A horvát labdarúgó-válogatott Horvátország nemzeti csapata, amelyet a horvát labdarúgó-szövetség (horvátul: Hrvatski nogometni savez) irányít. A jelenlegi horvát válogatott 1990-ben, röviddel azelőtt alakult meg, hogy Horvátország kinyilvánította a Jugoszláviától való függetlenségét.
Az 1998-as világbajnokságon a harmadik helyet szerezték meg, miután Hollandiát 2–1-re legyőzték a bronzmérkőzésen, Davor Šuker 6 góljával pedig a gólkirályi címet hódította el. A 2018-as világbajnokságon a döntőig jutottak, ahol Franciaországtól kaptak ki 4–2-re. A 2022-es világbajnokságon a bronzmérkőzésen Marokkót győzték le 2-1-re, így a horvát labdarúgó-válogatott történetének második világbajnoki bronzérmét szerezte meg. Európa-bajnokságra először 1996-ban sikerült kijutniuk. Legjobb eredményük a negyeddöntőbe jutás volt: 1996-ban és 2008-ban.
Hazai mérkőzéseiknek általában a zágrábi Maksimir Stadion ad otthont.
Története Kezdetek A labdarúgóélet Horvátországban a 20. század elejétől indult fejlődésnek, az ország viszont csak a közelmúltban lett független. Az 1990-es évek előtt a horvát játékosok a Jugoszláv Királyság (1919-1939), a Horvát Bánság (1939-1941), a Független Horvát Állam (Nezavisna Država Hrvatska, NDH, 1941-1945), illetve a Jugoszláv Szocialista Szövetségi Köztársaság csapataiban játszottak.
A második világháborút megelőző különleges politikai körülmények közepette a horvát sportcsapatok horvát zászló alatt versenyezhettek, ezért a válogatott első mérkőzésének a Svájc ellen 1940. április 2-án játszott, 4–0-s horvát győzelemmel végződött találkozót tekinthetjük.
Az aranykor (1994–99) Az újjáalakított horvát válogatott az első hivatalos meccsét 1990. október 17-én játszotta az Egyesült Államok ellen a zágrábi Maksimir Stadionban. A találkozó 2–1-es horvát győzelemmel zárult. 1992-ben Horvátország felvételt nyert a FIFA-ba. Stanko Poklepović irányításával ausztrál körúton vettek részt; Melbourne-ben, Adelaide-ben és Sydneyben is pályára léptek. 1993 áprilisában Vlatko Marković lett az új szövetségi kapitány, júniusban pedig az UEFA tagjai lettek. Az időpont túl késő volt ahhoz, hogy az 1994-es labdarúgó-világbajnokság selejtezőiben induljanak. Marković mindössze egy mérkőzésen ült a válogatott kispadján, ekkor Ukrajnát győzték le 3–1 arányban. Miroslav Blažević kapitánysága idején az 1996-os Európa-bajnokság selejtezőiben indultak először nemzetközi megmérettetésen. 1994. szeptember 4-én Észtország 2–0-s legyőzésével kezdtek. A selejtezősorozat végén a csoportjuk első helyén végeztek és kijutottak az angliai Európa-bajnokságra. Goran Vlaović nevéhez fűződik a horvátok első nemzetközi tornán szerzett gólja, mellyel 1–0-ra legyőzték Törökországot. Ezután Dániát verték 3–0-ra, majd ugyanilyen arányban vereséget szenvedtek Portugáliától. A negyeddöntőben Németországtól kaptak ki 2–1-re.
Blažević az 1998-as világbajnokságra is sikeresen kijuttatta a válogatottat. Pótselejtezőben győzték le Ukrajnát és ezáltal helyet szereztek maguknak a tornán. A csoportkörben Jamaicat 3–1-re, Japánt 1–0-ra győzték le, Argentína ellen egy 1–0-s vereség is belefért. A nyolcaddöntőben Davor Šuker tizenegyesből szerzett góljával 1–0 arányban jutottak tovább Románia ellen. A negyeddöntőben azzal a Németországgal találkoztak, aki ekkor a világranglista második helyét foglalta el. A horvátok nem kis meglepetésre Robert Jarni, Goran Vlaović és Davor Šuker góljaival 3–0-s vereséget mértek a németekre. Az elődöntőben a házigazda franciákkal kellett megmérkőzniük a döntőbe jutásért. A gól nélküli első félidőt követően Šuker ugyan betalált, de a franciák Lilian Thuram révén fordítottak. Ezután a harmadik helyért rendezett találkozón 2–1-re legyőzték Hollandiát és megszerezték a bronzérmet. Davor Šuker a tornán szerzett 6 góljával megszerezte a gólkirályi címet, Horvátország pedig minden idők legjobb világbajnoki debütálását tudhatja magáénak. 1999 januárjában a világranglista 3. helyét foglalták el, ami mindmáig a legjobb helyezésük. Az 1990-es években elért eredményeik által ez a válogatott volt a horvát válogatott történetének aranygenerációja. Az 1987-es ifjúsági labdarúgó-világbajnokságon aranyérmet szerző jugoszláv U20-as válogatottnak többen is tagjai voltak.
A nagy sikert követően a 2000-es Európa-bajnokságra nem sikerült kijutniuk. Jugoszlávia és Írország mögött a harmadik helyen végeztek a csoportjukban.
Jozić és Barić időszaka (2000–04) A 2000-es Európa-bajnokságot követően Blažević folytatta a munkát és az első két világbajnoki selejtezőn egyaránt döntetlent értek el Belgium, illetve Skócia ellen. Blažević lemondott és helyét az a Mirko Jozić vette át, akivel a jugoszláv U20-as válogatott világbajnoki címet szerzett 1987-ben. Annak ellenére, hogy az aranygeneráció több tagja visszavonult a válogatottságtól veretlenül kijutottak a 2002-es világbajnokságra. A tornát Mexikó ellen kezdték 1–0-s vereséggel. Olaszország ellen hátrányba kerültek, de Ivica Olić és Milan Rapaić góljaival 2–1-re sikerült fordítaniuk és végül győztek. Ecuador ellen a továbbjutás reményében léptek pályára, de 1–0 arányban kikaptak. 2002 júliusában, a kiesést követően Jozić lemondott és a horvát-osztrák kettős állampolgár Otto Barićot nevezték ki kapitánynak.
Az Európa-bajnoki-selejtezőkre a keret nagy része kicserélődött, az arany generáció utolsó tagjai is kiöregedtek, helyüket fiatal játékosok vették át. Horvátország a Szlovénia elleni pótselejtezőkön, 2–1-es összesítéssel jutott ki a Portugáliában rendezett 2004-es Európa-bajnokságra. Az első mérkőzésen Zágrábban 1–1-es végeredmény született, ami az idegenben szerzett gól miatt a szlovénoknak kedvezett. A Ljubljanában rendezett visszavágón Dado Pršo góljával a horvátok végül bebiztosították részvételüket. Svájc ellen 0–0-s döntetlennel kezdték a tornát. Franciaország ellen 2–2-es döntetlent értek el, Angliától pedig 4–2-re kikaptak. A továbbjutás ismét nem jött össze, Barić kétéves szerződése 2004 júniusában lejárt és nem hosszabbították meg.
Kranjčar időszaka (2004–06)
2004 júliusában a korábban jugoszláv és horvát válogatott labdarúgó Zlatko Kranjčar lett kinevezve a szövetségi kapitányi posztra. A 2006-os világbajnokság selejtezőit veretlenül vívták meg Svédország és Bulgária előtt. A világbajnokságon Brazília ellen 1–0-s vereséggel nyitottak. Japánnal gólnélküli döntetlent játszottak, ráadásul a horvátok egy büntetőt is kihagytak. Ausztrália ellen 2–2 lett a mérkőzés végeredménye. Az angol játékvezető Graham Poll elkövetett egy nagy hibát, miután Josip Šimunićot csak a harmadik sárga lapja után állította ki.
Bilić időszaka (2006–12)
2006 júliusában Kranjčart az a Slaven Bilić váltotta, aki korábban tagja volt a horvát aranygenerációnak és 2004-től 2006-ig az U21-es csapatot irányította. Első mérkőzése Livornóban a világbajnok Olaszország ellen volt, melyet 2–0-ra megnyertek. Az Európa-bajnoki selejtezőkön mindössze egy vereséget szenvedtek Macedónia ellen, Angliát pedig oda–vissza legyőzték, ami azt jelentette, hogy az angolok 1984 után lemaradtak a tornáról. A 2008-as Európa-bajnokságon a házigazda Ausztriát és Lengyelországot 1–0, míg Németországot 2–1 arányban győzték le a csoportban. A negyeddöntőben Törökország ellen drámai körülmények után tizenegyesrúgásokkal estek ki. Luka Modrić, Mladen Petrić és Ivan Rakitić is kihagyta a büntetőjét.
A 2010-es Dél-afrikai világbajnokságra nem kvalifikálták magukat. Anglia és Ukrajna mögött a harmadik helyen végeztek a selejtezőben. A 2012-es Európa-bajnokság selejtezősorozatát sikeresen vette a horvát válogatott, miután a pótselejtezőben összesítésben 3–0-ra legyőzte Törökországot, ezzel pedig némi revánsot véve a négy évvel korábbi fiaskóért. Az Eb külön érdekessége horvát szempontból, hogy Horvátország Magyarországgal közösen pályázta meg a kontinenstorna rendezési jogát, de az végül a lengyel-ukrán páros győzelmével zárult. A tornán 3–1-es győzelemmel kezdtek Írország ellen, Olaszországgal 1–1-es döntetlent játszottak, Spanyolországtól 1–0 arányban kikaptak. Az Európa-bajnokság után Slaven Bilić hatéves periódusa véget ért.
Štimac, Kovač és Čačić időszaka (2012–2017)
Bilićet a korábbi válogatott társa Igor Štimac váltotta, akivel lejátszotta az együttes a 2014-es labdarúgó-világbajnokság selejtezőit. Štimac egy év után távozott, mert a csapaton belüli széthúzást érzett, de a gyenge teljesítmény miatt is érett a leváltása. A horvátok a második helyen végeztek a csoportjukban, ami pótselejtezőt ért, de ekkor már Niko Kovač látta el a szövetségi kapitányi feladatokat. aki ezt megelőzően az U21-es válogatottat edzette. Izland ellen 2–0-s összesítésben kiharcolták a helyüket a világbajnokságra. A 2014-es vb-n a házigazda Brazíliával játszották a nyitómérkőzést, melyen ugyan megszerezték a vezetést, de 3–1-es vereséget szenvedtek. Kamerunt 4–0-ra legyőzték, Mexikótól 3–1-re kikaptak.
A 2016-os Európa-bajnokság selejtezőiben Horvátország Azerbajdzsánnal, Bulgáriával, Máltával, Norvégiával és Olaszországgal került egy csoportba. Miután gólnélküli döntetlent játszottak Azerbajdzsán ellen idegenben, Norvégiától pedig 2–0-ra kikaptak a Horvát labdarúgó-szövetség úgy döntött felbontja Niko Kovač és stábja szerződését. 2015. szeptember 21-én kinevezték az új szövetségi kapitányt Ante Čačić személyében. Végül a H csoport második helyén végezek és kijutottak az Európa-bajnokságra. Čačić alatt a horvát válogatott megdöntötte a legnagyobb arányú győzelmének rekordját a San Marino elleni 10–0-s siker alkalmával.
Az Eb-n a D csoportba kerültek Csehország, Spanyolország és Törökország mellé. Első mérkőzésükön Luka Modrić góljával 1–0-ra legyőzték Törökországot. Csehország ellen 2–2-es döntetlent játszottak. A mérkőzés vége felé a horvát szurkolók égő fáklyákat dobáltak a játéktérre ezért a játék több percig állt. Spanyolországot Ivan Perišić 87. percben szerzett góljával 2–1-re legyőzték és a csoport élén végeztek. A nyolcaddöntőben hosszabbítás után estek ki Portugália ellen.
A 2018-as világbajnokság selejtezőiben Izlanddal, Ukrajnával, Törökországgal, Finnországgal és Koszovóval kerültek az I csoportba. Az első 5 meccsből 4-et sikerült megnyerniük és csak a törököknek sikerült pontot szerezni ellenük. A 6. fordulóban Magnússon 90. percben szerzett góljával Izlandnak sikerült először legyőzni a horvátokat a selejtezőben.https://sportske.jutarnji.hr/nogomet/reprezentacija/video-tezak-udarac-za-vatrene-u-kvalifikacijama-za-svjetsko-prvenstvo-pogledajte-kako-je-island-u-zadnjim-sekundama-sokirao-hrvatsku/6221856/ Később Horvátország kikapott Törökországtól és döntetlent játszott Finnország ellen, ami után a szövetség menesztette Ante Čačićot.http://www.nemzetisport.hu/foci-vb-2018/vb-2018-menesztettek-a-horvatok-kapitanyat-sajtohir-2596131
Dalić és a második aranykor (2017-) Zlatko Dalićot 2 nappal a sorsdöntő Ukrajna elleni selejtező mérkőzés előtt nevezték ki, amin minimum egy döntetlen kellett ahhoz, hogy a csapat pótselejtezőt játszhasson,https://rangado.24.hu/nemzetkozi_foci/2017/10/07/orak-alatt-megtalaltak-az-uj-horvat-kapitanyt/ végül Kijevben 2-0-s horvát siker született és mivel Izland nyert Koszovó ellen, ezért a Vatreninek ismét pótselejtezőt kellett játszania. Az ellenfél Görögország volt, akit Zágrábban 4-1 arányban kiütött a magabiztos horvát csapat, majd a második mérkőzés egy eseménytelen 0-0-val ért véget, amivel a csapat kvalifikálta magát az oroszországi tornára.http://www.nemzetisport.hu/foci-vb-2018/vb-2018-a-horvatok-kapitanya-is-kiharcolta-a-vb-szereplest-2603105 thumb|jobbra|300px|A horvát válogatott kezdőcsapata a 2018-as világbajnokság döntőjében