A késő középkor óta rendszeresen előfordul, hogy a politikai alapon kötött házasságban élő királyok, uralkodók egy vagy több szeretőt tartsanak. E személyek egy része diszkréten eltitkolt kapcsolatban élt, mások viszont az udvarban is elismert, hivatalos „királyi szerető”-i (maîtresse royale, maîtresse-en-titre, royal mistress) címet, státuszt viselhettek. A hivatalos királyi szeretők gyakran politikai szerepet is kivívhattak maguknak, befolyásolhatták az uralkodó viselkedését, döntéseit, magas állású nemesekkel kötöttek névházasságot, a királytól született gyermekeik magas társadalmi rangot, katonai vagy politikai tisztséget kaphattak. A szeretők olykor osztoztak a megdöntött vagy kivégzett uralkodó sorsában is. Legtöbben természetesen semmilyen komoly politikai szerepet sem játszottak, szerepük kimerült az uralkodó kiszolgálásában, és az udvari eseményeken való szereplésben.
A (talán) leginkább közismert királyi szeretők: Agnès Sorel (1422–1450), VII. Károly francia király híresen szép szeretője, aki a Loire-menti Loches kastélyában élt, ma is a vár kápolnájában nyugszik. Madame de Montespan márkiné, született Françoise Athénaïs de Rochechouart de Mortemart (1640–1707), és Madame de Maintenon márkinő, született Françoise d’Aubigné (1635–1719), XIV. Lajos francia király (a Napkirály) szeretői. Madame de Pompadour márkinő, született Jeanne-Antoinette Poisson (1721–1764), XV. Lajos francia király szeretője. Lola Montez táncosnő (1821–1862), I. Lajos bajor király király szeretője, aki miatt 1848-ban a királynak le kellett köszönnie. Schratt Katalin (Katharina Schratt) osztrák színésznő (1853–1940), I. Ferenc József osztrák császár, magyar király szeretője, akinek kapcsolatát az uralkodóval maga Erzsébet császárné és királyné is tolerálta. Wallis Simpson amerikai hölgy (1896–1986), VIII. Eduárd brit király szeretője, akit a király csak a trónról való lemondása (1936) árán vehetett feleségül. Camilla Parker Bowles (* 1947), a brit trónörökösnek, Károly walesi hercegnek szeretője, 2005-től felesége, e minőségében Cornwall hercegnéje címet viseli. Jogilag ugyanúgy walesi hercegnő, mint Diána walesi hercegné volt, de a népnek a néhai hercegné iránt kimutatott szeretete miatt Károly herceg új felesége nem használja ezt a címet.
Az európai uralkodók közül e tekintetben a legnagyobb hírnévre kétségtelenül XIV. Lajos francia király és dédunokája, XV. Lajos francia király tettek szert.
Királyi szeretők listái Magyar uralkodók ágyasainak listája Az angol királyok szeretőinek listája Francia uralkodók szeretőinek listája A német királyok és német-római császárok szeretőinek listája Az olasz uralkodók szeretőinek listája A spanyol uralkodók szeretőinek listája
Kategória:Történelmi témájú listák