Játékmenet
A Mass Effect 3 egy harmadik személyű nézetből irányítható akció-szerepjáték, melyben Shepard parancsnokot irányíthatjuk. Shepard neme, kinézete, katonai múltja, harci tréningje, és keresztneve szabadon variálható. Hat különböző karakterosztály választható, mely az egyes képességek használhatóságát befolyásolja. Karakterünk küldetések teljesítéséért tapasztalati pontokat kaphat, melyek segítségével szintet léphet, szintlépésekkor pedig fejlesztheti egyes tulajdonságait.
A Mass Effect 3, hasonlóan a Mass Effect 2-höz, biztosítja az előző részből a mentések áthozatalát. Sőt, ez akár a Mass Effect-ig visszamenően is történhet, azaz az előző két játék során hozott döntéseink jelentős mértékben befolyásolhatják a harmadik rész eseményeit. Akiknek nem volt ilyen mentése, azok a fejlesztők által alapértelmezettnek tekintett történetet játszhatják végig, és bár ezúttal nincs összefoglaló képsor arról, mi történt az eddigiekben, az új játékosok is hamar bele tudnak rázódni a sztoriba. A főszereplő karaktere testreszabható, még áthozott mentés esetén is. Akárcsak a második részben, úgy itt is adott a lehetőség, hogy a befejezés után tovább lehessen játszani, mégpedig egy New Game+ játékmóddal, amelyben elölről kezdhetjük a játékot, néhány bónusszal.
A játékot háromféle módon lehet végigjátszani. Az akció-mód esetében a párbeszédek automatikusak, a harc pedig normál nehézségű. A történetmódban a párbeszédek választhatóak, a harc pedig érezhetően könnyebb. A szerepjáték-módban pedig az előző részekhez hasonló beszélgetési- és harcrendszer látható. A klasszikus szintlépési rendszert kettéosztották: egyfelől a fegyvereinket tudjuk különféle eszközökkel fejleszteni, másrészt pedig szintlépéskor megmaradtak a képzettségpontok, amelyek azonban kevesebb, de változatosabb tulajdonságra oszthatóak el. Adott pontszám megléte után választanunk kell specializációt, de két lehetőség közül csak az egyiket áll módunkban fejleszteni. Ezúttal nem áll módunkban minden fegyvert magunkkal cipelni, mert a karaktereknek teherbírása is van, tehát egy nehezebb, de erősebb fegyver kiszoríthat akár kettő másikat is.
Az egyes helyszínek közötti utazásra továbbra is a Normandia SR-2 nevű űrhajóval van lehetőség, mégpedig egy csillagtérképen. Akárcsak az előző epizódokban, itt is lehetőségünk van különféle csillagrendszerekbe utazni és nyersanyagok után kutatni, viszont egyes rendszereket a Kaszások már megszállás alatt tartanak, és ez látható is a térképen. A bolygók szkennelése kicsit másként történik: ezúttal maga a Normandia ad ki magából jeleket, és ha a közelben van valamilyen érdekesség, akkor az azonnal megjelenik. Vigyáznunk kell, mert ha túl sokat szkennelünk, akkor azzal magunkra vonjuk a Kaszások figyelmét, akik üldözőbe vesznek minket és el kell előlük menekülnünk. Az egyes helyszíneken lehetőségünk van küldetéseket teljesíteni, és a korábbi epizódokkal ellentétben nem különítik el a fő- és mellékküldetéseket. A fő célunk az effektív katonai erő (EMS) minél nagyobbra tornázása, hogy felkészülhessünk a végső ütközetre. Az EMS két mérőszámból tevődik össze: a katonai erő (TMS) és a felkészültség (RR) a részei. A katonai erő úgynevezett harci eszközök (war assets) gyűjtésével nőhet, amelyekbe beleszámítanak az első két játék alatt teljesített küldetések értékei is. A felkészültség a többjátékos mód használatával növelhető.
Ezúttal is vannak csapattársak, ám kevesebben vannak, mint korábban, ugyanakkor a köztük lévő kötődés is erősebb lett. Érdekesség, hogy a homoszexualitás is megjelenik, több téren is. Amennyiben pedig az első és a második részben más-más személlyel kerültünk közelebbi kapcsolatba, most választanunk kell kettejük közül.
A harcrendszer is átalakításra került az akcióközpontúság jegyében. Mmost már nincs szükség a fedezékek mögé guggolás lehetőségét keresni, mert számtalan egyéb fedezék illetve pozíció segít a harcban. Emellett használhatóbb sprintelés és a létrák használatának a lehetősége is bekerült, valamint ki lehet lőni a falak mögül és eltalálni az ellenségek bizonyos testrészeit. Bevezetésre került egy nanopenge is, melynek segítségével a közelharc is átalakult: az ellenségek fellökhetők, levághatók, vagy egyetlen mozdulattal ketté is döfhetők. Maguk az ellenségek is megváltoztak: jóval több lett a nehezebben leküzdhető egységek száma, emellett csapatban, taktikusan támadva rohamoznak, sőt képesek ágyútornyokat építeni és újjáépíteni, ha úgy hozza a helyzet.
A beszélgetések során a különféle választási lehetőségek egy tárcsán jelennek meg. A beszélgetés során adott válaszok segítségével lehetünk pozitív (Példakép) vagy negatív (Renegát) típusú személyiségek. Kommunikáció segítségével karakterünk barátságokat is kialakíthat, sőt romantikus kapcsolatokat is. Adott esetben előfordulhat, hogy egy konkrét párbeszéd közben vághatunk közbe Példakép vagy Renegát módon, a megfelelő gomb megnyomásakor, amikor az a képernyőn felvillan. Döntéseinknek néha komoly következményei lehetnek, olyan helyzetbe is kerülhetünk, amikor döntenünk kell két választási lehetőség között, és mindenképpen valaki hátrányára.
Egy fontos újítás, hogy megjelent a "Galaxy At War" névre hallgató többjátékos mód. Itt három másik játékos segítségével teljesíthetünk küldetéseket, például ellenséges bázisokat foglalhatunk el. A harcok, ha csak kis mértékben is, de befolyással lehetnek az egyjátékos módra. Háromféle faj: a Kaszások, a gethek és a Cerberus ellen lehet küzdeni, négyféle nehézségi szinten. Általában tíz, egyre erősödő hullámban jönnek az ellenségek, és ezek során nagymértékben megkönnyíthetik a játékosok egymás dolgát, ha a pályákon elszórtan található eszközökkel kezdenek valamit. Mindehhez saját karaktert kell generálni, amely lehet batáriai, drell, ember, krogan, kvarián, szalári, turián, geth, és vorcha. Minden faj egyedi képességekkel rendelkezik, a maximálisan elérhető szint pedig a 20-as. Az egyjátékos móddal ellentétben csak kétféle fegyver lehet nálunk, amelyet ráadásul cserélni is nehezebb. Emellett minden osztály egyszerre csak háromféle képzettséget fejleszthet.
Cselekmény A Mass Effect-trilógia a XXII: században játszódik a Tejútrendszerben, ahol lehetséges a csillagközi utazás, különleges eszközök, úgynevezett tömegrelék segítségével, melyeket a közvélekedés a rég kihalt protheánokhoz kapcsol. A galaxis nagy részét a Fellegvárban székelő Tanács irányítja.
A játék 2186-ban kezdődik, hat hónappal a Mass Effect 2 eseményei után. A galaktikus közösség a Kaszások visszatérésétől retteg: ezek az óriási, tintahalszerű űrhajókhoz hasonló formát öltő szintetikus-organikus hibrid lények bizonyos időközönként visszatérnek és kiirtanak minden értelmes létformát a galaxisban, génjeik segítségével egy hozzájuk hasonló gépet kreálnak, majd visszahúzódnak a mélyűrbe, egy újabb ciklus erejéig. Emellett számtalan feszültség van jelen: a kroganok a kipusztulás szélén állnak, miután a szaláriak által kifejlesztett és a turiánok által elterjesztett reprogátló akadályozza a szaporodásukat. A kvariánok elhatározták, hogy visszafoglalják otthonukat a gethektől, a Cerberus pedig, amely az emberi felsőbbrendűséget hirdeti, visszatér régi jól bevált módszereihez.
A második rész utolsó letölthető DLC-je, az "Arrival" során Shepard batáriai területre utazik, hogy megmentse Dr. Amanda Kenson titkosügynököt, s ekkor döbbenten szembesül vele, hogy a Kaszások már úton vannak. Hogy késleltesse érkezésüket, Shepard elpusztít egy tömegrelét, de ezzel háromszázezer batáriait is megöl. Ezen döntése miatt 2186-ban a Földre idézik, hogy tárgyaláson felelhessen tettéért.
Vancouver városában kerülne sor az eseményre, ám a Kaszások meglepetésszerű támadással behatolnak a Naprendszerbe, és ostrom alá veszik a Földet. Anderson admirális segítségével sikerül eljutnia a Normandiáig, s míg az admirális nekilát a földi ellenállás megszervezésének, Shepardöt elküldi a Fellegvárba, hogy segítséget kérjen. Ám még mielőtt útra kelne, Hackett admirális kérésére a Marsra látogat, ahol annak idején megtalálták a protheán jeladót, s úgy tűnik, más is előkerült. Legnagyobb megdöbbenésére először a Cerberus tökéletesített ügynökeivel kell összecsapnia, majd találkozik egykori csapattársával, Liara T'Soni-val, aki állítólag talált egy tervrajzot is egy kódolt üzenetben. A tervrajz egy fegyvert ábrázol, mellyel a Kaszásokat talán meg lehet állítani. Még távozása előtt a Rejtőző Fickó is beköszön hologramon keresztül, közölve, hogy a célja nem más, mint uralni a Kaszásokat a fegyver segítségével.
Ezután Shepard a Fellegvárba tart, de ott hiába is számítana segítségre. Minden egyes fajnak meggyűlt a baja a Kaszásokkal, és inkább ők várnak el segítséget. Shepard rájön, hogy ha segít nekik, azzal értékes szövetségeseket szerezhet, és a saját gondjuktól megszabadult fajok a legnagyobb támadást elszenvedni kénytelen emberiség segítségére siethetnek. Közben Hackett admirális emberei elkezdik tervezni a "Crucible" néven ismert protheán fegyvert a tervrajzok alapján.
Shepard első feladata a krogan-szalári-turián konfliktus feloldása, amely a krogan születésszabályozó reprogátló vírus miatt zajlik. Előbb megmenti a turiánok vezetőjét, aki segítséget kér a kroganoktól a bolygójuk, a Palaven megmentéséhez. A kroganok viszont csak akkor segítenek, ha meggyógyítják őket. Shepardék a Sur'Kesh bolygóra utazva megtalálják az ellenszert, melyet egy Eve névre hallgató, termékeny krogan nőstény segítségével dolgoztak ki, és azt szétterítve a Tuchanka bolygón meg tudnák őket gyógyítani. Ám még mielőtt mindez megtörténhetne, a szalárik felveszik a kapcsolatot vele és közlik, hogy a berendezést szabotálták, és csak akkor ígérnek támogatást a harcban, ha ez így is marad. Shepard választás elé kerül: vagy a kroganoknak segít, egy szalári tudós (opcionálisan Mordin Solus) önfeláldozásával, vagy a szaláriknak kedvez. De be is csaphatja a kroganokat és ezzel mindkettejük támogatását megszerzi.
Ezt követően a kvariánok és a gethek közt fennálló háború végnapjaiba kell beavatkoznia: előbb felszabadítja a getheket a Kaszások uralma alól, majd felfedez a Rannoch bolygón (a kvariánok őshazájában) egy bázist, amellyel meggyengítheti őket. Shepard újra választás elé kerül: a vele szövetséges gethek ugyanis a Kaszások technológiájával akarják feljavítani saját magukat, melynek köszönhetően végre szabad akaratuk lehetne, de ez egyben a kvariánok végét jelentené. Mivel átmenetileg meggyengültek, Shepard a kvariánokat is támogathatja, hogy kiirtsa a getheket. Végül mondhatja azt is, hogy a két nép közt tűzszünetet rendel el.
Ezután az aszári anyabolygón, a Thessián kell harcolnia a Kaszásokkal, ahol található egy Katalizátor néven emlegetett második eszköz, amely szükséges ahhoz, hogy a "Crucible" működjön. Mielőtt azonban megszerezné a szükséges információkat, megérkezik a Cerberus (a korábbi részekből ismert, terroristának nyilvánított szervezet, mely az emberiség érdekeit helyezi előtérbe) és ellopja azt. Shepardnek így be kell hatolnia a főhadiszállásukra, és végeznie kell kettes számú vezetőjükkel, Kai Leng-gel. A Rejtőző Fickó azonban kicsúszik a kezei közül. Az információk birtokában rájön, hogy a keresett katalizátor a Fellegvár, a Rejtőző Fickót pedig a Kaszások indoktrinálták, akárcsak annak idején Sarent. Sajnos emiatt a Rejtőző Fickó elárulta a Fellegvár igazi funkcióját, így a Kaszások elvitték azt a Föld közelébe, hogy megvédhessék.