Az evolúció során a párhuzamos evolúció azt jelenti, hogy a közeli rokonságban álló fajoknál egymástól függetlenül hasonló jellegzetességek fejlődnek ki. Nem azonos a konvergens evolúcióval, mert annak során egymással közeli rokonságban nem álló élőlényeknél alakulnak ki meglepő hasonlóságok.
A párhuzamos evolúció látványos példáját láthatjuk az emlősök két fő ágánál, a méhlepényeseknél és az erszényeseknél, amelyek független fejlődési utat kezdtek követni azután, hogy a kréta kor végén élt kezdetleges emlős őseik különváltak. (A méhlepényesek kifejlett egyedeket hoznak világra, míg az erszényesek korán szülik meg és erszényükben nevelik fel utódaikat.) Ausztráliában az emlősök a méhlepényesektől elszigetelődve fejlődtek, számos hasonló formát öltve, mint például a hangyász, a vakond, a mókus, az oroszlán és a farkas erszényes változata. Nagyjából ugyanez zajlott le Dél-Amerikában is, ahol szintén számos hasonló emlős fejlődött ki, független úton.
A párhuzamos evolúció megkülönböztetendő a konvergens evolúciótól és az evolúciós váltástól. A konvergens evolúció során nem rokoni fejlődési ágakon alakulnak ki hasonló jellemzők (madarak és denevérek szárnya).
A konvergens evolúcióhoz hasonló az evolúciós váltás, amely szerint hasonló ökoszisztémákban, különböző időszakokban hasonló tulajdonságok fejlődnek ki (cápák és Ichthyosaurusok hátuszonya).
Példák A növényvilágban a legismertebb példa a párhuzamos evolúcióra a levelek változatos formáinak különböző nemekben és családokban történő kialakulása. A lepkék szárnyának színezeténél számos hasonlóság található, a családokon belül és a családok között egyaránt. Az ó- és újvilági sündisznók közös őstől származnak, a tüskéik elrendezése mégis hasonló; ez szintén példa a párhuzamos evolúcióra, ahogyan a sünök és hangyászok fejlődése is. A kihalt őslovak és a szintén kihalt Paleotheres egyidejűleg, hasonló környezetben történt fejlődése.
Források Mayr. 1997. What is Biology. Harvard University Press Schluter, D., E. A. Clifford, M. Nemethy, and J. S. McKinnon. 2004. Parallel evolution and inheritance of quantitative traits. American Naturalist 163: 809–822.
Kategória:Evolúció