Śivarāma Swami bhakti-jógi, szerzetes, spirituális tanító és a Krisna-tudat Nemzetközi Szervezetének (ISKCON) egyik vallási vezetője.Bryant, Edwin – Ekstrand, Maria: The Hare Krishna Movement: The Postcharismatic Fate of a Religious Transplant. Columbia University Press, 2004.Cox, H., Shinn, L.D., Hopkins, T.J., Basham, A.L., & Shrivatsa Goswami: In S. J. Gelberg (Ed.), Hare Krishna, Hare Krishna: Five Distinguished Scholars on the Krishna Movement in the West. New York: Grove Press, 1983.Dwyer, Graham – Cole, Richard J. (Editor): The Hare Krishna Movement: Forty Years of Chant and Change. I. B. Tauris, 2007.ISKCON Governing Body Commission member profile – Śivarāma Swami Retrieved 11 January 2018. Számos gaudíja vaisnavizmussal foglalkozó mű szerzője, valamint az ősi védikus szentírások bölcseletein alapuló erkölcsi tanítások nemzetközi szószólója.
Korai évek Sivarama Swami Budapesten született egy középosztálybeli zsidó családban, holokausztot túlélt szülők gyermekeként. Édesanyja, Létai Magda az UVATERV-nél, egy út- és vasútépítő cégnél dolgozott mint osztályvezető. Édesapja, Létai Pál textil kémikus volt. 1956 decemberében, miután megkezdte első évét Magyarországon az általános iskolában, családja kivándorolt Kanadába az 1956-os forradalom miatt. Montreálban folytatta általános iskolai tanulmányait, valamint ott ismerkedett meg a vallási tanításokkal, a Magyar Protestáns egyháznál, ahova vasárnaponként járt. 1966-ban felvételt nyert a montreáli McGill Egyetemre, ahol kohómérnöknek tanult. Konzervatív neveltetéséből adódóan megdöbbentette tanulótársai és tanárai viselkedésmódja, s úgy találta, hiányoznak a valódi értékek és a jellem fejlesztése. Csalódása vezette őt az alternatív gondolkodásmódok iránti nyitottság felé.www.sivaramaswami.com Retrieved 11 January 2018. 1967-ben látta először az ISKCON tagjait, az indiai bhakti tradíció képviselőit táncolni és énekelni egy egyetemi kampuszon és a Montreáli Világkiállításon.
1969-ben megházasodott, és az alternatív életmód, különösen pedig az indiai hagyományok felé fordult. Vegetáriánus lett, elkötelezve magát az erőszakmentes élet mellett. 1970 nyarát Boulderben, Colorádóban töltötte, ahol egy kísérleti üzemben dolgozott, és mivel vegetáriánus étkezést folytatott, ellátogatott a helyi Hare Krisna templomba. Montreálba menet útba ejtette Haight-Ashbury-t is, azonban a hippik öltözködésének és kultúrájának jellemzőit nem találta vonzónak. Ekkoriban veszítette el érdeklődését a tanulás és a karrier iránt, mikor részt vett egy nyilvános programon, amit egy fiatal "Guru Maharaji" tartott. A Guru előadása nem hagyott mély nyomott benne, azonban a Bhagavad Gíta ősi tanítása felkeltette érdeklődését a hagyomány iránt.
Csatlakozás az ISKCON-hoz 1971-ben az ötödik tanulmányi éve alatt elhagyta a McGill-t, és Miamiba utazott, hogy távol legyen a családjától. Megszerezte a „Bhagavad-gítá, úgy, ahogy van”, valamint a „Krisna” c. könyvek egy példányait, amiket A. C. Bhaktivedanta Swami, az ISKCON alapító ácsáriája írt.Ravindra Svarūpa Dāsa. Śrīla Prabhupāda: The Founder-Ācārya of ISKCON. ISKCON Revival Movement, 2015. Úgy találta, hogy az ősi bölcsesség releváns és alkalmazható lehet a számára. Elhatározta, hogy találkozik a szerzővel és elfogadja őt, mint lelki vezetőjét, de ez még néhány évig nem válhatott valóra. 1972-ben, ismét Montreálban, ő és a felesége az ISKCON-központ rendszeres vendégeivé váltak, követni kezdték a gaudiya vaisnavák életmódját és lelki gyakorlatait, majd hamarosan a közösség aktív taggjaivá váltak. Az egész életét a lelki tudás és az Isten-tudat terjesztésének akarta szentelni, feladva a családi életet, nőtlen szerzetesként élve.
1973 áprilisában, 24 éves korában teljes idős szerzetesként csatlakozott a Montreáli Hare Krsna templomhoz. Hosszú haját leborotválta, és életét az A.C. Bhaktivedanta Swami által vezetett bimbózó lelki mozgalomnak kezdte szentelni. Egyszerű életet élt: korán kelt, részt vett a templomi programokon, meditált, tanult és terjesztette A. C. Bhaktivedanta Swami könyveit Montreál utcáin. 1973 júniusában avatást fogadott el A. C. Bhaktivedanta Swamitól, és megkapta avatott nevét is: Sivarama Dasa. Vezetői képességeinek köszönhetően hamarosan a könyvosztók csoportjának vezetéséért lett felelős, majd ő lett a montreáli, winnipegi, minneapolisi és chicagói templomok elnöke. A felelősségek magukban foglalták a templomok működtetését, az ISKCON-tagok oktatását és irányítását, valamint a Krisna-tudat bemutatását az emberek számára. A. C. Bhaktivedanta Swami 1977-ben bekövetkezett halálát követően Sivarama Dasa 1979-ben, 29 éves korában, elfogadta a lemondott életrendet, a szannyászát, és így a neve Sivarama Swami lett. 1980-ban áthelyezték az Egyesült Királyságba, ahol a Caitanya Főiskola és a worcesteri Hare Krisna-közösség elnöke, valamint a nemzetközi könyvterjesztés vezetője lett.ISKCON Governing Body Commission member profile – Śivarāma Swami. Retrieved 11 January 2018. 1987-től 25 éven át végzett Angliában szolgálatot.
Sivarama Swami tagja lett a GBC-nek (Governing Body Commission), az ISKCON vezetői és lelki irányítói testületének, amelyen belül felelőssége kiterjedt Angliára és Írországra.ISKCON Governing Body Commission member profile – Śivarāma Swami Retrieved 11 January 2018. Ugyanebben az évben fogadta el az avató lelki tanítómester kötelességeit is, további feladatot vállalva a tanítványok Isten-központú életben való vezetésére.
Tevékenységek Magyarországon Tekintettel magyar származására és nyelvtudására, a GBC 1987-ben felkérte Sivarama Swamit, hogy vállalja el az ISKCON misszióját Magyarországon.ISKCON Governing Body Commission member profile – Śivarāma Swāmī Retrieved 11 January 2018. Ekkortól rendszeresen látogatta Budapestet, ám az elnyomó kommunista környezet miatt titokban, szerzetesi viseletét feladva, festmény importőrnek álcázva utazott civil ruhában és parókában. Látogatásai során az érdeklődőkkel otthonaikban beszélgetett, és fokozatosan egy kis közösséget épített ki a komolyabb gyakorlókból.
Magyarország átmenete a kommunizmusból a demokráciába megnyitotta a vallásszabadság kapuit, és 1989-ben az ISKCON magyar ága hivatalosan is bejegyzett vallási szervezetté vált „Magyarországi Krisna-tudatú Hívők Közössége” néven.Hungarian Society of Kṛṣṇa Consciousness Retrieved 11 January 2018. 1990-ben megnyílt az első Hare Krisna Templom Budapesten, és ahogy érkeztek az érdeklődők, tanítványokat kezdett elfogadni. A prédikálás kezdeti szakaszában Sivarama Swami a Gaudiya Vaisnava hagyomány szent könyveinek lefordítását, kiadását és terjesztését hangsúlyozta A. C. Bhaktivedanta Swami fordításai és magyarázatai alapján. Mindemellett elindította az ISKCON „Ételt az Életért”Gandharvika Prema Dasi: Food for Life Hungary Lights Up the Holidays for Thousands of Under-privileged Families. Retrieved 28 December 2016. elnevezésű ételosztó segélyszervezetét Magyarországon, vegetáriánus éttermeket nyitott országszerte, és kezdeményezte a Ratha-yátrá szekérfesztiválok bemutatását Budapesten.
1991-95 között Sivarama Swami országos indiai kulturális fesztivál turnékat szervezett, amivel felkeltette a magyar emberek érdeklődését, így az ISKCON szervezete széles körű ismertségre tett szert. Lelki tanítómestere útmutatása nyomán dolgozni kezdett egy spirituális farm-közösség létrehozásán. Ez a program az Isten-központú élet eszméjén alapult, felölelve az önellátás elvét, a környezettudatosságot, a földművelés jelentőségét és a tehenek védelmét.Madhava Smullen: Krishna Valley to Host 10th Anniversary of ISKCON Farm Conference. 31 August 2017. Retrieved 11 January 2018. Tervbe vette a természetes otthonok és az oktatás biztosítását a közösség gyermekei számára.ISKCON News Staff: New Eco-School Inaugurated In Krishna-valley, Hungary 21 May 2016. Retrieved 11 January 2018. A 250 főt számláló, növekvő közösség Krisna-völgyként vált ismertté, jelenleg Közép-Európa legnagyobb és legjobban szervezett öko közössége, amelyet évente több mint harmincezer turista látogat. Az év legnagyobb hétvégi fesztiválja a Krisna-völgyi Búcsú, amely közel tízezer vendéget vonz. Krisna-völgy mottója, amit A.C. Bhaktivedanta Swami alkotott meg: „Egyszerű életmód, és emelkedett gondolkodás.”
Sivarama Swami tavak, emlékhelyek, pavilonok létrehozásával és más tereprendezési munkálatok kezdeményezésével egyszersmind Krisna-völgy nemzetközi zarándokhellyé alakításának ötletgazdája is. Ezek a helyek emlékeztetik az itt élőket és az idelátogatókat Krisna indiai megjelenésének helyszínére, valamint gazdagítják a farm egyedülálló atmoszféráját.www.navavrajadhama.hu/en Retrieved 11 January 2018.
Sivarama Swami a lelki oktatás ügyének pártfogója. A vaisnava filozófia szisztematikus bemutatásának érdekében, 1998-ban kezdeményezte a Bhaktivedanta Kulturális és Akadémiai Intézmény megalapítását, amely 2003-ban Bhaktivedanta Főiskolává vált.www.bhf.hu Retrieved 11 January 2018. A főiskola az ISKCON Magyarország felsőoktatási intézménye, és az első független, akkreditált főiskola az ISKCON-ban, amely államilag elismert felsőfokú végzettséget kínál vaisnava teológusi és vaisnava jógamester szakon.Govardhana Das: New Building of Budapest’s Bhaktivedanta College Inaugurated . 8 July 2011. Retrieved 11 January 2018.
Sivarama Swami számos jogi és politikai vita során tett tanúbizonyságot eltökéltségéről, megvédve a vallás szabadságát és a Krisna-tudat mozgalmának jogi státuszát Magyarországon. Vezetése alatt a lakosság részéről az egyházaknak felajánlható adó 1%-a alapján a Magyarországi Krisna-tudatú Hívők Közössége, az ország negyedik legnépszerűbb egyházává válhatott.Hungarian National Office for Tax and Customs , 12 May 2017. Retrieved 11 January 2018.
Nemzetközi tevékenységek 2003 júniusában Sivarama Swami lemondott, mint a GBC képviselője Angliában és Írországban, és teljes mértékben a magyar közösség fejlesztésére irányította figyelmét. 2005-ben társ-GBC lett Romániában, 2007-ben pedig GBC titkár Törökországban. Jelenleg is gyakran utazik ezekbe az országokba, hogy az ottani politikai és vallási előírásokkal összhangban terjessze az ISKCON tevékenységeit. Napjainkban Sivarama Swami India és a Nyugat között ingázik rendszeresen, hogy ezreket inspiráljon lelki gyakorlataik végzésében, és hogy terjessze a bhakti-yoga tanításait. Utazásai során rendszeresen találkozik akadémikusokkal, hivatalos személyekkel, politikai vezetőkkel, hogy India ősi lelki bölcsességének fényében társadalmi, környezetvédelmi és gazdasági problémákról beszélgessen velük.ISKCON News Staff: Sivarama Swami Addresses World Peace Forum 7 October 2017. Retrieved 11 January 2018.Gandharvika Prema Dasi: Dignitaries Celebrate ISKCON50 at Hungarian Gala 23 December 2016. Retrieved 11 January 2018. Emellett aktív részese vallásközi párbeszédeknek, és az Európai Vallási Vezetők Tanácsának tagja.Vyas, Laxmi: 2nd Hindu Appointed to the European Council of Religious Leaders . 14 May 2014. Retrieved 11 January 2018.European Religious Leaders Consult on Societies in Transition 14 May 2014. Retrieved 11 January 2018.
Kitüntetések 2009 október 20-án Sivarama Swami Budapesten az Iparművészeti Múzeum épületében, a Magyar Köztársasági Arany Érdemkeresztet vehette át, amely a második legmagasabb állami kitüntetés. Az elismerő kitüntetést Manherz Károly tudományos és felsőoktatási szakállamtitkár adta át, az egyház “karitatív, humanitárius és értékteremtő munkájáért valamint univerzális emberi értékeket gazdagító tevékenységei elismeréseként.”Heol: Gold Cross of Merit for Leader of Krishna Devotees 29 October 2009. Retrieved 11 January 2018.
Írói munkássága Sivarama Swami a vaisnava szentírásokban való mély tudásáról is ismert, amelyet leckéi, szemináriumai és éves utazásai során emberek ezreinek nyújtott személyes útmutatása is tükröz.