A Las Vegas Strip (Sáv) a Las Vegas Boulevard déli szakaszának közel 7 km hosszú része a Nevada állambeli Clark megyében, amelyet a luxusszállodák és a kaszinók egyedülálló sűrűsége tett világhírűvé. Habár a The Strip nem közvetlenül Las Vegas városában található, hanem attól délre, Paradise és Winchester nevű településeken át húzódik, mégis teljes egészében Las Vegas-szal azonosítják.
Itt sorakoznak a világ legnagyobb és leglátványosabb hotel- és üdülőkomplexumai. A csillogó szállodák, a pezsgő kaszinók, a nemzetközi konyhákat kínáló éttermek, a modern felhőkarcolók és a showműsorok együtt olyan ikonikus városképet teremtettek, amely a Stripet a világ egyik legismertebb turisztikai célpontjává emeli. Las Vegas gazdaságának is az egyik fő motorja. A Strip nagy részét hivatalosan is az „All-American Road”, vagyis kiemelt jelentőségű amerikai út címmel illették. Az északi és déli szakaszát pedig a „Nevada Scenic Byways” és a „National Scenic Byways” közé sorolták, ami azt jelenti, hogy ezek az utak különleges látványosságnak számítanak, és turisztikai szempontból is kiemelt értéket képviselnek.
Határok
Régebben azok a kaszinók, amelyek nem a belvárosi Fremont Streeten voltak, a városhatáron kívül, a Las Vegas Boulevard mentén épültek fel. 1959-ben állították fel a híres „Welcome to Fabulous Las Vegas” táblát, mégpedig pontosan 7,2 kilométerrel a városhatár mögött. Ma a tábla a Russell Roadtól délre, az út középső elválasztósávjában található, nagyjából 6,8 kilométerre a Sahara szállodától, és körülbelül 640 méterre délre a Mandalay Bay legdélibb bejáratától – ez utóbbi a Strip legdélebbi kaszinója.
A Strip szigorúan véve csak a Las Vegas Boulevard azon részét jelenti, amely a Sahara Avenue és a híres „Welcome to Fabulous Las Vegas” tábla között található. Clark megye ugyanakkor tágabban értelmezi a területet, és Resort Corridor néven emlegeti a 215-ös körgyűrű és a Sahara Avenue közötti Las Vegas Boulevard szakaszt, valamint az ahhoz kapcsolódó környéket.
Clark megye hivatalosan a Sahara hotelt tekinti a Strip északi végpontjának, bár sok útikönyv szerint a Strip egészen a The Stratig tart, amely nagyjából 600 méterrel északabbra található. Délen a Mandalay Bay számít a legalsó üdülőkomplexumnak, közvetlenül a Russell Road felett. A megye hivatalosan a híres „Welcome to Fabulous Las Vegas” táblát jelöli ki a Strip déli határának, bár sokan inkább a Russell Roadot tartják a valódi végpontnak.
Története
Kezdeti évek (1930–2000) Az első kaszinó, amely a régi 91-es főút mentén épült, a Pair-o-Dice Club volt, 1931-ben. Az igazi áttörést azonban az első teljes szolgáltatást kínáló kaszinó-üdülő, az El Rancho Vegas hozta meg, amely 1941. április 3-án nyílt meg 63 bungalószobával. Olyan sikeres lett, hogy alig egy évre rá, 1942-ben megnyílt a közelben a Hotel Last Frontier is. A szervezett bűnözés alakjai – köztük a legendás Bugsy Siegel – hamar felfigyeltek a rohamosan fejlődő Las Vegas-i szerencsejáték-központra. Siegel bűnszervezeti pénzekből finanszírozta a Flamingo befejezését: a kaszinó 1946 decemberében, a szálloda pedig 1947 márciusában nyílt meg. Nem sokkal később, 1950-ben követte őket Wilbur Clark Desert Inn nevű üdülője. A Strip korai építkezései mögött gyakran a texasi Galveston hírhedt szerencsejáték-birodalmából induló American National Insurance Company pénze állt.
A ma ismert Las Vegas Boulevard South régen a Hwy 91, az Arrowhead Highway vagy a Los Angeles Highway néven futott. Maga a Strip elnevezés Guy McAfeetől származik, egy Los Angeles-i rendőrből lett üzletembertől, aki a hollywoodi Sunset Strip mintájára keresztelte el az utcát.
Önálló jogi státusszal nem rendelkező település 1950-ben Ernie Cragin, Las Vegas akkori polgármestere hozzá akarta csatolni a Stripet a városhoz. A terület ekkor még Clark megye be nem jegyzett részeihez tartozott, de Cragin a város adóbevételeit akarta megnövelni, hogy finanszírozni tudja nagyszabású építkezési terveit, és mérsékelje a város egyre növekvő adósságát. A terve azonban meghiúsult: a Flamingo vezetője, Gus Greenbaum több kaszinóigazgatót összefogva inkább azt érte el, hogy a megye vezetői hozzanak létre két különálló települést. Így született meg Paradise és Winchester. Több mint húsz évvel később a Nevadai Legfelsőbb Bíróság érvénytelenítette az 1975-ös állami törvényt, amely a Stripet és Clark megye városiasodott területeit Las Vegas részévé tette volna.
A kaszinó-üdülők aranykora ekkor indult: 1966-ban megnyílt a legendás Caesars Palace, majd 1969-ben a International Hotel 1512 szobával, amely sokak szerint a mega-üdülők korszakának kezdetét jelezte (ma Westgate Las Vegas néven ismert).
1973-ban nyílt meg az első MGM Grand Hotel and Casino 2084 szobával. Néhány évvel később azonban tragédia rázta meg a várost: 1980. november 21-én elektromos hiba miatt kitört a város történetének legsúlyosabb szállodatüze, amely 87 ember életét követelte. A hotel nyolc hónap alatt újjáépült, és újra kinyitott. 1986-ban a tulajdonos, Kirk Kerkorian, eladta a szállodát a Bally Manufacturing-nak, amely innentől Bally’s néven működtette tovább.
Óriás üdülőkomplexumok 1989-ben a The Mirage megnyitásával Las Vegas teljesen új korszakba lépett: a kisebb hotelek és kaszinók sorra háttérbe szorultak, és helyüket átvették a gigantikus üdülőkomplexumok. Az 1990-es években igazi építkezési láz indult, több mint egy tucat új szálloda nyílt meg – köztük látványos tematikus hotelek, mint a Luxor, az Excalibur vagy a Mandalay Bay. A korszak csúcspontja az 1,7 milliárd dollárból épült Bellagio volt, amely akkoriban a világ legdrágább szállodájának számított. 1993-ban a Cirque du Soleil a Treasure Island szállodában bemutatott Mystère című előadásával teljesen új szintre emelte a Strip szórakoztató világát.
A szállodák ekkor próbálták a családokat is megszólítani, több, kifejezetten gyerekeknek és fiataloknak szóló attrakcióval, bár ezek csak mérsékelt sikerrel jártak. Ebben az évben nyitott meg az új MGM Grand is, amely hamar a város egyik jelképévé vált.
A Strip azonban nemcsak a hatalmas szállodákról szól: itt található az M&M’s World, az Adventuredome vidámpark és a Fashion Show Mall bevásárlóközpont is, amelyek mind tovább színesítik a város ikonikus arculatát.
2000–jelen
A Bellagio (1998), a The Venetian (1999), a Wynn (2005), a The Palazzo (2007) és az Encore (2008) megnyitásával a Strip a 2000-es években egyre inkább a luxus, felsőkategóriás üdülők világa felé tolódott. Közben a régebbi szállodák sem maradtak változatlanok: nagyszabású bővítéseken és felújításokon estek át, és sok helyen visszafogták a korábbi, erőteljes tematikus kialakítást is.
2004-ben mutatták be a CityCenter tervét, amelyet 2006 és 2009 között valósítottak meg. A 27 hektáron elterülő, akkori árfolyamon 8,5 milliárd dollárba kerülő (2025-ös értéken több mint 16 milliárd dollár) óriásprojekt a korábbi Boardwalk Hotel helyén és a környező telkeken épült fel. A komplexum legtöbb része 2009 végére nyitotta meg kapuit.
2012-ben újabb korszak kezdődött a Stripen: elindult a High Roller óriáskerék és a hozzá kapcsolódó szórakoztató-negyed, a The Linq Promenade építése. A cél az volt, hogy Las Vegas kínálata több legyen a kaszinóknál és szállodáknál. 2014-ben további változások érkeztek: felújítások és új arculatok formálták a Stripet, például a The Cromwell Las Vegas és az SLS Las Vegas megnyitásával. 2015-ben megnyílt a Las Vegas Festival Grounds, majd 2016-ban három új ikonikus helyszín is: a T-Mobile Arena, a The Park és a Park Theater, amelyet ma már Dolby Live néven ismernek. 2017. október 1-jén a város legsötétebb napját élte át: a Mandalay Bay egyik szobájából egy fegyveres tüzet nyitott egy közeli koncertre, 60 ember halálát okozva, mielőtt maga is véget vetett életének. Ez a tragédia az Egyesült Államok történetének leghalálosabb tömeges lövöldözéseként maradt fenn.
2021-ben a Pinball Hall of Fame a híres „Welcome to Fabulous Las Vegas” tábla közelébe költözött a Strip déli végénél. Ugyanebben az évben, júniusban megnyitotta kapuit a vadonatúj Resorts World Las Vegas, a legendás, de már eltűnt Stardust Resort and Casino helyén.
2023 szeptemberében megnyílt a futurisztikus Sphere, amely gyorsan Las Vegas egyik új jelképévé vált. Néhány hónappal később, decemberben a Strip ismét gazdagodott egy legendás névvel: a korábbi El Rancho Hotel and Casino és az Algiers Hotel helyén átadták a várva várt Fontainebleau Las Vegas-t.
2024 novemberében a háromszintes BLVD bevásárlóközpont is megnyitotta kapuit. Számos üzlet már ekkor elindult, mások pedig 2026-ban készülnek bemutatkozni, tovább bővítve a Strip kínálatát.
Jövőbeli fejlesztések 2024 októberében lebontották a Tropicana hotelt. A helyén egy új, modern Bally’s Las Vegas üdülőkomplexum és a vadonatúj Las Vegas Stadion épül, amely a Oakland Athletics baseballcsapat otthonaként szolgál majd, miután Sacramentóból átköltöznek. A stadion és a hotel átadását 2028-ra tervezik, időzítve a 2028-as MLB-szezon kezdetére. A The Mirage szálloda is bezárta kapuit 2024 júliusában, de a tervek szerint 2027-ben újjászületik, immár Hard Rock Las Vegas néven.
Közlekedés
Busz A RTC Transit (régebben Citizens Area Transit vagy CAT) működteti a Strip buszjáratait. A legismertebb az emeletes The Deuce, amely a híres „Welcome to Fabulous Las Vegas” táblától és a South Strip Transfer Terminaltól indul, majd elvisz egészen a belvárosi Fremont Street Experience-ig. Útközben szinte minden kaszinónál megáll, így könnyen végigjárhatók vele a látnivalók.
Villamos Több ingyenes villamos közlekedik a Strip nyugati oldalán található szállodák között: Mandalay Bay Tram a Mandalay Bay, a Luxor és az Excalibur között Aria Express a Park MGM, a Crystals (Aria), és a Bellagio között Hard Rock-Treasure Island Tram (ideiglenesen nem üzemel) a Treasure Island és a Hard Rock Las Vegas között
Monorail
Bár a Stripen közvetlenül nem fut végig, a Las Vegas Monorail (egysínű vasút) egy 6,3 kilométer hosszú szakaszon közlekedik a Strip keleti oldalán, a Tropicana Avenue és a Sahara Avenue között. A szerelvények 4–8 percenként járnak, így gyors és kényelmes közlekedési lehetőséget kínálnak. A monorail több híres szállodánál is megáll, például a déli végponton a MGM Grandnél, és az északi végállomáson a Saharanál. Az vonat állomásai a következők:
SAHARA Las Vegas Station Westgate Station Las Vegas Convention Center Station Harrah’s/The LINQ Station Flamingo/Caesars Palace Station Horseshoe/Paris Station MGM Grand Station
A monorail 1995-ben kezdte meg működését, két, a Walt Disney Worldből származó szerelvénnyel. Később a hálózat folyamatosan bővült és fejlődött, míg végül 2020-ban a város turizmusáért felelős szervezet, a Las Vegas Convention and Visitors Authority (LVCVA) lett a tulajdonosa.
Gyalogosforgalom
A Stripen bármikor több tízezer gyalogos sétál. 2019-re vonatkozóan az átlagos napi gyalogosforgalom megközelítette az 50 000 főt.
Az 1990-es években több gyalogoshidat is építettek a Las Vegas Boulevard felett, hogy biztonságosabbá tegyék a gyalogos közlekedést, és csökkentsék a forgalmi dugókat a forgalmas kereszteződéseknél. Az első ilyen a Tropicana – Las Vegas Boulevard híd volt. Néhány hidat a közeli szállodák tematikája ihletett. A gyalogoshidak a következők:
Veer Towers: Összeköti a Veer Towers, a Waldorf Astoria és a Crystals bevásárlóközpontot. Park MGM és T-Mobile Arena Park: Összeköti az MGM-et és a Showcase Mall bevásárlóközpontot Planet Hollywood: Összeköti a Planet Hollywoodot, a CityCentert, a Crystals bevásárlóközpontot és a The Cosmopolitant. Spring Mountain Road és Las Vegas Blvd. sarok: Összeköti Treasure Islandet, a Wynnt, a Fashion Show Mallt és a The Venetiant. Flamingo Road és Las Vegas Blvd. sarok: Összeköti a Bally’s, a Flamingo, a Bellagio és a Caesars Palace szállodákat. Las Vegas Blvd és Tropicana Ave sarok. Összeköti az MGM Grand, a New York-New York, az Excalibur és a Tropicana szállodákat.
Taxi