bélyegkép|jobbra|250px|Charlotte Amalie az Amerikai Virgin-szigetek St Thomas szigetén bélyegkép|jobbra|250px|A Szélcsendes-szigetek fekvése Közép-Amerikában
A Szélcsendes-szigetek a Karib-térség egyik szigetcsoportja. A csoportot a Kis-Antillák szigetlánc északi szigetei alkotják. A szigetcsoport Puerto Ricótól keletre kezdődik, majd dél felé húzódik Dominikáig. A szigetcsoport a Karib-tenger északkeleti és az Atlanti-óceán nyugati találkozásánál fekszik. A Kis-Antillák délebbi szigeteit Szél felőli szigeteknek nevezik.
A név eredete
A Szélcsendes-szigetek arról a tényről kapták nevüket, hogy az Újvilágba érkező vitorláshajók számára a széltől „távolabb” helyezkedtek el, mint a Szél felőli szigetek, mivel a Karib-térségben az uralkodó passzátszelek kelet-nyugati irányban fújnak. Az Óvilágból az Újvilágba tartó hajókat a leggyorsabb úton vivő transzatlanti áramlatok és szelek nagyjából a Szélcsendes- és a Szél felőli szigetek közé szállították azokat. Az atlanti-óceáni rabszolga-kereskedő hajók, melyek az afrikai Aranypartról és a Guineai-öbölből indultak, először a Kis-Antillák délkeleti szigeteit érték el a Karib-térségbe, valamint Észak- és Közép-Amerikába tartó nyugat-északnyugati irányú útjukon.
Földrajza A Szélcsendes-szigetek szigetei több ország irányítása alatt állnak.
Egyes szigeteken aktív a vulkanizmus, a legismertebb kitörés Montserrat szigetén volt 1997-ben.
Története A szigetek első lakói a taíno indiánok és a karibok voltak, ez utóbbiakról kapta a Karib-térség a nevét. Ezen népcsoportok néhány leszármazottja még napjainkban is él a szigeteken.
A szigetek az első amerikai területek voltak, melyre a Spanyol Birodalom kiterjesztette hatalmát. Az európaiakkal való kapcsolat Kolumbusz Kristóf második útjával kezdődött; számos sziget neve ebből az időszakból ered. Például Montserrat a Santa Maria de Montserrate nevet kapta, a Katalóniában Montserrat hegyén található, a Szent Szűznek szentelt kolostorról.
A Szélcsendes-szigetek listája bélyegkép|jobbra|250px|A Szélcsendes-szigetek egy része bélyegkép|jobbra|250px|A legdélebbi Szélcsendes-szigetek bélyegkép|jobbra|250px|Anguilla
Északnyugat felől délkeletnek haladva: A Puerto Ricóhoz tartozó Vieques és Culebra Amerikai Virgin-szigetek: Saint Thomas, St. John, St. Croix, Water Island (Amerikai Egyesült Államok) Brit Virgin-szigetek: Jost Van Dyke, Tortola, Virgin Gorda, Anegada (Egyesült Királyság) Anguilla (Egyesült Királyság) Saint-Martin/Sint Maarten (Franciaország/Hollandia) Saint-Barthélemy (Franciaország) Saba (Hollandia) Sint Eustatius (Hollandia) Saint Kitts (Saint Kitts és Nevis) Nevis (Saint Kitts és Nevis) Barbuda (Antigua és Barbuda) Antigua (Antigua és Barbuda) Redonda (lakatlan) Montserrat (Egyesült Királyság) Guadeloupe (Franciaország) la Désirade (Franciaország) Îles des Saintes (Franciaország) Marie-Galante (Franciaország) Dominika (időnként ezt a szigetet is ide sorolják)
Az egyszerűség kedvéért a távol fekvő aprócska Isla Aves is a csoporthoz tartozónak tekinthető.
Fordítás
Források geology.com paradise-islands.org
Kapcsolódó szócikkek Szél felőli szigetek Karib-térség