A Vilhena-palota a máltai Mdina város egyik műemléke, ma a Nemzeti Természetrajzi Múzeum és a községi hivatal működik benne.
Története A mai épület helyén már korábban is állt egy másik, amely az Universitànak nevezett helyi kormányzat székhelye volt, ám ez az 1693-as Val de Notó-i földrengés során (a szomszédos Szent Pál-székesegyházzal együtt) hatalmas károkat szenvedett. 1725-ben António Manuel de Vilhena, a Szent János Ispotályos Lovagrend nagymestere felhatalmazást adott Charles François de Mondion francia mérnöknek, hogy építsen fel egy új palotát a régi helyén. A következő években az épületnek többféle közéleti szerepe volt, többek között bírósági funkciója is volt. A brit uralom alatt, 1837-től egészen 1956-ig kórházként működött: kezdetben kolerásokat, majd 1860-tól kezdve harcokban megsebesült katonákat gyógyítottak itt, végül Connaught grófjának támogatásával gümőkórosok szanatóriumává alakították: ezt az intézményt személyesen VII. Eduárd brit király avatta fel 1909-ben. Bár az ötlet, hogy múzeumot kellene itt berendezni, már az 1960-as évek közepén megszületett, végül csak 1973. június 22-én avatták fel benne a Nemzeti Természetrajzi Múzeumot.
Leírás A barokk stílusú palota a Malta szigetén található Mdina erődített város délkeleti sarkában áll a Szent Publius téren: a város bejáratán áthaladva rögtön jobbra fordulva érhető el. A legközelebbi buszmegálló kb. 200 méterre van.
A kőből készült épület szabálytalan alaprajzú, főbejárata a nyugati oldalon található udvaron van. A kapu fölött az építtető Antónia Manuel de Vilhena címere látható, és ugyanőt ábrázolja egy bronzszobor is a bejáratnál.
A benne berendezett természetrajzi múzeumnak több gyűjteménye van, ezek nagy része 19. és 20. századi nemesek, arisztokraták hagyatéka. Egy részük megsemmisült a 2. világháború olasz–német bombázásai során, más részük pedig a nem megfelelő tartósítás miatt ment tönkre. A mai gyűjtemények mintegy 25 000 ásványt, 4000 kitömött madarat, 200 emlőst, 200 halat és hüllőt, valamint 150 000 rovart, csigát és kagylót tartalmaznak. Emellett természettudományi témájú könyvtárral is rendelkezik.
Képek
Jegyzetek
Kategória:Málta építményei Kategória:Kastélyok, paloták Kategória:Természettudományi múzeumok Kategória:18. századi építmények Kategória:Barokk kastélyok, paloták