Az Álmosvölgy legendája Washington Irving 1820-ban megjelent novellája. A könyv párja a Rip van Winkle, mellyel együtt Az Álmosvölgy legendája a kor egyik legnépszerűbb fikciós alkotása volt Amerikában. Magyarul először a Népszava Világosság Könyvtár című sorozatában jelent meg 1919-ben, Bartha László fordításában, majd a Vázlatkönyv című kötetben Lutter Tibor fordításában, 1959-ben.
Történet A történet a Hudson folyó bal partján, Manhattantől kb. 40 km-re északra a folyón feljebb fekvő Greenburgh város mellett egy félreeső völgyben játszódik, sajátos gondolkodású lakóival, akik holland telepesek leszármazottai. Generációk óta élnek a hegyszorosban, amelynek neve Álmosvölgy. A völgy sajátosságából ered ez a név, mivel elég melankolikus a hely kisugárzása.
A dátum 1790, a helyszín a helyiek által Álmosvölgynek nevezett szoros, benne Tarry Townnal. A völgy híres a szellemekről és elátkozott atmoszférájáról, amely áthatja a helyiek és a látogatók képzeletét. A leghíresebb kísértetük, a fej nélküli lovasként emlegetett szellem egy hesseni katona, kinek a fejét egy kóbor ágyúgolyó vitte le az amerikai függetlenségi háborúban, és azóta is ott kísért esténként, keresve a saját fejét.
A történet szerint Ichabod Crane sovány, magas és rendkívül babonás elemi iskolai tanár Connecticutból, aki mindemellett még roppant pénzéhes is, így hát vetélkedőre kel Abraham (Brom Bones) Van Bruntal a tizennyolc éves Katrina Van Tassel kezéért. Aki – nem mellékesen – Baltus Van Tassel, a település legjómódúbb gazdájának lánya. Crane jenki (új-angliai) volt, így a helyi hollandok szemében kívülállónak számított, mégis reménykedett benne, hogy elnyeri Katrina kezét és vele lány vagyonát is. Bones, a környék menő csávója és hőse volt, akinek szintén szimpatikus volt Katrina, igaz más okokból kifolyólag, így hát apró csínyeket követ el a tanárral szemben. Egy nyugodt őszi éjszakán, Crane részt vesz egy szülinapi partin a Van Tassel birtokon. Az éjszaka közeledtével a vendégek kísértethistóriákat kezdtek mesélni a völgyről és a benne elterülő erdőről. Majd a mulatság vége felé Crane szeretett volna némi időt kettesben tölteni Katrinával, hisz meg volt győződve róla, hogy a lány keze már az övé. Ám nem találta meg a számítását mert kis idő múlva zaklatottan és reményvesztetten vágtázott el a birtokról.
Útja az Álmosvölgyön vezetett keresztül, s minél mélyebbre hatolt az erdőben, úgy egyre több kísértethistória jutott eszébe, amiket a partin meséltek. Hazafelé tartó útja során Crane egyre idegesebben reagál minden neszre, majd egyszer csak találkozott egy csuklyás lovassal az egyik útelágazásnál a mocsár mellett. Crane megrémült, hiszen az idegennek a feje nem a nyakán volt, mégis biztosan ült a lován. Ijedtében őrült vágtába kezdett a régi temető felé, amely előtt egy fa híd van, s ahol állítólag a lovas lángcsóvák közepette eltűnik. Miközben a tanár az életéért vágtázott, a lova ledobta magáról. A lovas felkaptatott a lovával a hegyoldalba, majd felállt lova hátára s levágott fejét, melyet hóna alatt tartott, hozzávágta a rémült Ichabod arcához.
A következő reggel, Crane érthetetlen módon eltűnt a településről, keresése közben megtalálták kalapját nem messze a hídtól egy szétzúzott tök maradványaival. A helyiek rögtön elméleteket gyártottak arról, hogy Cranet elkapta a fej nélküli lovas. Jelentéktelensége - és mivel senkinek sem tartozott - nem sokára el is felejtették, hogy valaha is ott élt. Majd néhány év elteltével az egyik helybéli New-Yorkban tett látogatásakor találkozott Crane-nel, aki elmesélte, hogy félelmében jött vissza a városba.
Továbbá a történetben fellelhető még némi utalás arra, hogy valójában Brom öltötte fel a lovas álarcát, hogy elüldözze riválisát.
Háttér left|thumb|The Headless Horseman Pursuing Ichabod Crane (1858) by John Quidor Az Álmosvölgy legendájának valószínűleg alapul szolgált többek közt egy német népmese is: a The Wild Huntsman. A történetben egy kísértet vesz üldözőbe mindenkit, aki betéved az erdejébe. Ez a kísértet gyakran fej nélküli, az áldozatai pedig általában erkölcstelenek. Irving a The Sketch Bookot európai körútja után írta meg, a különféle népmesékből és mendemondákból, melyek megragadták a képzeletét. Egy eléggé befolyásos kiadó rögzítette a német származású néprajzkutató Karl Musäus munkáit. A fej nélküli lovas toposz Németország mellett Írországhoz is kapcsolódik (ír nyelven Dullahanhoz), illetve Skandináviához (Wild Hunt), illetve egy angol legendához is. A lefejezett lovas vidéki tájakon vágtázik, fejével a kezében, koromfekete kutyák hordáját követve, lángnyelvek ölelésében. A balszerencse hírnöke azok számára, akik úgy döntenek, hogy figyelmen kívül hagyják a kísértetet, aki pedig az önhitt, gőgös és erkölcstelen áldozataira a legbüszkébb.
Az Álmosvölgy legendája a leghosszabb történet a The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent.-ból, amelyet Irving 1820-ban adott ki Geoffrey Crayon álnéven.Burstein, Andrew. The Original Knickerbocker: The Life of Washington Irving. New York: Basic Books, 2007: 143. A Rip Van Winkle és Az Álmosvölgy legendája Irving legtöbbször kiadott történetei. Ez a két történet gyakran van egy kötetben, hiszen mind kettő a korai amerikai irodalom és a romantika műfajának elemeit viseli magán.Manuel Herrero Puertas, "Pioneers for the Mind: Embodiment, Disability, and the De-hallucination of American Empire." Atlantis. 34.1 (2012) Műveiben Irving témáiból adódóan szembemegy a helyi kultúrával. A természetfeletti beavatkozása - szerepe a hétköznapi életben egy elszigetelt közösség életében - segíti a független, egyéni felfogás kialakulását a korai tizenkilencedik század során.Terence Martin, "Rip, Ichabod, and the American Imagination." American Literature. 31.2 (1953)
Az Álmosvölgy legendája követi a néphagyományokat - költeményeket mesél a természetfeletti vad hajszák bevonásával, belefűzve Robert Burnstől a Tam o' Shanter c. könyvét (1790), és Gottfried August Bürgertől a Der wilde Jäger (1796) művet.
Megjelenése a kultúrában right|thumb|Will Rogers in The Headless Horseman (1922) The Headless Horseman (1922), egy némafilm volt Edward Venturini rendezésében, Ichabod Crane szerepében Will Rogers. New Yorkban készült a Hudson folyó völgyében. The Adventures of Ichabod and Mr. Toad (1949), egy animációs történet James Algar rendezésében , illetve Clyde Geronimi és Jack Kinney, producerek közreműködésében a Walt Disney Productions kiadásában, Bing Crosby narrátori közreműködésében. Párosítva egy hasonló stílusú történettel Kenneth Grahametől a The Wind in the Willowsal (A szél lengeti a fűzfákat/Békavári uraság). A történeteket kiterjesztették több kalandra, a lovast pedig mint valós személy ábrázolják álöltözékben. Később elválasztják a két történetet egymástól és Az Álmosvölgy legendája címen fut további (1958). A Scooby-Doo-show sugározta a A halloweeni fej nélküli lovas c. epizódot 1976. Rövid animációs verzió 1972-ből John Carradine narrátorai majd egy évvel később megjelent a mozikban egy teljesen más történetbe olvasztva Malac a pácban címmel. The Legend of Sleepy Hollow (1980), egy televíziós film Henning Schellerup rendezésében. Az NBC sugározta, Utahban, Ichabod Crane szerepében Jeff Goldblum, Katrina szerepében Meg Foster, és Dick Butkus játszotta Braham Bones szerepét. A producer Charles Sellier jelölést kapott Emmy-díjra a filmben nyújtott munkásságáért. A történet nem ragaszkodott az eredetihez, Crane enyhén szkeptikus a természet felettivel és a szellemekkel szemben. The Legend of Sleepy Hollow (1985), egy epizód a Shelley Duvall's Tall Tales and Legends c. sorozatból, Ichabod Crane szerepében Ed Begley, Jr., Katrina Beverly D'Angelo, Braham Bones Tim Thomerson és Doffue Van Tassel szerepében Charles Durning aki egyben a narrátor is. A producer és az üzemeltető Shelley Duvall. 1988-ban a PBS és a Rabbit Ears Productions készített egy többszörös díjnyertes animációs verziót mely a később a képes illusztrációkat szolgáltatta Irving könyvének újabb kiadásaiban. Az illusztráció és a történet átdolgozásáért Robert Van Nutt volt a felelős míg a zene Tim Story feladata volt, a narrátor pedig Glenn Close. The Real Ghostbusters (A Szellemirtók) c. animációs sorozat egyik epizódjában szerepelt Ichabod Crane leszármazottja, akit megátkoztak és ezért egy fej nélküli kísértet motor biciklivel üldözte a nő szerelmét. Egy 1974-es tv-sorozat a Kolchak: The Night Stalker melynek főszereplője Darren McGavin. A Chopper c. epizódban. Egy fej nélküli motoros lefejezi az áldozatait. A Nickelodeon tv társaság egyik sorozatában az Are You Afraid of the Dark? (1992), The Tale of the Midnight Ride c. epizódjában az eredeti történet folytatását láthassuk. Az epizódban egy fiatal költözik az álmos völgybe, egyik este a Halloweeni tánc után , látja Ichabod Crane szellemét aki elküldi a hídhoz majd felajánlja a fej nélküli lovasnak, a fiatalt maga helyett. Sugar-Frosted Frights c. animációs meséből a Rocko's Modern Life (Rocko) c. epizódban, kiparódizáják lovas mégpedig úgy, hogy a lovas egy lábon ugrál és a feje helyén a jobb lába található. Aa PBS tv-csatorna Wishbone (Rosszcsont kalandjai) c. televíziós sorozatában 1997-ben Wishbon in: „The Legend of Sleepy Hollow” c. epizódban. Ebben az epizódban, Joe Talbot (Rosszcsont gazdája), elmegy barátaival Halloween éjszakáján szórakozni, Rosszcsont vele tart ám gazdája félelme eszébe juttat egy történetet melyet el is kezd mesélni az eredeti könyves verzió alapján. Így az események két vonalon folynak tovább az egyik Rosszcsont gazdájának és barátainak Halloweeni éjszakája a másik a kutyus által mesélt történet melyben a főhőst Ichabod Cranet természetesen ő maga alakítja. The Legend of Sleepy Hollow (1999), egy kanadai televíziós film Brent Carver és Rachelle Lefevre főszereplésével. Melyet Montréalban forgattak. Az Álmosvölgy legendája (1999), egy horrorfilm Tim Burton rendezésével. Számos változtatást hajtott végre a történetben valamint a karakterekben. Crane figurájából a babonás iskolai tanárból New York-i nyomozót fabrikált, aki azért meg álmosvölgybe, hogy elkapjon egy gyilkost, a lovast pedig ellene használják fegyverként a helyi birtokosok. Johnny Depp játssza Ichabod Cranet, Christopher Walken pedig a fej nélküli lovast. Christina Ricci játssza Katrinát, és Casper Van Dien játssza Braham Bones szerepét. The Night of the Headless Horseman (1999), a FOX TV-től egy számítógépes animációs mese film melyben a digitális mozgásrögzítést használták fel a karakterekhez. The Haunted Pumpkin of Sleepy Hollow (2002), egy animációs mese a Porch Light Entertainmenttól. The Hollow (2004), egy film amit az ABC Family Channel mutatott be, Kevin Zegers és Kaley Cuoco főszereplésével. A történet Ichabod Crane tizenéves leszármazottjával játszódik. The Legend of Sleepy Halliwell (A fej nélküli Halliwelek legendája) (2004), a Bűbájos boszorkák c. sorozat hatodik évadának tizennegyedik epizódja. A fej nélküli lovas lefejez egy tanárt a varázsló iskolában. Sleepy Hollow tv-sorozat (2013), a fantázia, rejtvény és a dráma műfajában, a sorozatot készítette Alex Kurtzman, Roberto Orci, Phillip Iscove, és Len Wiseman a Fox Broadcasting Company megbízásából. A sorozatban Ichabod Crane egy tanár aki harcol az amerikai függetlenségi háborúban, összetűzésbe kerül egy Hessian lovassal majd a következő pillanatban egy barlangban tér magához 250 évvel később, ám balszerencséjére vele jött a lovas is akinek ő vágta le a fejét. Crane összefog Abbie Mills-el az álmosvölgyi seriffel így ketten közösen próbálják megállítani a lovast aki állítólag az apokalipszis négy lovasa közül a halál, és igyekeznek feltárni a bűnszövetkezetet a természet feletti bevonásával.
Színpadi és zenei átdolgozások Sleepy Hollow (1948), egy Broadway musical, melynek zenéjét George Lessner forgatókönyvét és szövegé pedig Russell Maloney és Miriam Battista készítette 12 előadás erejéig.Internet Broadway Database. The Legend of Sleepy Hollow (1989), egyfelvonásos színpadi előadás Kathryn Schultz Miller rendezésében.