George Alencherry szír-malabár katolikus pap, az Ernakulam-Angamaly szír-malabár főegyházmegye nyugalmazott nagyérseke, a Szír-malabár Egyház Szinódusának nyugalmazott elnöke, bíboros.
A szír-malabár egyház szent zsinata 2011-ben választotta meg Varkey Vithayathil (1999-2011) utódjául. XVI. Benedek pápa 2012. február 18-án bíborossá kreálta. Thuckalay első püspöke volt 1997-től 2011-ig, mielőtt nagyérsekké iktatták volna be.
A kezdetek, pályafutása Mary és Philipose Alencherry tíz gyermeke közül hatodikként született. A Geevarghese keresztnevet kapta. Alencherry a Thuruthy-i Szent Mária általános iskolában, majd a Changanassery-i Szent Berchman középiskolában tanult. 1961-ben belépett az érseki kisszemináriumba Parelban. Miközben ott tanult, a Szent Berchman Főiskolán közgazdaságtanból szerzett alapdiplomát. Filozófiai és teológiai tanulmányait az aluvai Szent József Pápai Szemináriumban végezte.
1972. december 18-án Antony Padiyara, a Changanacherry-i főegyházmegye érseke pappá szentelte a Thuruthy-i Szent Mária templomban. Tanulmányait a Pápai Teológiai és Filozófiai Intézetben folytatta, ahol mesterdiplomát szerzett. Amíg Alencherry Aluvában tanult, az Ernakulam-Angamaly-i főegyházmegye Periyarmugham filiális templomában szolgált. Aluvai tanulmányai befejezése után Alencherryt a changanacherryi székesegyház segédlelkészévé és a főegyházmegye hitoktatási osztályának igazgatójává nevezték ki. Ezt követően három évig a Keralai Katolikus Püspöki Tanács (KCBC) Katekizmus Bizottságának titkáraként szolgált. Ezután Párizsban tanult a Sorbonne Egyetemen és a Katolikus Intézetben, ahol biblikus teológiából doktorált. 1986-ban visszatért Indiába és a Palarivattonban működő Keleti Pasztorális Központ (POC) igazgatójává és a KCBC titkárhelyettesévé nevezték ki, és 1993-ig töltötte be ezt a tisztséget. Ezekben az években a Vadavathoor-i Szent Tamás Apostoli Szeminárium professzora is volt, ahol 1997-ig dolgozott. 1994-től 1996-ig a Changanacherry-i főegyházmegye protoszincellusa, ami nagyjából a latin egyházban az általános helynöki tisztségnek felel meg.
Egyházi szolgálat
Thuckalay püspöke II. János Pál pápa 1996. november 11-én az Apud Indorum pápai bullával felállította a Thuckalay egyházmegyét. Az egyházmegye a Changanassery főegyházmegye területének leválasztásával jött létre, amely Tamil Nadu állam egyes részeit foglalta magába. Alencherryt nevezték ki az új egyházmegye püspökévé. Az egyházmegye létrehozását és Alencherry kinevezését 1996. december 18-án hirdették ki. Alencherryt 1997. február 2-án szentelte püspökké Joseph Powathill, Changanassery metropolita érseke, társszentelői Mathew Vattackuzhy, Kanjirappally püspöke és Lawrence Aprem, Marthandam püspöke voltak. Ugyanezen a napon iktatta be hivatalába Varkey Vithayathil, a szír-malabár egyház nagyérseke.
Nagyérsek 2011 májusában a szír-malabár katolikus egyház püspöki szinódusa Alencherryt választotta Varkey Vithayathil utódjául Ernakulam-Angamaly érsekének és a szír-malabár egyház vezetőjének. Megválasztását a pápa is jóváhagyta, és egyidejűleg jelentették be Rómában és a május 26-i szinóduson. Ő volt a szír-malabár egyház első olyan vezetője, akit a szinódus választott meg. Alencherry kijelentette, hogy szolgálata India egész népéért lesz, hangsúlyozva a keresztények közötti ökumenikus kapcsolatokat és a más vallásokkal való harmóniát.
2012. február 18-án XVI. Benedek pápa a Szent Péter-bazilikában tartott szertartáson bíborosi rangra emelte Alencherryt, és ezzel a San Bernardo alle Terme templom bíboros papjává tette.
Alencherry római látogatása az említett konzisztóriumon egybeesett az Enrica Lexie fedélzetén tartózkodó olasz kereskedelmi tengerésztisztek letartóztatásával, akik lelőttek és megöltek két keralai halászt egy halászhajón. Alencherry az Agenzia Fides olasz hírszolgálatnak adott nyilatkozatot, miszerint „Ezt az eseményt ki kell vizsgálni: ha van bűnös cselekedet, azt jogilag kell kezelni, és a bűnösöket meg kell büntetni. Teljes mértékben tiszteletben kell tartanunk az igazságot és az igazságszolgáltatást.” Tagadta, hogy érdeke lenne közvetítőként szolgálni. Korábban idézték, hogy egyes keralai politikusokat azzal vádolt, hogy saját céljaikra használják ki az incidenst, és úgy tűnt, hogy aktívon törekszik a vita megoldására. Indiába való visszatérése után fenntartás nélküli együttérzését fejezte ki a halott halászok családjainak, és minden egyéb félreértést a Fides által idézett félreértéseknek tulajdonított.
2012. április 21-én Alencherryt a Hittani Kongregáció és a Keleti Egyházak Kongregációjának tagjává választották.
Alencherry választójogú bíborosként vett részt a 2013-as konklávén, amelyen Ferenc pápát megválasztották. A konklávé során Alencherry egyike volt a négy latin egyházon kívüli választójogú bíborosnak, akik a saját egyházuknak megfelelő, különböző miseruhát viseltek.
A katolikus ingatlanok elleni támadássorozatot követően 2015. február 17-én Narendra Modi indiai miniszterelnök, aki a két új indiai szentet avató ünnepségen beszélt, határozottan támogatta „minden vallás egyenlő tiszteletét” és elítélte a felekezeti erőszakot, de Alencherry figyelmeztetett, hogy a javasolt áttérésellenes törvények ellentmondanak ennek a retorikának.
2017. december 8-án angioplasztikán esett át.
Az Ernakulam-Angamaly főegyházmegye belső vizsgálata megállapította, hogy nagy veszteségeket szenvedett el az Alencherry által az eljárási biztosítékok betartása nélkül kötött spekulatív ingatlanügyleteken. A főegyházmegye papi tanácsa felszólította a pápát, hogy lépjen fel Alencherryvel szemben, és 2018 februárjában a szír-malabár egyház szinódusa – nyilvánvalóan Alencherryvel egyetértésben – megvonta Alencherry hatáskörét a főegyházmegye igazgatási és gazdasági ügyei felett. Megengedte neki, hogy továbbra is gyakorolja lelkipásztori és liturgikus feladatait. Ettől kezdve lemondásáig a főegyházmegye pénzügyi ügyeiért való felelősség egy sor, a szinódus vagy Ferenc pápa által kijelölt prelátusra szállt át.
2019 decemberében Alencherryt választották meg a Kerala Katolikus Püspöki Tanács, a katolikus püspökök állami szintű szervezetének vezetőjévé. Ez a lépés később bírálatot váltott ki a hívők egy részéből az egyházban, mivel egy 2016-os földügylet ügyében korrupciós vádakkal illették. A Keralai Katolikus Püspöki Konferencia elnökeként az összes katolikus kórházat megnyitotta és elérhetővé tette a Covid-19 betegek kezelésére.
2019 decemberében Alencherry felszólította az uniós kormányt, hogy vizsgálja felül a 2019. évi állampolgársági (módosító) törvényt, mondván, hogy a törvény számos területen nem egyértelmű. Azt mondta: „A problémák nem válhatnak közösségivé. Nem szabad, hogy konfliktus legyen a vallások vagy az államok között” és azt mondta, hogy reméli, hogy a kormány ugyanennek a törvénynek egy enyhített változatát fogja bevezetni. Alencherry megkapta a Bháratíja Dzsanatá Párt (BJP) által terjesztett, a CAA-t támogató röpiratot 2020 januárjában.
2021 januárjában Alencherry bíborost Baselios Cleemis és Oswald Gracias bíborosokkal együtt fogadta Narendra Modi miniszterelnök, és közvetítette a keresztény közösség panaszait.
Bejelentette lemondását a szír-malabár katolikus egyház főpásztori tisztségéről 2023. december 7-én. Ferenc pápa november 29-én kelt, lemondását elfogadó levelét még aznap nyilvánosságra hozták.
Nézetei
A szír-malabár egyház joghatóságának kiterjesztése 2011-ben Alencherry „egy India egész területére kiterjedő területi joghatóság” felállítását szorgalmazta, hogy a szír-malabár egyház szolgálhassa India legnagyobb városaiban élő, növekvő közösségeit. Ezt „a Szentatyához intézett egyik fellebbezésünknek” nevezte, és az ősi jogok gyarmatosító birtoklásán alapuló érvelést mutatott be. Azt mondta:Úgy gondoljuk, hogy ez a mi jogunk. A nyugati misszionáriusok megérkezése előtt – a portugálok a XVI. században érkeztek – a mi „Szent Tamás katolikus keresztényeinek” joghatósága egész Indiára kiterjedt. Aztán a nyugati misszionáriusok, az európai uralkodók befolyása miatt, átvették India joghatóságát, és a mi joghatóságunkat azokra a területekre korlátozták, ahol jobban koncentrálódtunk.Ferenc pápa 2017 októberében válaszul létrehozta a Shamshábádi egyházmegyét, amely India minden olyan területét felöleli, amely egyébként nem tartozik egy meglévő egyházmegye joghatósága alá. Az új egyházmegye 2018-as beiktatását „történelmi győzelemként” üdvözölték, 2020 decemberében pedig Alencherry főegyházmegyéjének szuffragáneusává tették.
Keresztény egység és péteri szolgálat A katolikus egyház a Keresztény Egységtörekvés Tanácsán keresztül már megkezdte a párbeszédet a primátusról. Úgy gondolom, hogy folytatnunk kell a párbeszédet, és közös megegyezésre kell törekednünk a keleti egyházakkal, ahogyan az a kereszténység első négy évszázadában is történt. Abban az időben volt egy közös felfogás a primátusról. Most az ortodox egyház azzal érvel, hogy lehetetlen visszamenni a Khalkádóni zsinat előtt teológiához, mert nem rendelkezünk semmilyen dokumentummal abból a korszakból. Én azonban úgy gondolom, hogy a khalkédóni korszakot követően dokumentumokból és nyilatkozatokból lehetőség lenne a párbeszédre és a péteri tisztséggel kapcsolatos egyetértésre. Mert ott van a primus inter pares kifejezés. Mindannyiunknak szükségünk van az egységet szolgáló péteri szolgálatra, amely az összes egyház számára hivatkozási alap. Remélem, hogy sikerül egy olyan félutat találni, ahol a katolikus egyház és az ortodox egyházak teljes közösségbe kerülhetnek Krisztus egyházával.
Ellentmondások
Liturgiaegyesítés és latinizációs vita
Történelmi áttekintés A szír-malabár liturgia az 1599-es diamperi zsinat után erősen latinizált állapotban volt. Az Angamaly főegyházmegyét, a szír-malabár egyház ősi metropolitai székét, a Goa-i latin katolikus főegyházmegye szuffragáneus egyházmegyéjévé degradálták, és az egész indiai joghatóságot megszüntették. Bár a szír nyelvet megtartották a szent nyelvként, a liturgikus könyveket úgy módosították, hogy azok nagyon hasonlítsanak a római rítushoz. Több mint három évszázadon keresztül a malabár katolikusokat latin hierarchia irányította. A kulturális hegemóniát általában a pápaság és a Hitterjesztési Kongregáció támogatta.
1934-től kezdve a pápák ösztönözték az eredeti liturgikus hagyományokhoz való visszatérés folyamatát, ami a szír-malabár katolikusok között véleménykülönbségeket eredményezett. A II. Vatikáni Zsinatot követően az Ernakulami főegyházmegye – Joseph Parecattil vezetése alatt – és annak egyházi tartománya az egyetemes egyházhoz hasonlóan a mise celebrálásában a rubrikára váltott és a nép felé fordult (versus populum). A főegyházmegye az egységes indianizált, beleértve a kiválasztott indiai szokásokat átvette a szír-malabár egyház számára. Ezt a lépést a Keleti Egyházak Kongregációja és a Changanacherry főegyházmegye ellenezte. Ez liturgikus és ideológiai széthúzást eredményezett a szír-malabár egyházon belül.
1992-ben a szír-malabár katolikus egyházat nagyérseki egyházzá emelték, amelynek Ernakulam az elsődleges székhelye. 1999-ben a szír-malabár egyház szinódusa az akkori főpásztor, Varkey Vithayathil érsek vezetésével mindkét frakció véleményének figyelembevételével (50:50) kidolgozott egy rubrikaformulát. A mise ünneplésének új mintája a szinódusi forma néven vált ismertté, amelyben az eucharisztikus ima előtti és utáni rész a nép felé fordulva (versus populorum) az eucharisztikus imát pedig kelet felé (ad orientem) ünnepelt. A formulát azonban néhány egyházmegye papjai és laikusai elutasították, kezdve Jacob Thoomkuzhy egyházmegyéjével. Maga Varkey Vithayathil nagyérsek is kénytelen volt diszpenzációt aláírni a saját főegyházmegyéjében, Ernakulam-Angamalyban.
Alencherry kísérletei