A de Havilland Aircraft Company Limited brit repülőgépgyártó vállalat volt, amit az 1920-as évek végén Geoffrey de Havilland alapított Észak-London külvárosában, Edgeware-ben a Stag Lane Aerodrome-nál, egy magánrepülőtérnél. A gyárat később a Hertfordshire-i Hatfieldbe költöztették.
Az innovációiról ismert de Havilland nevéhez számos híressé vált repülőgép fűződik, köztük a Moth kétfedeles szárnyú repülőgép is, amely forradalmasította az 1920-as években a repülést, továbbá az 1930-as években kifejlesztett Fox Moth, ami az első olyan kereskedelmi célú szállítógép volt, ami állami támogatás nélkül képes volt üzemelni, aztán a fából készült, a második világháborús Mosquito többcélú repülőgép és az utasszállításban úttörőnek számító Comet. bélyegkép|Comet 4 utasszállító repülőgép bélyegkép|De Havilland Mosquito NS519 USAF Múzeumban A de Havilland 1960-ban a Hawker Siddeley csoport tagja lett, de 1963-ban elvesztette az önálló elnevezését. Később a Hawker Siddeley is beolvadt a brit repülőgép- és védelmi iparág egyik nagyágyújának számító BAE Systems plc vállalatba. A de Havilland név használati jogát és gépeinek gyártási jogát a de Havilland Aircraft of Canada Limited birtokolja, ami a valamikori brit cég kanadai leányvállalata volt. A gyártási jog kiterjed a korábban a Bombardier Aerospace által gyártott Dash 8 regionális repülőgépre is.
Története
Eredete Geoffrey de Havilland 1920 januárjában az Airco nevű cégnél dolgozott műszaki igazgató és főtervező beosztásban. 1920. január 20-án a BSA – egyik igazgatójának, Percy Martin-nak a kezdeményezésre megvette az Airco-t George Holt Thomastól. De Percy Martin a vásárláskor nem járt el a megfelelő gondossággal. A BSA napokon belül felfedezte az Airco valós gazdasági helyzetét, és 1920 júliusában leállította az Airco működését. Az átvett veszteségek olyan nagyok voltak, hogy a BSA nem tudott osztalékot fizetni a következő négy évben.
Thomas segítségével de Havilland a Stag Lane repülőtér közelében néhány szerény épületet foglalt el és 1920. szeptember 26-án megalapította a De Havilland Aircraft Company Limited nevű társaságot. A cég egyik igazgatója de Havilland, a másik pedig a hadügyminisztériumból érkezett Arthur Edwin Turner lett. A főmérnöki beosztást Charles Clement Walker kapta. Az alaptőke összege 50000 font volt, melyből a legtöbbet Geoffrey de Havilland (3000 fontot) és George Holt Thomas (10000 fontot) fizették be, míg mások szerezték meg a maradék üzletrészeket 1000-1000 font befizetésével.
Az új vállalat átvette az Airco gyártó berendezéseinek egy részét. De Havilland az Airco-ból az új cégbe áthozta a legszűkebb csapatát, a barátait, Charles Clement Walkert (aki az aerodinamika és az igénybevétel felelőse lett), Wilfred E. Nixont (cégtitkár), Francis EN St. Barbe-t (kereskedelmi igazgató), valamint az Airco kísérleti osztályáról Frank T Hearle-t üzemvezetőnek. Az Airco-tól Hugh Burroughers a Gloster Aircraft Company-hoz került. A de Havilland Aircraft megszerzett egy 2500 font értékű megrendelést a DH.18 utasszállítógép megépítésére, amit eredetileg az Airco-nak szántak. A kezdő vállalkozásnak szerencséje volt, mert a következő évben kapcsolatba került Alen Samuel Butler-rel, aki egy új repülőgépet akart építeni magának. Ő sokat befektetett a vállalatba, s 1924-re az elnöke lett. Az első év bevétele 32782 £, a nettó nyereség 2387 £ volt, s 1922 elején megvásárolták 20000 £-ért a Stag Lane repülőteret. A cég 1925-ig élt, amikor is de Havilland a saját tervezésű gépe – ez volt a Moth, ami 1925. február 22-én repült először – olyan repülőnek bizonyult, amire a repülős világ várt. 1928-ban a de Havilland Aircraft Company Limited a tőzsdére ment.
Kezdetben a de Havilland az egy- és kétüléses kétfedeles repülőgépekre koncentrált, folytatva az Airco által gyártott DH gépek vonalát, de adaptálva őket a légitársaságok számára. Később aztán bemutattak egy sor kisebb gépet, amelyeket a de Havilland saját fejlesztésű Gipsy motorjai hajtottak. Ezek közé tartozott a Gipsy Moth és a Tiger Moth. Ezek a repülőgépek sok repülési rekordot állítottak fel, sokat maga de Havilland vezetett. Amy Johnson 1930-ban egyedül egy Gipsy Moth géppel Angliából Ausztráliába repült.
A Moth repülőgéptípus továbbfejlesztése révén jött létre a Hornet Moth, ami már zárt pilótafülkével rendelkezett. A Moth Minor pedig egy fából készült, alsó szárnyú monoplán volt. A De Havilland egyik védjegye az volt, hogy a repülőgéptípus nevére egy különösen elegáns római betűtípust használtak, nagybetűvel. S amikor az üzemben sztrájk volt, a munkások, akik a nevet a repülőgépekre festették, ugyanazt a betűtípust használták tiltakozó tábláikon.
Az első repülőgép, amelyet az Aer Lingus légitársaság vásárolt meg 1936-ban, a DH 84 Dragon volt. Később ez a társaság működtette a DH 868 Dragon Express és a DH 89 Dragon Rapide típusokat is. De Havilland folytatta a nagy teljesítményű repülőgépek gyártását, melyek közül kiemelkedik a DH 88 Comet, ami 1934-ben megnyerte a MacRobertson Air Race-t. Ez egy repülőverseny volt Angliából Ausztráliába.
A második világháború A nagy teljesítményű motorok és a fából készült géptest kombinációjából épített gépek csúcsteljesítménye a Mosquito volt, aminek a gyártása azzal az előnnyel is rendelkezett, hogy kerülte a második világháború idején a stratégiai anyagok – például az alumínium – felhasználását. A társaság ezt követően fejlesztette ki a még nagyobb teljesítményű Hornet vadászgépet, ami a fém-fa és fém-fém kötési technikák alkalmazásának egyik úttörője volt.
1937-ben de Havilland létrehozott egy gyárat Lostockban, ami ma De Havilland Way néven ismert, hogy változtatható állásszögű légcsavarokat állítson elő a RAF részére. A helyszín stratégiai jelentőségű volt, és így a német Luftwaffe célpontja is lett. 1942. július 3-án két JU88 típusú bombázó kísérletet tett egy alacsony magasságból végrehajtandó bombázásra, a navigációhoz a Rivington víztározók láncolatát használva, de küldetésük sikertelenül zárult.
A háború után A II. világháború után de Havilland folytatta a fejlesztéseket mind a katonai mind a polgári repülés területén, ám különböző közismert katasztrófákat a cég nevével hoztak összefüggésbe és azzal azonosítottak. A hátsó sugárhajtású de Havilland DH 108 Swallow a Temze torkolatába zuhant egy kísérleti repülés során, melyben életét vesztette Geoffrey de Havilland Jr., a cég alapítójának fia. A cég termelését tovább növelték egy nagy repülőgépgyár megvásárlásával 1948-ben, ami a Chester melletti Broughton-i Hawarden repülőtéren volt. A de Havilland Comet 1952-ben állt forgalomba mint az első sugárhajtású utasszállító repülőgép, amire a polgári légiforgalom már régóta várt. A típus kétszer olyan gyors volt, mint a forgalomban lévő más típusok és ez által a brit nemzeti büszkeség forrása is lett. A Comet két év alatt három nagy balesetet szenvedett. A DH 110 prototípusa 1952-ben a Farnborough Airshow alatt járt szerencsétlenül, többeket megölve a közönségből is.
A Comet szerkezeti problémái miatt 1954-ben kivonásra került a szolgálatból, de a de Havilland komoly erőfeszítéseket tett egy új, nagyobb és erősebb változat elkészítésére. A Comet 4 volt az a változat, amellyel a de Havilland újra visszatérhetett az utasszállítók piacára. Addigra azonban az Egyesült Államokban már gyártották a Boeing 707 és a Douglas DC-8 típusú sugárhajtású repülőgépeket, s mindkettő gyorsabb és gazdaságosabb volt a Comet 4-nél. A Comet megrendelései emiatt elapadtak.
A Hawker Siddeley 1960-ban megvette de Havillandet, de 1963-ig külön cégként működtette. De ugyanebben az évben a neve a Hawker Siddeley Aviation de Havilland divíziója lett, és a gyártás vagy fejlesztés minden típusa "DH"-ról "HS"-re változtatta a megnevezését. De Havilland utolsó tervei a Hawker Siddeley Trident (eredetileg a DH.121) és az innovatív Hawker Siddley HS.125, eredetileg a DH.125 voltak.
A DH.121-es kialakítását úgy módosították, hogy kisebb legyen és ezáltal megfeleljen egy légitársaság – a British European Airways – igényeinek. Más légitársaságok nem találták vonzónak, és egy rivális tri-jethez, a Boeing 727-hez fordultak, amely nagyjából akkora volt, mint az eredeti DH.121-es. A De Havilland Hawker Siddley-ként csak 117 Tridentet gyártott, míg a Boeing több mint 1800 darab 727-est.
A De Havilland is beszállt a nagy hatótávolságú rakéták gyártásába, és kifejlesztette a folyékony üzemanyaggal hajtott Blue Streak-et. Ez nem katonai célú eszköz volt, hanem az Europa nevű, űrrepülésre szánt hordozórakéta első fokozata lett. A repülési teszteken a Blue Streak (Kék csík) jól teljesített, de a Franciaországban és Németországban épített felső fokozatok ismételten kudarcot vallottak. 1973-ban az Európa-programot törölték, és a Blue Streak is kimúlt. Utolsó darabja egy farmerhez került, aki az üzemanyagtartályait a baromfi telepén használta.
Gyártmányok
Repülőgépek Fő szócikk: List of de Havilland aircraft
Geroffrey de Havilland által tervezett repülők
° az 1. számú de Havilland kétfedelű repülőgép
° Royal Aircraft Factory FE1 (más néven “de Havilland Biplane No. 2”
Georffrey de Havilland által az Airco-nál tervezett repülők
° Airco DH.1 kétüléses hátsó propelleres felderítőgép
° Airco DH.2 együléses hátsó propelleres felderítőgép
° Airco DH.3 kétmotoros bombázó
° Airco DH.4 egymotoros bombázó
° Airco DH.4A szállítógép
° Airco DH.5 felderítőgép
° Airco DH.6 gyakorlógép
° Airco DH.9 egymotoros bombázó
° Airco DH.9A Liberty motoros Westland által fejlesztett DH.9
° Airco DH.9C utasszállításra átalakított DH.9
° Airco DH.9J radiális motorral épített DH.9
° Airco DH.10 Amiens kétmotoros bombázó
° Airco DH.11 Oxford nagy hatótávolsábú, kétmotoros nappali bombázó
° DH.12 a DH.11 utódjának javasolt változat, nem épült meg
Georffrey de Havilland által a de Havilland-nál tervezett repülők
° DH.14 Okapi egymotoros bombázó
° DH.15 Gazelle kísérleti repülési próbapad
° Airco DH.16 utasszállító repülőgép, hasonló a DH.9C-hez
° DH.18 utasszállító repülőgép
A de Havilland cég által tervezett repülők
° DH.27 Derby egymotoros, nagy hatótávolságú nappali bombázó
° DH.34
° DH.37
° DH.42 Dormouse
° DH.42A & B Dingo
o DH.48 Special újmotoros DH.9
o DH.50
o DH.51
o DH.54 Highclere
o DH.56 Hyena
o DH.60 Moly, Cirrus Moth, Genet Moth, Gypsy Moth
o DH.60G III Moth Major
o DH.61 Giant Moth
o DH.65 Hound
o DH.66 Hercules 3 motoros kétfedelű repülőgép
o DH.67
o DH.72 Canberra
o DH.82 Tiger Moth kétfedelű oktató
o DH.83 Fox Moth
o DH.84 Dragon kis kereskedelmi repülő
o DH.86 Express
o DH.87 Hornet Moth
o DH.89 Dragon Rapide
o DH.90 Dragonfly
o DH.92 Dolphin
Vitorlázó repülőgépek
° DH.52
Dugattyús motorral épített monoplánok
° DH.Doncaster tízszemélyes utasszállító repülő
° DH.53 Humming Bird ultrakönnyű repülő
° DH.71 Tiger Moth versenyrepülő
° DH.75 Hawk Moth
° DH.77 könnyű vadászgép
° DH.80 Puss Moth
° DH.81 Swallow Moth
° DH.85 Leoard Moth
° DH.88 Comet versenyrepülő
° DH.91 Albatross négymotoros szállítógép
° DH.93 Don gyakorlógép
° DH.94 Moth Minor gyakorlógép
° DH.95 Flamingo kétmotoros repülőgép
° DH.98 Mosquito & Sea Mosquito – a II. világháborúban rendkívül sikeres, fából készült vadászbombázó
° DH.103 Hornet & Sea Hornet kétmotoros vadászgép
° DH.104 Dove & Devon kétmotoros repülőgép
° DH.114 Heron négymotoros repülőgép
A de Havilland Műszaki Iskola által formatervezett gépek
° de Havilland T.K.1
° de Havilland T.K.2
° de Havilland T.K.4
° de Havilland T.K.5
Polgári és katonai sugárhajtású szállítógépek
° DH.106 Comet
° DH.121 Trident, később HS Trident
° DH.125, később HS.125
° DH.146, később Bae.146
Katonai sugárhajtású repülőgépek
° DH.100 Vampire & Sea Vampire (1945)
° DH.110 Venom (1952)
° Sea Venom
° DH.113 & DH.115 Vampire two seaters
De Havilland Sea Vixen
Kísérleti repülőgép
° DH.108 Swallow (1946)
Szélmalolmszárnyas repülő
° Cierva C.24
Repülőgép motorok Fő szócikk: de Havilland Engine Company