Godzilla (ゴジラ; átírással Gojira; Godzsira) egy japán kitalált filmszereplő, kaidzsú, vagyis óriásszörny. Először Honda Isiró rendező és a Toho filmstúdió 1954-es Godzilla (vagy Godzsira) című filmjében szerepelt. A karakter világhírnévre tett szert, és a popkultúra egyik legismertebb fiktív alakjává vált. 2017-ig összesen 30 japán filmje jelent meg, 1998-ban egy amerikai feldolgozás is készült, és egy attól független amerikai film 2014-ben került bemutatóra. Filmeken kívül számos egyéb médiában is szerepelt, úgy mint képregényekben, videójátékokban, rajzfilmekben és könyvekben. Hírességére tekintettel, valamint az első film angol alcíme után szokás a „Szörnyek királya” („King of the Monsters”) címmel utalni rá.
Godzilla karaktere filmográfiája során számos átalakításon ment keresztül, mérete az 50-100 méteres magasságok között váltakozott, időnként új képességeket nyert, de mindvégig jellemző volt rá metaforikussága. Megalkotásának inspirációjául a második világháború alatt Hirosimát és Nagaszakit leromboló atombombák, továbbá a Szerencsés Sárkány 5. nevű halászhajó katasztrófája szolgáltak. Godzilla a nukleáris fegyverek okozta fenyegetés allegóriájának tekinthető, tágabb viszonylatban az emberiség felelőtlenségére figyelmeztet. Noha az emberek ellenségeként mutatkozott be, némelyik filmben a hős szerepét is betöltötte.
Jellemzők Godzilla sokat változott az évtizedek alatt, de fő tulajdonságai végig megmaradtak.Robert Greenberger: Meet Godzilla, 2005 - 15. oldal (angol nyelven) Kinézete alapvetően dinoszaurusz-szerű, a Tyrannosaurus, Stegosaurus és Iguanodon tulajdonságai tükröződnek rajta,Godzilla arouses atomic terror, USA Today (angol nyelven) ahogy azokat az 1950-es években elképzelték – Godzilla jellegzetes, felegyenesedett testtartásáról azóta tudjuk, hogy nem volt jellemző ezen őslényekre. Godzilla eleinte egy meghatározatlan nemzetségbe sorolható dinoszaurusz, aki az atombomba hatására mutálódott, elnyerve így óriási méretét és különleges képességeit. Az 1991-es Godzilla vs. King Ghidorah című filmben derül ki, hogy hogyan nézett ki mutáció előtti korában. A fiktív Godzillasaurus nemzetségbe tartozik, mely a történet szerint a Japánhoz közeli szigeteken élt. Mutációja előtt óriás méretén kívül nem rendelkezett egyedi képességekkel, de a közeli szigetek lakói legendákat meséltek róla.
Habár Godzilla jellemzően óriási, mérete szinte filmenként változik. Az eredeti változat 50 méteres, 20 000 tonnásGodzilla '54, Toho Kingdom (angol nyelven) és az 1991-es változat 100 méteres, 60 000 tonnásGodzilla '91, Toho Kingdom (angol nyelven) határai között ingadozik a mérete. Hossza filmtől függően 100-tól 200 méter lehet. Eddigi második legnagyobb méretét a 2014-es amerikai reboot filmben érte el. A 2014-es filmben 108,2 méter magas és 90 000 tonna tömegű, de a 2016-os Godzilla Resurgence című filmben még nagyobb, 118,5 méter magas.http://augustragone.blogspot.com/2015/12/japanese-press-reveals-shin-godzillas.html
Bőre durva, egyenetlen, ami utalás az atomtámadások túlélőinek bőrelváltozásaira.Godzilla, Turner Classic Movies (angol nyelven) Színe a köztudattal ellentétben sötétszürke, és csak kevés film ábrázolta zöldnek – az eredeti film amerikai plakátjai szintén tévesen zöldre festették, a forgatáshoz használt jelmez azonban barna színű volt.Shodaigoji (First Godzilla) (angol nyelven) Érdekesség, hogy Godzilla rendelkezik apró fülekkel. A Sóva szériában történt folyamatos áttervezései során ezek fokozatosan eltűntek, de a legtöbb későbbi filmben ismét megjelennek. A fülek mellett egyéb emlősszerű bélyegekkel is bírhat, például az ajkától elkülönülő orral. A legtöbb megjelenésében viszont hüllőszerű tulajdonságai kerülnek előtérbe. A 2014-es változat kopoltyúkat is kapott, hogy kiemelje kétéltű életmódját.
Godzilla neme egyik filmben sem merül fel, de azok angol nyelvű kiadásai hímneműnek titulálják. Az 1998-as amerikai feldolgozás szerint a lény alapvetően nemtelen, de képes nősténnyé válva utódokat nemzeni – mivel azonban az e filmben bemutatott szörnyet hivatalosan külön kezelik az eredeti Godzillától, ez nem tekinthető döntő érvnek neme meghatározásában.
Szerepkörét tekintve Godzilla volt mind negatív, mind pozitív karakter. Első filmszerepléseikor viszonylag egyszerű motivációk irányították, például éhség vagy harag. Később bonyolultabb személyiséget nyert, és már az emberiséggel szemben érzett dühe, bosszúvágya hajtotta – ugyanis az atomrobbanások tették őt torzzá. Tomijama Sogó producer mégsem tekinti gonosznak. A Sintó vallás pusztító isteneihez hasonlítja,Godzilla Stomps into Los Angeles, pennyblood.com (angol nyelven) aki kívül áll az emberi moralitás szabályain. Akár az emberiség ellensége, akár annak segítője, többnyire sosem barátságos szándékkal védelmezi az embereket, és nincs tekintettel a számukra okozott kárra.Godzilla: Unleashed videójáték, Godzilla 2000 karakterleírása
Nemcsak az emberekkel, de a más szörnyekkel való viszonya is filmenként változhat. Godzilla a Toho stúdió kaidzsú és tokuszacu univerzumának számtalan szörnyével és szuperhősével él együtt, akik között vannak ellenségei és társai. Legfőbb ellensége a King Ghidorah nevű háromfejű, földönkívüli sárkány, de visszatérő ellenfele a szintén idegen kiborg Gigan és a Mechagodzilla nevű mesterséges robot is. Társai közé tartozik Mothra, az óriáslepke, Rodan, a mutáns Pteranodon és Anguirus, az óriás páncélos dinoszaurusz – megjegyzendő, hogy eleinte mind az ellenségei voltak, és néhány későbbi mű szintén akként kezeli őket. Továbbá majdnem minden filmben megütközik a Japán Önvédelmi Haderővel is.
A szörny intelligenciája szintén változhat. Általánosságban értelmesnek mondható, és számos filmben viszonylag bonyolult stratégiákat vet be ellenségeivel szemben. Olykor humorérzéke is van, győzelmét tánccal is megünnepelheti. A gyermeknevelés területén is mutat jártasságot, ugyanis örökbefogadott kicsinyeiről (Minilla és a Heiszei szériában bemutatkozott Godzilla Junior) igyekszik gondoskodni. A Ghidorah, the Three-Headed Monster című filmből kiderül, hogy saját nyelvén képes beszélni más szörnyekkel, a Godzilla vs. Gigan amerikai változatában pedig angolul is beszél.
Sok félreértésre adott okot, hogy Godzilla nem hasonlít valódi őslényre. A 90-es évek elején Kavakita Koicsi filmeffektes azon javaslatát, hogy adjanak neki élethűbb dinoszaurusz külsőt, Tanaka Tomojuki producer durván elutasította. A Godzilla vs. King Ghidorah filmben dinoszauruszból szörnyeteggé való átváltozásakor emberszerű jellegeket nyer, felegyenesedik – ez burkolt utalás lehet arra, hogy a készítők szándékosan kerülték az élethűséget.Kalat, 182. o. Tomijama szerint pont az abból adódó pátosz tette a lényt maradandó filmfigurává, hogy sem az emberekhez, sem a természethez nem tartozik. Roland Emmerich amerikai filmadaptációja részben a szörny állatszerű ábrázolása miatt bukott el.
A japán kaidzsúk antropomorf megjelenítése és karakterizációja főleg a humoros írásairól ismert Szekizava Sinicsi forgatókönyveire vezethető vissza.Kalat, 54. o. Nyugaton az óriásszörnyekre elpusztítandó, embertelen lényekként szokás tekinteni. Ehhez képest japán filmszörnyei a korábbi évtizedek amerikai horrorfilmjeinek emberibb szörnyeit idézik (például Drakula, a farkasember, a szörnyszülöttek), akik allegorikus vonzataikon túl önálló jellemmel ellátott karakterek, és képesek együttérzést kiváltani a nézőkből.Kalat, 80. o.
Képességei Méretéből fakadóan hihetetlen ereje van, és kiváló harcos.
Legjellegzetesebb képessége, hogy szájából koncentrált atomsugárzást képes lőni. Filmtől függően ez a sugár lehet fehér, kék vagy piros színű, gőz- vagy éppen tűzszerű. Bár az első filmekben páraszerűen szétterjedő leheletként jelenik meg, a későbbi filmekben Godzilla irányítani is képes a nyalábot. A sugárzás mindent megsemmisít, épületeket olvaszt el, éget, robbanásokat is okozhat. A lehelet használata előtt a szörny háti lemezei rendszerint világítani szoktak.
Godzilla másik fő képessége a hagyományos fegyverekkel szembeni ellenállása. A lövedékek lepattannak róla vagy csak kisebb sérüléseket okoznak neki. A hadsereg szokásos fegyverei, a rakéták és lövedékek hasztalanak ellene, és csak különleges fegyverekkel lehet legyőzni. Némelyik filmben az elektromosság képes neki ártani, viszont más filmekben csak felerősíti. Hasonlóan nagy ellenállást mutat a hővel szemben, például képes a lávában is életben maradni. Félig vízi lényként meghatározatlan ideig levegő nélkül is kibírja. Relatív sérthetetlenségének oka regeneráló képességében rejlik. Organizer G1 (más néven Regenerator G1) nevű génjei segítségével hihetetlenül gyorsan gyógyul, és képes a teljes testét akár apró szövetdarabokból is újraalkotni. Bár nem sérthetetlen, de hihetetlen erőfeszítés és technika alkalmazása vagy óriási járulékos kár okozása nélkül gyakorlatilag megsemmisíthetetlen.
A Godzilla Resurgence című film további képességekkel ruházta fel. Megszokott atomlehelete helyett előbb gázt és tüzet okád, mely fokozatosan egy vékony, lila sugárra összpontosul. Száján kívül képes ezt a hátából és a farka végén lévő második állkapcsából is kibocsátani. A túlhevülést a testében lévő hűtőfolyadék révén kerüli el, de emiatt sugártámadásai után a lény egy időre mindig lefagy. Ebben a filmben Godzilla fő sajátossága alkalmazkodóképessége, amit különböző fejlődési stádiumai jeleznek: Első formája teljes egészében vízi lény Második formája kijön a szárazföldre, hátsó lábakat növeszt, de még nem képes járni velük Harmadik formájában felegyenesedik, hüllőszerűvé válik, kis mellső végtagokkal Negyedik alakja, mely a legnagyobb, a hagyományos Godzilla dizájnra emlékeztet Ötödik alakjában megkísérel számos különálló lénnyé szétválni. Ezek vékony, embercsontvázra hasonlító szörnyek, melyek Godzilla kibomlott farkából válnak le.
Ezek mellett számos egyéb egyedi képességgel is rendelkezik, melyeket inkonzisztens módon alkalmaz a különféle filmekben, rajzfilmekben, képregényekben. Ilyen a lézerszem, tűzokádás, szupersebesség, mágnesesség, vagy a repülés képessége.
Eredete Godzillát az atomrobbanás sugárzása hozta létre, de más módon is létrejöhet. Az 1991-es Godzilla vs. King Ghidorah filmben például időutazók megakadályozzák, hogy a Godzillasaurus ki legyen téve az atomrobbanás hatásának, ezért még dinoszauruszként a tengerbe vetik. Itt azonban egy balesetet szenvedett nukleáris tengeralattjáróból szivárgó radioaktív anyagok egy még nagyobb Godzillává változtatják.
A Godzilla, Mothra and King Ghidorah: Giant Monsters All-Out Attack című filmben Godzilla egy élőhalottként jelenik meg, akit a második világháború alatt életüket vesztett japán katonák lelkei támasztottak fel, mivel a japán nemzet elfojtotta a háború sötét emlékeit. A karakter rugalmas eredettörténete egy új példa lehet a filmsorozat visszatérő allegóriájára: Godzilla az emberi gonoszság velejárója, aki szembesíti az embereket bűneikkel.
A 2014-ben kiadott Godzilla című film univerzumában Godzilla egy kétéltű életmódot folytató, ősi faj máig fennmaradt példánya. Egy olyan időben alakult ki, amikor a Föld nagymértékű radioaktív sugárzást bocsátott ki, majd ahogy ez megszűnt, Godzilla a tengerfenékre húzódott, ahol a bolygó belsejének sugárzásával tartotta magát életben. 1954-ig hibernálva vészelte át az évmilliókat, majd a nukleáris fegyverekkel folytatott kísérletek felébresztették. Eredetéből fakadóan a szörny ezen interpretációja eleve rendelkezett különleges képességekkel.
A Godzilla Resurgence az első olyan japán film, mely teljesen eltekint a karakter korábbi eredettörténeteitől. Itt nem egy bombák által mutált dinoszauruszként, hanem egy folyamatos fejlődésre képes vízi lényként jelenik meg, mely főleg a fukusimai atomerőmű-balesetre reflektál.
Godzillák A Godzilla filmek fiktív univerzumában nem csak egy Godzilla létezett. Számos Godzilla karaktert lehet elkülöníteni, plusz további fajtársai is feltűnnek:
1. Godzilla: Az eredeti szörny, amely az '54-es filmben tűnt fel. A film végén megsemmisítik.