A legjobb rendezőnek járó Oscar-díjat az amerikai Filmművészeti és Filmtudományi Akadémia minden évben az előző év legjobb rendezésért ítéli oda. Az Akadémia öt jelölt közül választja ki az adott év díjazottját. Az első néhány Oscar-gálán, 1929-től kezdődően, a legjobb rendező díjára a jelölés az előző két év periódusából történt.
2011-es adatok szerint az akkori 77 díjazottból 20 kivételével valamennyien olyan filmekért kapták az Oscart, amelyek elnyerték a legjobb film díját is.
A legtöbb, négy alkalommal John Ford érdemelte ki az elismerést. Őt követi három díjjal Frank Capra és William Wyler. Wylert jelölték a legtöbbször a díjra, összesen tizenkét alkalommal.
Bár a díjazottak listája többnyire egybeesik a legsikeresebb és legtehetségesebb rendezőkével, akad néhány kivétel: Stanley Kubrick, Orson Welles, Federico Fellini vagy Alfred Hitchcock soha sem kapott rendezői Oscar-díjat.
Győztesek és jelöltek
A kialakult gyakorlat szerint a filmek a megjelenés dátuma szerint kerülnek listázásra: például az „1999 legjobb rendezője” Oscar-díját a 2000-es díjosztó ceremónián hirdették ki. Az alábbi listában minden évnél az első helyen a győztes áll, őt követi a többi jelölt.
1920-as évek Az első évben rendezés szerint különválasztották a filmdráma és filmvígjáték kategóriáját.
ÉvRendező Magyar cím Eredeti cím 1927/28<small>100px Frank Borzage A hetedik mennyország 7th Heaven Herbert Brenon Sorrell and Son King Vidor The Crowd100px Lewis Milestone Két arab lovag Two Arabian Knights Charlie Chaplin Cirkusz The Circus Ted Wilde Rohanás Speedy 1928/29<small>100px Frank Lloyd The Divine Lady Lionel Barrymore Madame X Harry Beaumont The Broadway Melody Irving Cummings In Old ArizonaFrank Lloyd Weary River Drag Ernst Lubitsch The Patriot
1930-as évek
ÉvRendező Magyar cím Eredeti cím 1929/30<small>100px Lewis Milestone | Nyugaton a helyzet változatlan| All Quiet on the Western Front|rowspan="6" style="text-align:center" | |- | rowspan="2"|Clarence Brown | | Anna Christie
| Romance |- | Robert Z. Leonard | Ex-feleség | The Divorcee |- | Ernst Lubitsch | | The Love Parade |- | King Vidor | | Hallelujah |- ! rowspan="6" style="text-align:center" | 1930/31<small>(4. gála) | rowspan="6" style="text-align:center"|90px |-style="background:#E9C95A;" | Norman Taurog| | Skippy|rowspan="5" style="text-align:center"| |- | Clarence Brown | Egy szabad lélek | A Free Soul |- | Lewis Milestone | Címlapsztori | The Front Page |- | Wesley Ruggles | | Cimarron |- | Josef von Sternberg | Marokkó | Morocco |- ! rowspan="4" style="text-align:center" | 1931/32<small>(5. gála) | rowspan="4"|100px |-style="background:#E9C95A;" | Frank Borzage | Rossz lány| Bad Girl|rowspan="3" style="text-align:center" | |- | King Vidor | A bajnok | The Champ |- | Josef von Sternberg | | Shanghai Express |- ! rowspan="4" style="text-align:center" | 1932/33<small>(6. gála) | rowspan="4"|100px |-style="background:#E9C95A;" | Frank Lloyd | Kavalkád | Cavalcade|rowspan="3" style="text-align:center" | |- | Frank Capra | Lady egy napra | Lady for a Day |- | George Cukor | Fiatal asszonyok | Little Women |- ! rowspan="4" style="text-align:center" | 1934<small>(7. gála) | rowspan="4"|100px |-style="background:#E9C95A;" | Frank Capra | Ez történt egy éjszaka | It Happened One Night|rowspan="3" style="text-align:center" | |- | Victor Schertzinger | Csak nekem dalolj | One Night of Love |- | W. S. Van Dyke | A cingár férfi (Tetemrehívás) | The Thin Man |- ! rowspan="5" style="text-align:center" | 1935<small>(8. gála) | rowspan="5"|100px |-style="background:#E9C95A;" | John Ford | A besúgó | The Informer|rowspan="4" style="text-align:center" | |- | Kertész Mihály | Blood kapitány(nem hivatalos jelölés) | Captain Blood |- | Henry Hathaway | A hindu lándzsás | The Lives of a Bengal Lancer |- | Frank Lloyd | Lázadás a Bountyn | Mutiny on the Bounty |- ! rowspan="6" style="text-align:center" | 1936<small>(9. gála) | rowspan="6"|100px |-style="background:#E9C95A;" | Frank Capra | Váratlan örökség | Mr. Deeds Goes to Town|rowspan="5" style="text-align:center" | |- | Gregory La Cava | Godfrey, a lakáj | My Man Godfrey |- | Robert Z. Leonard | A nagy Ziegfeld | The Great Ziegfeld |- | W. S. Van Dyke | San Francisco | San Francisco |- | William Wyler | Az élnivágyó asszony | Dodsworth |- ! rowspan="6" style="text-align:center" | 1937<small>(10. gála) | rowspan="6"|100px |-style="background:#E9C95A;" | Leo McCarey | Kár volt hazudni | The Awful Truth|rowspan="5" style="text-align:center" | |- | William Dieterle | Zola élete | The Life of Emile Zola |- | Sidney Franklin | Édes anyaföld | The Good Earth |- | Gregory La Cava | Álomkapu | Stage Door |- | William A. Wellman | Csillag születik | A Star is Born |- ! rowspan="6" style="text-align:center" | 1938<small>(11. gála) | rowspan="6"|100px |-style="background:#E9C95A;" | Frank Capra | Így élni jó | You Can't Take It With You|rowspan="5" style="text-align:center" | |- | rowspan="2"| Kertész Mihály | Mocskos arcú angyalok (A villamosszék felé) | Angels with Dirty Faces |- | Négy lány | Four Daughters |- | Norman Taurog | A fiúk városa | Boys Town |- | King Vidor | A citadella (Réztábla a kapu alatt) | The Citadel |- ! rowspan="6" style="text-align:center" | 1939<small>(12. gála) | rowspan="6"|100px |-style="background:#E9C95A;" | Victor Fleming | Elfújta a szél | Gone With the Wind'|rowspan="5" style="text-align:center" | |- | Frank Capra | Becsületből elégtelen | Mr. Smith Goes to Washington|- | John Ford | Hatosfogat | Stagecoach|- | Sam Wood | Isten vele, tanár úr! | Goodbye, Mr. Chips|- | William Wyler | Üvöltő szelek| Wuthering Heights''
1940-es évek
ÉvRendező Magyar cím Eredeti cím 1940<small>100px John Ford Érik a gyümölcs The Grapes of Wrath George Cukor Philadelphiai történet The Philadelphia Story Alfred Hitchcock A Manderley-ház asszonya Rebecca Sam Wood Leánysors Kitty Foyle: The Natural History of a Woman William Wyler A levél The Letter 1941<small>(14. gála)100px John Ford Hová lettél, drága völgyünk? How Green Was My Valley Alexander Hall Here Comes Mr. Jordan Howard Hawks York őrmester Sergeant York Orson Welles| Aranypolgár | Citizen Kane|- | William Wyler | A kis rókák | The Little Foxes|- ! rowspan="6" style="text-align:center" | 1942<small>(15. gála) | rowspan="6"|100px |-style="background:#E9C95A;" | William Wyler | Mrs. Miniver| Mrs. Miniver| rowspan=5 style="text-align:center" | |- | John Farrow | | Wake Island|- | Kertész Mihály | | Yankee Doodle Dandy|- | Mervyn LeRoy | Megtalált évek| Random Harvest|- | Sam Wood | Királyok sora| Kings Row|- ! rowspan="6" style="text-align:center" | 1943<small>(16. gála) | rowspan="6"|100px |-style="background:#E9C95A;" | Kertész Mihály | Casablanca| Casablanca| rowspan=5 style="text-align:center" | |- | Clarence Brown | Az élet komédiája (Emberi színjáték)| The Human Comedy|- | Henry King | Bernadette| The Song of Bernadette|- | Ernst Lubitsch | | Heaven Can Wait|- | George Stevens | Társbérlet| The More the Merrier|- ! rowspan="6" style="text-align:center" | 1944<small>(17. gála) | rowspan="6"|100px |-style="background:#E9C95A;" | Leo McCarey | A magam útját járom | Going My Way| rowspan=5 style="text-align:center" | |- | Alfred Hitchcock | Mentőcsónak | Lifeboat |- | Henry King | Wilson | Wilson |- | Otto Preminger | Valakit megöltek | Laura |- | Billy Wilder | Gyilkos vagyok | Double Indemnity |- ! rowspan="6" style="text-align:center" | 1945<small>(18. gála) | rowspan="6"|100px |-style="background:#E9C95A;" | Billy Wilder | Férfiszenvedély | The Lost Weekend| rowspan=5 style="text-align:center" | |- | Clarence Brown | A nagy derby | National Velvet |- | Alfred Hitchcock | Elbűvölve | Spellbound |- | Leo McCarey | Szent Mary harangjai | The Bells of St. Mary’s |- | Jean Renoir | A délvidéki (Mindennapi kenyerünk) | The Southerner |- ! rowspan="6" style="text-align:center" | 1946<small>(19. gála) | rowspan="6"|100px |-style="background:#E9C95A;" | William Wyler| Életünk legszebb évei | The Best Years of Our Lives| rowspan=5 style="text-align:center" | |- | Clarence Brown | Az őzgida | The Yearling |- | Frank Capra | Az élet csodaszép | It’s a Wonderful Life |- | David Lean | Késői találkozás | Brief Encounter |- | Robert Siodmak | A gyilkosok | The Killers |- ! rowspan="6" style="text-align:center" | 1947<small>(20. gála) | rowspan="6"|100px |-style="background:#E9C95A;" | Elia Kazan| Úri becsületszó | Gentleman’s Agreement| rowspan=5 style="text-align:center" | |- | George Cukor | Kettős élet | A Double Life |- | Edward Dmytryk | Kereszttűz | Crossfire |- | Henry Koster | A püspök felesége | The Bishop’s Wife |- | David Lean | Szép remények | Great Expectations |- ! rowspan="6" style="text-align:center" | 1948<small>(21. gála) | rowspan="6"| |-style="background:#E9C95A;" | John Huston| A Sierra Madre kincse | The Treasure of the Sierra Madre| rowspan=5 style="text-align:center" | |- | Anatole Litvak | Kígyóverem | The Snake Pit |- | Jean Negulesco | | Johnny Belinda |- | Laurence Olivier | Hamlet | Hamlet |- | Fred Zinnemann | | The Search |- ! rowspan="6" style="text-align:center" | 1949<small>(22. gála) | rowspan="6"|100px |-style="background:#E9C95A;" | Joseph L. Mankiewicz | | A Letter to Three Wives'''| rowspan=5 style="text-align:center" | |- | Carol Reed | Ledőlt bálvány| The Fallen Idol|- | Robert Rossen | A király összes embere| All the King’s Men|- | William A. Wellman | Csatatér| Battleground|- | William Wyler | Az örökösnő| The Heiress''
1950-es évek
ÉvRendező Magyar cím Eredeti cím 1950<small>100px Joseph L. Mankiewicz Mindent Éváról All About Eve George Cukor Tegnap született Born Yesterday John Huston Aszfaltdzsungel The Asphalt Jungle Carol Reed A harmadik ember The Third Man Billy Wilder Alkony sugárút Sunset Blvd. 1951<small>(24. gála)100px George Stevens | Egy hely a nap alatt | A Place in the Sun| rowspan=5 style="text-align:center" | |- | John Huston | Afrika királynője | The African Queen |- | Elia Kazan | A vágy villamosa | A Streetcar Named Desire |- | Vincente Minnelli | Egy amerikai Párizsban | An American in Paris |- | William Wyler | Detektívtörténet | Detective Story |- ! rowspan="6" style="text-align:center" | 1952<small>(25. gála) | rowspan="6"|100px |-style="background:#E9C95A;" | John Ford| A nyugodt férfi | The Quiet Man| rowspan=5 style="text-align:center" | |- | Cecil B. DeMille | A földkerekség legnagyobb show-ja | The Greatest Show on Earth|- | John Huston | Moulin Rouge| Moulin Rouge|- | Joseph L. Mankiewicz | Öt ujj| 5 Fingers|- | Fred Zinnemann | Délidő | High Noon|- ! rowspan="6" style="text-align:center" | 1953<small>(26. gála) | rowspan="6"|100px |-style="background:#E9C95A;" | Fred Zinnemann | Most és mindörökké | From Here to Eternity| rowspan=5 style="text-align:center" | |- | George Stevens | Idegen a vadnyugaton | Shane |- | Charles Walters | Lili | Lili |- | Billy Wilder | A 17-es fogolytábor | Stalag 17 |- | William Wyler | Római vakáció | Roman Holiday |- ! rowspan="6" style="text-align:center" | 1954<small>(27. gála) | rowspan="6"|100px |-style="background:#E9C95A;" | Elia Kazan | A rakparton| On the Waterfront | rowspan=5 style="text-align:center" | |- | Alfred Hitchcock | Hátsó ablak | Rear Window |- | George Seaton | A vidéki lány | The Country Girl|- | William A. Wellman | A gőgös| The High and the Mighty|- | Billy Wilder | Sabrina| Sabrina|- ! rowspan="6" style="text-align:center" | 1955<small>(28. gála) | rowspan="6"|100px |-style="background:#E9C95A;" | Delbert Mann