A Milford Sound (maori nyelven: Piopiotahi) Új-Zéland legismertebb fjordja az ország Déli-szigetén, a Fiordland Nemzeti Parkban, a Te Wahipounamu világörökségi területen. 2008-ban egy nemzetközi felmérés (2008 Travelers' Choice Destinations Awards, TripAdvisor) a világ legnépszerűbb turistacélpontjává választotta,Tour Guide: Milford Sound, New Zealand National Geographic Intelligent Travel Blog, 2 June 2008 és egyúttal Új-Zéland leghíresebb kirándulóhelye is.Real Journeys rapt with Kiwi Must-Do's - Scoop, 13 February 2007. Rudyard Kipling annak idején a világ nyolcadik csodájának nevezte.
Nevének eredete A Milford Sound a walesi Milford Haven tengeröbölről kapta. Hasonlóképpen az öbölbe torkolló vízfolyás, a Cleddau River is a walesi öbölbe ömlő folyóról kapta a nevét. A maorik a fjordot a piopio nevű, mára már kihalt, rigószerű madárról nevezték el. A Piopiotahi pontos jelentése „egyetlen piopio”, ami a maori mitológia egyik mondájára utal. Ennek hőse, Maui megpróbálta elérni a halhatatlanságot az emberiség számára, de belehalt a kísérletbe, és ekkor egy piopio madár repült ide gyászolni.
Földrajza
A Milford Sound, az új-zélandi fjordvidék legészakibb fjordja egy jégkorszaki gleccserrendszer törzs-részének völgyében jött létre. 15 kilométerre nyúlik be a Tasman-tengertől a szárazföld belsejébe. A bejáratánál lévő fokot ugyancsak egy walesi helyszínről nevezték el Dale Point-nak. A fjordot meredek sziklafalak, hegyek szegélyezik, magasságuk mindkét oldalon 1200 méter körül van. A legmagasabb hegy, amit alakjáról Elefántnak neveztek el, 1517 méter magas. Az 1302 méter magas Oroszlán-csúcs szintén az alakjáról kapta a nevét. Mélysége – mint a fjordok esetében általában – a belső szakaszán nagyobb, mint a tengerre nyíló szájában. Legnagyobb mélysége, a Stirling-vízesés közelében, megközelíti a 400 métert. A fjord szárazföldi végéhez az Arthur- és a Cleddau-folyók csatlakoznak, hordalékukkal fokozatosan a édesvízi medencét határolnak le a fjordból. Az Arthur-folyó völgyében van az 5 kilométer hosszú Ada-tó, ami a régi gleccser egyik ágának völgyében jött létre. A fjordba még szám os más kisebb vízfolyás (köztük a Bowen, a Sinbad, a Harrison és a Stirling) ömlik, a régi gleccser oldalágai által kivájt völgyekből. A fjord oldalában két nagyobb állandó vízesés van, a Lady Bowen-vízesés és a Stirling-vízesés.Milford Sound , Te Ara - the Encyclopedia of New Zealand, edited by A. H. McLintock, originally published in 1966, updated 22 April 09 Nagyobb esőzések után (ami errefelé igen gyakori) azonban időszaki vízesések százai zuhannak le a meredek sziklafalakon.
A fjord egyik legfőbb látványossága a Mitre Peak, közel az öböl végéhez, így a szárazföldön maradó kirándulók is jól láthatják.
Éghajlata A Milford Sound éghajlata mérsékelt és igen csapadékos. A nyári (január-február) napi átlaghőmérséklet 15 fok, a téli 5 fok körül van. A nyári maximumok sem érik el a 30 fokot; télen (július-augusztus) fagyok is előfordulnak. Az éves csapadékátlag 6500 mm körül van. A legtöbb eső nyáron esik, de az eloszlás viszonylag egyenletes. A levegő páratartalma szinte folyamatosan 90% körül mozog. A napi csapadék mennyisége elérheti a 250 millimétert. Nagy esőzések után gyakoriak a föld- és fa-csuszamlások, amikor a meredek sziklafalakon kapaszkodó fák, kisebb erdőfoltok a talajjal együtt a fjord vizébe zuhannak.
Növény- és állatvilág A fjord környékét dús mérsékelt égövi esőerdők borítják. Vizében új-zélandi medvefókák, delfinek élnek, néha bálnák is felkeresik. A madárvilág legérdekesebb képviselője a fjordlandi pingvin, aminek itt fontos fészkelőhelye van.
A Milford Sound és az egész nyugati partvidék (Westcoast) vízpartjai és esőerdei ideális életkörülményeket kínálnak az emberek számára kellemetlen itteni szúnyogoknak. A sandfly (homoki légy) vagy blackfly (fekete légy) helyi elnevezésű, 2-3 mm hosszú szúnyogféle rovarok (maori nevük namu) egymástól szabad szemmel megkülönböztethetetlen két faja is él itt, az Austrosimulium australense (New Zealand blackfly), és az Austrosimulium ungulatum (West Coast blackfly). Ezeknek a rovaroknak összesen 13 faja él Új-Zélandon, de csak az említett kettő csíp. Mindegyikük a púposszúnyogok családjához és azon belül az Austrosimulium nemhez tartozik. A nőstények csípnek, és nappal aktívak, különösen borult, párás időben.Te Ara - Sandflies
Története A maori őslakók ismerték a vidéket, de ritkán látogatták, mert megélhetést alig nyújtott a számukra. Az európai utazók sokáig nem fedezték fel, mert a nyílt tengerről nehezen észrevehető a bejárata, a meredek partok közelében pedig a vitorlás hajókkal veszélyes volt a hajózás. Csak 1812 körül fedezte fel John Grono kapitány, aki walesi szülőföldjéről nevezte el a fontosabb földrajzi pontokat.Terry Hearn. Welsh - Milford Sound , Te Ara - the Encyclopedia of New Zealand, Ministry of Culture and Heritage. Updated 4 March 2009. Accessed 2010-02-03.
A Fiordland vidéke Új-Zéland legkevésbé ismert területei között maradt egészen a 20. századig, kivéve a természeti szépségekben leggazdagabb fjordot, a Milford Soundot, ami már a 19. század végén elkezdte vonzani a turistákat, főleg a tengeren át. 1888-ban feltárták a Mackinnon-hágót, ami megkönnyítette a fjord megközelítését a szárazföldön keresztül, de így is csak napokig tartó, több mint 50 kilométeres gyalogtúrán lehetett elérni azt körülbelül azon az úton, ami ma is nemzetközi hírű túraútvonal (Milford Track). 1935-ben kezdték építeni a Homer-alagutat, ami azonban csak 1954-ben készült el. Ez, a még 2016-ban is csak egysávos alagút tette végül lehetővé az országúti közlekedést a fjordhoz.Fiordland (from Te Ara Encyclopedia of New Zealand. Accessed 2008-02-06.)
A 2006-os népszámlálás szerint 120 ember élt a fjord végében kialakult településen, a Milford Village-ben. Ők elsősorban a turizmusban, illetve a természetvédelemben tevékenykednek. A 2010-es években a fjordot évente fél és egy millió közötti turista kereste fel.
Galéria
Jegyzetek
Fordítás
További információk
Kapcsolódó szócikkek Doubtful Sound
Kategória:Új-Zéland öblei Kategória:Fjordok