Madonna Louise Ciccone (/tʃɪˈkoʊni/ chih-KOH-nee; Bay City, Michigan, 1958. augusztus 16. –) kétszeres Golden Globe-, és többszörös Grammy-díjas amerikai énekesnő, dalszerző, zenei producer és színésznő. A „Popkirálynőként” ismert előadó folyamatos megújulásáról, valamint zenei, vizuális és előadói sokoldalúságáról vált híressé. Munkásságában gyakran jelennek meg társadalmi, politikai, szexuális és vallási témák, amelyek egyszerre váltottak ki vitákat és szakmai elismerést. Madonna a 20. és 21. század egyik legnagyobb hatású popkulturális alakja, akit a könnyűzene történetének meghatározó előadójaként tartanak számon.
Madonna 1978-ban New Yorkba költözött, hogy táncos karrierbe kezdjen. Kezdetben a Breakfast Club és az Emmy rockzenekarokban énekesként, dobosként és gitárosként zenélt, majd az áttörést a Madonna (1983) című debütáló stúdióalbuma hozta meg számára. Azóta tizennyolc többszörös platinalemezt adott ki világszerte, köztük a Like a Virgin (1984), a True Blue (1986) és a The Immaculate Collection (1990) albumokat — amelyek minden idők legnagyobb példányszámban eladott albumai közé tartoznak —, valamint a Confessions on a Dance Floor (2005) című lemezt; ez utóbbi a 21. század egyik legsikeresebb lemeze lett. A Like a Prayer (1989), a Ray of Light (1998) és a Music (2000) albumokat a Rolling Stone magazin minden idők legjobb albumai közé sorolta. Legismertebb slágerei közé tartozik a Like a Virgin, a Papa Don’t Preach, a La Isla Bonita, a Like a Prayer, a Vogue, a Take a Bow, a Frozen, a Music, a Hung Up és a 4 Minutes.
Színésznőként olyan filmekben szerepelt, mint a Kétségbeesve keresem Susant (1985), a Dick Tracy (1990), a Micsoda csapat! (1992) és az Evita (1996). Bár filmes munkái vegyes kritikai fogadtatásban részesültek, az Evitában nyújtott alakításáért elnyerte A legjobb női főszereplőnek járó Golden Globe-díjat. Üzleti vállalkozásai közé tartozik a Maverick (1992–2009) szórakoztatóipari cég, amely magában foglalta a Maverick Records kiadót is — ez az egyik legsikeresebb művészek által alapított lemezkiadó volt. Madonna emellett divatmárkákkal, könyvírással, fitneszklubokkal és filmkészítéssel is foglalkozott. Több jótékonysági szervezetet támogat, 1998-ban létrehozta a Ray of Light Foundationt, 2006-ban pedig a Raising Malawi alapítványt, valamint kiáll a nemek közötti egyenlőség és az LMBT-jogok mellett.
Madonna minden idők legsikeresebb női előadója, és az első női művész, aki koncertturnéiból több mint egymilliárd amerikai dollár bevételt ért el. Tizenkét dala vezette az amerikai Billboard Hot 100 listát, és ő tartja a rekordot a legtöbb listavezető dallal egy adott Billboard-listán. Elismerései között szerepel hét Grammy-díj, két Golden Globe-díj, húsz MTV Video Music Awards-díj. Már első jelölhetősége alkalmával bekerült a Rock and Roll Hírességek Csarnokába. Madonna rekordnak számító tizenegy éven át volt a világ legjobban fizetett női zenésze négy különböző évtizedben (az 1980-as évektől a 2010-es évekig). Hatása a tudományos és kulturális életben is jelentős: munkássága külön akadémiai kutatási területet inspirált, amelyet „Madonna-tanulmányoknak” neveznek.
Élete és karrierje 1958–1978: Gyermekkora és iskolás évek Madonna Louise Ciccone 1958. augusztus 16-án született a Michigan állambeli Bay Cityben. Édesapja, Silvio „Tony” Ciccone optikai és hadiipari mérnökként, valamint fizikusként dolgozott a Chrysler Defense, később pedig a General Dynamics Land Systems vállalatnál; édesanyja, Madonna Louise (született Fortin) röntgentechnikus volt. Tony szülei az olaszországi Pacentróból vándoroltak ki az Egyesült Államokba, míg anyai ágon francia-kanadai származású volt. Mivel ugyanazt a nevet viselte, mint az édesanyja, a család „Little Nonnie”-nak becézte. Madonna Detroit külvárosában, Pontiacban és Avon Townshipben (ma Rochester Hills) nőtt fel két bátyjával, Anthonyval és Martinnal, valamint három fiatalabb testvérével, Paulával, Christopherrel és Melanie-val.
Amikor Madonna ötéves volt, édesanyja 1963. december 1-jén mellrákban meghalt. 1966-ban, a katolikus egyházban történő bérmálkozásakor a Veronica nevet választotta bérmanevének. Ugyanebben az évben Tony feleségül vette a család házvezetőnőjét, Joan Gustafsont. Három gyermekük született: Joey — aki röviddel születése után, 1967-ben szívelégtelenségben meghalt —, Jennifer és Mario. Madonna a St. Frederick’s és a St. Andrew’s katolikus általános iskolákba, majd a West Middle Schoolba járt. Kiváló tanuló volt; édesapja minden ötösért egy negyeddollárral jutalmazta. Emellett hírhedtté vált szokatlan viselkedéséről: az órák közötti szünetekben cigánykerekezett és kézen állt a folyosón, a játszótéren fejjel lefelé lógott a mászókákon, az órákon pedig időnként felhúzta a szoknyáját, hogy megnevettesse a fiúkat.
Később Madonna úgy emlékezett vissza magára, mint „egy magányos lányra, aki keresett valamit”. Elmondása szerint: „Nem voltam lázadó a szó klasszikus értelmében. Fontos volt számomra, hogy valamiben jó legyek. Nem borotváltam a hónaljam, és nem sminkeltem úgy, mint a többi lány. Viszont tanultam, és jó jegyeim voltak. Valaki akartam lenni.” Apja eleinte klasszikus zongoraórára íratta be, de végül lánya rábeszélte, hogy inkább balettórákat vehessen. Balett tanára, Christopher Flynn ösztönözte arra, hogy a táncot válassza hivatásául. A Rochester Adams High School tanulójaként kitűnő eredményeket ért el, és tagja volt a pomponcsapatnak is. Miután 1976 januárjában leérettségizett, táncösztöndíjat kapott a Michigani Egyetemre, majd a nyarat az American Dance Festival kurzusain töltötte az észak-karolinai Durhamben.
1978-ban Madonna otthagyta az egyetemet, és New Yorkba költözött. Később úgy nyilatkozott, hogy ez volt „a legbátrabb dolog”, amit valaha tett. Akkoriban még soha nem repült repülővel, és taxiba sem ült korábban; mindössze 35 dollárral érkezett a városba. Az East Village Alphabet City negyedében telepedett le, és különféle alkalmi munkákból tartotta fenn magát: dolgozott ruhatárosként a Russian Tea Roomban, liftkezelőként a Terrace on the Park épületében, valamint több tánccsoport tagjaként is fellépett. Tanult az Alvin Ailey American Dance Theaterben, fellépett a Pearl Lang Dance Theater társulatával, és Martha Graham táncos-koreográfus irányítása alatt is képezte magát. Egy este, miközben hazafelé tartott egy próbáról, két férfi késsel megfenyegette, és orális szexre kényszerítette. Madonna később úgy fogalmazott, hogy az eset „a saját gyengeségének megtapasztalása volt”, amely rádöbbentette arra, hogy az erős női szerep ellenére sem tudta teljesen megvédeni magát. Elmondása szerint soha nem tudta elfelejteni a történteket.
1979–1983: A karrier kezdete, rockzenekarok és Madonna 1979-ben Madonna romantikus kapcsolatba került Dan Gilroy zenésszel. Ebben az időszakban olyan szakmai lapokban keresett munkalehetőségeket, mint a Variety, a Backstage és a Show Business, ami végül sikeres meghallgatáshoz vezetett: háttérénekesként és táncosként csatlakozhatott Párizsban a francia diszkóelőadó, Patrick Hernandez produkciójához. Hernandez társulatával Tunéziában és több európai országban is fellépett, majd még ugyanabban az évben visszatért New Yorkba. Madonna ezután egy elhagyatott zsinagógába költözött a queensi Coronában, ahol Gilroy és testvére, Ed laktak és próbáltak. A csapat tagjai az épület pincéjében aludtak, a közösségi teret pedig próbateremként és stúdióként használták a Breakfast Club nevű együttes számára, amelyben Madonna énekelt, dobolt és gitározott.
Színészi pályafutása az A Certain Sacrifice című alacsony költségvetésű független filmmel kezdődött, amelyet két részletben, 1979-ben és 1981-ben forgattak. Madonna később jogi úton próbálta megakadályozni, hogy a filmet 1985-ben bemutassák, de nem járt sikerrel. A filmet elsősorban a nyíltan szexuális és erőszakos tartalma miatt bírálták. 1980-ban Madonna kilépett a Breakfast Clubból, és szakított Dan Gilroy-jal. Ezt követően újra kapcsolatba lépett Stephen Bray dobossal, akivel korábban Michiganben már randizott, és együtt megalapították az Emmy nevű zenekart. Manhattanben, a Music Building nevű épületben éltek és próbáltak, ahol dalokat írtak és egy négysávos demókazettát is rögzítettek. Miután Madonna elhagyta az Emmyt, Camille Barbone, a Music Buildingben működő Gotham Records vezetője 1981 márciusában szerződtette őt, és egészen 1982 februárjáig menedzsereként dolgozott. Stephen Bray-jel való kreatív együttműködése azonban még hosszú éveken át folytatódott.
1982-ben Madonna rendszeresen látogatta a New York-i klubokat, hogy rávegye a DJ-ket demófelvételei lejátszására. A Danceteria klub DJ-je, Mark Kamins felfigyelt a zenéjére, és romantikus kapcsolat is kialakult közöttük. Kamins megszervezett számára egy találkozót Seymour Steinnel, a Warner Bros. Records leányvállalataként működő Sire Records elnökével, amelynek eredményeként Madonna két kislemezre szóló szerződést kapott. Kamins producerként közreműködött Madonna első kislemezén, az Everybody című dalon, amely 1982 októberében jelent meg, és televíziós, valamint klubfellépésekkel népszerűsítették. Második kislemeze, a Burning Up / Physical Attraction dupla A-oldalas kiadvány 1983 márciusában került piacra. Mindkét dal a Billboard Hot Dance Club Songs lista harmadik helyéig jutott. Ebben az időszakban Madonna a képzőművész Jean-Michel Basquiattal volt együtt, és a férfi SoHo-i lakásában élt. Basquiat bemutatta őt Diego Cortez művészeti kurátornak, aki korábban több punkzenekart is menedzselt, de Madonna kérésére sem vállalta el az énekesnő képviseletét.
A Warner végül Reggie Lucast kérte fel Madonna első stúdióalbumának produceri munkálataira. Madonna azonban elégedetlen volt több dallal, ezért további segítséget kért. John „Jellybean” Benitez DJ-t vonta be az album befejezésébe, akivel rövid ideig romantikus kapcsolatban is élt. Benitez remixelte a legtöbb számot, és producerként közreműködött a Holiday című dal elkészítésében is, amely Madonna első nagy áttörését hozta. A Madonna című album 1983. július 27-én jelent meg, és összességében kedvező kritikákat kapott. Az amerikai Billboard 200 albumlistán a nyolcadik helyig jutott, és két Top 10-es slágert produkált a Billboard Hot 100 listán: a Borderline-t és a Lucky Start. 1983 végén Madonna új menedzsere, Freddy DeMann találkozót szervezett számára Jon Peters filmproducerrel, aki felajánlotta neki egy klubénekesnő szerepét a Vision Quest (1985) című romantikus drámában.
1984–1987: Like a Virgin, első házasság, True Blue és Who’s That Girl
1984 januárjában Madonna tovább növelte ismertségét az American Bandstand és a Top of the Pops című műsorokban adott fellépéseivel. Második stúdióalbumához, a Like a Virginhez olyan dalokat szeretett volna, amelyek „erősebbek” debütáló lemezének anyagánál, ezért maga válogatta össze a számokat; közülük ötöt ő írt vagy társszerzőként jegyzett. A Like a Virgin 1984. november 12-én jelent meg, és Madonna első listavezető albuma lett Németországban, Olaszországban, Hollandiában, Új-Zélandon, Spanyolországban, az Egyesült Királyságban és az Egyesült Államokban. Utóbbi országban három hétig vezette a Billboard 200 listát, és ez lett az első női album, amelyből több mint ötmillió példány fogyott. Világszerte több mint 21 millió példányban kelt el, így minden idők egyik legsikeresebb albumának számít.