A Delta II egyszer használható hordozórakétát a Boeing építi és 1989-től van szolgálatban. A Space Shuttle miatt az Egyesült Államokban az összes egyszer használható hordozórakétát kiiktatták volna, de a Challenger-katasztrófa miatt a Delta rakéták fejlesztése is tovább folytatódott. A Delta II-t eredetileg a GPS Block II műholdak indítására tervezték. 2004 augusztusáig 115 sikeres indítást végeztek vele.
jobbra|bélyegkép|260px|A Delta rakéták fejlődése A Delta II típusainak négyszámjegyű jelzése Az első szám 6 vagy 7, amely a Delták 6000-es vagy 7000-es sorozatát jelöli. Az utoljára 1992-ben repült 6000-es szériának bővített hajtóanyagtartálya, RS–27 főhajtóműve és Castor–4A gyorsítórakétákkal rendelkező első fokozata volt. A 7000-es szériának RS–27A hajtóműve és Graphite-Epoxy Motor (GEM) gyorsítófokozata van. A GEM nagyobb és kompozit burkolatának köszönhetően tömege kisebb, mint a Castoré. A második szám a gyorsítórakéták számát jelzi, legtöbbször 9. Ebben az esetben hatot gyújtanak be indításkor és hármat indítás után egy perccel. A 3 vagy 4 gyorsítórakétás változatok indításkor az egészet begyújtják. A harmadik szám 2, amely az Aerojet AJ10 hajtóművel ellátott fokozatot jelöli. Ez a hajtómű összetett küldetéseken újraindítható. Csak a 6000-es széria előtti Delták használtak más hajtóművet, a TR–201-et. Az utolsó szám a harmadik fokozatot jelöli. A 0 jelentése, hogy nincs harmadik fokozat, az 5 a PAM (Payload Assist Module) fokozatot jelöli Star–48 hajtóművel, a 6 STAR–37-tel. Például egy Delta 7925 7000-es szériájú, kilenc GEM gyorsítófokozattal és egy PAM harmadik fokozattal. Egy Delta 7320 két fokozatú rakéta három gyorsítófokozattal. A Delta II Heavy a nagyobb GEM–46 gyorsítófokozattal rendelkezik, amelyet eredetileg a Delta III számára fejlesztettek ki. Ennek jelölése a 7xxxH.
Indítási folyamat A Delta II rakéta indítási folyamata a start előtt két órával kezdődik, és az alábbiak szerint zajlik: IdőFeladatT-150 perc A visszaszámlálás a kilövéshez elkezdődik. A személyzet, aki nem vesz részt a visszaszámlálásban, elhagyja a kilövőállás környékét, melyre szirénák is figyelmeztetnek.T-146 perc Az első fokozat nyomás alá helyezésének megkezdése héliummal és nitrogénnel. A második fokozat hélium tartályának nyomás alá helyezésének megkezdése. A rakéta irányítórendszerének bekapcsolása.T-130 perc Az első fokozat üzemanyag (RP–1) feltöltésének megkezdése.T-95 perc Időjárási eligazítás.T-87 perc Engedély kérés a folyékony oxigén (LOX) betöltésének megkezdésére.T-80 perc A kilövési körzet elhagyása. A folyékony oxigén (LOX) betöltésének megkezdése.T-60 perc A jármű C-sávú radar válaszjeladójának tesztelése.T-30 perc A hajtómű stabilizátor vezérlésének ellenőrzése. (elfordulás vizsgálat)T-15 percvisszaszámlálásfelfüggesztve Opcionális visszaszámlálás felfüggesztés, amit a kilövési ablak alapján határoznak meg. Időjárás jelentés A kilövési csapatot megkérdezik hogy indításra készek e.T-15 perc ésvisszaszámlálás A folyékony oxigén (LOX) szint feltöltése 95 százalékig. A nyomásszabályozó rendszer héliummal és nitrogénnel való teletöltése. A kilövési körzetbiztonsági (Range Safety) rádiójeladó bekapcsolása.T-14 perc A kilövési körzetbiztonsági (Range Safety) rádióvevő ellenőrzése. Az első fokozat üzemanyag tartályának nyomás alá helyezése.T-7 perc A folyékony oxigén (LOX) szint feltöltése 99 százalékig.T-6 perc Az időjárás előrejelzés ellenőrzése a starthoz.T-5 perc Az űrjármű (szállított teher) belső áramellátásra vált. (a pontos időpont függ a küldetéstől) A felszállás engedélyezése kapcsoló ON állásba helyezése.T-4 percvisszaszámlálásfelfüggesztve Tervezett 10 perces visszaszámlálás felfüggesztés. A kilövési irányító (Launch Conductor) megadja az engedélyt a visszaszámlálás folytatására.T-4 perc ésvisszaszámlálás A hordozórakéta és a kilövési körzetbiztonsági (Range Safety) eszközök élesítése. A rakétát lekapcsolják a külső áramellátásról.T-3 perc A NASA kilövési vezetője (Launch Manager) megadja az engedélyt a kilövésre.T-2 perc A folyékony oxigén tartály nyomása repülési szintre emelése. Az első fokozat folyékony oxigén tartályának teletöltése (100%).T-70 másodperc A kilövési körzet (Range) megadja az engedélyt a kilövésre.T-60 másodperc A felszállás engedélyezése kapcsoló ON állásba helyezése.T-30 másodperc A folyékony oxigén feltöltő és leeresztő szelepek lezárása.T-10 másodperc A hordozórakéta indítórendszerének élesítése.T-7 másodperc A főhajtómű indításának engedélyezése.T-2,5 másodperc Indítási parancs a főhajtóműnek.T-0 másodperc A Delta II rakéta elemelkedik!
Indítási napló (nem teljes) Dátum, időpont (GMT)VáltozatGyártási számStarthelyTeher, megrendelőEredményMegjegyzés2007. augusztus 4.7420-10324Vandenberg AFB SLC–2WPhoenix űrszondaSikeres2007. szeptember 27.7925H-9.5327Cape Canaveral LC–17BDawn űrszondaSikeres2008. június 11.7920H-10C333Cape Canaveral LC–17BGLASTSikeres2008. szeptember 6.7420-10335Vandenberg AFB SLC–2WGeoEye–1Sikeres2009. március 7.7925-10L339Cape Canaveral LC–17BKepler űrtávcsőSikeres2009. március 24. 09:34 CET7925340Cape Canaveral LC–17GPS csoport IIR–20Sikeres2009. május 5.7920341Cape Canaveral LC–17STSS–ATRRSikeres2009. augusztus 17.343Cape Canaveral LC–17GPS csoport IIR–21Sikeres2009. szeptember 24.7920344Cape Canaveral LC–17STSS DemoTervezett indítások2009. november7320Vandenberg AFB SLC–2WWISE
Delta II rakétával indított fontosabb űreszközök bélyegkép|Delta II Heavy robbantott ábrája a Dawn szondával
Mars Global Surveyor, Mars Pathfinder, Mars Climate Orbiter, Mars Polar Lander, Stardust, Mars Odyssey, CONTOUR, ICESat, CHIPSat, Mars Exploration Rover (MER-A és MER-B), Spitzer űrtávcső, Gravity Probe B, Aura, MESSENGER, Swift, Deep Impact, CloudSat, CALIPSO, STEREO, THEMIS, Dawn, Phoenix, GLAST.
Jegyzetek
További információk Szentpéteri László: A Delta–II hordozórakéta-család Boeing IDS honlap Delta I, II und III Site from Gunter Krebs A Delta rakéta története
Kategória:Delta rakéták