A Town osztály egy 10 könnyűcirkálóból álló hajóosztálya volt a Brit Királyi Haditengerészetnek a második világháború alatt. Az osztály hajóit az 1930-as Londoni Tengerészeti Szerződés által meghatározott kritériumoknak megfelelően tervezték meg. A 10 hajót három alosztályba, a Southampton, a Gloucester és az Edinburgh alosztályokba lehet besorolni. Az osztály onnan kapta a nevét, hogy a hajókat az Egyesült Királyság városairól nevezték el.

Fegyverzet thumb|left|Mk XXII löveg, lekerekített véggel; ezt a típust a Southampton és Gloucester alosztályoknál használták thumb|left|Mk XXIII löveg, szögletes véggel, ahogy az a HMS Belfaston máig látható

Mint a japán és Egyesült államokbeli társaik, a Town osztály hajói is csak a szerződés szerint voltak "könnyűcirkálók": a Londoni Tengerészeti Szerződés szerint az a hajó könnyűcirkáló, mely elsődleges fegyvereinek kalibere nem nagyobb, mint 6,1" (155 mm); mindhárom tengeri nagyhatalom azzal próbálta kijátszani a nehézcirkálók építésének korlátozását, hogy ilyen "könnyűcirkálókat" építettek, melyek sem méretben, sem effektív tűzerőben nem voltak rosszabbak a nehézcirkálóknál. A kisebb kaliberű fegyverek okozta hátrányt azzal egyenlítették ki, hogy több fegyverük volt.

Az összes hajó Mark XXII vagy XXIII típusú lövegekkel volt felszerelve; a kettő között az apró külső eltérések mellett inkább a belsők voltak a lényegesek: a XXIII kevesebb személyzetet igényelt, viszont gyorsabban után lehetett tölteni, illetve az ágyúkat magasabb szögben lehetett használni. Mindkét lövegtípusba három Mark XXIII ágyút szereltek; ezek közül a középsőt 30" (76 cm)-csel hátrább szerelték, hogy elkerüljék a lövedékek röptükben való találkozását, illetve hogy a személyzetnek több helye legyen a munkára. A lövegek tetején kivágások voltak találhatóak, hogy extrém magas szögben is lehessen őket használni, ugyanis eredetileg légvédelmi szerepet is szántak a hajóknak. Viszont az ágyúcsöveket manuálisan nem lehetett elég gyorsan sem felemelni a kívánt szögbe, sem pedig megtölteni őket; a Haditengerészet ezért kifejlesztette az ABU-t, ami lehetővé tette, hogy az ágyúkat előtöltsék időzített lövedékekkel, és tüzeljenek mikor a repülő elérte a beállított távolságot. A hajókat HACS légvédelmi irányítórendszerrel és AFCT-vel (Admiralty Fire Control Table; egy elektromechanikus analóg számítógép, amivel az elsődleges fegyverzetet irányították) szerelték fel.

Southampton alosztály Az alosztály első hajóját, a HMS Newcastle-t 1936. január 23-án bocsátották vízre, és 1937. március 5-én állt szolgálatba, egy nappal az alosztály névadóját, a HMS Southamptont megelőzve. Ezek a hajók direkt válaszként épültek a japán Mogami-, illetve az amerikai Brooklyn-osztályra. Ebbe az alosztályba tartozott a legtöbb, szám szerint öt hajó.

Gloucester alosztály Alig különböztek a Southampton alosztály hajóitól. Annyira nem, hogy építés közben változtattak meg apróbb dolgokat, például nagyobb teljesítményű hajtóműveket kaptak, a kicsit vastagabb lett a páncélzat, illetve az áttervezték a fedélzetet. Három épült belőlük.

Edinburgh alosztály Az alosztály két hajóból állt, a valóságban önálló osztályt alkottak, mert jóval nagyobbak voltak elődeiknél, külső megjelenésük is jelentősen eltért. Ezeket a két másik alosztállyal szerzett tapasztalatok alapján módosították: hosszabbak lettek 7 méterrel (ennek az eredeti célja az volt, hogy négy tripla ágyús löveg helyett négy darab négy ágyús lövegeket használjanak; a kevés rendelkezésre álló idő és a fellépő nehézségek miatt végül visszatértek a másik két alosztályhoz hasonló elrendezésre, viszont fejlesztettek a lövegeken). Ezen felül négy darab 4"-es (100 mm) ágyúval, illetve nyolc darab QF 40 mm-es "Pom-pom" ágyúval több fegyverzetet kaptak. A megnövekedett hossz miatt az elülső kémény is hátrább kerülhetett, illetve a hajók belsejét is átdolgozták.

Módosítások A hajókat a világháború, és később a Koreai háború során többször módosították. A Glasgow, a Newcastle, a Birmingham és a Sheffield "X" lövegét (a hátsó kettő közül a feljebb lévő) eltávolították, hogy légvédelmi célból 2 darab 4x40 mm-es Bofors gépágyúcsoportot telepíthessenek rájuk. Ez nem volt gond az Edinburgh alosztály esetén, mert ők hosszabbak voltak, és volt hely ugyanezen fegyverek felszereléséhez és a löveg megtartásához is. A fegyverek mellett a fő változást a radarok jelentették, melyekből folyamatosan szerelték fel az újabb változatokat.

Szolgálatban Elsőként a Newcastle állt szolgálatba 1937-ben, míg utoljára a Belfast, 1939 augusztusában. Az osztály összes hajója tevékenyen kivette a részét a tengeri háborúból, egészen a Jeges-tengertől a Földközi-tengeren át akár Ausztráliáig. Főleg járőr, illetve konvojkíséreti feladatokat láttak el, de segédkeztek a D-napon a parton lévő ellenséges állások bombázásában és a Scharnhorst elsüllyesztésében is. Négy hajó süllyedt el a tízből, nevezetesen az Edinburgh, a Manchester, a Gloucester és a Southampton. A világháborút túlélt hajók közül sok sikeresen szolgált a Koreai háborúban, többségük az 1950-es évek végén fejezte be az aktív szolgálatot. Utolsónak a Sheffieldet bontották el. Egy hajó maradt meg az osztályból, a Belfast, ami 1971 óta a Temzén múzeumhajóként funkcionál.

A hajók Név Azonosító Építő Építés kezdete Vízrebocsátás Szolgálatba állás Végzet Southampton alosztály Newcastle C76 Vickers-Armstrongs 1934. október 4. 1936. január 23. 1937. március 5. Bontásra eladva, 1959. augusztus Southampton C83 John Brown & Company, Clydebank, Glasgow 1934. november 21. 1936. március 10. 1937. március 6. Elsüllyedt Máltánál, 1941. január 11. Sheffield C24 Vickers-Armstrongs 1935. január 31. 1936. július 23. 1937. augusztus 25. Szétbontották Faslane-ben, 1967 Glasgow C21 Scotts Shipbuilding and Engineering Company, Greenock 1935. április 16. 1936. június 20. 1937. szeptember 9. Bontásra eladva, 1958 július Birmingham C19 HMNB Devonport, Plymouth 1935. július 18. 1936. szeptember 1. 1937. november 18. Szétbontották 1960-ban Gloucester alosztály Liverpool C11 Fairfield Shipbuilding and Engineering Company, Glasgow 1936. február 17. 1937. március 24. 1938. november 2. Bontásra eladva, 1958. július Manchester C15 Hawthorn Leslie, Hebburn 1936. március 28. 1937. április 12. 1938. augusztus 4. Elsüllyedt 1942. augusztus 13-án Tunéziánál Gloucester C62 HMNB Devonport, Plymouth 1936. szeptember 22. 1937. október 19. 1939. január 31. Elsüllyedt 1941. május 22-én Krétánál Edinburgh alosztály Belfast C35 Harland and Wolff, Belfast 1936. december 10. 1938. március 17. 1939. augusztus 5. Múzeumhajó 1971. október 21. óta Edinburgh C16 Swan Hunter, Newcastle-upon-Tyne 1936. december 30. 1938. március 31. 1939. július 6. Elsüllyedt 1942. április 30-án a Medve-szigetnél

Fordítás

Külső hivatkozások Southampton-osztály Az Edinburgh elsüllyesztése

Kategória:Brit cirkálók a második világháborúban Kategória:Második világháborús cirkálóosztályok