Némethy Bertalan (Győr, 1911. február 24. – Sarasota, Florida, Egyesült Államok, 2002. január 16.) a modern kori lovaglás egyik legkiemelkedőbb egyénisége. Életműve iránti tisztelet a mai napig jelen van a világ minden pontján, ahol komoly lovasképzés folyik. Távozásával véget ért egy korszak, amelyben nem csupán az Egyesült Államok, de az egész világ lovassportja hatalmas fejlődésen ment keresztül.

Európai évek Apja nemes Némethy Ödön (1873–1940), Győr, Moson és Pozsony Közigazgatásilag egyesített vármegyék alispánja, anyja felsőszidi Németh Margit (1877–1951) voltak. Az apai nagyszülei dr. nemes Némethy Ernő (1841–1883), királyi ügyész, és Jerfy Emília (1851–1942) voltak.Pesti Hírlap, 1942. január (64. évfolyam, 1-25. szám). 9. 1942-01-31 / 25. szám Az anyai nagyszülei felsőszidi Németh Miklós (1850–1929), Győr vármegye alispánja, és Koller Terézia (1852–1885) voltak.

Édesapja magas rangú köztisztviselő, természetes, hogy szülei a jogi tanulmányok után magas állami karriert szánnak fiúknak. Némethy, akinek ló iránt érzett szeretete, vonzalma meghatározó volt, a győri Bencés gimnáziumban szerzett érettségi után a katonai pályát választotta. Segítségére sietett ebben nagybátyja, Némethy Tibor, aki magas rangú tüzértiszt volt. 1928-ban került a Ludovika Akadémiára, ahol 1932-ben fejezte be tanulmányait. Avatása után a Nádasdy Ferenc 3. huszárezredhez vezényelték.

Miután kitűnő eredménnyel végezte az equitációkat, a lovasok továbbképzését szolgáló tanfolyamokat, 1936-ban Örkénytáborba vezényelték a Magyar Királyi Lovagló és Hajtó Tanárképző Iskolába.

Örkény parancsnoka ekkor Malanotti Lajos ezredes volt, aki az USA-ban, New Yorkban, a Madison Square Gardenben a világ legjobb lovasai között is nyerni tudott, Ibolya II. nevű, a sütvényi ménesben nevelt lován díjugratásban. Helyettese a "nyakas, erdélyi szász" Binder Ottó, zseniális érzékű lovas, aki ugyanazon évben volt úrlovas champion gát- és akadályversenyekben, valamint magyar bajnok díjlovaglásban, militaryban és díjugratásban. A tanárok: Kánya Antal, Hanthy László, Kókay Pál, Németh Dezső és Hazslinszky Géza. Örkényben dolgozik ekkor az olimpiai díjugrató-, military és díjlovagló csoport is. Ennek tagjai többek közt Schaurek Ottmár, Endrődy Ágoston, Platthy József és Visy István is. Itt működik eleinte a "spanyol iskola" is, melyet vitéz Hanthy László vezet.

Némethy kiváló eredménnyel végez, ott is tartják Örkényben, ahol az akkor már Kósa Reznek Jenő által irányított olimpiai díjugrató keret tagja lett. A military lovak felkészítésében úgy a díjlovas, mint a díjugrató keret tagjai részt vettek, így nem véletlen, hogy militaryban és díjugratásban is rendkívül előkelő helyen szerepel az éves ranglistán. Először 1938-ban tagja a magyar díjugrató válogatottnak Aachenben. 1939-ben Bécsben, Luzernben és Aachenben lovagol a magyar díjugrató válogatottban. 1940-ben még Firenzében, és Rómában képviseli a magyar színeket.

Meg kell említeni, hogy lovai, az angol telivér Lavarone xx (1926. Lavendell II. – Árva) és Ádám II. xx (Lavandell II. – Duczi) igen tehetséges, de finom, érzékeny lovak voltak, "akik" értelmes, gondolkodó lovast kívántak.

1942 márciusában a keleti frontra vezényelték, ott volt a Don-kanyar poklában. 1943 májusában tért haza. 1944 februárjában az örkényi "szokásnak" megfelelően a német lovas kiképző központba, a Potsdam-Krampnitzba küldik továbbképzésre. Szemere Csabával töltöttek itt 6 hónapot. Ő maga mesélte nekem a rá rendkívül jellemző színes epizódot. Éppen Otto Lörke – a zseniális kiképző lovas, az utolsó német császár belovaglója, több kiváló német olimpiai díjló, többek között Kronosnak, az 1936-os berlini díjlovaglás aranyérmes lovának a kiképzője – tartott lovardát. Otto Lörke őrmesteri rangban szolgált, altiszt volt. A belépő magyar lovastisztre Otto Lörke porosz kaszárnyai stílusban ráripakodott. Erre Némethy leszállt lováról, felhúzta a kengyeleket, és kivezette a lovát a lovardából. Felment a parancsnokhoz és közölte: "Vele, egy magyar lovastiszttel egy német altiszt ne ordibáljon". Ezután tiszteletteljes hangnemben tárgyaltak a magyar Rittmeisterrel, lovaskapitánnyal.

A Német Lovas Szövetség kiadásában 1986-ban megjelent "Kavallerieschule Hannover" című könyvben büszkén emlékeznek meg a németek arról, hogy az amerikaiak rendkívül sikeres edzője, Némethy Bertalan, rövid ideig náluk is tanult a német kiképző központban. Hazatérése után a Ludovika Akadémia lovagló tanárává nevezik ki, de ez már háborús légkörben állandó vándorlást, menekülést jelent. Előbb Örkénytáborba, majd 1945 januárjában a lengyelországi Bygdoszczba vezénylik a tanárt és tanítványait. Innen március elejére Dániába vonultak vissza, gyalogmenetben.

Egyik kedves tanítványa, a közelmúlt sikeres lovasedzője, Hargitay Mátyás, nekem közeli jó barátom és sok közös harcban fegyvertársam mesélt ezekről az időkről.

"- Ez volt az első személyes találkozásom Némethy Bertalannal". Amikor Matyi a "kapitány úrról" beszélt, még ültében is vigyázzba, "haptákba" kapta magát és a szeme csillogni kezdett. Itt értettem meg, hogy Némethy Bertalan egy rendkívüli, tekintélyt és tiszteletet parancsoló ember, akit rajongásig szerettek beosztottai, tanítványai.

Költözés az Egyesült Államokba

1945-ben egy koppenhágai lovasiskolában kezdett el oktatni, majd 1951-ben az Amerikai Egyesült Államokba települt.

Az Egyesült Államok díjugrató válogatottjának élén

1955-ben William Steinkraus és Arthur McCashin javaslatára Némethyt bízták meg az amerikai válogatott vezetésével, melyet negyed évszázadon keresztül végzett kiemelkedően sikeresen. A fiatal amerikai lovasok számára egyedi edzésrendszert alakított ki Gladstoneban, a válogatott központjában. A díjugratók felkészítéséhez – a klasszikus kiképzésre építkezve – kialakította és köztudatba emelte az alapozó síkmunka, az ugróidomítás fogalmát.

Olyan lovaglási technikát oktatott, amely az ügyességet helyezte előtérbe az erőszakkal szemben, s melyet a londoni „The Independent” újság csak „látványos simulékony stílusként” emlegetett.

A vezetőség asztalára letett első javaslatai között szerepelt, hogy a lovasok vegyenek részt európai versenyeken, hogy tapasztalatot gyűjtsenek az 1956-os olimpiához. Később így nyilatkozott a kezdetekről: „Elfogadták a javaslatomat, mert belátták, hogy ha csak a saját kertedben készülsz, azzal nem jutsz előbbre. Amint kilépsz és elindulsz valamerre, nálad jobbakkal fogsz találkozni. [...] Nem ültek ugyan háttal a lovon, de semmilyen idomítási alappal nem rendelkeztek. Ez nem volt divat akkoriban. Elsősorban a vadászlovaglás stílusában voltak járatosak.”

Az általa vezetett válogatott ezüstérmet szerzett az 1960-as római és az 1972-es müncheni olimpián. Négyszer végeztek az élen a Pánamerikai Játékokon és 144 világkupa szereplésükből 71-et megnyertek. Ugyan 1980-ban visszavonult a válogatott irányításából, az 1982-es világbajnokságra még ő készítette fel a díjugrató csapatot. Munkássága koronájának mégis az 1984-es Los Angeles-i olimpián elért eredmény tekinthető: csapat aranyérem, valamint egyéni első és második helyezés. Noha ekkor már nem ő vezette a válogatottat, soha senki nem kérdőjelezte meg, hogy az általa kijelölt út és következetes munka vezetett tanítványai későbbi kiemelkedő lovas és edzői sikereihez. Széles körű klasszikus képzettségét és sokoldalúságát jellemzi, hogy az amerikai fogathajtó válogatott vezetőjeként vett részt az 1984-es négyesfogathajtó világbajnokságon, Szilvásváradon.

Lovasai között volt az öt olimpiai szerepléssel büszkélkedő William Steinkraus, aki Amerika első egyéni aranyérmét szerezte meg 1968-ban, Mexikóban. Némethy Bertalan olyan kiemelkedő lovasok edzője volt továbbá, mint Frank Chapot és felesége, Mary Mairs Chapot, Joe Fargis, Neal Shapiro, Conrad Homfeld, George Morris.

Filozófiája

1984. Los Angeles az újabb kimagasló csúcs. Itt Némethy Bertalan új filozófiát hirdet. A díjugratás viszonylag fiatal sportág, Dublinban 1864-ben rendezték meg vadászlovak részére az első nyilvános díjugrató versenyt. A II. világháború után a lovassport látványos fejlődésnek indult. Úgy tűnik, hogy a fejlődés a "minél nagyobbat – minél messzebbre" irányba indult el. Egyre nő az akadályok magassága, ezeket már csak hatalmas, nehéz "harci elefántok" tudják megmászni. 1976-ban Montrealban a díjugratás aranyérmese Alwin Schockemöhle Warwick Rex nevű hatalmas hannoveri heréltjén. Némethy Bertalan úgy látja, hogy ezen az úton nincs továbbfejlődési lehetőség. A lovak magasugró rekordja 1949. óta változatlan (Huaso, 247 cm, Chile). Más utat kell keresni! És Némethy Bertalan olyan pályákat épít, amelyek nehézségi fokát nem az akadályok vég nélküli magassága, hanem a pálya vonalvezetése, a kombinációk egymástól való távolsága jelenti. Nem a félóránként hatalmasakat ugró "harci elefántokat" preferálja a pálya, hanem az intelligens, fordulékony, kitűnően idomított, gyors, rugalmas lovakat és lovaglásokat. Los Angelesben 1984-ben Némethy Bertalan építi a pályát. Tanítványai nyerik a díjugratás egyéni arany- és ezüstérmét, és a csapat aranyérmet is. Innentől új fejezet kezdődött a díjugratás történetében. A nyers erő helyett az értelem, a tanulékonyság, az intelligencia jelentik a győzelem feltételét.

Díjugratás a Némethy-módszerrel

„The de Nemethy Method” címen megjelent könyvében ismertette számtalanszor bizonyított módszerét. (Magyar nyelven „Díjugratás a Némethy-módszerrel” címen jelent meg a Mezőgazda Kiadó gondozásában, a Lovasakadémia sorozat 11. részeként.) A könyv, melynek tartalmát később videókazetta sorozaton rögzített előadások formájában is kiadták, alapművé vált a díjugrató lovak és lovasok kiképzését illetően. Díjugrató kurzusokat szervezett, köztük az 1984-es Los Angeles-i olimpiára és az 1989-es tampai világkupa döntőre felkészítő képzést. Magyarországon két alkalommal, 1987-ben és 1991-ben tartott többnapos előadás sorozatot, illetve a díjugrató válogatott számára edzést.

Elismerései 1987-ben a Díjugrató Hírességek Csarnokába választották (Tampa, Florida, USA). Ugyanebben az évben, magyarországi látogatása során a Magyar Lovas Szövetség Gróf Széchenyi István Emlékéremmel tüntette ki. Több amerikai egyetem mellett a Pannon Agrártudományi Egyetem (ma Kaposvári Egyetem) díszdoktorává avatták.

Nyilatkozata életútjával kapcsolatban

Egy interjúban a következőket nyilatkozta életútjával kapcsolatban: „Ha nem lett volna háború, most valószínűleg egy lovassági központ nyugalmazott parancsnoka lennék. Ehelyett a családom elvesztett mindent, amit évszázadok során birtokolt. De én szerencsés voltam. Azon néhány ember közé tartozom, akik folytatni tudták azt, amire a legjobban ki voltak képezve, és számtalan sikerben volt részem. Mindent összevetve, Amerika olyan lehetőséget kínált számomra, melyet saját hazám már nem volt képes megadni.”

Élete utolsó évei

1991-ben költözött Floridába szeretett feleségével, Emilyvel, akinek 1997-es halálát követően – barátai elmondása szerint – minden vágya az volt, hogy kövesse őt. „Akinek szerencséje volt találkozni vele, egy csodálatos, elragadó embert ismerhetett meg személyében, aki példakép lehet mindannyiunk számára mind lovaglás, mind emberség terén” – fogalmazott búcsúztatójában Nancy Jaffer. „Válogatott lovasai szeretettel emlékeznek rá és mindarra, ahogy megváltoztatta életüket. Éles magyar akcentusa, amely fél évszázados amerikai munkássága során mindvégig jellemezte beszédét, extra súlyt adott szavainak. Egyesek néha bajban lehettek akár azzal is, hogy egész pontosan mit mondott, azonban soha nem volt félreértés a célokat és értékeket illetően, melyek ráragadtak mindenkire, aki körülötte mozgott.”

A floridai Sarasotában, 2002. január 16-án érte a halál.

Emlékezete

2002-es halálát követően tanítványai a legnagyobb nyilvánosság előtt, többek között a The New York Times hasábjain búcsúztatták kiváló edzőjüket. Az alábbiakban ezekből idézünk: