A grammatikában a „jelen idő” terminus általánosan egy alapvető igeidőre vonatkozó jelentést nevez meg, azt, amely a cselekvés, történés, állapot stb.A továbbiakban, egyszerűsítés céljából csak a „cselekvés” terminust használjuk mind helyett. aktuális jellegét fejezi ki, ellentétben két másik alapvető igeidőre vonatkozó jelentéssel, a múlttal és a jövővel. Szűkebb értelemben egyes nyelvek grammatikájában a jelen idő az ige azon ragozási paradigmáit nevezi meg, amelyek elvben egybeesést fejeznek ki a beszéd időpontjával.Dubois 2002, 378. o.Bidu-Vrănceanu et al., 382. o.

Nyelvtől függően több vagy kevesebb alakja van a jelen időnek. Ezek igemód, igenem, igeszemlélet és igejelleg szerint különböznek.

A jelen idejű alak jelentései kijelentő módban

Kijelentő módban a jelen idő egyazon alakja nemcsak a jelenre vonatkozhat, hanem a kontextus segítségével a többi alapvető időre vonatkozó jelentésre, a múltra és a jövőre is. Ezért a kijelentő mód jelen idő az igeidő kategóriájának a jelöletlen képviselője. Olykor a jelentését az ige határozója pontosítja.

Mint abszolút idő

A jelen időt „abszolút”-nak nevezik akkor, amikor jelentése nem függ más ige idejétől. Ez főleg egyszerű mondatban és főmondatban van így.Bărbuță 2000, 160. o.

Elsősorban van a jelen időnek egy olyan jelentése, amely a beszéd időpontjára korlátozódik, és olyan jelentései, melyek beleágyazzák a beszéd időpontját egy olyan idősávba, amely a múltat és a jövőt is magába foglalja.

A jelen idő aktuális jelentése a beszéd időpontjára korlátozza a cselekvést. Példák: Sétálunk a parkban;Rounds 2001, 29. o. Il écrit une lettre à son amie ’Levelet ír a barátnőjének’;Delatour 2004, 118. o. It’s raining now, look ’Nézd, most esik az eső’;Eastwood 1994, 83–85. o. Acum plec ’Most elmegyek’; Imam za tebe jedno iznenađenje ’Meglepetésem van a számodra’.Barić 1997, 410. o.

Az örökidejű jelentés arra vonatkozik, hogy a cselekvés a jelen, a múlt és a jövő bármelyik pontjára helyezhető. Kétféle ilyen jelentés van: gnómikus és ismétlődő.

Gnómikus jelen idő meghatározásokban, közmondásokban stb. található: Ki korán kel, aranyat lel;Zsemlyei 2010, 59. o. Qui se ressemble s’assemble ’Madarat tolláról, embert barátjáról’ (szó szerint ’Akik hasonlítanak egymásra, összegyűlnek’);Grevisse – Goosse 2007, 1089–1091. o. York lies on the River Ouse ’York az Ouse folyón fekszik’; Împărțirea este o operație matematică ’Az osztás matematikai művelet’; Zrela kruška sama pada szó szerint ’Érett körte magától esik le’ (közmondás).

Példák ismétlődő jelen időre: Minden nap bemegyek a városba; The old man takes the dog for a walk every morning ’Az öregember minden reggel sétáltatja a kutyát’; Avionul de Paris are cinci curse săptămânal ’A párizsi gépnek öt járata van hetenként’; Svako jutro pere zube ’Minden reggel fogat mos’.Čirgić 2010, 173. o.

A jelen idejű alak olykor a többi alapvető igei jelentésre vonatkozik úgy, hogy nincs kapcsolata a jelennel.

A magyar nyelvben a jelen idejű alak vagy megfelelő időhatározó segítségével (Holnap levelet írok), vagy egyszerre ilyen határozóval és perfektiváló igekötővel, vagy csak ilyen igekötővel fejezi ki a jövő időt: (Jövőre) elveszlek feleségül.Szende – Kassai 2007, 236. o. Példák más nyelvekben: J’arrive dans cinq minutes ’Öt perc múlva érkezem’; I’m going home tomorrow ’Hazamegyek holnap’;Crystal 2008, 480. o. Mâine plec la Constanța ’Holnap Konstancába utazom’; Sutra dolazim kod tebe ’Holnap eljövök hozzád’.Klajn 2005, 120–121. o.

Ugyancsak a jövőre vonatkozik a felszólító mód helyett használt kijelentő mód jelen idejű alakja: Elmegy a sarokig, és ott jobbra fordul;Erdős 2001, 3. Rábeszélés oldal. o. Vous prenez la première rue à droite ’A jobboldali első utcába tér be’; You turn left at the church ’A templomnál balra fordul’; Stingi chiar acum lumina și te culci! ’Azonnal eloltod a lámpát, és lefekszel!’;Bărbuță 2000, 150. o. Odmah da dođu svi ovamo! ’Idejöjjenek azonnal mindannyian!’Barić 1997, 417. o.A közép-délszláv diarendszerben nincs harmadik személyű alak felszólító módban. A kijelentő mód jelen idő tölti be a szerepét.

Történelmi jelen

A jelen idő alakja a közlés ideje előtti cselekvést is kifejezhet, nemcsak szépirodalmi művekben és történelmi munkákban, hanem az élőbeszédben is.Kugler 2000, 106. o. Ez utóbbiban különösen fontos szerepe van a szemléleti kérdésnek. Ha a beszélő a múltbeli eseményt a jelenben szemléli, akkor a már befejeződött cselekvés leírására jelen időt is használhat. Ha a múlt idejű jelentést jelen idő fejezi ki, azt történelmi vagy elbeszélő jelen időnek nevezzük. A magyar nyelvben, más nyelvekhez hasonlóan, a történelmi jelen használata finom szemléleti különbségeket érzékeltet.Szepesy 1986, 15. o.

Képzeld, tegnap, amint megyek az utcán, egyszer csak megállít egy ismeretlen ember, és így szól hozzám...; Soudain tous les regards se tournent vers la porte [...] ’Hirtelen minden szem az ajtó felé fordul [...]’ (Michel Butor); Last week I’m walking down this street... ’A múlt héten sétálok lefelé az utcán...’; Ștefan cel Mare devine domn în 1457 și moare în 1504 „Nagy István 1457-ben válik fejedelemmé, és 1504-ben hal meg”;Avram 1997, 217. o. Jutros uđem u pogrešan autobus i zakasnim u školu ’Ma reggel rossz buszra szállok, és elkések az iskolából’.

A történelmi jelen a magyar nyelvben először történelmi témájú művekben vált általánossá, mostanra más témájú írások fordításában is gyakran alkalmazzák: (Kepler) Azt a kérdést teszi föl magának [...].Rovelli 2018.

Gyáni Gábor történész véleménye szerint a történelmi munkákban azért következett be a jelen idő térnyerése, mert a történészek körében az objektivitás ideája meggyengült. A 19. század végére professzionalizálódó történetírás alapvető célja volt a tárgyilagosság, ennek a célnak pedig adekvát nyelvi eszköze a múlt idő használata és a magyarázó narrátor hiánya Gyáni nézete szerint. Manapság a klasszikus történetivel szemben a „diskurzív jellegű beszédmód” nagy teret nyert. „A kérdező-tépelődő történész-narrátor szerző […] saját magát is képviselteti az előadott történetben”, jelen időben.Csunderlik 2013, 211. o.

Mint relatív idő

Olykor az ige jelen idejű alakjának a jelentése más ige idejéhez viszonyított. Ilyenkor a jelen idő „relatív”-nak vagy relatív használatúnak mondják. Ez főleg mellékmondatokban van így, amelyek állítmánya időre vonatkozó viszonyban van az alaptagját képező igével.

Használható például a jelen idejű alak jövő idejű jelentéssel a függő beszédben, olyan mellékmondatban, amelynek alaptagja jövő idejű: Si on m’interroge, je dirai que je ne suis pas au courant de cette affaire ’Ha kihallgatnak, azt fogom mondani, hogy nem tudok erről az ügyről’;Delatour 2004, 223. o. Voi spune că nu am bani ’Azt fogom mondani, hogy nincs pénzem’.

A francia nyelvben például kötelezően jelen idejű alakja van a si kötőszóval bevezetett feltételes mellékmondat állítmányának, amikor alaptagja jövő idejű: S’il fait beau, on ira se promener en forêt ’Ha szép idő lesz, az erdőben fogunk sétálni’.Delatour 2004, 281. o. Ez a szabály megvan az angol nyelvben is: If it rains, the reception will take place indoors ’Ha esni fog az eső, a fogadás bent lesz’.Eastwood 1994, 335. o.

Analóg, de nem kötelező szerkezet van a közép-délszláv diarendszer nyelveiben is, azzal a megjegyzéssel, hogy az igének befejezett igeszemléletűnek kell lennie: Ako nađem ključ, doneću ti ga ’Ha megtalálom a kulcsot, el fogom hozni neked’. Az időhatározói mellékmondat igéje is jelen idejű lehet jövő idejű helyett, amikor alaptagja jövő idejű, ugyanazzal a feltétellel: Oni će igrati tango dok ne padnu od umora ’Addig fognak tangózni, amíg össze nem esnek a fáradtságtól’. Tulajdonképpen ezekben a nyelvekben a jelen idejű befejezett igeszemléletű igéket nem használják jelen idejű jelentéssel, csak kivételesen és nem kötelezően, ismétlődő cselekvések esetében.Klajn 2005, 106. o.

A magyar nyelvben jelen idejű a mellékmondat igéje múlt idő helyett, ha a múlt idejű alaptagjával egyidejű cselekvést fejez ki: Azt hittem, hogy alszik.Szende – Kassai 2007, 257. o. Ez így van a közép-délszláv diarendszerben is: Pitao sam ga šta traži u mojoj sobi ’Megkérdeztem tőle, hogy mit keres a szobámban’.

A román nyelvben ez lehetséges, de nem kötelező, a folyamatos múlt idő is használható (N-am observat că vine / venea după mine ’Nem vettem észre, hogy követ engem’Avram 1997, 218. o. o.), de a franciában vagy az angolban a legtöbb esetben nem helyes.

Egyéb módok és az igenevek jelen idejű alakja

Más módoknak és az igeneveknek van jelen idejű alakjuk, amennyiben van más idejű alakjuk is. Ezekben is vannak nem jelen idejű jelentések is.

A magyarban van jelen idejű alakja a feltételes módú igének (Ha gazdag lennék, házat vennékSzende – Kassai 2007, 241. o.) és a melléknévi igenévnek: verseket író kamaszlány.Szende – Kassai 2007, 317. o.

A franciában van jelen idejű alakja mindegyik módú igének és mindegyik igenévnek.

Kötőmódban a jelen idő főleg relatív, és ilyenként a jelenre is, a múltra is, a jövőre is vonatkozhat: Je suis / J’étais étonné que Carlos ne connaisse pas ce célèbre joueur de football ’Csodálkozom / Csodálkoztam, hogy Carlos nem ismeri ezt a híres labdarúgót’, Tous les Brésiliens souhaitent que leur équipe gagne le prochain match ’Minden brazil azt kívánja, hogy csapata nyerje meg a következő mérkőzést’.Delatour 2004, 138. o.

Feltételes módban a jelen idejű alak egyes jelentései megfelelnek a magyar feltételes mód egyes jelentéseinek (Félix et Béatrice aimeraient avoir un deuxième enfant ’Félix és Béatrice szeretnének még egy gyereket’Delatour 2004, 141. o.), de van a feltételes mód jelentéseitől egészen különböző jelentése is, mégpedig utóidejű cselekvést fejez ki múlt idejű alaptaghoz viszonyítva: Antoinette a dit qu’elle se marierait ’Antoinette azt mondta, hogy férjhez fog menni’.Delatour 2004, 224. o.

A felszólító módnak is, amely a franciában csak a második személyhez és a többes szám első személyhez szól, van jelen idejű alakja (Ferme la porte ! ’Csukd be az ajtót!’), mivel van múlt idejű is: Ayez fini tout votre travail avant samedi ! ’Fejezzék be minden dolgukat még szombat előtt!’Delatour 2004, 146–147. o.

Az igenevek jelen idejű alakjai a következők: főnévi igenév: Il veut venir avec nous ’Velünk akar jönni’ vs. Olivier est content d’avoir reçu des nouvelles de son amie ’Olivier örül, hogy híreket kapott a barátnőjétől’;Delatour 2004, 149. o. melléknévi igenév: Les personnes ayant un ticket bleu doivent se présenter au contrôle ’A kék színű jeggyel rendelkező személyeknek ellenőrzésre kell jelentkezniük’Delatour 2004, 153. o. vs. Les élèves ayant obtenu la mention très bien au baccalauréat entrent sans examen dans cette école ’Azokat a tanulókat, akik „nagyon jó” minősítést kaptak az érettségin, vizsga nélkül veszik fel ebbe az iskolába’;Delatour 2004, 156. o. határozói igenév: Il est sorti en claquant la porte ’Az ajtót becsapva ment ki’ vs. On est revenus par le même chemin et on est rentrés à sept heures en n’ayant rencontré absolument personne ’Ugyanazon az úton jöttünk vissza, és hét órakor értünk haza anélkül, hogy valakivel is találkoztunk volna’.Kalmbach 2017, 488. o.

A közép-délszláv diarendszerben gyakorlatilag csak a kijelentő módnak van jelen idejű alakja és múlt idejű alakjai. Van ugyan a feltételes módnak is múlt idejű alakja, de ma már archaikus, és az egyetlen használt alakja vonatkozik abszolút időalakként is úgy a jelenre, mint a múltra, ami a kontextusból derül ki: Htela bih da pogledam radnju ’Szeretném megnézni a boltot’ vs. Ko bi pomislio da će nas tako prevariti! ’Ki gondolta volna, hogy így be fog(nak) minket csapni?!’Klajn 2005, 113. o.

A jelen idő alakjának képzése

A jelen idő alakja lehet egyszerű vagy összetett, azaz segédigével képzett. Ez olyan tényezőktől függ, mint az adott nyelv és az ige egyes kategóriái: igenem, igemód, igeszemlélet és igejelleg.

Egyszerű alakok