bélyegkép|300px|Európa fő vízgyűjtő területei és vízválasztói 300px|bélyegkép|A Latorca (Latorița) folyó vízgyűjtő területének 3D animációs ábrázolása
A vízgyűjtő terület a vízválasztók által elhatárolt olyan terület, ahol a csapadékból és hóolvadásból származó víz lefelé folyik a helyi erózióbázis felé, leggyakrabban patakba, folyóba, tóba vagy tengerbe, de néha víznyelőbe (pl. Szlovéniában van sok ilyen búvópatak). A vízgyűjtő területbe beletartoznak a területén átfolyó folyóvizek és a szárazföld, ahonnan a víz ezekbe folyik. A vízgyűjtő területeket vízválasztók, azaz hegy- vagy dombvonulatok választják el egymástól, de előfordul a völgyi vízválasztó is, például Külső-Somogy területén a Balaton vízválasztója több helyen völgyi vízválasztó.Telbisz Tamás: A vízcsepp útja, avagy bonyodalmak egy egyszerű fogalom körül, Természet Világa, 2008, 139. évf., 1. sz.
Előfordul, hogy a felszíni vizek vízválasztója és a felszín alatti vizek vízválasztója eltér. Ilyen a helyzet a Schwäbische Alb egyes területein, ahol a felszíni vizek a Rajna vízgyűjtőjéhez tartozó Neckarba folynak, míg a felszín alatti karsztvizek a Blaun keresztül a Dunába.A Duna-Rajna háború, Dunai Szigetek blog, 2012. december 16.
A világ legnagyobb vízgyűjtő területe az Amazonas folyóé, amelynek területe (Dél-Amerika területének egyharmada).
Jegyzetek
További információk Science in Your Watershed, USGS Studying Watersheds: A Confluence of Important Ideas Map of the Earth's primary drainage basins/watersheds, WRI Surf Your Watershed, United States Environmental Protection Agency (EPA) What is a watershed and why should I care?, University of Delaware – Water Resources Agency,
Kapcsolódó szócikkek Lefolyástalan medence Bifurkáció Kaptúra Hack-törvény
Kategória:Hidrogeográfia Kategória:Vízgyűjtő területek