Az északnyugat-szíriai hadjárat (2017. október – 2018. február) nagyméretű katonai hadművelet volt, mely az ISIL által a Tahrir al-Sham (HTS) ellenőrizte területek ellen indított támadással kezdődött Hamá kormányzóság északi részén. A Szíriai Arab Hadsereg is megindította a saját támadását a területen a HTS és egyéb felkelői csoportok ellen. A hadjáratra Hamá, Idlib és Aleppó területén került sor.
Az offenzíva Az ISIL és a Hadsereg előretörése
Október 9-én az ISIL megtámadta a HTS-t Hamá északkeleti, vidékies területein, az Idlib kormányzósággal közös deli közigazgatási határa mentén. Az ISIL azon tagjai, akik megtámadták a HTS-t, állítólag Salamiyah területétől keletre behatoltak Észak-Hamába, ahol a Szíriai Hadsereg tartotta őket ostrom alatt. Az egyik ellenzéki aktivista azt állította, a szíriai haderő egy 13 km-es sávot szabadon hagyott, hogy az ISIL itt léphessen be a HTS területére. Az ISIL több mint egy tucat falut elfoglalt, amik között ott volt Rahjan is, mielőtt a HTS egy ellentámadást indított volna, ami alapján elfoglalt öt falut. A következő két hétben tovább folytak a harcok, ami közben a HTS 11 további falut szerzett meg, melyek között ott volt Rahjan. Október 22-től a kormány heves légi támadásokat indított a HTS állásai ellen a területen, és október 24-én szárazföldi támadás is indult Ithriya irányából. A Szíriai Hadsereg kihasználta az ISIL és a HTS közötti harcokat, és gyorsan több helyszínt is elfoglalt az ISIL-től. A hadsereg támadásának végső célja Idlib kormányzóság keleti felén az Abu al-Duhur Katonai Repülőtér visszafoglalása vagy az ISIL-nek a Hamából Idlibbe történő kiűzése volt. Azon a napon, mikor a Hadsereg megkezdte a szárazföldi hadműveletét, visszaverték az ISIL egyik kísérletét, mellyel a HTS soraiba akart beférkőzni. Miközben egyre fokozódott a Hadsereg jelenléte, úgy folytatódtak az ISIL és a HTS között a harcok. A jelentések arról szóltak október 26-án, hogy a Hadsereg és az ISIL közti harcok lecsillapodtak. Október 28-ig több mint 350 légi támadást hajtottak végre, a hadsereg pedig 6-10 falut tudott elfoglalni a HTS-től és az ISIL-től, Október 27-28. éjszaka a Szíriai Hadsereg 3. és 4. osztaga megközelítette Rahjan falut.
Október 30-án heves harcok voltak. Mind a Szíriai Hadsereg, mind az ISIL próbált területet szerezni a HTS-től, miközben ők a többiek kárára próbáltak terjeszkedni. Október 31-én és november 1-én a Hadsereg öt illetve hét falut szerzett meg a HTS-től. A jelentések szerint a HTS eközben két falut foglalt el az ISIL-től, akiknek innét vissza kellett vonulnia.
November 2-án a Hadsereg egy eltérő irányból indított harcot, négy falut megtámadott és elfoglalt, többek között Aleppó déli vidékén a felkelők egyik erődítményének számító Al-Rashadiyah falut. Másnap azonban a HTS ellentámadást indított, és minden, korábban elvesztett területet visszafoglalt.
November 3-án a Kalamúni Pajzs Erők és a Köztársasági Gárda lényegében egy órányi harc után elfoglalta Al-Shakusiyah falut a HTS-től. Nagy veszteségeket kellett itt elszenvedniük, mert a HTS és a Szabad Szíriai Hadsereg tankelhárító rakétákat lőtt ki, és tüzérséget is bevetett. A falu elfoglalása miatt a Szíriai Hadseregnek Rahjan keleti külterületeire kellett visszahúzódni. A jelentések szerint november 4-től 7-ig a kormány csapatai öt további falut szereztek meg. November 8-án a HTS elfoglalt egy hegyet, ahonnét kilátás nyílt a még az ISIL kezén lévő három falura.
November 13-án a kormányerők egy új szálon indítottak ostromot, és a következő két nap kilenc falut szereztek meg. Eközben november 14. és 16. között Sarha háromszor cserélt gazdát, míg végül a Hadseregé nem lett. A Hadsereg megtámadta a közeli Qasr Ali települést.
November 21-én a rossz időnek köszönhetően az ISIL kis területéről a HTS állásait támadta, és négy falut sikeresen elfoglalt. Ezzel együtt az ISIL egyik öngyilkos robbantója felgyújtotta az autóját Rahjan területén. Az ISIL másnap tovább folytatta az előretörését, és további kilenc falut szerzett meg. Eközben a Hadsereg megindította saját offenzívája utolsó felvonását. Rahjan szélétől már csak pár száz méter választotta el. Megtámadott és elfoglalt egy falut és egy közeli hegycsúcsot Aleppó déli területein, valamint 29 települést Hamá vidéki részén.
November 24-én az ISIL további területeket szerzett meg, és öt további falut foglalt el a HTS-től. Négy nappal később a HTS egy ellentámadásban kettőt visszaszerzett ezek közül. Eközben 28 napnyi macska-egér harcot követően a Hadsereg elfoglalt egy stratégiai hegycsúcsot Aleppó déli vidékén és így megnyílt az út a közeli Al-Rashadiyah város elfoglalása előtt. Ekkor a Hadsereg kitört Al-Rashadiyah belsejéből, négy további közeli falut elfoglalt a felkelőktől, és 20 km-re megközelítették az Abu al-Duhur légi bázist. A kormányerők úgyszintén területet szereztek Hamá vidéki részein. Egy azonnali felkelői ellentámadásban visszafoglaltak két falut Aleppó környékén, bár gyorsan olyan hírek érkeztek, melyek alapján a Hadsereg az egyiket már vissza is foglalta, a másodikért pedig harcok dúlnak.
December 3. és 5. között a Hadsereg háromszor próbálta meg bevenni Rahjan területét, de mindig csak bejutottak a városba, mielőtt visszaszorították volna őket.
Behatolás Délkelet-Idlibbe
Ezzel egy időben a Szíriai Hadsereg úgy döntött, megkerüli a megerősített, a HTS kezén lévő Balil falut, ehelyett elmennek tőle keletre, így három falut és még kisebb egységeket megszereztek Idlib kormányzóság délkeleti felén, és délkeletről valamint délnyugatról körbevették Balilt. Eközben december 5-én az ISIL újabb helyeken nyert tereket a felkelők kárára, és 10 km-re megközelítette Idlib kormányzóság közigazgatási határait. Másnapra nyolc falut elfoglaltak. Az ISIL végül december 9-én érte el Idlib kormányzóságot, miközben kis ellenállást találva lerohant három falut és egy hegycsúcsot. December 10-én a felkelők erői még ki tudták űzni Idlibből az ISIL harcosait.قتال عنيف يتجدد في شمال شرق حماة بين تحرير الشام وتنظيم "الدولة الإسلامية" في محاولة جديدة من الأخير للتقدم, SOHR Eközben a kormány seregei is jelentős előrelépést tudtak felmutatni Idlib kormányzóságban, december 9-10-én fél tucat falut foglaltak el. Három napnyi intenzív harc után az ISIL harcosai december 12-én elfoglalták Rasm Hammam falut a HTS csapataitól. A harcnak ebben a szakaszában sok civil lakos volt kénytelen elmenekülni. Az ENSZ menekültügyi főbiztosa 2018. január 4-i jelentése szerint november 1. és december 24. között.Syria: Flash update on recent events, UNHCR, 4 January 2018
Harcok Délnyugat-Aleppóban December közepére a harcok nagyobb része áttevődött Aleppó délnyugati részére, ahol a Szíriai Hadsereg december 14. és 19. között elfoglalt négy falut és két hegyet. A Hadsereg egyik december 20-i próbálkozását, mellyel az Aleppó kormányzóság délkeleti területein akarta elfoglalni Al-Ramleh faluját, a HTS visszaverte, és majdnem bekerítette a kormány csapatait. Hat tagjukat megölték, nyolc katonát pedig fogságba ejtettek.
A Hadsereg megindul Abú al-Duhúr felé
Decemberben a kormánypárti erők megújult támadást indítottak, melynek fő célpontja a felkelők kezén lévő Abu al-Duhúr melletti légi bázis volt Idlib délkeleti szélén. Emellett biztosítani akarták a Damaszkuszt Aleppóval összekötő útvonalat.Amberin Zaman Turkish forces take fire in Idlib, Al-Monitor, 8 January 2018Kareem Shaheen Syrian forces advance on country's last rebel-held province, Guardian, 9 January 2018 A Reuters szerint a kormány seregeit iráni milicisták és a Hezbollah csapatai is támogatták az offenzívában.Syrian rebels declare counter attack in Idlib province , Reuters, 11 January 2018 A kormány és szövetségesei december 19-én elfoglalták a-Ruwaydah falut Idlibben, december 20-án pedig két légi támadást hajtottak végre Maar Shirin város egyik lakóövezeti területén, ahol a hírek szerint legalább 18 civilt megöltek, köztük 10 gyermeket.Government forces advance inside rebel-held Idlib province, Syria:Direct, 20 December 2017Airstrikes kill dozens of civilians in residential town in Syria, Al-Araby, 20 December 2018
December 20-án a HTS öt falut visszafoglalt az ISIL-től egy ellentámadásban, köztük azt a Rasm Hammam falut is, melyet az ISIL hamar ismét elfoglalt. December 26-án a Szíriai Hadsereg elfoglalta a Légvédelmi Ezred egyik bázisát (Zawr as Sus) és a Tell al-Aswad hegy tetejét. Aznap a HTS lelőtte a Szíriai Légierő egyik L–39 Albatrosát egy Sztrela-2 MANPADS-szal, egy pilótát el is fogtak, akit később ki is végeztek.AP, Turkey: Syrian troops attack moderate forces, not militants , McClatchys, 9 January 2018
December 28-29-én intenzív orosz légi támadásokról érkeztek hírek, melyek központja a dél-idlibi Abu Dali falu volt. A Szíriai Hadsereg beszámolója szerint áttörték a felkelők seregeinek védvonalát, és elfoglaltak három falut, melyek közül az egyik Mushayrifah volt, később pedig behatoltak abba az Abu Dali városba, melyet a felkelői csapatok előzőleg már elhagytak. December 29-én a Tigris Erők vezetésével a Szíriai Hadsereg elfoglalta az Abu Dali mellett, attól délnyugatra fekvő Hamadaniyeh területét. A Tigris Erők két sikertelen korábbi próbálkozást követően elfoglalták a felkelők egyik több fedezékkel megerősített erődítményét Atshan belsejében. Később a 4. Osztag katonáinak segítségével bevették Abu Omar, Al-Saloumyah és Al-Jadouyah falvakat is.
Umm Elkhalayel, Niha, Hawa, Ard az-Zurzur, Mashraft al-Jouaan, Dreibiyeh és Umm Sehrij is aközött a vagy tucatnyi falu között volt, melyet a Szíriai Hadsereg 2018. január 1. és 3. között elfoglalt. Ekkoriban történt az is, mikor egy segélyszervezet ottani dolgozója szerint a régióban a kormánypárti erők „szisztematikusan” lőtték a kórházakat, miközben december végén és január elején nyolcat ért találat. A kormánypárti Szíriai Amerikai Egészségügyi Szervezet szerint ezek között volt egy szülőotthon is Maarat al Numan területén, ahol öten meghaltak, és rengetegen megsebesültek.Syrian government defends Idlib campaign, condemns France, Reuters, 11 January 2018Syria war: Hospitals being targeted, aid workers say, BBC, 6 January 2018 Az ENSZ kimutatásai szerint az előző hetekben több mint 70.000 ember hagyta el otthonát, és költözött át Idlibbe.