás
Az album promóciója során a divatkaméleonként ismert G-Dragon három hónap alatt többször is új külsővel jelent meg, a kezdeti promóciók során a rajongók és a média által „tengeri hínárnak” keresztelt, többféle színű hosszú hajtincset viselt, melyet más előadók és hivatásos komikusok is többször parodizáltak. A japán albumborítón, illetve több televíziós műsorban is rövid fekete hajjal jelent meg. A Monster első teaserképén rövid vörös punktaréjjal volt látható, a néhány nappal később megjelentetett videóklip-részletben azonban már platinaszőke gombafrizurával. A Monster klipjében Taeyang egyedi fésülésű frizuráját a sajtó Mickey egér füléhez hasonlította. A Ju Dzseszok által alapított, Sagging Snail („petyhüdt csiga”) elnevezésű popduó Room Nallari című dalának videóklipjében Pak Mjongszu komikus G-Dragon és Taeyang Monster-beli frizurájával szerepel.
Fogadtatás
A február 22-én kiadott első kislemez, a G-Dragon és Teddy által komponált Blue a koreai zenei toplisták első helyén debütált. A koreai MTV szerint „az akusztikus gitár, zongora és elektronika egyvelege (az együttes tagjainak könnyed, nyugodt vokáljával társítva) egy nem várt módon szívmelengető dalt eredményez”. A Blue-hoz készült videóklipet kevesebb mint 48 óra alatt csaknem három és fél milliószor, öt nap alatt pedig több mint nyolc milliószor nézték meg, a dal a YouTube listáit is vezette (legtöbbször megnézett, legtöbbször kedvencekbe tett, legtöbb hozzászólást kapott és legtöbbször like-olt videó). A Blue megjelenése hetében Perfect All-Kill státuszt ért el, ami azt jelenti, hogy a hét legnagyobb internetes zenei portálon első helyezett volt, illetve vezette a csengőhang-letöltési toplistákat. A Bad Boy című dalt az amerikai Gawker „az igazi tökéletes új popdalnak” nevezte.
Az Alive nyolcadik helyen debütált az iTunes Store legtöbbet eladott albumainak listáján. Az About.com a „heti új megjelenések Top 10-es listáján” a 2. helyre sorolta, a listán egyedüli ázsiaiként. A lemez dalai közül öt került be a Billboard K-pop-listájának első tíz helyezettje közé, a Blue több hétig vezette is a slágerlistát. Az album Fantastic Baby című dala több mint tíz héten keresztül volt a slágerlisták első tíz helyezettje között, ami a koreai popiparban nagyon hosszú időnek számít. A lemez dalait február és április között a koreai online zeneportálokról összesen több mint 10 milliószor töltötték le.
A HelloKpop értékelése szerint a lemez „egy büféasztal telis-tele az R&B-től a rockon, a szintipopon, a house-on át az eurodance-ig terjedő étkekkel; az Alive az, amit bárki választana egy háromfogásos Big Bang-vacsorából. A legjobb dalok lemeze, középlemezes dobozba, elvitelre csomagolva.” A Pop Reviews Now szerint az album „könnyed” és „érett”, „ezek a dalok már jóval többek, mint pusztán jól passzolóak; olyanok, mintha a [Big Bang tagjainak] részévé váltak volna. Hallgatóként úgy érzi az ember, hogy a dalok jól illeszkednek egymáshoz, és emiatt ezt a lemezt egyszerűen élvezet hallgatni.” Az Asian Junkie szerint azonban a lemez a szép vokál, a tiszta felvételek és a rendezett zenei irányvonal ellenére „felszínes”, hiányzik belőle az érzelem, az eredetiség és a lélek, ami miatt az album kevesebb lett, mint amire a Big Bang képes.
Az album újracsomagolt verziójáról először a Soompi írhatott kritikát még a lemez megjelenése előtt. A portál véleménye szerint a Monster című dal „gyors tempójú, a dallam azonban szomorkás. G-Dragon egy igazi szörnyeteg. Ebben a rockoperák összetettségével bíró, igazi Big Bang-dalban megvillantja zeneszerzői géniuszát.” A Bingle Bingle című szerzemény a Soompi szerint „retrohangulatú”, és úgy tűnik, hogy az együttes új hangzással kísérletezett, amit Katy Perry vagy a Daft Punk hangzásához hasonlított a kritikus. A megjelenés napján a Monster című dal All-Kill-státust ért el a koreai slágerlistákon, az album Bingle Bingle és Feeling című dalai is bekerültek az első tízbe. A Monster videóklipjét a YouTube-on 24 óra alatt több mint hárommilliószor tekintették meg, amivel rekordot állított fel: egyetlen K-pop-videó sem jegyzett ilyen rövid idő alatt ekkora nézettséget. A videó első helyezett lett az Egyesült Királyságbeli Viral Video Chart-listán is, mely világszerte a közösségi oldalakon legtöbbet megotszott videókból állít össze toplistát.
Slágerlista-helyezések Alive