Az Oxford–Cambridge evezősverseny egy évente, általában tavasszal megrendezett evezős versenysorozat az Oxfordi Egyetem és a Cambridge-i Egyetem evezős klubjai között, melyet hagyományosan váltott evezős nyolcasok között rendeznek a Temze folyón, Londonban. A versenyt Angliában egyszerűen csak "a hajósverseny" (The Boat Race), vagy egyetemi hajóversenyként (University Boat Race) említik. A versenyeken külön férfi és női futamok, valamint tartalékos legénységek indulnak. A férfi versenyt először 1829-ben hozták létre, 1856 óta pedig évente rendezik meg, kivéve az első- és a második világháború időszakát (bár nem hivatalos versenyeket ekkor is rendeztek), és a 2020-as Covid19 világjárványt. A női versenyt 1927-ben indították és 1964 óta évente került megrendezésre. 2015 óta a női verseny ugyanazon a napon és pályán zajlik mint a férfi rangadó, 2018-tól pedig a két futam összevont versenyét "a hajóversenyként" (The Boat Race) emlegetik.
A versenynek 1845 óta az úgynevezett "bajnoki pálya" (The Championship Course) ad otthont, amely a nyugat-londoni Temze 4,2 mérföldes (6,8 km) szakaszát fedi le. Más helyszíneket is használtak, köztük a Great Ouse folyó egy szakaszát, amely a 2021-es verseny helyszíne volt. Mindkét legénység tagjait hagyományosan bluesnak és minden hajót "Blue Boat"-nak neveznek. A Cambridge színe a világoskék, az Oxfordé pedig a sötétkék. 2022-ig Cambridge 85-ször, Oxford 81-szer nyerte meg a férfiak versenyét, míg az 1877-es versenyt "holtversenynek (dead heat)" nyilvánították. 1930 óta Oxford vezeti az összesített győzelmek eredményét, de a kezdetektől számítva Cambridge áll az élen. A nőknél a Cambridge 45-ször, míg az Oxford 30-szor nyerte meg a versenyt és 1966 óta Oxford vezet az összesített győzelmek terén. 1965 óta tartanak tartalék hajóversenyt a férfiak és 1966 óta a nők számára. A legtöbb évben több mint 250 000 ember nézte a versenyt a Temze partjáról. 2009-ben rekordszámú, 270 000 ember látta élőben a versenyt és további 15 milliónyian a televízió közvetítésein keresztül.
Története Az első verseny jobbra|bélyegkép|Korabeli metszet a hajóverseny egyik edzéséről (1872)|260px Az egyetemek közötti rivalizálás sokkal régebbre nyúlik vissza, mint az evezős versenyek de az évszázados versengés a 19. század óta a sportban testesült meg. Ez a sport a krikett volt, melyet 1827-ben rendeztek. Az evezős hagyomány két évvel később 1829-ben indotta el Charles Merivale, a cambridge-i St John's College hallgatója és harrow-i iskolai barátja Charles Wordsworth, aki az oxfordi Christ Churchben tanult. Cambridge mindig is előrébb járt az evezésben, mivel már egy évvel a verseny előtt megalapította evezős klubját, míg az oxfordi egyetemi klub csak 1839-ben alakult meg. 1829 húsvétján a Cambridge-i Egyetem kihívta az Oxfordi Egyetemet egy nyolcas evezős versenyre, amit Oxford el is fogadott azzal a feltétellel, hogy ha húsvét utánra halasztják a mérkőzést. Cambridge elfogadta a halasztást és a verseny helyszínéül a Temze-parti Henley-on Thames városát javasolta, amit Oxford egy terepszemlét követően el is fogadott. Az első versenyt 1829. június 10-én tartották amit a kihívó Cambridge elveszített. Az eseményen már ekkor nagyszámú nézőközönség, mintegy 20 ezer ember vett részt.
A hagyománnyá válás A második versenyt csak 1836-ban rendezték meg, ahol a helyszínt egy Westminsterből Putney-ba tartó pályára helyezték át. Oxford már az első versenyen is sötétkék mezt viselt, míg Cambridge a második versenyen mutatkozott először világoskékben. Ennek oka, hogy a versenyzők többsége eton-i volt és az ottani híres iskolának a színe, az úgynevezett "eton kék (Eton blue)" volt. A versenyt ezúttal a Cambridge nyerte, csakúgy mint az ezt követő négy versenyt, sorozatban. A következő két évben nézeteltérés alakult ki a verseny helyszínét illetően. Oxford a Henley-t, míg Cambridge pedig Londont részesítette előnyben. Az "Oxford University Boat Club" hivatalos megalakulását követően 1839-ben, újraindult a verseny a két egyetem között, Londonban a Temze felső torkolata közelében a Tideway-n. Ekkortól vált hagyománnyá – és ez mind a mai napig tart -, hogy a vesztes csapat évente visszavágóra hívja a győztest. 1842-ben a versenyt ismét Henley-on Thames-ben rendezték meg és mint tizenhárom évvel ezelőtt, ezúttal is Oxford nyerte meg és nem is akárhogyan. A csapat nyolc tagjából az egyik megbetegedett és mivel a szabályzat nem enged cserét, így hét evezőssel nyerték meg az esélytelennek vélt összecsapást. A verseny 1845-ben ismét új pályára költözött és azóta szinte minden évben a Temze Putney és Mortlake közötti szakaszán zajlanak a versenyek. Ez alól kivétel az 1847, 1848, az 1850, 1851 és az 1853,1855-ös évek, valamint az 1915-től 1919-ig tartó évek az első világháború miatt, az 1940-től 1945-ig tartó második világháborús időszak, illetve 2020-ban a Covid19 világjárvány.
Az 1877-es holtverseny jobbra|bélyegkép|Az 1877-es holtverseny hajdani ábrázolása|260px Mindkét legénység rossz időjárási körülmények között ért célba, egyformán 24 perc 8 másodperc alatt. 1877-ben volt az egyetlen olyan eredmény, amikor a versenyt holtversenynek nyilvánították. A versenybíró, Honest John Phelps ítéletét gyanúsnak tartották, mert állítólag 70 év feletti volt és az egyik szemére vak. A legenda szerint a versenyen elaludt és így lemaradt a célbaérkezés pillanatáról, ezért döntetlennek hirdette ki a mérkőzést. Valószínűbbnek tartják viszont, hogy a célvonal közelében lévő csónakoktól nem tudta tisztán megállapítani, hogy melyik csapat lett a győztes. Phelps "Honest John (Becsületes János)" beceneve ugyan ironikusan hangzik, de nem volt az és nem volt részeg sem (ahogyan azt néha állítják) a cél idején egy bokor alatt. El kellett ítélnie, hogy ki nyert a céloszlopok segítsége nélkül (amelyeket csak a következő évi versenyre szereltek fel). Egyes újságok azt hirdették, hogy az Oxford szoros győzelmet aratott, de az ő nézőpontjuk a folyó folyásirányától származott. Mivel nem lehetett egyértelműen megállapítani, hogy ki lépett át először a pontos célvonalon, Phelps csak holtversenyként tudta megítélni. A sajtó és az oxfordi szurkolók később találták ki a Phelpsről szóló történeteket, amelyeket Phelpsnek esélye sem volt cáfolni.
A 2012-es incidens jobbra|bélyegkép|A 2012-es verseny egyik részlete|260px A 2012-es futamon – miután a versenyzők a pálya csaknem háromnegyedét leevezték – a verseny több mint 30 percre leállt, amikor egy magányos, a polgári szabadságjogokért tiltakozó, ausztrál Trenton Oldfield a chiswick-i oldalról belépett a vízbe és szándékosan a hajók közé úszott, miután a játékvezető-asszisztens észrevette, hogy biztonsági okokból mindkét hajónak meg kellett állnia. Az újraindítás után a hajók összeütköztek és az oxfordi legénység egyik evezője kettétört. A versenybíró, John Garrett úgy ítélte meg, hogy az incidens az Oxford hibája volt és engedélyezte a verseny folytatását. A Cambridge ezután gyorsan átvette a vezetést, és meg is nyerte a futamot. Az oxfordi legénység fellebbezést nyújtott be a játékvezetőhöz, amelyet gyorsan elutasítottak és a Cambridge hajóját nyilvánították győztesnek.
A 2021-es verseny 2021-es hajóversenyt Cambridgeshire-ben, Ely közelében a Great Ouse folyón rendezték meg egy rövidebb, 3,0 mérföldes (4,9 km) egyenes pályán. Egyrészt a koronavírus-járvány miatt, másrészt a Hammersmith híd lezárása miatt történt biztonsági aggályok okán. A verseny mára az Egyesült Királyság nemzeti intézményévé vált és minden évben a televízió is közvetíti.
A 2022-es hajóverseny visszatért a Temzébe és a Putney és Mortlake közötti hagyományos pályára.
Versenyhelyszínek jobbra|bélyegkép|A versenypálya térképe a Temze folyó 6,8 km-es szakaszán Putney és Mortlake között.|260px 1845-től 2019-ig és 2022-ig minden futam a "Bajnoki Pályán (The Championship Course)" Putney és Mortlake között zajlott. A korábbi versenyek és a 2021-es rendezvény különböző helyszíneken zajlott. Henley-on-Thames (1829) Westminster és Putney között (1836–42) The Championship Course (1845–2019) Great Ouse folyó (2021)
A bajnoki pálya jobbra|bélyegkép|A kép előterében a befutó "UBR" gránitkő a Tideway déli töltésén Mortlake-ben, a Chiswick Bridge-től 112 méterre keletre. A kép (jobb) hátterében a céloszlop, bal oldalon a Chiswick híd látható.|260px A bajnoki pálya (The Championship Course) 4 mérföldre és 374 yardra (6,779 km) található Londonban, a Temze Putneytól Mortlake-ig tartó szakaszán, elhaladva a Hammersmith híd alatt és Barnes mellett, majd a Barnes Railway Bridge alatt egy "S" alakot követve keletről nyugatra. A rajtot és a célt a déli part töltésén található egyetemi hajóverseny "UBR" (University Boat Race) kövei jelölik. A klubok elnökei feldobnak egy érmét a verseny előtt, hogy megválasszák a folyó melyik oldalán fognak evezni. A döntés az időjárás, a víz sebessége és sodrása függvényében befolyásolhatja a teljesítményt, mivel a pálya három kanyarja kedvezhet, vagy hátrányt jelenthet a legénység teljesítményéhez.
Eredmények jobbra|bélyegkép|A győzelmek számának alakulása az évek során (férfiak, nők, tartalékok)|260px Az első versenyt 1829-ben rendezték meg a Temze 3,6 km hosszú szakaszán, a Hambleden Lock és a Henley Bridge között. Hivatalosan is rögzítették, hogy Oxford „könnyen” nyerte meg a versenyt. Hét év telt el a második versenyig, amelyet Cambridge 20 hosszal nyert meg a Westminster híd és a Putney híd közötti 9,3 km-es pályán. További négy verseny közül hármat a világoskékek nyertek ugyanazon a pályán. Az 1845-ös futam volt az első, amelyet a "Bajnoki Pályán" (The Championship Course) bonyolítottak le. Miután a Cambridge „könnyen” megnyerte a kilencedik hajóversenyt, ekkor 7:2-re vezetett összesítésben és első és egyetlen alkalommal hívták ki az Oxfordot egy második futamra ugyanabban az évben, 1849-ben. Az Oxford győzött, mivel a világoskékeket diszkvalifikálták. Ez volt az egyetlen alkalom, amikor a versenyt így döntötték el. A 2022-es versenyen a Cambridge összesítésben 85 győzelemmel vezet a versenyben, az Oxford 81 elsőbbségéhez képest. Az 1877-es versenyt „holtversenynek” nyilvánították. A Cambridge 1930 óta vezet az Oxford előtt, az összesített győzelmek számát illetően.
A férfi versenyek eredménytáblázata Év Győztes A győztes A győztes előnye Oxford győzelem összesen Cambridge győzelem összesen118291830–1835nem voltak versenyek Oxford 14:03 90nagy előnnyel 1 02 18361837–1838nem voltak versenyek Cambridge 36:00 20 hosszal 1 13 1839 Cambridge 31:00 35 hosszal 1 24 1840 Cambridge 29:03 0.75 hosszal 1 35 1841 Cambridge 32:03 22 hosszal 1 46 18421843–1844nem voltak versenyek Oxford 30:01 04.50 hosszal 2 47 1845 Cambridge 23:30 10 hosszal 2 58 18461847–1848nem voltak versenyek Cambridge 21:05 03 hosszal 2 69 1849 Cambridge 22:00 90nagy előnnyel 2 710 18491850–1851nem voltak versenyek Oxford érvénytelen 99Cambridgeszabálytalan volt A Cambridge kezdetben egyértelműen vezetett, amikor a csónakok a Crabtree Tavernhez értek, a két hajó összeütközött. Szoros küzdelmes verseny után Cambridge lépte át először a célvonalat.