Az U–188 tengeralattjárót a német haditengerészet rendelte a brémai AG Wessertől 1940. augusztus 15-én. A hajót 1942. augusztus 5-én vették hadrendbe. Három harci küldetése volt, ezek során kilenc hajót elsüllyesztett, egyet megrongált.
Pályafutása 320px|bélyegkép|balra|Az HMS Beverley Az U–188 1943. március 4-én futott ki első harci küldetésére Kielből Siegfried Lüdden parancsnoksága alatt. Április 11-én az Atlanti-óceán északi részén a tengeralattjáró megtámadta az HMS Beverley brit rombolót, amely az ON–176-os konvoj végén haladt, miután súlyosan megrongálódott egy ütközésben. A hadihajó egy hónappal korábban egy másik rombolóval elpusztította az U–188 testvérhajóját, az U–187-et. Az HMS Beverley 155 fős legénységéből csak négyen élték túl a támadást.
Második bevetése 1943. június 30-án kezdődött, amikor a Monszun csoport tagjaként a Távol-Keletre indult franciaországi kikötőjéből. Szeptember 23-án 450 kilométerre Szomália partjaitól megtorpedózta a 2910 tonna acélt és 300 tonna nyers gumit szállító amerikai Cornelia P. Spencert. A teherhajó Ádenből haladt Durban felé. A torpedótalálat miatt a hajócsavar tengelye eltört, így a teherszállító leállt. Az U–188, nagyjából száz méterre a hajótól, feljött a felszínre, ekkor azonban a Cornelia P. Spencer háromhüvelykes fegyvereiből tüzet nyitott rá, így kénytelen volt ismét lemerülni. Fél óra múlva a tengeralattjáró újabb torpedót lőtt a hajóba, és a legénység életben lévő 66 tagja mentőcsónakokba szállt, őket később szövetséges hajók mentették ki, illetve 15 nap múlva partot értek Szomáliában.
Október 5-én a tengeralattjáró megtámadta a norvég Britannia tankert az Ománi-öbölben. A torpedótalálat nyomán tűz ütött ki a hajón, de a tankernek sikerült elmenekülnie. A fedélzeten tartózkodó valamennyi ember túlélte a német akciót.
Harmadik harci küldetése során az Ádeni-öböl bejáratánál, Jemen déli partjainál vadászott. 1944. január 20. és február 9. között hét teherszállítót pusztított el. A Fort Buckingham Bombayből Dél-Amerikába tartott, amikor az U–188 két torpedója eltalálta a Maldív-szigetektől északnyugatra. A 89 fős legénységből 38-an meghaltak. A Fort la Maune, a Samouri és a Surada emberveszteség nélkül süllyedt hullámsírba. A kínai Csung Cseng nem volt ilyen szerencsés, amerikai-kínai legénységéből húszan meghaltak, a többieket egy brit szállítóhajó vette fel. Az U–188 1944. augusztus 20-án ért vissza Bordeaux-ba, ahol kivonták a hadrendből, mivel már használhatatlan volt.
Kapitány Név Kezdőnap Zárónap Siegfried Lüdden 1942. augusztus 5. 1944. augusztus 9.
Őrjáratok Indulás Indulónap Érkezés Zárónap Kiel 1943. március 4. Lorient 1943. május 4. Lorient 1943. június 30. Penang 1943. október 30. Penang 1944. január 1. Bordeaux 1944. június 19.
Elsüllyesztett és megrongált hajók Dátum Hajó neve Nemzetisége Brt Konvoj 1943. április 11. HMS Beverley* 1190 ON–176 1943. szeptember 21. Corneli P. Spencer 7176 1943. október 5. Britannia** 9977 1944. január 20. Fort Buckingham 7122 1944. január 25. Fort la Maune 7176 1944. január 26. Samouri 7219 1944. január 26. Surada 5427 1944. január 29. Olga E. Embiricos 4677 CB–7 1944. február 3. Csung Cseng 7176 1944. február 9. Viva 3798 * Hadihajó ** A hajó nem süllyedt el, csak megrongálódott
Jegyzetek
Források
Kategória:IXC/40 típusú német tengeralattjárók