Gladys West (Sutherland, Virginia, 1930. október 27. – 2026. január 17.) amerikai matematikus. Jelentősen hozzájárult a Föld formájának matematikai lemodellezéséhez, ezzel elévülhetetlen érdemeket szerezve a műholdas helymeghatározás modelljének megalkotásában, amit ma például a GPS-ben használunk. Munkásságát az amerikai légierő űrparancsnoksága 2018-ban az egyik legmagasabb kitüntetéssel ismerte el: felvették a nagy presztízsű Hírességek Csarnokába a Pentagonban.
Élete West Gladys Mae Brown néven farmercsaládba született a Virginia állambeli Sutherlandben. Apja a földeken és a helyi vasútnál dolgozott, anyja pedig dohánygyári munkás volt. West már gyerekként tudta, hogy nem akar a szülei nyomdokaiba lépni, és a kitörés egyetlen lehetősége számára a tanulás. Ezért komolyan vette tanulmányait, és iskolája legjobb tanulójaként felvételt is nyert a helyi Virginiai Állami Egyetemre. Ösztöndíjasként matematikai tanulmányokat folytatott.
A Virginiai Egyetemen akkoriban csupán néhány diáklány tanult matematikát rajta kívül, akik mindannyian a tanári pályára léptek. West is eltöltött néhány évet a katedrán, majd úgy döntött, másban is kipróbálja magát. Így került a haditengerészet bázisára Dahlgrenbe, ahol későbbi férjét is megismerte. Ira West a bázison dolgozó mindössze két másik fekete bőrű férfi munkatárs egyike volt, összesen 3 gyermekük született.
Gladys West munkája saját bevallása szerint masszív problémamegoldásból állt: feladata a műholdak által összegyűjtött adatok feldolgozása volt, majd ez alapján a pontos helymeghatározás. Ez a szekrénnyi méretű számítógépek korában zajlott, amelyek 10-ből 9-szer valamilyen hibát vétettek a számításban. Ilyenkor a számításokat felügyelő csapat rendre összegyűlt, és kisilabizálta, hol csúszhatott hiba a számításba.
Westet 1979-ben osztályvezetővé léptették elő, és nyugdíjazásáig a műholdas helymeghatározáson dolgozott. Nyugdíjasként doktori fokozatot szerzett.
Jegyzetek
Források https://lelekszafari.hu https://www.bbc.com/news/world-43812053 https://www.elitereaders.com/gladys-west-reason-can-use-gps/
Fordítás
Kategória:1930-ban született személyek Kategória:2026-ban elhunyt személyek Kategória:Amerikai matematikusok Kategória:Amerikai nők Kategória:Geodéták Kategória:Virginiaiak Kategória:Afroamerikaiak